左臂的血终于止住，冰蚕纱紧贴伤口，吸饱了血后沉甸甸地坠着。我单膝撑地，右手仍握着镇运铜铃，铃身温热，仿佛刚从火中取出的铁片。呼吸渐渐平复，胸口起伏放缓，唯有眉心那点朱砂突突跳动，像是有什么东西在颅内撞击。
我没有动。
风停了，枯枝悬在半空静止不动，连虫鸣也尽数断绝。这片林子安静得不似人间，倒像死后的余烬。
眉心猛然一震。
不是预兆般的画面浮现，而是直接撞入——血，不是滴落，是倾泼。自高处倾泻而下，红得发黑，顺着石柱流淌，汇入地面翻涌的血池。池底人影攒动，密密麻麻全是泡在血中的人形，双手上举， mouths张开，却无声无息。
祭坛中央矗立一根石柱，我被铁链锁其上，衣袍破碎，脸上染血，双目圆睁却视而不见。云无涯立于东侧，手中托着半卷图卷，金线在他指尖游走，宛如活物。他低声念诵，我不懂内容，却听出那是献祭之咒。另一侧站着一名男子，身着皇子常服，紫金腰带束身，双手捧一尊青铜鼎，鼎口朝上，正对我的方向。他并未看我，只凝视着鼎，神色平静，仿佛在等水烧开。
画面仅存三息。
转瞬即碎。
我睁眼，瞳孔缩成针尖，额角一缕冷汗滑落，刚至颧骨便冻结成珠，啪地坠地碎裂。低头看向左臂，伤口已然结痂，血已止住。可方才那一幕中的血，分明是从我身上流下的，一滴未漏，尽数汇入血池。更诡异的是，当我的血落入池中时，水面竟荡开一圈金纹，如同映照命轨仙图的光晕。
他们要的不是我死。
是要我活着，持续放血。
镇运铜铃仍在掌心震颤，我将它贴向心口，借那微弱的震动稳住灵觉。云无涯为何拉上一位皇子？血池从何而来？祭坛又在何处？无人回应。但我清楚一点——若真走到那一步，我不会等到咒语念完。
我缓缓站起，双腿仍有虚软，但足以支撑身体。环顾四周，枯树歪斜，地面焦裂，瘴母炸散之处只剩一圈漆黑印记，如同烧尽的符纸。没有埋伏，没有追踪者，亦无新毒雾升起。我仍身处南荒毒瘴林中心，脚下的泥土依旧潮湿，混着血与灰。
铜铃收回腰间，残缺剑谱紧贴后背，冰蚕纱外袍被风吹得轻扬。我没有离开，也没有调息，只是静静伫立，将那幻象从头到尾重新推演一遍。命轨残影从不说谎，它显现的是结果，而非可能。那一幕终将到来，或许不是明日，也不是下月，但它一定会来。
而我能做的，是在它降临之前，先斩断因果。
云无涯已出手两次——一次在宴席之上以噬灵散试探，一次借瘴母试炼我血脉之力。他早知我的血可解百毒，但如今看来，那不过是表象。他真正所求的，是我之血与命轨仙图共鸣的力量。万人血池并非为杀我，而是借我之血引动仙图现世，再以皇族气运镇压，完成祭祀夺力之仪。
难怪他要拉上一位皇子。
皇族血脉本就与天地气运相连，鼎为礼器，亦是锁链。一人主祭，一人承运，恰好补全仪式。我不过是一枚祭品，血是引子，命轨仙图才是最终猎物。
我抬手，指尖拂过眉心朱砂。它比往日更烫，宛如烙铁嵌入骨中。这一路走来，每一步皆被窥视。寒渊觉醒、剑冢认源、焚经塔前见帝影……所有过往都不是巧合。有人在等我走到此刻，等我血启灵门、灵觉通达、命轨显痕。
等我成为祭品。
风再度吹起，掠过枯林，发出沙沙声响。我仍立原地，足未移，手未动，可杀意已在心中凝成冰刃。若有朝一日真站上那祭坛，铁链未落，我必先斩云无涯于阶下，再劈那皇子于鼎前。
血可以流，头不能低。
铜铃轻轻一响，似有回应。我闭眼，再睁，眼神已沉至深渊。南荒的天灰蒙蒙的，云层低垂，如同一口倒扣的巨锅。我依旧立于废墟中央，伤未痊愈，气息未复，但气机已收束至极，连落叶都不敢近身。
远处，一根枯藤垂于半空，随风轻晃两下，忽然静止不动。
