晨光从屋檐底下斜切进来，把门槛上的药耙影子拉得老长。楚昭言还坐在那儿，屁股底下垫着半块破砖，背靠着门框，脑袋一点一点地打盹。他没睡踏实，眼皮底下泛着青黑，手指头时不时抽一下，像是在数铜钱，又像是在算时辰。

他昨晚一根灯芯烧到底，油都快干了也没见人来。

风吹进来，灰线还在门缝底下横着，一动不动。他睁开眼，盯着那条灰看了三息，低声嘟囔：“再等一个时辰，不来就算了。”

话是这么说，可他没起身，也没挪窝。只是把手伸进药囊里，摸出一根银针，在指尖上轻轻一戳。疼劲儿上来，人就清醒了。

他抬头看天。云散了些，雨停了，巷口有挑水的汉子哼着小调走过，街尾传来卖豆腐的梆子声。寻常日子的声音，听着让人心里发毛——越太平，越像暴风雨前头那阵假安静。

他正想再骂一句“这人怎么这么磨蹭”，院门“吱呀”一声被人推开。

孟璇玑一头撞进来，带进一股湿土味和汗酸气。她鬓角沾着草屑，鞋底全是泥，走路一瘸一拐，像是跑了二十里山路才回来。她反手把门关上，背靠门板喘粗气，一只手还死死捂着袖口。

楚昭言立马坐直了。

她不说话，只从袖子里抽出一截竹笺，火漆封口，红得刺眼。她走到桌边，“啪”地往桌上一拍，声音哑得像砂纸磨锅底：“来了。”

楚昭言没动。

他盯着那竹笺，像盯着一条盘着的蛇。他知道这玩意儿轻飘飘的，可拿起来能压断脊梁骨。他慢慢走过去，手指搭在竹笺边上，没急着拆，反而问：“你甩掉尾巴了？”

“东街转了七道弯，西市钻了三家当铺，最后从狗洞爬出来。”她抹了把脸，嘴角扯出个笑，“要是还有尾巴，那家伙现在正跟野狗抢骨头。”

楚昭言点点头，这才用指甲抠开封口，抽出里面薄如蝉翼的纸条。他展开，眯眼看了两遍，嘴角忽然往上一翘，像是八岁小孩捡到了糖饼。

他轻声念：“三日后，城南码头有人接应。”

念完，他抬头看孟璇玑，眼里那层雾散了，亮得像擦过的铜镜：“他答应了。”

孟璇玑一屁股坐下，端起桌上的凉茶咕咚灌了一大口，抹嘴：“我就说别押他身上，万一他翻脸不认人，咱们连收尸的地儿都没有。”

“他要是不想管，就不会留暗号。”楚昭言把纸条折好，夹进一本旧账本里，顺手从药柜底层摸出炭条，“他敢接，就说明他也怕北燕把水搅浑。乱世一起，谁都做不成闲人。”

“可咱们现在是刀尖上跳舞。”她皱眉，“同春堂那边刚死了两个伙计，说是误食毒药，其实是被灭口。北燕耳目比耗子还多，咱们前脚动，后脚就能被人抄了老窝。”

楚昭言已经在一张废纸上画圈了。三个，不大，但笔道重，差点把纸划破。

“洛口、青石湾、铁脊渡？”她凑过来看。

“不是。”他摇头，“京城里的三个药铺——回春堂、百草阁、济世庐。名字听着善，背地里干的全是喂毒的勾当。我查过了，这三个铺子最近都在收冷门药材，剂量不对，组合更邪门。”

“你是说……他们已经在试毒了？”

“不止试毒。”他抬眼，“他们在铺网。等百姓习惯了喝‘新方’，病也病得模模糊糊，死也死得不明不白，那时候再炸堤，谁还会怀疑是人为？”

孟璇玑吸了口冷气。

“所以不能等。”他把炭条往桌上一丢，“先断腿，再剜眼。这三个铺子就是北燕伸进京城的三条腿，踩稳了才敢往前扑。咱们现在动手，它还没站稳，疼得满地打滚，主子就得亲自下场。”

“你打算怎么动？”

他歪头看她，忽然一笑：“你敢不敢扮北燕人？”

她愣住：“你说啥？”

“我说，你敢不敢穿上北燕细作的衣服，大大方方走进去，说自己是来接头的？”他站起身，绕到她身后，压低声音，“就说你拿到了残卷，要卖给济世庐的掌柜。价格嘛……就说是三具活尸换一瓶‘腐心引’。”

“你疯了？”她回头瞪他，“我去送死？”

“不是送死，是送情报。”他咧嘴，“你一露面，他们肯定要验货。你把假残卷拿出来，他们一碰，就知道是假的。可那时候已经晚了——你已经看见他们的暗号、听见他们的口令、摸清他们的联络方式。等他们反应过来，咱们就能顺着藤，把整串瓜全摘了。”

她咬着嘴唇不说话。

“你不信我？”他问。

“我不是不信你。”她叹气，“我是怕你太拼。八岁娃，扛着这么大一座山，摔下来可不是闹着玩的。”

“我不是八岁娃。”他低头看着自己的手，小小的手掌，指节却因为常年握针磨出了茧，“我是那个非得把事做成的人。”

屋外传来一声鸡叫，接着是小孩追狗的笑声。阳光照进屋子，落在那三个炭圈上，黑得发亮。

孟璇玑终于点头：“行。我演。可得按我的路子来——我不装细作，我装富商遗孀，带着儿子逃难来的。听说北燕人重利，我拿金叶子砸，他们不开门也得开。”

楚昭言眼睛一亮：“妙啊！富商遗孀，还带儿子？那你儿子是谁？”

“你。”她指着他鼻子，“你说你是我失散多年的幼子，流落街头，靠采药为生。我找你找了十年，终于在京城重逢。母子情深，感人肺腑，谁听了不动容？”

楚昭言张了张嘴，想反驳，可想想又觉得这戏太有嚼头，忍不住笑出声：“那我得哭？”

“哭得越惨越好，最好鼻涕泡都出来了。”

“成，那我到时候抱你大腿，喊娘亲救命。”

“对！就这味儿！”她拍桌子，“他们最爱这种破烂戏码，看着热闹，防心就松。”

楚昭言笑完，脸色又沉下来：“可有一条——你不能真涉险。我给你配了‘假死粉’，含在舌下，三刻钟内脉停气绝。万一他们起疑要杀你，你就倒下装死。我会在外围盯着，信号一响，立刻救人。”

“你还给我配了啥？”

“笑痒粉、迷魂散、蚀骨香。”他一一报来，“最狠的是‘断肠泪’，无色无味，混在茶里喝下去，半个时辰肠穿肚烂。不过那是给他们准备的，不是给你。”

她翻个白眼：“你小子，心比药炉还黑。”

“心黑才能活命。”他走到药柜前，拉开暗格，取出一个小布包，递给她，“这是特制易容粉，抹上能让你脸型变窄三分，眼角上挑，活脱脱北地女子相貌。用完记得用温水加皂角洗，不然会脱皮。”

她接过，掂了掂：“你早准备好了？”

“昨夜等信时做的。”他淡淡道，“我知道他一定会来。我不赌运气，我赌人心。”

她盯着他看了半天，忽然说：“你根本不是什么罪臣之子吧？你懂的太多了。”

他不答，只笑了笑，转身去吹灭了那盏熬了一夜的油灯。火苗“噗”地熄了，一缕青烟往上飘。

他站在那儿，小小的身子挡住了光，影子投在墙上，像一杆枪。

“该换面具了。”他低声说。

孟璇玑没动，把布包塞进袖中，又从账本里抽出几张纸——都是这几日异常购药的记录，病人姓名、药方、剂量，全都清清楚楚。她把这些夹进贴身衣袋，拍拍胸口：“凭证有了。”

“记住，济世庐是第一站。”他走到门口，耳朵贴在门板上听了听，外头安静，“你明天午时三刻去，别早也别晚。他们午休刚醒，脑子最懵。”

“我要是被扣下？”

“我就放火。”他平静地说，“烧了他们后院的药仓。你说他们是救火要紧，还是审你要紧？”

她笑了：“你真是个疯子。”

“可你是跟我一起疯的那个。”他回头，冲她眨眨眼，“咱俩谁也别嫌弃谁。”

她站起身，活动了下手脚，走到角落拿起自己那件旧披风，抖了抖灰。屋里只剩一盏灯还亮着，火光摇晃，照得四壁影影绰绰。

楚昭言没再说话，走到柜前，把针匣往怀里一揣，又把药耙拖到门后藏好。他抬头看了看屋脊，那里有个活动板盖，是他昨天修房时特意留的——万一打起来，能从屋顶溜走。

他确认了一遍机关：门槛下的笑痒粉、门框的细针、灶台的辣烟、床板的石灰……全都到位。

“你去歇会儿。”他对孟璇玑说，“今晚养足精神，明早开始演戏。”

她点点头，走到西厢房门口，回头看他：“你呢？”

“我守着。”他坐在门槛上，重新抱起药耙，“等天黑透了，我再眯一会儿。”

她没劝，知道劝不动。这孩子表面憨，实则犟得像头驴，认准的路，八头牛都拉不回。

她进屋，关门。

楚昭言独自坐在那儿，阳光渐渐偏西，照在他脸上，暖烘烘的。他没闭眼，手指在药耙齿上轻轻敲着，一下，一下，像在打暗号。

远处传来打更声，一下，两下。

他低声自语：“这局棋，终于有人接招了。”

他从怀里摸出那封竹笺，盯着看了许久，忽然凑近油灯。

火苗舔上纸角，迅速烧了起来。

他看着它化成灰，飘落在地。

然后他站起身，走到墙边，用炭条在旧图上又画了一个圈——这次不在水道，而在京城正中心。

他写了个字：**动**。

屋外风起，吹得铜铃轻轻一响。

他没回头。