雨水敲打着屋檐窗棂，噼啪作响，如万千细密的鼓点，敲在每个人的心上。

厉无咎沉默了许久，久到烛火都摇曳了几回，才缓缓开口道：“使者所言，确有道理。此案疑点重重，确不可草率定论。”他顿了顿，转头看向面色铁青的萧镇岳：“镇岳，天机阁苏晓之伤，若真如星澜使者所言是有人模仿蚀心引嫁祸，此事便需重新彻查。那枚玉佩的来历，也要再细究。”

萧镇岳躬身道：“是，卑职明白。”

“至于欧阳立新与霍云骥二案……”厉无咎的目光转向一直沉默不语的厉天阳与韩正，“既然韩按察使已有眉目，便由按察使继续审理。本座会呈报陛下，此案涉及天机阁与萧家，为示公允，后续事宜，当由三法司共议。”

这番话，几乎是将刚刚攥在手里的主动权，又松开了大半。

厉天阳端起早已凉透的茶盏，轻轻抿了一口，未发一言。

韩正则起身，朝厉无咎与星澜使者分别一揖，沉声道：“下官定当秉公办理，不负柱国与使者期许。”

星澜使者微微颔首，清冷的脸上依旧没什么表情，只道：“既如此，我便不多叨扰了。柱国，侯爷，韩大人，萧长老，望诸位以大局为重，莫令亲者痛，仇者快。”

说罢，她转身，素白的身影如来时一般，悄无声息地没入门外滂沱的雨幕之中。

她一走，厉无咎脸上看似温和的笑意便淡了下去。他看了一眼厉天阳，又看了看韩正，最终目光落在萧镇岳身上。

“都散了吧。”他语气里透出一丝疲惫，“本座也乏了。”

厉天阳放下茶盏起身道：“柱国早些歇息，本侯告辞。”

韩正亦行礼告退。

萧镇岳将二人送至楼下，看着两人的身影消失在雨夜回廊尽头，返身回去，见厉无咎独自站在窗前，望着外面漆黑的雨夜，背影竟显得有些孤峭。

“柱国……”萧镇岳低声唤道。

“这位星澜使者，”厉无咎没有回头，只道，“出现得可真是时候。”

“她怎会突然插手？”

“先前我以为，陛下忽然改变主意派遣韩正来北疆，是云妃在陛下耳畔吹的风。”厉无咎冷笑一声道，“看来，夕照城的暗流比我们想象的更复杂。不过，她给了台阶，我们便得下。至少明面上，此事到此为止。天机阁动不得，至少现在动不得。”

“那霍云骥……”

“按原计划，要做成铁案，不能让人挑出毛病。至于欧阳立新，韩正既然要查，就让他查好了。”

窗外，雷声隆隆滚过，雨势似乎更大了。

......

......

楼外风雨如晦。

厉天阳与韩正披着湿重的夜色回到侯府，径直入了书房。屏退左右后，只留魏瑧在侧。

烛火在雨声中摇曳，映得三人面色明暗不定。

“厉无咎不会罢手，霍云骥被送入夕照城，便是要将此事彻底纳入朝堂博弈。届时刑部、大理寺、乃至御前，皆可化作他的棋枰。”厉天阳顿了顿，看向魏瑧道，“宇文云舒当年叛出药王谷的缘由，查清了么？”

魏瑧躬身道：“回侯爷，尚未探明根本。不过……宇文云舒与萧家，似有旧怨。”

“哦？”

“据零星线索，她年轻时曾数度行刺萧镇岳。蹊跷的是，萧镇岳也未下杀手取她性命。”

“好，你抽时间，去见一见。”厉天阳道，“看能不能求得蚀心引的解法，也了却本侯一桩心愿。”

“是。”

厉天阳转而望向韩正，神色凝重地道：“眼下最急的，还是欧阳。”

“明着要人，萧镇岳断不会松口。若是劫牢……”韩正摇头道，“四海楼如今戒备森严，堪比龙潭虎穴。”

“本侯自然知道。”厉天阳起身走至窗前。雨点急叩窗棂，噼啪作响。他望着窗外沉沉的夜色，良久，才缓缓道：

“实在不行，便只好行一步险棋了。”

话音落下，惊雷骤起。

......

......

城外，竹舍在风雨中飘摇。

李慕白没有点灯，只凭窗而立，听着屋外竹林被风雨摧折的声响。他肩头披着南宫婉强行给他加上的外袍，脸色在偶尔划过的闪电映照下依旧苍白，但那双眼睛却比以往任何时候都更加沉静，深处仿佛有两簇幽火在燃烧。

“李大哥。”南宫婉端着一碗刚熬好的药走到他身边，眼中是掩饰不住的忧色，“先把药喝了吧。魏先生说了，这药能帮你稳固心神。”

李慕白接过药碗，浓重的苦味扑鼻而来。他仰头一饮而尽，面不改色。

这时，吱呀一声，门开了。

“谢兄。”李慕白迎上两步。

谢云流把伞靠在墙角。南宫婉搬了张椅子递给他，谢云流也不客气，坐下便道：“四海楼那边，暂时无事。天机阁，保住了。”

李慕白悬着的心放下了大半：“哦？谢兄此话……”

“此番来邺城的，据说是星澜使者。”谢云流道，“似乎太后也介入了此事。”

李慕白脸上露出诧异的神色。

南宫婉忽然问道：“谢大哥可知道宇文云舒此人？”

“我以前听师父提起过，此人似是隐居在夕照城西落凤坡。”谢云流沉吟道，“李兄弟身上的蚀心引……”

李慕白笑道：“已然无碍。”

外面的雨渐渐小了。

......

......

南宫婉给谢云流倒了茶，问道：“谢大哥，据说萧辰的婚礼上，听雨楼楼主会亲自前来道贺，此事是假是真？”

谢云流深深叹了一口气。不用再说，他此刻的神情已经说明了一切。

而这种场合，谢沧浪一旦出现，便是释放了极其重要的信号。

甚至，有可能牵动整个河洛局势。

“楼中还有一两位长老极力斡旋。但是，楼主重振宗门之念，非常之深。”谢云流看向李慕白道，“所以......”

李慕白明白，这是希望能够从天机阁那里，得到能够让谢沧浪放弃与萧家合作的消息，于是道：

“谢兄所托之事，慕白这就去办。”

南宫婉忧虑地道：“可是，你身上的伤……”

“无妨。”李慕白道，“萧辰的婚期已近，萧家忙着筹办婚礼，再者，他们也以为我已经死了。此时去天机阁拜访，正是时候。”

谢云流深以为然地点头。而且，星澜使者可能知道更多关于剑魂谷之事，他很是希望李慕白能在星澜使者离去之前前往拜访。

南宫婉却仍忧心忡忡地道：“李大哥……”

“南宫姑娘，去天机阁不比去四海楼，不会有危险的。”李慕白神色坚定地道，“令牌给我。”

那枚观星令，他在独闯四海楼之时交给了南宫婉，因怕落入萧镇岳手中。南宫婉很不情愿地还是把令牌交到李慕白手中道：

“我跟你一起去。”

李慕白神色坚定地摇头道：“观星令只有一枚。我一个人前去，方便行事。”

“你的意思，我跟着你是累赘！”

“不是。只是天机阁规矩森严，此令仅限使用一次。”

南宫婉道：“苏姑娘是不是也在观星楼？”

“南宫姑娘，苏姑娘在天机阁闭关，不在这里。”谢云流笑道，“你若是担心李兄弟会去见苏姑娘，那可大为不必。”

南宫婉因心思被窥破，有几分羞赧，否认道：“他要见谁，跟我可没关系。”

谢云流也不再抢白她。

......

......

观星楼是一座八角形的石塔。

石塔周围百丈是一片空旷的广场，以黑白两色石板铺成八卦图案，寻常人靠近不得。

李慕白在广场前驻足，深吸一口气，才缓缓迈步踏上黑白石板。他易了容，即便萧家之人见到也未必认得出。

一步，两步，三步……

当他走到第十步时，前方空气忽然泛起涟漪，两名身着星纹白袍的修士无声无息出现，拦住去路。

“观星重地，闲人止步。”左侧修士不容置疑地道。

李慕白递上令牌。

两名白袍修士目光落在上面，同时一震。他们对视一眼，同时躬身道：“贵客请随我来。”

......

......

登上三楼，白袍修士在一道门前停下，侧身让开道：“贵客请进。使者已在等候。”

李慕白点头致谢，推门而入。

一间不大的静室，一张蒲团，一张矮几，几上一盏造型古朴的青铜油灯，灯焰如豆。靠墙有一排书架，上面整齐码放着竹简与玉册。

西面墙上开着一扇圆形窗户。

此刻窗外正是星斗满天。

窗前站立着一位身着深蓝色星纹长袍的身影。袍袖宽大，长发以一根简单的木簪束起，背影清瘦挺拔。

听到推门声，缓缓转过身。

是一位看起来约莫四十余岁的女子，面容清雅，眉目温润，眼神却深邃如夜空，仿佛容纳着万千星辰。

李慕白拱手：“晚辈李慕白，见过使者。”

女子微微颔首，示意他在矮几对面的蒲团坐下。她自己也在主位蒲团落座，姿态自然如行云流水。

“我名星澜。”她目光始终落在李慕白脸上，“令牌既在你手，便是阁主认可的因果。你可以问三个问题，我会视情况回答。”

没有寒暄，没有试探，开门见山。

李慕白沉吟片刻，问出第一个问题：“黑袍人手中的东西，是否真与天道残碑有关？”

“是，亦不是。”星澜顿了顿，解释道，“神兵阁得到它，如同孩童抢走了神兵利器，或许能伤敌，更可能伤己。”

“第二个问题，”李慕白继续问道，“萧家与厉无咎的真正目标，是否也是天道残碑？”

星澜看了他一眼，这次沉默的时间稍长。

油灯的光在她眼眸中跳跃。

“确实与此有关。昊天神朝，需要更巩固的秩序。”

“剑魂谷，又是怎么回事？”

“剑魂谷在白石村。你需要的答案，只能自己去找。”

三个问题问完。李慕白沉默了片刻。

接下来的问题，星澜还会不会回答，就不好说了。

“我想知道，苏晓现在何处，是否安好。”

星澜深深看了李慕白一眼，沉吟良久。

“苏晓神魂受损，修为倒退，正在阁中秘地闭关疗伤，由阁主亲自看护。暂无性命之忧，但完全恢复需要时间。她让我转告你：不必挂念，各自安好，前行无悔。”顿了顿，又道，“你的道，在红尘，在心。或许，答案不在天外，而在人间。”

李慕白浑身一震，似有所悟。

“多谢前辈告知。”

他缓缓起身，郑重一礼。不再多言，转身走出静室。

……

……

走出观星阁，谢云流和南宫婉在外接应。

南宫婉低声问道：“打探到了？”

“星澜使者只说，答案在人间。”李慕白轻声道，“天道残碑现世，最先受影响的不是高来高去的修士，而是扎根在这片土地上的凡人。他们不懂什么大道规则，却要承受最直接的冲击。”

南宫婉明白了：“你想去保护那些可能被波及的凡人？”

“不全是。我想去看看，当天道将变、大势将起时，人间究竟是什么样子。想看看那些在修士眼中如蝼蚁般的凡人，在面对天地之威时会如何挣扎、如何求生、如何守护自己的家园。”李慕白顿了顿，声音低沉，“剑魂谷在白石村，白石村是石大哥的村子。我想替他，在劫变中守一方安宁。”

南宫婉久久不语。

她看着李慕白此刻眼中没有对力量的渴望，没有对宝物的贪婪，只有一种近乎固执的清明。

“你知道这有多危险吗？”她终于开口道，“萧家、厉无咎的人可能就在那。你若暴露，就是自投罗网。而且，那些凡人的生死与你何干？这天下受苦的人多了，你护得过来吗？”

“护不过来。”李慕白平静道，“但遇到了，能护一个是一个。”

“李大哥，你真是个怪人。”南宫婉摇头道，“别人争破头想要的天道机缘，你看似在意却又不在意；别人视如草芥的凡人生死，你偏要往身上揽。”

“或许吧。”李慕白也笑了笑。

“我陪你去。”南宫婉道。

“此行凶险，你不必……”

“李大哥，我跟你来河洛，不是因为南宫家的命令，也不是因为什么大局利益。我就是觉得，跟你一起走的路有意思——能看到不一样的风景，遇到不一样的人，做不一样的事。”她顿了顿，声音轻了些，“所以，别想甩开我……”

李慕白看着她眼中坚定的光，终于点了点头。

谢云流道：“谢某愿与两位一同前往。”

南宫婉问：“何时动身？”

李慕白望向远方沉沉夜色道：“且先看看，萧家想借萧辰的婚礼，布局什么阴谋。”

谢云流也点了点头。

显然，两人的想法不谋而合。

……

……

萧家的婚礼，排场极大。

四海楼张灯结彩，宾客如云。南疆七宗有头脸的人物，几乎都到了，中土各大世家也派了代表，北侯府与天机阁，也都依礼送来了贺仪。

李慕白与南宫婉易容改装，扮作某小宗门前来观礼的弟子，混在喧嚣人潮中。谢云流则作为听雨楼年轻一辈的代表，持帖端坐宾客席。三人目光偶尔在喧闹中无声交汇，心照不宣。

礼台高筑，红绸铺地。

萧辰一身大红喜服，身侧是凤冠霞帔，团扇半掩面容的柳如烟。二人立在台上，宛若璧人。

典礼依古礼进行。赞者高唱，宾客举杯，一派祥和。

直至“纳征”之仪——

神兵阁阁主欧冶风排众而出。

此人身材魁梧，满面虬髯，着一身暗金短打，与满堂华服格格不入。更奇的是，他竟双手空空。

“欧冶阁主，”司仪笑着上前道，“不知为新人备了何等厚礼？”

“欧某此来，不带金银，不送珍宝——”欧冶风目光扫过台下各宗代表，一字一顿，声如洪钟，“只送萧公子一统南疆的契机！”

满场骤然一静。

“南疆七宗，各自为政，内斗不休，折的是自家子弟性命，耗的是南疆一地气运！”欧冶风踏前一步，声震梁宇，“今日欧某便说句公道话：若七宗合而为一，共奉一主，消弭内争，凝聚全力……于宗门传承、于南疆未来，皆是大善！”

他顿了顿，目光如电：“萧公子年少英才，背靠萧氏，正是统领南疆的上上之选。今日借此良辰，欧某便问在座诸位一句，谁有异议？谁人不服？尽可站出来，当着我欧冶风的面，说个明白！”

无人应声。

欧冶风将手中长枪，重重顿地！

“砰！”

青石砖面龟裂。

那长枪一杆通体乌黑，唯枪尖一点寒星。

“这杆裂云枪，便是欧某的贺礼！”枪身震颤，发出低沉嗡鸣，一股霸道凶戾之气弥散全场，“若有不服者——先问过它！”

台上，萧辰嘴角微不可察地一勾。

“好不要脸！”南宫婉低声骂道，欲起身，却被李慕白轻轻按住手腕。

“既无人异议，”欧冶风声如雷震，“从今往后，南疆便以萧公子为尊！此枪——便是凭证！”

萧辰含笑上前，正欲抬手接枪——

乐班所在之处，琴音骤变！

原本悠扬祥和的《关雎》，陡然拔高，化作一道凄厉锐响！

“铮——！”

一柄细剑自琴身中暴射而出，剑光如电，直刺萧辰心口！

太快，太突然。

剑光之后，青影如电。

青衫素裙，面蒙轻纱。可那身影，那眼神……

“小蝶姑娘？！”李慕白霍然起身，失声低呼。

太快了。从琴音骤变到剑光近身，不过一息之间。

“有刺客！保护公子！”

台下护卫这才反应过来，刀剑出鞘声如潮涌起。但小蝶那一剑实在太快、太决绝，仿佛将毕生所有的恨意与性命都凝在了这一刺之中。

萧辰瞳孔骤缩，侧身踏步，竟以毫厘之差让过剑锋。同时右手如鹰爪探出，直扣小蝶握剑的手腕！

“找死！”

小蝶手腕一翻，细剑划出诡异弧线，避开擒拿，剑尖上挑，改刺咽喉。但这一变招已慢了半分。

萧辰冷笑，左袖中寒光一闪，一柄短刃已格住剑锋。

“铛！”

金铁交鸣。

此时，最近的护卫已扑至身后，刀风凛冽。

小蝶不闪不避，素手一扬——

十余点银芒激射！冲在最前的护卫惨叫着捂面倒地，指缝间渗出黑血。

但人太多了。

刀光如林，剑影如网，眼看她便要被吞没——

就在此时，两道身影同时动了。

李慕白与谢云流如离弦之箭，一左一右掠入战团！

李慕白身形在刀剑缝隙间鬼魅般穿梭，所过之处，护卫或腕中剑，或膝被点，纷纷踉跄倒地。谢云流剑不出鞘，只以鞘为剑，招式简洁凌厉，每一击必有一人闷哼退开。

“走！”李慕白一把抓住小蝶手腕，“此地不宜久留！”

小蝶挣扎道：“放开我！我要他偿命——”

“活着才能报仇！”李慕白低喝，不由分说扯着她向场外疾退。

谢云流与南宫婉断后，剑光掌影交织，且战且退。

眼看就要冲出大门——

一道幽蓝剑光，如毒蛇般自斜刺里袭来，无声无息，直取小蝶后心！

娄雨！

这一剑狠辣刁钻。

......

......