天刚亮，矿洞口透进一缕灰白光。
秦烈坐在石台边上，木匣放在腿上。一夜没动，他眼睛底下有青黑，但坐得稳。手指在匣盖上敲了一下，声音轻，像试探。
外面传来脚步声，杂乱，越来越近。
人来了。
先是几个年轻人探头进来，看见他还坐着，互相看了一眼，不敢出声。接着是田里的汉子，肩上还搭着破布巾，手里拎着水袋。老人扶着墙根慢慢走，孩子被抱在怀里，睁着眼看。
人都聚在洞口那片空地上，站成一片，没人说话。
秦烈站起来，把木匣夹在腋下，大步走出去。
阳光照在他脸上，左脸三道爪痕清楚可见。他走到人群前，站定，扫了一圈。
“药，今天发。”
一句话，全场呼吸都重了。
有人咽口水，有人攥紧拳头，还有个老妇人低头摸自己膝盖，那里旧伤一直没好利索。
秦烈打开木匣，取出一支小瓶。淡蓝色液体在瓶里晃，阳光照进去，反出一点金边。
“我先试。”
他卷起右臂布条，露出结痂的伤口。指尖蘸了一滴，抹上去。
热流立刻钻进皮肉。不是疼，也不是痒，像有股力气从里面往外推。几息后，一块痂壳啪地裂开，掉在地上。底下是新长出来的粉皮。
他活动手掌，五指张开又握紧。肩胛处原本酸胀的地方，松了。
“有效。”他说。
人群骚动了一下。
一个瘦高青年往前半步：“真没事？”
“你来摸。”秦烈把手伸过去。
青年迟疑，伸手碰了下那块新皮。温的，软的，不像伤。
“我没骗你们。”
他收回手，把瓶子放回匣子，声音抬高：“阿蛮定的规矩——田组三瓶，训组六瓶，备用三瓶。按名分装，一人一份，不多不少。”
他看向田组方向：“干活的人，先领。”
两个中年汉子走出来，低着头，脚步慢。接过小瓶时手抖，差点没拿住。
“一次一滴，十天用完。”秦烈说，“别贪。”
两人点头，退回去。
接着是训练组的年轻人。六个上前，每人一支小管。瓶身刻了横线，标着用量。
“你们加了筋骨草。”秦烈说，“刺激大，一天一次，多了爆血管。”
青年们应声，有人咧嘴笑，有人盯着瓶子不眨眼。
最后三瓶留在匣子里。秦烈合上盖子，目光扫过全场。
“谁有意见？”
没人说话。
“谁不信？站出来。”
还是没人动。
他把木匣交给阿蛮。她不知什么时候已经站在旁边，脸色还是白的，眼窝深陷，但站得直。
“你来发。”他说。
阿蛮接过木匣，声音不大：“服药后找个地方坐着，别乱走。心跳快、头晕，正常。撑不住就喊人。”
她开始叫名字。
每叫一个，那人就上前一步，接过药瓶，低头看，然后退到一边。
有个老头接过瓶子，攥在手里不拆塞子。旁边人催，他才哆嗦着手拔开。
第一滴药液抹上膝盖，他猛地吸一口气。
“烫？”阿蛮问。
他摇头：“不是……像有东西在骨头缝里爬。”
“那是经络通了。”她说，“坐下来，顺气。”
她从怀里掏出个小布包，打开，里面有几片干叶子。塞一片进他嘴里：“含着，压心慌。”
陆续有人坐下，靠墙的、蹲地上的、互相扶着的。药效上来得快，有的哼了一声，额头冒汗；有的闭眼咬牙，手抓泥土。
一个少年突然倒抽冷气，捂住胸口。
阿蛮立刻过去，蹲下：“喘不上来？”
少年点头。
“张嘴，深吸，慢吐。”她按着他肩膀，“三次。”
少年照做，脸色慢慢回来。
“我没事了。”他睁开眼，“就是……浑身涨，像要炸开。”
“那是力量在涨。”她说，“忍住，别乱动。”
她起身，在人群里穿行，看这个的脉，摸那个的手腕，听见谁哼一声就停下问两句。累了就扶墙歇两秒，再走。
秦烈站在岩台上，看着。
底下人形态各异。有的盘腿调息，有的双手撑地压背，有的原地轻轻跳，试腿力。田组的老李举起身边石墩，居然离了地。他愣住，又试一次，这次举过头顶。
“我能举起来了！”他吼了一声。
旁边人看他，也跟着试。石头一块块被搬起来，砸在地上咚咚响。
几个训练青年凑在一起，比谁跑得快。从洞口冲到水源处再回来，一个比一个快。最后一个落地时脚下一滑，摔了，却哈哈大笑。
“我比昨天快了三步！”
秦烈跳下岩台，走到两个青年面前。
他们正较劲掰手腕，胳膊绷得青筋直跳，地面被指甲抠出两道沟。
“停。”他说。
两人抬头。
秦烈一手按一个肩头，轻轻一压。
两个人同时矮了半截，膝盖着地。
“力量不是争高下的。”他声音不高，“是用来护身后之人的。”
两人喘着气，低头。
“想试？”他指前方空地，“统一测：举石墩、跑短程、拉硬弓。记下数据，明天再比。进步大的，多领一滴药。”
人群一静。
接着哄然应声。
立刻有人搬来石墩，最重的那个，三百斤。第一个上去试，咬牙撑起，离地一寸，放下。第二个直接扛上肩，走了两步。
跑程划出一条线，来回三次。最快的一个只用了十二息，比昨日训练时快了近一半。
硬弓是用兽筋和木头绑的，以前没人能拉满。现在有三个青年做到了，箭射出去，钉进岩壁三分。
秦烈站在边上记数。
阿蛮走过来，递给他一张草纸，上面歪歪扭扭写着名字和数值。
“都在涨。”她说，“体能平均提升三成，恢复力翻倍。”
他点头，把纸折好塞进怀里。
太阳偏西，光斜照进洞口。
服药的人都安静下来。该反应的已经稳定，该测试的也测完了。没人喧哗，没人跳闹。
他们坐在各处，有的揉着腿，有的捏着拳，有的望着秦烈。
眼神不一样了。
不再是躲闪，不再是认命。
是沉的，是定的，是有了底的那种目光。
小孩在远处学大人举石头，举不动就滚地上笑。老人摩挲着药瓶，像摸传家宝。
秦烈走上岩台。
所有人抬头。
他没喊，也没扬手，就站着。
“这药不是终点。”他说，“是你们应得的起点。”
风从洞外吹进来，带着荒原的土味。
“从今天起，你们不再是只能逃命的流民。”
没人鼓掌。
所有人都挺直了背，握紧了拳。
有的牙关咬着，有的胸口起伏，有的眼眶发红。
但他们都不动。
就像一根根重新扎进地里的桩。
秦烈看着他们，没再说话。
他转身，站在岩台边缘，面朝洞外。
夕阳照在他背后，影子拉得很长。
阿蛮走到药房门口，靠着门框站住。她打开本子，开始写记录：谁服了几滴，谁反应大，谁见效快。写一笔，停一下，笔尖在纸上顿出小点。
训练组的青年自发排班，轮流守在观察区边上。有人递水，有人扶人，没人偷懒。
秦烈没动。
他的耳朵微微动了一下。
远处风里，什么都没传来。
但他知道，有些事快要来了。
他站着，像一座山。
