清晨，浓雾依旧如轻纱般笼罩着山间，久久不散，朦胧中透着几分神秘，仿佛天地间被一层神秘的面纱所遮蔽。青鸾阁的祭坛坐落于山顶，庄严肃穆，令人心生敬畏。七根青铜柱巍然矗立，围成一个完美的圆圈，中央则是一座高耸的石台，散发着古老而神秘的气息。香炉中，沉水香已经燃起三炷，袅袅青烟笔直上升，精准地落入石碑上的凹槽中，仿佛被无形的力量牵引。符纸静静地贴在柱底，微风轻拂，它们微微颤动，却始终未曾飘落，仿佛在默默守护着某种古老的仪式。
今日，是青鸾阁的选婿宴。然而，这并非寻常的择婿之礼，而是青鸾阁向七大仙盟发出的无声宣言：青鸾阁不再隐世不出，而是要重新站在修仙界的舞台中央，宣告其不可忽视的存在。
叶寒舟站在祭坛之下，身着靛青色的长袍，衣摆几乎触地。袖口处，细密的竹叶暗纹在雾中若隐若现，仿佛在诉说着他内心的复杂与坚韧。他的双手藏在袖中，指尖轻轻抵着腕骨，那里有一道旧伤，如今已不再疼痛，但记忆却依然鲜活。他年仅二十二，是青鸾阁第七位男弟子。没有灵根，没有显赫的战功，也没有师父的庇护，他唯一的依仗是一纸婚约束契——那是扫地长老三年前替他签下的。
他是被推出来的人，唯一的一个。
司仪长老缓步走上台阶，手中展开一卷金丝卷轴，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：“奉阁主之令，第七弟子叶寒舟，今日被封为联姻弟子，与大师姐云绾月结为道侣，共同遵守仙盟规矩，稳固宗门根基。”他的声音在寂静中回荡，仿佛在宣告一个不可更改的命运。
四周一片寂静，无人反对，也无人欢呼。四个执事弟子从两侧走来，手中提着引路灯，停在叶寒舟面前，灯光在雾中摇曳。
“请上台。”
他抬起脚，踏上台阶。台阶共有三十六级，每一级，他都走得沉稳而坚定，脚步声在寂静中显得格外沉重，仿佛敲打在每个人的心上。他的步伐不急不缓，衣角未曾飘起，呼吸也始终平稳。身后，有人窃窃私语，有人目光灼灼，但他没有回头，坚定地走向自己的命运。
云绾月站在东边的高台上，银色的发带束着马尾，腰间悬挂着九节冰玉鞭。她的手没有放在鞭子上，也没有动。她凝视着前方，眼神冷冽，如同冰封的湖面。风吹起她的袖子，露出手腕内侧的一道新疤——尚未愈合，结着薄薄的痂，仿佛在无声地诉说着她内心的挣扎与坚韧。
玄霄子站在侧殿的阴影中，拄着紫檀拐杖。拐杖顶端镶嵌的八卦镜微微一转，映射出整个祭坛的景象。他瞥了叶寒舟一眼，随即开始剧烈咳嗽，一声接一声，仿佛喉咙里有东西在燃烧。咳声停歇后，他用拐杖轻轻敲击地面三下，仿佛在传递某种无声的指令。
三声。
阵法并未启动，但他知道，该留的路已经留好了。
叶寒舟走到最后一级台阶，停住。司仪长老合上卷轴，问道：“你愿意结这门亲事吗？”他的声音在寂静中显得格外清晰。
叶寒舟没有跪地，也没有回答，只是微微点了点头，动作细微，几乎难以察觉。记录的礼官笔尖微微一顿，随即继续书写。这个回应不合规矩，但也不算犯错。他没有说不愿意，也没有表忠心，只是点头——仿佛这一切早已注定。
第三炷香燃尽，灰烬飘落。烟雾缭绕中，叶寒舟眼前一晃。他看到了不一样的画面，不是祭坛，而是一座大殿。三个长老高坐上方，下面跪着一个女人。她身穿白色药袍，头发凌乱。她身后的柱子后面，藏着一个孩子，八岁，满脸泪水。
“祖传药方，交还是不交？”一个长老问道。
女人摇头。
火焰从地上窜起，吞噬了她的脚踝，顺着裙子向上蔓延。她没有叫喊，只是在火焰吞没她之前，回头看了一眼柱子后面的孩子。嘴唇动了动。
他说不出那两个字，但他记了一整夜。
——活下去。
火焰熄灭，哭声卡在喉咙里。叶寒舟猛地回神。他的手指深深掐进掌心，鲜血渗出，染湿了衣服的内侧。他不动声色，将手更深地藏进袖中。呼吸停了一下，很快又恢复正常。
他抬头，看向云绾月。她依旧站着，姿势未变，如同不会累的雕像。而她站立的位置，正是当年母亲跪过的地方。他忽然明白了，这不是选婿，这是献祭。只是这一次，祭品的名字换了。
他在心里说：如果你注定要被送上祭台，那我就站在这里，不退，不动，也不闭眼。我不再是那个躲在柱子后面的孩子。
第四炷香尚未点燃，仪式尚未结束，人尚未散去。叶寒舟站在祭坛中央，肩膀挺直，手还在袖中，眼里没有一丝波动。
云绾月转身，马尾在空中划出一道弧线。她一步走下高台，没有回头，也没有说话。
玄霄子收回目光，拐杖轻敲一下地面，走进侧殿，身影消失了。
风起了，吹落一张符纸。它飘到叶寒舟脚边，停住了。纸上用红笔写着一个字：定。
