醉仙楼的地下酒窖，霉味和酒气混在一起，形成一种令人头晕的气味。萧珩举着火把走在前面，沈凌玥紧跟其后，阿蛮断后，柳七举着油灯哆哆嗦嗦地走在中间。

“掌柜的，”柳七小声说，“这地方阴气重……要不咱们白天再来？”

“白天人多眼杂。”沈凌玥环顾四周，“哑三说密道入口在酒窖最里面，那堵墙后面。”

酒窖很大，堆满了酒坛。最里面确实有一堵砖墙，看起来和周围的墙没什么区别，但敲击时，声音空洞。

“是这里。”萧珩放下火把，用手在墙上摸索。

砖墙很粗糙，砖缝里塞满了灰尘和蛛网。但在离地三尺的位置，有一块砖的颜色稍浅——像是经常被触摸。

萧珩用力按下去。

砖块向内凹陷，墙里传来“咔哒”一声轻响。

紧接着，整堵墙缓缓向一侧滑开，露出一个黑漆漆的洞口。

冷风从洞里涌出来，带着土腥味和一种……甜腻的香味。

像檀香，又像某种草药。

“是迷魂草燃烧的味道。”阿蛮抽了抽鼻子，“有人最近进来过。”

萧珩率先走进洞口，火把照亮了前方的路——是一条狭窄的通道，仅容一人通过，墙壁是土夯的，顶上用木板撑着，看起来年代久远。

通道很干净，没有灰尘，显然经常有人走动。

走了约莫十丈，通道开始向下倾斜。又走了几步，前面出现一个拐角。

拐角处的地上，有一滩暗红色的污渍。

已经干了，但还能看出是血。

“是人血，”沈凌玥蹲下身，“时间不长，最多三天。”

三天前……正是柳如烟死的那天。

萧珩继续往前走，拐过弯，通道变宽了，前面出现一个小室。

大约一丈见方，靠墙放着一张破旧的木桌，桌上有一盏油灯，灯油还没干透。桌边有两把椅子，其中一把倒在地上。

地上有拖拽的痕迹。

从桌边一直延伸到小室另一侧的墙边——那里有一扇木门，虚掩着。

萧珩走到门边，轻轻推开。

门后是向上的台阶，台阶尽头透进微光——正是柳如烟床下的密道口。

“所以这里就是中转站。”沈凌玥环顾小室，“凶手把柳如烟带到这里，杀害，然后从台阶运上去，放在床上。”

“但为什么要在这里杀？”柳七不解，“在上面杀不是更方便？”

“因为这里有东西。”阿蛮走到桌边，从桌下拉出一个小木箱。

木箱没锁，打开，里面是一叠信。

全是“怜卿客”写给柳如烟的情书，内容和在小院找到的那些一样。但每封信的末尾，都多了一行小字：

“阅后即焚。”

柳如烟显然没烧——她把这些信藏在这里，像是某种纪念，或者……某种证据。

“她可能知道怜卿客是谁，”沈凌玥翻看信件，“所以留着这些信，以防万一。”

“但最终还是死了。”萧珩冷声道，“因为知道得太多。”

除了信，箱子里还有几样东西：一支金钗（和柳如烟头上那支一样），一面小铜镜（背面有醉月楼标记），还有一小包药粉。

谢云辞验了验药粉：“是迷魂草粉，纯度很高。点燃吸入，能让人昏迷至少一个时辰。”

“所以那晚，”沈凌玥推测，“怜卿客把柳如烟骗到这里，用迷魂草把她迷晕，然后杀害。但因为某种原因，他必须让柳如烟‘笑着死’，所以用了笑蛊或者别的什么……”

“不是笑蛊。”萧珩打断她，从桌下的阴影里捡起一个小瓷瓶，“是这个。”

瓷瓶里装着透明的液体，闻起来有股甜味。

阿蛮接过去闻了闻，脸色骤变：“是‘忘忧水’！南疆禁药，服用后会产生幻觉，看见最想见的人……或者最怕的东西。”

所以柳如烟死前，可能看见了幻觉。

也许是赵明轩，也许是……别的什么人。

“掌柜的！”柳七忽然指着墙角，“那里……好像有字！”

众人围过去，墙角确实刻着一行字，很小，很潦草，像是用指甲刻的：

“胡四……孩子……救我……”

胡四。

刽子手胡老四。

沈凌玥心跳加速——柳如烟死前，见过胡老四？还是说……胡老四就是怜卿客？

“孩子指的是小宝吗？”柳七问。

“可能。”萧珩站起身，“如果胡老四带走了小宝，那柳如烟可能知道什么……所以被灭口。”

但为什么要在墙上刻字？给谁看？

除非……她知道会有人来这里查案。

她知道会有人发现这个密道。

“她在求救，”沈凌玥轻声说，“但救她的人……来晚了。”

所有人都沉默了。

火把的光在墙上跳动，映着那些潦草的字迹，像垂死者的挣扎。

“继续搜。”萧珩打破沉默，“看看还有没有其他线索。”

阿蛮在桌腿下面发现了一个暗格，里面藏着一枚玉佩——不是赵明轩的那枚，而是另一枚，羊脂白玉，雕着龙凤呈祥的图案。

“这是……”沈凌玥接过玉佩，对着光看，在龙凤的眼睛位置，看到了极小的两个字：“御赐”。

御赐的玉佩。

不是普通人能有的。

“可能是宫里的东西，”萧珩皱眉，“或者……是赏赐给某位大臣的。”

柳如烟怎么会有御赐的玉佩？

怜卿客给的？还是……她自己的？

如果查编号，就能查到玉佩的主人。

“带回去查。”她把玉佩收好。

除了玉佩，小室里再没其他发现。众人准备离开时，阿蛮忽然拉住沈凌玥，指了指头顶。

“上面……有声音。”

所有人屏住呼吸。

果然，头顶传来轻微的脚步声——很轻，但很清晰。从脚步声判断，至少有两个人，正在上面的房间里走动。

是柳如烟的房间。

这个时间，谁会去那里？

萧珩对阿蛮使了个眼色，阿蛮点头，悄无声息地爬上台阶，凑近密道口倾听。

片刻后，她下来，用手语比划：

“一男一女。女的说‘东西找到了吗’，男的说‘没有，可能被拿走了’。”

东西？

指那些信？还是玉佩？

沈凌玥和萧珩对视一眼，萧珩指了指台阶，示意上去看看。

阿蛮打头阵，萧珩紧跟其后，沈凌玥和柳七留在下面。

密道口在床下，床板很厚，但缝隙足够看清外面的情况。

阿蛮凑近缝隙，看见一双绣花鞋——藕荷色的，和林氏今天穿的一样。

林氏？

她不是被关在皇城司吗？

再往上看，果然看见了林氏的脸。她站在房间里，脸色苍白，眼神焦急。

她对面的男人背对着密道口，穿着灰色的布衣，身材高大，右手……只有四根手指。

胡老四。

“玉佩肯定在这里，”林氏压低声音，“如烟说过，她把最重要的东西藏在这里了。”

“找遍了，没有。”胡老四声音沙哑，“可能被皇城司拿走了。”

“那怎么办？”林氏声音带着哭腔，“没有玉佩，怎么证明……”

“证明什么？”胡老四打断她，“证明你娘是被害死的？证明了又能怎样？三十年了，仇人都死得差不多了。”

“但我娘不能白死！”林氏激动起来，“她笑着死的……你知道她死前多痛苦吗？那些人在笑，我爹在笑，连那个妾室都在笑……只有我娘，在哭，在流血……”

她哽咽着：“我要所有笑着逼死正妻的人……都笑着死。”

胡老四沉默片刻，叹气道：“你已经杀了柳如烟，够了。”

“不够！”林氏声音尖锐，“还有周氏，还有醉月楼那个老鸨……还有所有笑着勾引男人的贱人！”

“那你还要杀多少人？”

“杀到……我娘能安息为止。”

密道里，沈凌玥浑身冰凉。

林氏承认了。

她承认杀了柳如烟，承认要继续杀人。

但她说的“笑着逼死正妻”，指的是柳如烟吗？柳如烟只是一个青楼女子，怎么逼死正妻？

除非……柳如烟做了什么事，触动了林氏的记忆。

“玉佩里到底藏着什么秘密？”胡老四问。

“我娘留下的证据。”林氏轻声说，“能证明……当年害死她的人是谁的证据。”

“谁？”

林氏正要开口，外面忽然传来敲门声——

“林夫人？您在吗？”

是皇城司亲卫的声音。

林氏脸色一变，胡老四瞬间闪到窗边，推开窗，翻身跃出。

“我在这里。”林氏深吸一口气，整理好表情，走过去开门。

门开了，亲卫站在外面：“林夫人，萧大人请您回去。”

“好。”

林氏跟着亲卫离开。

房间里又恢复了寂静。

阿蛮轻轻推开床板，四人从密道出来。

沈凌玥走到窗边，看着胡老四消失的方向——窗外是醉仙楼的后巷，空无一人。

“追吗？”阿蛮问。

萧珩摇头：“他熟悉地形，追不上。但……我知道他会去哪儿。”

“哪儿？”

“刽子手的家。”萧珩看着窗外，“胡老四住在城东的棺材铺后面，那里有他祖传的宅子。”

“现在去？”

“现在。”

四人离开醉仙楼，骑马直奔城东。

路上，沈凌玥一直在想林氏的话。

“笑着逼死正妻”……这句话，她好像在哪儿听过。

不是这次案子，是更早以前。

父亲的书房里，那些堆积如山的卷宗里，有一本案卷的封面上，就写着类似的字句。

那本案卷……好像叫《贞妇烈女录》。

记录的是那些被妾室逼死的正妻的故事。

其中有一个故事，女主角姓林。

沈凌玥猛然想起——林氏的母亲，当年好像就是因为妾室挑衅，气得心悸发作而死。

那个妾室……后来怎么样了？

她问萧珩。

萧珩沉默片刻，道：“那个妾室，在林氏母亲死后三个月，也死了。笑着死的。”

又是笑着死。

“怎么死的？”

“说是突发心疾，但……”萧珩顿了顿，“我查过当年的记录，死状和柳如烟很像。”

所以林氏不是在为母亲报仇。

她是在模仿。

模仿那个杀死妾室的人的手法，来杀所有她认为“笑着逼死正妻”的女子。

而那个杀死妾室的人……可能就是怜卿客。

三十年前的怜卿客。

“到了。”萧珩勒马。

前面是一条窄巷，巷子尽头是一家棺材铺。铺子已经关门了，但后面的小院里还亮着灯。

四人下马，悄无声息地靠近。

院墙不高，萧珩先翻进去，然后拉沈凌玥上去，阿蛮和柳七紧随其后。

院子里很乱，堆着柴火和废弃的棺材板。正屋的门开着，里面点着灯。

胡老四坐在桌边，正对着灯光擦拭一把刀——不是刽子手的鬼头刀，而是一把细长的、闪着寒光的匕首。

他擦得很专注，没注意到窗外有人。

直到萧珩推门进去。

胡老四猛地抬头，看见萧珩，脸色一变，但没动。

“萧大人，”他放下刀，“这么晚，有事？”

“找你。”萧珩走到桌边，看着他，“柳如烟死前，你在哪儿？”

“在家。”

“有人证明吗？”

“我独居，没人证明。”胡老四神色平静，“但萧大人，我一个刽子手，杀人都光明正大地杀，用不着偷偷摸摸。”

“那这个呢？”萧珩拿出那枚御赐玉佩，“认得吗？”

胡老四看到玉佩，瞳孔骤然收缩。

但他很快恢复平静：“不认得。”

“林氏认得。”沈凌玥走进来，“她说，这是她母亲留下的证据。”

胡老四握紧了拳头。

“胡老四，”萧珩盯着他，“三十年前，林氏母亲的死……你知道多少？”

胡老四沉默良久，才开口：“我知道她是怎么死的。也知道……是谁杀的。”

“谁？”

胡老四抬头，看着萧珩，又看看沈凌玥，忽然笑了。

那笑容很古怪，像是解脱，又像是嘲讽。

“是我。”他说。