叶寒舟走出回廊时，太阳正高高挂在天上，热情得仿佛要把他烤成肉干。他的膝盖依旧僵硬，每走一步都像踩在钝刀上，但他依然走得四平八稳，仿佛在参加一场“假装自己不痛”的比赛。袖口上的竹叶暗纹沾满了演武场带出来的灰尘，他也没心思去拍打。
他没有回自己的小窝，也没有去藏书阁，而是径直朝药庐偏殿的方向走去。偏殿的门半开着，一股淡淡的药味混着炭火味飘了出来，仿佛在热情地邀请他进去坐坐。
门槛内侧摆着一张矮桌，三枚青玉小瓶整整齐齐地排列在上面，瓶身上刻着“凝魂”二字。白无瑕坐在桌后，左手摇着扇子，右手搭在膝头，单片琉璃镜反射着窗外斑驳的光线，右眼深处隐约有细丝在蠕动，仿佛在悄悄密谋着什么。
“等你半天了。”他懒洋洋地开口，声音里带着一丝调侃，“我还以为你跪坏了腿，得爬过来呢。”
叶寒舟跨过门槛，站定，双手笼在袖子里，目光扫过那三枚玉瓶，最后落在白无瑕的左腕上——袖口边缘有一道新鲜的划痕，皮肉翻起，血已经干涸，仿佛在无声地诉说着什么。
“赌局是你设的。”他说，“我不来，你也得去找我。”
白无瑕轻笑一声，扇骨轻敲桌面，发出清脆的声响，“爽快！规则很简单：你出一枚回春丹，我出三枚凝魂丹，当场炼制，谁的丹品相高，谁就赢。失败者交出灵丹，外加一份货真价实的丹方。”
叶寒舟没有回答，径直走到炉鼎旁。劣质黑炭堆在一旁，火种还没点燃。他蹲下身，将炭块逐一放入炉底，动作缓慢却精准。手腕上的灼痕微微发烫，不是预警，而是某种沉静的共鸣——就像旧伤认出了熟悉的痛。
“用这种炭？”白无瑕挑眉，“烧不出三昧温火，成丹率不足三成。”
“够了。”叶寒舟点燃火引，火焰舔舐着炭块，发出噼啪的轻响。他取出一只白瓷瓶，倒出一粒浑浊的丹丸，正是回春丹。丹体有裂纹，药香微弱，明显是仓促炼成的。
白无瑕盯着那丹，眼神忽然一缩，仿佛看到了什么不可思议的东西。
叶寒舟将丹置于案上，“开始吧。”
两人各自起炉，控火凝神。半个时辰后，白无瑕率先收火，三枚凝魂丹色泽澄澈，灵气氤氲，品相上乘。叶寒舟的炉火却始终低迷，回春丹在高温下逐渐焦化，最终崩裂成灰，仿佛在无声地宣告着失败。
“你输了。”白无瑕收起三枚丹，指尖摩挲着玉瓶，“现在，该兑现了。”
叶寒舟点点头，“丹方拿来。”
“不急。”白无瑕合上折扇，抬眼看他，“我要一样东西——云绾月近日用过的茶具，上面残留的一滴血。你能拿到，丹方就是你的。”
空气静了一瞬，仿佛时间都凝固了。
“你为何非她之血不可？”叶寒舟问，“连闻其味都似续命。”
白无瑕右手微颤，扇骨轻响。他没有回答，只是将扇子转了个方向，让阴影遮住右眼，仿佛在掩饰什么。
叶寒舟往前半步，目光落回对方袖口那道划痕，“你昨夜又割了自己？为了确认你还活着？可你发现，只有靠近她的气息时，那种空荡感才会退去。不是贪恋她的血，是你需要痛觉来证明存在——而她的血让你不那么疼。”
话音落下，偏殿内再无声响。炉火余烬闪烁，映在白无瑕脸上，明暗交错，仿佛在诉说着他内心的挣扎。
良久，他冷笑一声，“聪明人活不长。”顿了顿，又道：“但这次……我信你。”
他从怀中取出一枚青玉简，放在桌上，推至中央。
叶寒舟伸手取过，贴身藏入胸前暗袋。玉简微凉，却压不住心口那一缕灼热，仿佛在提醒他这场赌局的真正意义。
“别让她知道你拿了这个。”白无瑕起身，摇着扇子离去，背影消失在门外光影里，仿佛从未出现过。
偏殿重归寂静。叶寒舟站在原地，片刻后走到灯前，就着烛光打开玉简。字迹古拙，配方繁复，多数为常见药材，唯有一行小字夹在中间：“以情养蛊，借血通脉，辅以沉水香引，可缓噬心之苦。”
他手指一顿，仿佛明白了什么。
随即合上玉简，收入袖中。
原来如此。白无瑕要的不是血本身，而是血中携带的某种镇痛因子——或许与沉水香有关，或许与她体内异状相连。此人自残成习，并非疯癫，而是因失去痛觉才拼命寻找存在感。而云绾月的血，恰好能填补那一片虚无。
弱点不在贪欲，而在依赖。
将来若其再近她身，只需断其痛源，或伪造血迹扰乱感知，便可反制。不必动手，只消操控其感官，便能让这玩世不恭的少主自乱阵脚。
他立于灯下，影子投在墙上，笔直如刃，仿佛在无声地宣誓着自己的决心。
远处山风穿过药庐檐角，铜铃轻响。他未回头，也未迈步，只是静静站着，目光越过偏殿门槛，望向主峰禁地方向。
阳光落在他肩头，袖口竹叶暗纹依旧沾灰未拂，仿佛在提醒他，这场游戏才刚刚开始。
