夕阳刚沉，老宅后门吱呀一声被推开。
楚昭言一瘸一拐地跨过门槛，药耙拖在地上划出长长一道泥痕。他嘴里还哼着那首没人听过的童谣，调子歪得像被风吹倒的晾衣杆。孟璇玑紧随其后，纱巾裹得严实，手指却一直按在发髻深处——那里藏着卷成细条的绢布。
屋里没点灯，只有灶膛里余火闪着暗红。
“蜡皮还在肚子里。”楚昭言一屁股坐在草席上，拍了拍鼓起的小腹，“再不弄出来，我怕它长成虫了。”
孟璇玑没搭话，转身从柜底摸出一只粗陶碗，又取出个小瓷瓶，倒出三粒黑褐色药丸。“温水送服，别贪快。”她把碗递过去，“你要是真肠穿肚烂了，谁来揭他们的老底？”
楚昭言咧嘴一笑，接过碗咕咚灌下，药丸卡在喉咙口，呛得他直咳嗽。
两人等了半炷香工夫。楚昭言趴在桌边干呕，额头冒汗，终于从嘴里抠出一团湿软蜡皮。他抖开一看，纸条完好无损，字迹清晰：【寅时三刻，洛口货船靠岸，毒饵换粮，青石湾接应，事成焚账】。
“是真的。”他把纸条摊在桌上，用一块碎瓦压住角，“不是试毒，是换粮。他们要把带毒的米卖进京城，让全城人慢慢发病。”
孟璇玑凑近细看，眉头越皱越紧。“这字迹是北燕军驿专用密签体，连笔转折都对得上。再加上账册拓文里的‘亡十七’……他们已经在练手了。”
“练手？”楚昭言冷笑，“说得轻巧。那十七个，有东街咳血的老李头，还有卖糖糕的小丫头阿满。前天我还给她扎过针，她说甜食吃多了心口疼——原来是中毒。”
屋里静下来。
灶膛里一块木炭炸响，火星溅出。
孟璇玑低头开始磨墨，动作利落。“誊三份。”她说，“一份藏药耙夹层，一份缝衣领，最后一份，明早送去御史台信箱。”
“送去？”楚昭言抬头，“你不打算偷偷塞门缝了？”
“不敢赌。”她蘸墨落笔，“官场水深，一封匿名信转眼就被烧了。得让他们知道，有人盯着，证据不止一份。”
楚昭言点点头，自己翻出药囊，掏出一把小刀和一块油布。他把药耙底部螺丝拧开，露出暗格，将原版纸条和一份誊抄本仔细包好放进去，再合上盖子，抹了层泥巴伪装成破损痕迹。
“明天我扛着耙子去东市溜达一圈。”他嘟囔，“谁要敢碰它，我就当场哭爹喊娘，说祖传家当被人偷了。”
孟璇玑瞥他一眼：“你倒是会演。”
“那当然。”他拍拍药耙，“我这耙子可是身经百战，上过贼船，下过粪坑，连狗都啃过两口。现在它是证人，得好好供着。”
她摇头，继续誊写。
第二份抄完，她剪下一截衣领袖子，用细线密密缝上文件。第三份则折成小方块，压进一枚铜钱眼里，准备明日混入香炉供钱中投放。
“联络人名单呢？”她问。
楚昭言从怀里掏出一张皱巴巴的纸片，上面歪歪扭扭写着五个名字。“三个御史，两个牙行头儿。”他指着其中一个名字，“张御史前月弹劾药材涨价，被罚俸三个月；王牙行上周刚丢了三车米，查不到去向——都是吃了亏还不敢吭声的主。”
“就他们？”孟璇玑挑眉。
“就得找这种人。”楚昭言嘿嘿笑，“吃饱喝足的不怕事，可饿急了的狗才咬人。咱们把肉扔出去，他们自然会上前闻味。”
“怎么送？”
“告示墙。”他爬起来，走到门边取下一块旧木板，吹掉灰尘，“明早在城南贴张寻人启事，写‘济世庐旧客赵李氏寻失散幼子，知情者请于三日后午时至东市米行取酬’。”
“然后呢？”
“然后？”他眨眨眼，“谁要是真去米行柜台问‘有没有姓赵的女人留东西’，你就从柜台底下递出一封信，写‘你认识的人，已经死了十七个’。”
孟璇玑顿了顿，笔尖在纸上留下一个小墨点。
“狠是狠了点。”她说，“但管用。”
“不是狠。”楚昭言坐回草席，仰头看着屋顶漏下的星光，“是逼他们站队。想活命，就得撕破脸。”
夜渐深。
誊抄完毕，三份证据各归其位。药耙立在墙角，像守夜的哨兵。灶台上的辣烟机关重新调试，门槛下的笑痒粉补了新料，西厢房床板的石灰袋也换了更细的粉末。
“都齐了。”孟璇玑吹灭油灯，只留一盏小油壶照路，“你去睡吧，明早还得装傻充愣。”
楚昭言没动。
他蹲在灶边，手里捏着一根银针，在掌心轻轻一划。血珠冒出来，顺着纹路往下淌。
“睡不着。”他说。
屋外风起，吹得窗纸哗哗响。
他走出去，踩着柴堆爬上屋顶，盘腿坐下。京城灯火零星散布，像撒了一地的萤火虫。他知道，在那些光亮背后，有人正为一口饭发愁，有人正因怪病痛苦呻吟，也有人正数着毒米入库的银子笑出声。
“我不是为了出风头。”他对着夜空说，声音不大，却字字清楚，“也不是为了当英雄。我只是不想再看见，有人明明能救，却因为没银子、没身份，就这么睁着眼死了。”
他想起老李头临终前抓着他手腕的力气，想起阿满递给他糖糕时的笑容。
“现在退，他们就白死了。”他低声说，把银针收回针匣，拍了拍裤子上的灰，“我不退。”
屋顶下，孟璇玑站在门边望着他背影，没说话，转身回屋检查最后一道机关锁扣。
三更梆子响过。
楚昭言跳下屋顶，钻进偏房草铺。他闭着眼，耳朵却竖着，听着屋外每一丝动静。他知道，敌人不会轻易放过济世庐这条线，今夜或许会有探子摸来。但他不怕。
他现在手里有刀，只不过还没出鞘。
黎明前最黑的时候，他忽然睁开眼，轻手轻脚爬起来，从药囊里取出一小包红色粉末，悄悄撒在门口泥地上。这是新制的“踪迹粉”，遇潮会泛出微光，肉眼难察，却是追踪者的死门。
做完这一切，他躺回草铺，嘴角翘了翘。
“等着吧。”他喃喃，“三日后午时，东市米行见真章。”
天边泛出鱼肚白。
老宅内外安静如常，仿佛昨夜什么都没发生。药耙静静立在墙角，灶台冷寂，门缝灰线未断，一切如旧。
楚昭言侧身躺着，眼睛闭着，呼吸平稳。
但他没睡。
他在等。
