许惊蛰的吼声卡在喉咙里，像被一只无形的手死死扼住。他看见秦怀焰的剑尖离许苍咽喉只剩半尺，雷光在断刃上跳动，仿佛下一瞬就能刺穿那张冷笑着的脸。可就在这千钧一发之际，许苍嘴唇微动，手中瓶子倾斜——
一滴暗红色的液体滑出瓶口。
不是血，也不是水，是黑得发稠、泛着油光的液体，像从深井里捞出来的腐泥浆。它缓缓坠落，划过一道诡异弧线，砸向阵法中央的符纹。
“轰！”
没有巨响，却有一声闷爆自地底炸开，像是某种沉睡百年的脏器猛然抽搐。许惊蛰脚下的水泥地瞬间软化，裂纹如蛛网般蔓延，原本刻印其上的金色符咒开始发黑、扭曲，边缘像蜡烛一样融化滴落。空气中陡然压下一股腥臭，混着铁锈与溺水尸体的腐味，直冲鼻腔。
“你疯了？！”许惊蛰怒吼，右手指掌还残留着画符后的灼痛，但他顾不上了，强撑着想往前扑。左脚刚一用力，脚踝处撕裂般的剧痛立刻窜上脊椎，整个人踉跄跪地，手掌拍在湿漉漉的地面上，溅起一片灰黑色污渍。
他抬头，双眼赤红。
裂缝开了。
不是之前那种细如发丝的裂痕，而是一道自地面缓缓爬升的幽绿缝隙，宽若手掌，深不见底。裂缝边缘不断蠕动，像一张正在张开的嘴，从中渗出浓稠如雾的灰气，所过之处，空气凝滞，光线扭曲。
许苍站在高台上，空瓶碎片散落在脚下，右手垂着，脸上浮现出一种近乎癫狂的笑意。他抬起左手，青铜戒指在昏光下泛着阴森光泽，指尖轻轻摩挲着瓶口残留的黑液。
“以水童之血，开九幽之门！”他声音不高，却穿透了厂房内死寂的空气，每一个字都像钉子敲进骨头缝里。
话音未落，裂缝猛地扩张！
“咔啦——”
一声脆响，阵法核心处的一块石板直接炸裂，黑液顺着裂痕迅速渗入，如同活物般沿着符纹逆向攀爬。那些曾由清浊司历代高手刻画的封印纹路，此刻竟如遇天敌，纷纷蒸发成缕缕黑烟，发出滋滋的腐蚀声。
许惊蛰眼睁睁看着自己和秦怀焰拼死维持的阵型一点点瓦解，心口像是被人用钝刀慢慢剜着。他咬牙再次抬手，想咬破指尖补一道符，可手指刚碰到唇边，却发现血液竟然凝滞在伤口边缘，迟迟流不出来。
邪气太重，连血都被压制了。
他不信邪，狠命掐了一下虎口烫伤疤，一丝温热终于渗出，可刚画到第二笔，那点血痕就在皮肤上干涸发黑，符未成形便已消散。
“操……”他低声骂了一句，额角青筋暴起。
这时，一道残影从空中落下。
秦怀焰落地时膝盖一软，差点直接栽倒。她没管自己，反手将半截霆鸣剑狠狠插进地面，借力稳住身形。肩部伤口因剧烈动作再度崩裂，鲜血顺着作战服边缘往下淌，在地上拖出一道断续的红线。
她站在许惊蛰身前两步远的地方，背对着他，像一堵摇摇欲坠却绝不后退的墙。
裂缝中涌出的东西越来越多。
不再是零散游魂或藤蔓触须，而是成群结队的黑影，形体凝实，轮廓分明，每一只都有人形大小，四肢修长，头颅低垂，身上缠绕着湿漉漉的水草与碎布条。它们无声地爬出裂缝，落地时不发出脚步声，只留下一圈圈扩散的黑色水渍，像是刚从深潭里爬出来的溺亡者。
最前排的几只抬起头，露出空洞的眼窝，里面没有瞳孔，只有缓缓旋转的漩涡状黑雾。它们张开嘴，发出低频嘶吼，不是通过耳朵听见的，而是直接震颤在人的骨髓里，让人牙齿打颤，内脏翻腾。
许惊蛰跪在地上，耳钉微微发烫，那是邪祟逼近的信号。他死死盯着那些黑影，喉咙发紧。他知道这些东西不是普通鬼物，是被水童之血召唤来的高等邪祟，专食怨念而生，能吞噬灵力，连驱邪师沾上都会被反噬致死。
“老子今天就是死，也要护住这阵法！”秦怀焰突然开口，声音沙哑得几乎听不清，但她握剑的手没有抖，插在地上的断刃微微震颤，雷纹虽黯淡，却仍透出一丝微光。
她没回头，也不需要回应。
许苍站在高台上冷笑，目光扫过下方三人，最后落在许惊蛰身上。“你以为凭你那点小把戏就能锁住门？可笑。”他缓缓抬起右手，青铜戒指对准裂缝，“我要的就是更强的邪祟！只有它们能打破你的锁门咒！”
话音刚落，裂缝猛然扩张至一人宽！
一股阴风自地底喷涌而出，卷起满地碎屑与灰烬，吹得人睁不开眼。十几只黑影同时跃出，速度快得留下残影，直扑阵眼而来。它们的目标明确——摧毁符纹，彻底撕开封印。
秦怀焰低喝一声，强行扭转身形，将身体横挡在许惊蛰与阵法之间。她左手撑地，右臂灌力，半截霆鸣剑横扫而出，剑锋擦过第一只黑影的胸口。
“嗤！”
一声轻响，黑影被斩断腰部，上半身飞出去数米远，落地后化作一滩黑水，迅速渗入地面。可那黑水并未消失，反而在地面蔓延开来，形成新的符纹反向侵蚀原有阵型。
“不好！”许惊蛰心头一紧。
他知道，这些邪祟死后不会真正消散，它们的残秽会污染地脉，加速封印崩溃。
第二只黑影扑来，秦怀焰挥剑再斩，可这一次，剑身雷纹只闪了一下便熄灭，斩击威力大减。黑影只是被震退半步，随即张开双臂，十指如钩，直抓她面门。
她侧头躲过，肩部却被利爪划过，新伤叠旧创，鲜血顿时飙出。
第三只、第四只接连冲上，她已无力全挡，只能勉强格开要害。第五只趁机绕到侧面，直扑阵法核心的符文节点。
许惊蛰看得清楚，那是整个阵型的能量枢纽，一旦被毁，封印将彻底失效。
他猛地伸手去掏口袋里的录音笔，想靠亡者遗音干扰一下也好。可手指刚摸到外壳，却发现那破旧金属壳冰冷异常，一点反应都没有。往常靠近邪祟时的轻微震动消失了，仿佛被什么东西压制住了。
“操！现在掉链子？”他低吼，用力拍了下笔身，依旧毫无动静。
第六只黑影已经扑到了符文边缘，伸出漆黑如焦炭的手掌，就要按下。
秦怀焰目眦欲裂，想冲过去，却被两只黑影缠住，剑刃卡在其中一只体内拔不出来。她拼命挣扎，指甲抠进地面，作战服袖口撕裂，手臂青筋暴起。
就在那只黑手即将触碰到符纹的瞬间——
“嗡！”
一声极轻微的震颤，自许惊蛰掌心传来。
他低头一看，录音笔外壳依旧冰冷，但内部似乎有某种东西正在苏醒，像是沉睡的心脏第一次跳动。
他还没来得及反应，耳边忽然响起一道极其微弱的声音，断断续续，像是从极远处传来的广播杂音：
“……快……跑……水底下……有……”
话没说完，戛然而止。
许惊蛰瞳孔一缩。
那是陈阿婆的声音。
可她早就死了，而且本章不该出现她。
他来不及细想，抬头看向阵法前方。秦怀焰还在死守，肩头血流不止，呼吸越来越浅。许苍站在高台，嘴角勾起，仿佛一切尽在掌控。裂缝中的黑影仍在不断涌出，数量越来越多，压迫感越来越强。
厂房内死寂无声，只有黑影移动时带起的水渍滴答声。
许惊蛰跪在地上，右手掌心裂开流血，左脚踝渗着血水，录音笔在他手里微微发烫，像是憋着最后一口气。
裂缝继续扩张，幽绿光芒映照着他苍白的脸。
秦怀焰的剑尖仍在颤抖，雷纹忽明忽暗。
许苍的笑容越来越大。
黑影步步逼近。
