一、巴山夜雨

七月初九，入蜀第三天。

陈三更一行三人抵达巫山脚下时，天已擦黑。远远望见江边有几点渔火，隐约传来船工号子，混着江水奔流的轰鸣。

“今夜怕是过不了江了。”孟七娘勒住马缰，指着前方山路。

连日大雨，山路塌了半边。碎石混着泥浆堵住去路，一棵老松斜斜插在路中央，根须裸露在外，像一只挣扎的巨手。

阿弃从马背上滑下来，怀里抱着那只黑猫。猫儿这几日异常安静，大多数时候蜷缩着睡觉，只有经过某些特殊地段时，才会突然竖起耳朵，碧绿的眼睛盯着虚空某处。

“七娘，陈大哥，”少年指着塌方处，“那里……有东西。”

陈三更翻身下马，手已按在刀柄上。他眯眼细看——暮色昏沉，但赊刀人练了二十年的眼力，还是能看清：塌方的泥土中，半掩着一具棺木。

不，不止一具。

是三具黑棺，呈“品”字形排列。棺盖都被掀开了，里面空空如也。

“是‘三棺镇路’的格局。”孟七娘脸色凝重，“有人在此布了邪阵，专拦过路活人。看这泥土新鲜程度，塌方不是天灾，是人为。”

她翻身下马，从包袱里取出三炷香，点燃后插在路旁。青烟笔直上升，升到一丈高处却突然散开，化作三股，分别飘向三具空棺。

“果然。”孟七娘沉声道，“棺里原本镇着的尸身，被人起走了。这是要炼‘三尸傀儡’的邪术。”

陈三更走到塌方边缘，蹲下身查看泥土。他抓起一把，凑到鼻尖闻了闻——除了土腥味，还有一股淡淡的腐臭，以及……朱砂和符纸燃烧后的焦味。

“不超过六个时辰。”他判断道，“布阵的人刚走不久。”

话音刚落，黑猫突然从阿弃怀里跳下来，蹿到最左边那具棺材旁，弓起背发出低吼。它浑身的毛都炸开了，尾巴竖得像根铁棍。

阿弃脸色一变：“小黑说……棺材底下有东西。”

陈三更拔出阳刃，小心挑开棺材。棺底铺着一层薄土，土下压着一张黄符。符纸已经泛黑，上面的符文是用鲜血写就，笔画扭曲如虫爬。

“是‘引尸符’。”孟七娘凑近一看，倒吸一口凉气，“这符一旦贴上棺底，三日之内，棺中尸身无论走多远，都会自己爬回来。布阵的人……是要养尸！”

陈三更用刀尖挑起黄符。符纸离土的瞬间，突然自燃，化作一团绿火。火焰中传来一声尖啸，像是无数人同时惨叫。

几乎同时，山路两侧的树林里，响起了“沙沙”声。

不是风吹树叶的声音。

是脚步声。

沉重、拖沓，一步一顿，正从三个方向包抄过来。

二、行尸围路

第一个“人”从树林里走出来时，阿弃吓得倒退三步。

那是个穿着粗布短褂的中年汉子，面色青黑，眼眶深陷，眼球浑浊得像两颗发霉的葡萄。他走路的姿势极其怪异——膝盖不打弯，全靠髋关节左右摆动，每走一步，身体就晃一下。

更诡异的是，他肩上扛着一根扁担，扁担两头各挂一只竹筐。筐里装的不是货物，而是……人头。

左边筐里三颗，右边筐里两颗，都是新鲜砍下的，断颈处还在滴血。五颗人头在筐里晃荡，眼睛都睁着，直勾勾盯着前方。

“是‘赶尸匠’炼的行尸。”孟七娘压低声音，“这种邪术，湘西一带早就禁绝了，怎么会出现在蜀道？”

第二个、第三个行尸也走了出来。

第二个是个老妪，头发花白，手里提着盏白灯笼。灯笼里没有蜡烛，却自行发出幽绿的光，照得她满脸褶子像沟壑纵横。第三个是个年轻女子，穿着大红嫁衣，盖头歪在一边，露出半张腐烂的脸。

三个行尸，正好对应三具空棺。

他们呈三角站位，将三人三马围在中间。肩扛扁担的汉子放下担子，五颗人头滚落在地，咕噜噜转了几圈，竟齐齐转向陈三更。

“活……人……”汉子开口，声音嘶哑如破风箱，“过路……要……买路钱……”

陈三更握紧阳刃，没有贸然出手。

赊刀人的规矩：遇邪祟先问因果。这些行尸显然是被邪术操控，本身也是受害者。若不分青红皂白斩了，反倒可能中了幕后之人的圈套。

“买路钱要多少？”他沉声问。

汉子咧嘴笑了，露出黑黄的牙齿：“一颗……人心。”

话音刚落，那穿嫁衣的女子突然动了！她原本僵硬的身体如鬼魅般窜出，大红衣袖翻飞，十指指甲暴涨三寸，直抓陈三更心口！

速度快得超乎常理！

陈三更侧身避过，阳刃顺势上撩。刀锋划过女子手臂，却发出“铛”的一声金铁交鸣——那手臂竟坚硬如铁！

女子一击不中，身形飘退，落回原位。她抬起手臂，嫁衣袖子上被划开一道口子，露出里面青黑色的皮肤。皮肤上刻满密密麻麻的符文，此刻正泛着微光。

“铜尸！”孟七娘惊呼，“这些行尸都被炼成了铜皮铁骨！普通刀剑根本伤不了！”

老妪这时举起白灯笼，幽绿的光芒大盛。光芒所及之处，地上的五颗人头突然同时睁眼，眼珠滴溜溜转动，然后——

它们飞起来了！

五颗人头悬浮半空，张开嘴，露出尖利的牙齿，从五个方向扑向三人！

“小心！”陈三更挥刀斩向最近的一颗。

阳刃砍中人头，却像砍在石头上，震得他虎口发麻。人头被劈飞出去，在空中转了几圈，又晃晃悠悠飞回来，额头上只留下一道白印。

孟七娘从怀中掏出桃木短刀，咬破指尖将血抹在刀身。桃木遇血，泛起一层金光。她迎向一颗人头，短刀直刺眉心。

“噗嗤——”

这次刺进去了！人头发出凄厉惨叫，眼眶、鼻孔、耳朵里同时冒出黑烟，然后“砰”地炸开，碎成一地骨渣。

“有用！”孟七娘急喊，“用破邪之物！”

可陈三更的阳刃虽利，却非专克邪祟的法器。他连斩三刀，只劈飞了三颗人头，无法造成实质伤害。另一颗人头趁机咬向他后颈！

千钧一发之际，阿弃怀里的黑猫突然跃起。

它化作一道黑影扑向人头，一口咬住那颗头的耳朵。猫牙深深嵌入，人头发出非人的惨叫，疯狂摇晃想甩开黑猫。可黑猫死死咬住不放，碧绿的眼睛里闪过一道红光。

“嘶啦——”

人头竟被生生撕下一块！伤口处没有流血，只有黑烟滚滚涌出。黑猫落地，吐出嘴里的腐肉，弓起背发出威胁的低吼。

剩余三颗人头似乎被震慑，不敢再贸然进攻，只在半空盘旋。

但三个行尸动了。

他们同时迈步，脚步整齐划一，地面随之震动。扁担汉子伸手从筐里——这时才看清，筐底还有东西——抽出一把锈迹斑斑的砍刀；老妪的白灯笼光芒更盛，绿光如有实质，压得人喘不过气；嫁衣女子双手指甲暴涨，每一根都像小匕首。

“陈先生，布阵！”孟七娘急道，“这三具铜尸已成‘三才阵’，必须同时破之，否则会互相补益，越战越强！”

陈三更心念电转。

赊刀人一脉确有破阵之法，但需三人配合。如今他们虽然也是三人，可阿弃年纪太小，孟七娘虽通晓阴阳却非战斗专长……

“阿弃！”他突然喝道，“你能看见它们身上的‘线’吗？”

通灵少年一愣，随即凝神细看。在他眼中，三个行尸身上果然连着无数条细线——黑色的、血色的、灰色的线，从他们头顶、胸口、四肢延伸出来，另一端没入后方山林深处。

“看……看见了！”阿弃喊道，“很多线！都在往同一个方向去！”

“指路！”

阿弃手指东南方向的山林：“那里！所有的线都连到那里！”

陈三更瞬间明白：这三个行尸只是傀儡，真正的操控者在林中。只要斩断那些“控尸线”，或者直接解决操控者，行尸自破。

“七娘，你拖住他们十息！”他喝道，“阿弃，抱紧猫，跟我来！”

话音未落，陈三更已纵身跃起，踩着路旁一块巨石借力，整个人如大鹏展翅般扑向东南山林！阿弃虽怕，却咬牙跟上，抱着黑猫深一脚浅一脚往林子里冲。

孟七娘深吸一口气，将桃木短刀横在胸前。

她咬破舌尖，喷出一口精血在刀身上。血液瞬间被桃木吸收，整把刀爆发出刺目金光。

“孟婆后人在此，尔等邪祟，还不退散！”

她踏前一步，脚下竟浮现出一道虚幻的奈何桥影。桥影横跨山路，将三个行尸与她隔开。这是孟婆一脉的护身秘术——“奈何障”。

三个行尸撞在桥影上，如撞铜墙铁壁，踉跄后退。扁担汉子举起砍刀猛劈，刀刃砍在虚影上，溅起一串火花。嫁衣女子十指连抓，抓得虚影涟漪阵阵，却始终无法突破。

但孟七娘的脸色迅速苍白。

这秘术消耗的是本命精血，她撑不了多久。

“陈先生，快啊……”她喃喃，嘴角已渗出血丝。

三、林中控尸

陈三更冲进山林，顺着阿弃指的方向疾奔。

林中漆黑一片，但他运起赊刀人夜间视物的本事，勉强能看清路径。跑了约莫百丈，前方出现一片空地。

空地上点着一堆篝火，火旁坐着个人。

是个干瘦老头，穿着破旧道袍，头发乱如蓬草。他面前摆着三只草人，草人身上缠满各色丝线。老头双手各持三根线，手指如弹琴般拨动，每动一下，外头就传来行尸的脚步声。

“找到了！”陈三更止步，阳刃出鞘。

老头似乎早有所觉，头也不抬，嘶哑笑道：“小辈，能破我‘三尸阵’找到这里，有点本事。可惜啊……”

他手指猛地一扯！

三只草人同时站起，身上丝线绷直。几乎同时，外头传来孟七娘一声闷哼——显然“奈何障”被破了。

“你每伤我一个草人，外头那女子就多受一分反噬。”老头阴笑，“要想救她，就得先杀我。可杀了我，三具铜尸失控，第一个撕碎的就是那女子和小娃娃。你说，这局怎么破？”

陈三更瞳孔收缩。

好毒的计策！这老头把自己和行尸的命连在一起，无论怎么选，孟七娘和阿弃都危险。

但赊刀人最擅长的，就是破局。

“阿弃，”陈三更低声道，“你能看见那些线怎么连的吗？”

阿弃凝神细看，在黑猫的眼中，那些丝线的走向更加清晰。他看了片刻，突然眼睛一亮：“陈大哥！所有的线都经过火堆！火堆下面……有东西！”

陈三更目光投向篝火。

火焰跳动，照亮下方土地。他这才注意到，火堆不是直接在地上烧的，而是架在一块青石板上。石板边缘露出半截——是墓碑！

墓碑上刻着字，但被火熏得漆黑，看不清内容。

“火堆下面是坟？”陈三更心念电转，“老头是坐在坟头上控尸……我明白了！那三具行尸的尸身，就埋在这下面！”

他瞬间想通关键：老头用“引尸符”将三具尸身引回棺材，又起出炼成铜尸。但尸身的本源还在坟里，所以控尸线都要经过坟头。只要破了这座坟，断了本源，行尸自溃。

可怎么破？

直接攻击，老头必然拼命。间接破坟……火堆！

陈三更脑中灵光一闪。他左手悄悄探入怀中，摸出一枚铜钱——正是陆监正给的钦天监通行令。铜钱本身没什么威力，但上面刻的北斗七星图案，是至阳之物。

“老头，”他忽然开口，“做个交易如何？”

老头手上动作不停，抬眼看他：“什么交易？”

“你撤了行尸，我放你走。”陈三更道，“你我本无仇怨，何必生死相搏？”

“哈哈哈！”老头大笑，“小娃娃，你当我是三岁小孩？我这一撤，你立刻就会要我的命！”

“那这样，”陈三更从怀中掏出一锭银子，“买路钱，我给你。十两纹银，够你潇洒半年。”

他故意把银子扔在地上，落在火堆旁。

老头眼睛一亮，下意识瞥向银子。就在这一刹那，陈三更动了！

他不是攻击老头，而是左手一弹，那枚铜钱化作一道金光，射向火堆下的青石板！

“铛——！”

铜钱击中石板，发出洪钟大吕般的巨响。石板上的北斗七星图案骤然亮起，七点星光连接成阵，爆发出纯阳正气！

火堆“轰”地炸开！

火星四溅中，青石板裂开无数缝隙。缝隙里涌出浓稠的黑血，腥臭扑鼻。同时，外头传来三声凄厉的惨叫——那是行尸的本源被破了！

老头惨叫一声，手中丝线寸寸断裂。他喷出一口黑血，指着陈三更：“你……你使诈……”

话未说完，三道黑影从林中窜出，正是那三具行尸。但他们此刻已不再受控，而是凭着本能扑向最近的活物——也就是老头！

“不！不要过来！我是你们的主人……”老头惊恐后退，却哪里快得过铜尸。

扁担汉子的砍刀劈下，老头的右臂齐肩而断。嫁衣女子的十指插入他胸膛，掏出一颗还在跳动的心脏。老妪的白灯笼砸在他头上，绿火瞬间将他吞没。

惨叫声只持续了三息，便戛然而止。

三具行尸杀了老头后，站在原地不动了。他们身上的铜色迅速褪去，皮肤恢复成正常的青黑，然后——直挺挺倒地，再也不动。

本源已破，邪术自解。

陈三更长舒一口气，这才感觉后背已被冷汗湿透。他走到火堆废墟旁，捡回那枚铜钱。铜钱上的七星图案已经暗淡，但并未损坏，还能再用。

“陈大哥！”阿弃抱着猫跑过来，小脸煞白，“七娘她……”

陈三更脸色一变，转身就往林外冲。

四、江边夜话

回到山路时，孟七娘靠在一棵树下，脸色苍白如纸，嘴角血迹未干。她身前的地面上，用血画了一道符，符光微弱，勉强护住周身三尺。

三具行尸的尸体倒在远处，已经彻底不动了。

“七娘！”陈三更冲到她身边，探她脉搏。

脉象虚弱，但还算平稳，只是元气大伤。他赶紧从怀中取出一个小瓷瓶，倒出三粒红色药丸——这是赊刀人秘制的“回阳丹”，专治阴邪入体。

孟七娘吞下药丸，调息片刻，脸上才恢复一丝血色。

“那老头……解决了？”她虚弱地问。

“嗯。”陈三更点头，“是个炼尸的邪修，已经死了。你感觉怎么样？”

“死不了。”孟七娘勉强一笑，“就是……恐怕得歇两天。奈何障的反噬比想象中厉害。”

陈三更皱眉。前路凶险，在此耽搁两天，变数太多。可孟七娘现在的状态，确实不宜赶路。

正犹豫间，江边忽然传来歌声。

是个苍老的男声，唱着川江号子，调子悲凉：

“嘿哟——走江湖嘞——命如草哟——

嘿哟——过鬼门嘞——魂难逃哟——

三峡水急礁石险哟——

水下冤魂万千条哟——”

歌声越来越近，一个老船夫提着灯笼从江边走来。他约莫六十多岁，满脸皱纹如刀刻，戴斗笠披蓑衣，脚上一双草鞋沾满泥浆。

“几位客官，”老船夫走到近前，灯笼举高照了照他们，“可是要过江？”

陈三更警惕地看着他：“老丈是？”

“摆渡的。”老船夫咧嘴笑，露出缺了门牙的牙床，“这一带的江面，就老汉我最熟。看几位……是遇到麻烦了吧？”

他目光扫过地上的行尸，又看看孟七娘苍白的脸，眼中闪过一丝了然：“碰上‘三棺镇路’了？能活下来，命大。”

“老丈知道这邪术？”陈三更问。

“何止知道。”老船夫叹了口气，“这巫山一带，近半年不太平。总有些邪门歪道来此炼尸养鬼，说是要赶什么‘中元盛会’。官府管不了，百姓只能躲着走。”

他顿了顿，又道：“几位若信得过老汉，可到江边我的茅屋歇息。屋里有药，能治这位娘子的伤。等天亮了，我再送你们过江。”

陈三更与孟七娘对视一眼。

眼下确实没有更好的选择。孟七娘需要疗伤，阿弃也受了惊吓，需要安顿。

“那就麻烦老丈了。”陈三更拱手。

老船夫摆摆手，提着灯笼在前引路。三人牵着马，跟着他沿小路下到江边。

江边果然有间茅屋，不大，但收拾得干净。屋里有张木板床，一张桌子，几个树墩当凳子。墙上挂着渔网、蓑衣，角落里堆着些草药。

老船夫从药篓里翻出几味药材，熟练地捣碎，用开水冲了端给孟七娘：“这是‘还魂草’，专治阴邪入体。娘子喝了，睡一觉就好大半。”

孟七娘接过药碗，闻了闻，确认无毒，这才喝下。药很苦，但入腹后一股暖流升起，确实舒服许多。

“老丈，”陈三更问，“您刚才唱的那歌……‘水下冤魂万千条’，是什么意思？”

老船夫在门口坐下，掏出旱烟袋点上，深吸一口，烟雾模糊了他的脸。

“客官是外地人，不知道。”他声音低沉下去，“这巫峡江底，自古以来就是‘万人坑’。打仗死的、沉船死的、被土匪扔下江的……数不清。”

“可最近半年，江里不太平。”他磕了磕烟袋，“常有渔船半夜听到水里有哭声，还有人看见江面浮起无数人影，都穿着各朝各代的衣服，在水里走。老辈人说，这是‘阴兵过江’，要出大事。”

陈三更心中一动：“阴兵过江？在哪儿？”

“就在前面三十里的‘鬼愁滩’。”老船夫指向窗外黑漆漆的江面，“那里水流最急，暗礁最多，自古以来沉船无数。每年中元节前后，就有怪事。可今年……特别早，也特别凶。”

孟七娘喝完药，靠在床上问：“老丈，您常年在江上走，可曾见过……一条特别的船？”

“特别的船？”

“对。”孟七娘描述，“黑色的船，没有帆，船头挂着一盏白灯笼。船上没有人，却自己在江面行驶。如果有，它往哪个方向去？”

老船夫的手猛地一颤，烟袋差点掉地上。

他死死盯着孟七娘，看了很久，才缓缓开口：“娘子……怎么知道那条船？”

“听长辈提起过。”孟七娘不动声色。

老船夫沉默良久，终于长叹一声：“见过。三个月前，七月十四，子时。老汉我半夜起来撒网，看见那条船从上游下来，逆流而上——江流这么急，它却能逆流，你说怪不怪？”

“船往哪儿去了？”陈三更追问。

“鬼愁滩。”老船夫声音发颤，“进了滩就没出来。第二天天亮我去看，滩里什么都没有。可那天夜里，滩里的水声……像是有成千上万人在哭。”

屋内陷入沉默。

只有江风拍打门窗的声音，和远处江水奔流的轰鸣。

阿弃抱着黑猫缩在角落，已经睡着了。黑猫却醒着，碧绿的眼睛盯着窗外江面，耳朵不时转动，像是在听什么。

陈三更走到窗边，推开一条缝。

外面漆黑一片，只有江水反射着微弱的月光。江面宽阔如墨，对岸的山影如巨兽蹲伏。更远处，巫山十二峰隐在夜雾中，像一群沉默的巨人。

他突然想起陆监正的话：“四川酆都县，鬼城之下，有一处只有赊刀人能找到的入口。”

要进酆都，必过三峡。

而这三峡之水，似乎比他想象的还要深，还要诡。

“老丈，”陈三更转身，“明日能否直接送我们去鬼愁滩？”

老船夫瞪大眼睛：“客官！那地方去不得！白天都九死一生，更别说现在这光景……”

“双倍船钱。”陈三更道。

“这不是钱的问题！”老船夫急了，“那是要命的！”

陈三更从怀中取出那枚钦天监铜钱，放在桌上。

铜钱在油灯下泛着暗金色的光，背面的北斗七星图案清晰可见。

老船夫看到铜钱，浑身一震。他颤巍巍伸出手，想摸又不敢摸，最后“噗通”跪下了：“官……官爷！小老儿有眼不识泰山！不知是钦天监的大人！”

“我不是官。”陈三更扶他起来，“但这趟鬼愁滩，非去不可。老丈若肯相助，陈某感激不尽。若实在不愿，也不强求。”

老船夫看着那枚铜钱，又看看陈三更腰间的双刀，再看看床上虚弱的孟七娘和熟睡的阿弃。

他咬牙跺脚：“罢了！老汉我今年六十三，也活够本了！就陪几位走一趟鬼门关！不过……”

他压低声音：“去之前，我得给几位说个事。这事我憋在心里三个月了，谁都没敢告诉。”

“什么事？”

老船夫走到门边，确认外面没人，这才回来，声音压得更低：“三个月前那夜，我不仅看见了黑船……还看见了船上的人。”

“不是说船上没人吗？”孟七娘坐直身体。

“是没人。”老船夫眼神恐惧，“可船过的时候，我听见……有人在唱歌。是个女人的声音，唱的是我们川江的‘招魂曲’。歌词我记不清了，但有一句……”

他吞咽口水，喉结滚动。

“有一句是：‘陈家郎，莫彷徨，刀断阴阳见爹娘’。”

陈三更浑身一震！

这句话……这句话在他陈家的《阴阳账簿》扉页上也有！是祖父当年亲手写下的偈语，除了陈家嫡系，外人绝不可能知道！

“那女人……”他声音发紧，“长什么样？”

老船夫摇头：“没看见人，只听见声。但那声音……不像是活人的声音。太冷了，冷得像从水底传上来的。”

屋内油灯忽然一跳。

火苗缩成绿豆大小，屋里顿时暗了下来。与此同时，窗外江面上，远远传来了歌声。

正是那首“招魂曲”。

女人的声音，空灵、凄婉，每一个字都像浸透了江水，湿漉漉的，沉甸甸的：

“月照江啊——魂归乡——

水下冤啊——债难偿——

陈家郎啊——莫彷徨——

刀断阴阳啊——见爹娘——”

歌声飘荡在夜空中，越来越近。

黑猫猛地从阿弃怀里跳起，浑身的毛炸开，对着窗外发出凄厉的尖叫。

陈三更握紧刀柄，一步步走到窗边。

推开窗。

江面起了雾。

白茫茫的雾气中，隐约可见一条黑色的船影，正从上游缓缓漂来。船头挂着一盏白灯笼，灯笼的光也是白的，冷得像月光。

船上空无一人。

但歌声，正是从那条船上传来。