夜风从窗缝钻进来，吹得烛火一歪，影子在墙上晃了下。谢挽缨盯着那扇门，指尖还搭在茶杯沿上，余温散得差不多了。

门外那人轻叩两声，不急不慢，像是早就算准她不会真把他拦在外头。

她没动，也没出声。

门却自己开了。

萧沉舟站在门口，玄色锦袍沾了点夜露，手里玉骨折扇半合着，往肩上一搭，模样懒散得像刚从哪个花园里溜达完回来。他抬眼扫过屋里陈设——案上摊开的书、熄了半边的蜡烛、墙角那盆枯梅树下的陶罐——最后落在她脸上。

“我翻墙进来的。”他先开口，语气熟稔得像来串门的老友，“走正门动静大，府里耳目多，不如省点事。”

谢挽缨终于放下茶杯，杯底磕在木桌上，一声轻响。“九王爷深夜造访，就为了告诉我您会轻功？”

“不是。”他跨进来一步，随手把门带上了，“是想看看你今晚有没有睡着。”

“没睡。”她抬手拨了下灯芯，火苗跳起来一点，“等了个不该等的人。”

他笑了，眼角微弯，折扇在掌心轻轻一敲：“可我来了，你不赶我走。”

“赶也赶不走。”她垂眸，手指无意识地绕了绕袖口的云雷纹，“你这种人，认准一条路，撞破南墙都不带拐弯的。”

“嗯。”他应得坦荡，“尤其是看上谁的时候。”

屋内忽然静了一瞬。

谢挽缨抬头，目光直勾勾盯住他：“九王殿下，这话可不能乱说。”

“我没乱说。”他往前走了两步，停在桌前，俯身将折扇搁在《百草集》上，压住了她刚才批注的那一行字，“今日你在东院拆了李氏的局，干净利落，连顺天府都记了档。我在宫里听闻，第一反应不是佩服，而是心疼。”

“心疼？”她挑眉，“心什么疼？嫌我下手太狠，坏了谢家体面？”

“心疼你一个人扛这么久。”他声音低了些，“明明可以早些撕脸，偏要忍到证据齐全才动手。你怕的从来不是输，是没人信你。”

谢挽缨没说话。

她确实没让人信过。

原身死前五年，被当成傻子踩在脚底下；重生后三个月，她一句话没多说，只默默记下每笔账、每人嘴里的漏洞、每份药渣的味道。直到今早那碗安神汤端上来，她才掀牌。

可没人知道她熬了多少夜，翻了多少旧档，踩了多少暗线。

而现在，这个男人站在她屋里，穿着不合时宜的华服，说着不合规矩的话，却一口道破她藏得最深的那点委屈。

“你怎么知道这些？”她问。

“我有眼线。”他答得干脆，“但更多是看你的眼神。你对付李氏时，眼里没有怒气，只有算计。那种冷静……不像寻常闺秀，倒像在下棋的人，早就布好了十步之外的杀招。”

她轻嗤一声：“所以你是来夸我聪明的？”

“我是来告诉你——”他忽然单膝微屈，与她视线平齐，声音压得更低，“有个人，不想看你再一个人下棋了。”

烛火又晃了一下。

这次是因为她的呼吸乱了半拍。

“萧沉舟。”她叫他全名，语气比平时重一分，“你知不知道你现在在说什么？”

“知道。”他点头，“我在表白，不是试探。”

“你可是九王爷，一人之下万人之上，未来可能还要参政议政、辅佐新君。而我呢？谢家庶女，名声刚洗清，根基未稳，背后无靠山，行事全凭一口气硬撑着。你觉得我们合适？”

“不合适。”他居然点头，“特别不合适。你是那种宁可自己烧房子也要把老鼠熏出来的主，我是那种习惯躲在幕后让别人打头阵的类型。咱俩凑一块儿，迟早一个坑了另一个。”

谢挽缨愣住，随即笑出声：“那你图什么？”

“图你看着我的时候，眼神是亮的。”他说，“哪怕是在骂我‘多管闲事’，也在认真看我这个人，而不是我的身份、权势、背景。整个京城，只有你这样。”

她笑不出来了。

这话太狠。

不是甜言蜜语式的撩拨，也不是权谋联姻的利益交换，而是赤裸裸地说：我看重你对我的态度，胜过一切外在条件。

这比任何情诗都致命。

“你还记得青松驿那次吗？”他忽然换了个话题。

“刺客三波袭击，你用袖风挡箭，折扇点穴，结印破符。”她淡淡接话，“我记得。”

“那你有没有想过，我为什么偏偏那天出现在那儿？”

“巧合？”她扬眉。

“不是。”他摇头，“是我收到消息，说你离开药王谷，孤身返京。我就猜，有人坐不住了。果不其然，路上就有人动手。”

“所以你是特意去接我的？”

“算是。”他笑了笑，“但我没打算插手，只想远远看着你应付。结果发现——你比我想象中更厉害。那些刺客根本近不了你身，是你故意留活口，好顺藤摸瓜揪出幕后黑手。”

谢挽缨眯起眼：“你一直在查我？”

“查了一路。”他坦然承认，“从你拒婚那日开始。雷符劈婚书，手法干净利落，但凡有点修为的人都能看出不对劲。可你装得像个被吓坏的姑娘，跪在地上发抖，连眼皮都不敢抬。这演技……太假了。”

“那你为什么不揭穿？”

“因为我想知道你能走到哪一步。”他凝视她，“现在我知道了——你不只是聪明，你还敢赌。赌我会护你，赌李氏会上钩，赌舆论能反转。你手里没一张王牌，全是险招，偏偏全都成了。”

谢挽缨沉默片刻，忽然伸手拿起桌上的折扇，翻开一看，内侧刻着一行小字：“风起于青萍之末”。

她念出来：“风起于青萍之末？挺文绉绉的。”

“这是我母妃留下的。”他接过扇子，指腹摩挲那行字，“她说，大事皆由小事始。你看不见风，但它早已吹动草尖。”

“所以你现在告诉我这些，也是风起了？”

“是。”他点头，“我想让你知道，我不是一时兴起。我喜欢你，是从你第一次用毒汤反将李氏一军时就开始的。只不过今天，我才敢站在这里说出口。”

谢挽缨低头，手指慢慢摩挲茶杯边缘。

她不是没被人喜欢过。

前世身为战神时，追随者成千上万，表白的情书堆满神殿；重生后也有世家公子写诗寄情，送玉佩表心意。可那些喜欢，要么带着敬畏，要么藏着目的，没有一个是冲着“谢挽缨这个人”来的。

而眼前这个男人，他知道她装柔弱，识破她算计，看懂她孤独，还愿意走进来，坐在她对面，说一句“我陪你下棋”。

这感觉……怪怪的。

像冬天喝了一口热姜茶，辣得鼻子发酸，胸口却暖得不行。

“九王殿下。”她终于抬眼，嘴角勾起一抹笑，“您这可真是让我措手不及啊。”

他朗笑出声，折扇在掌心轻点两下：“无妨，我有的是时间。”

说完转身就走，步伐稳健，背影利落。

到了门口，他又停下，没回头，只留下一句：“明日宫宴，我来接你。”

门关上了。

屋里只剩她一个人。

烛火继续烧着，另一边已经快到底了，烛泪堆成一座小山。她望着那团摇曳的光，忽然觉得有点吵。

心也跳得不太规律。

她起身走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，吹散了屋里的沉闷。院子里静悄悄的，连虫鸣都少了。

但她知道，刚才那个人确实来过。

因为他走的时候，忘了带走一件东西——

那件披在她肩上的狐裘，还整整齐齐叠放在椅背上，一角压着半页纸，上面写着四个字：**明日见你**。

她盯着那张纸看了很久，最后伸手把它收进了袖袋里。

然后吹灭最后一盏灯。

黑暗笼罩下来，她靠着窗框站着，没回床，也没动。

远处传来更鼓声，三更天了。

她忽然低声说了句：“萧沉舟，你倒是会挑时候。”

话音落，窗外梧桐树沙沙响了两下，像是回应。

她没理，转身坐下，重新点燃一盏灯，翻开《百草集》，继续批注。

笔尖蘸墨，落下第一句：

“茯神配朱砂，本为安神，若加迷魂散，则成控心之药。慎用。”

写完顿了顿，又补了一句：

“人心亦如药，火候差一分，便失之千里。”

笔锋一转，她在页脚画了个极小的扇形图案，像极了某人手中的玉骨折扇。

外面天色依旧漆黑，离日出还有两个时辰。

但她已经不想睡了。

明天要进宫，要面对皇后、嫔妃、命妇、公主，还要应付一堆虚情假意的寒暄。以往她最烦这种场合，总觉得像在演戏。

可现在不一样了。

因为有个疯子说要来接她。

而且是光明正大地，当着所有人的面，把她从谢府接走。

想到这里，她忍不住笑了下。

笑声很轻，落在空荡的屋子里，像一颗石子掉进井里，涟漪一圈圈散开，久久不停。

她抬手摸了摸袖袋里的那张纸条，触感粗糙，却是真的。

不是梦。

也不是幻觉。

是真的有人，在这个风雨欲来的夜里，翻墙进来，对她说：“挽缨，我是认真的。”

她低头继续写字，笔迹比刚才稳了许多。

突然，门外传来脚步声。

很轻，但节奏熟悉。

她笔尖一顿，没抬头。

那人也没敲门，只是站在门外，隔着门板说了一句：“忘拿扇子了。”

她冷笑：“你自己开门拿。”

门吱呀一声推开，萧沉舟探进半个身子，一眼看见桌上摊开的书页，目光落在那个扇形图案上。

他怔了下，随即笑开：“画得还挺像。”

“滚。”她头也不抬。

他非但不滚，反而走近几步，俯身从桌上拿起折扇，临走前低声说：“别熬夜太久，明日我接你时，要是看见黑眼圈，我就告诉全京城，谢家小姐为见我一夜未眠。”

“你敢。”她猛地抬头。

他已经退到门口，笑容明朗：“我有什么不敢的？”

门关上。

这一次，彻底安静了。

谢挽缨盯着那扇门，半天没动。

然后缓缓抬起手，捂住了发烫的脸。

“……神经病。”

她小声骂了一句，却把那盏灯又拨亮了些。

笔继续写，心继续跳，夜继续长。

但有些东西，已经不一样了。

比如，她不再是一个人守着这间屋子。

比如，她开始期待明天的日出。

比如，她竟然开始琢磨——

明早该穿哪件裙子，才不至于让他在宫门口丢脸。

笔尖顿住。

她盯着纸上最后一个字，良久，叹了口气。

“完了。”

“我好像……真栽了。”