光网的边缘开始收缩，金纹如退潮般从虚空剥离。岑昭掌心压着玄溟颈侧鳞片，能感觉到那层滚烫正迅速冷却，皮下的震颤变得断续而微弱。他闭眼，将心神沉入契约深处，不再扩张共鸣，而是收紧光脉，把残余力量集中于浮台核心区域。幽光向内塌陷，形成一圈直径不过三丈的护罩，勉强将他们几人与外围魔影隔开。

黑雾立刻反扑上来，被光网短暂净化过的区域重新被侵蚀。一只刚显出龙角雏芽的幼体再度扭曲，四肢抽搐，黑气顺着脊背爬满全身。云漪抬头看了一眼，没说话，只是左手更紧地按住霜环，指节泛白。她的膝盖还在发抖，但已能勉强撑起身体。

玄溟低吼了一声，头颅几乎贴到浮台表面，额瞳的光芒像风中残烛，忽明忽暗。它的四肢微微打颤，背甲上的山脉纹路只剩下零星几点闪烁，其余尽数黯淡。它撑不住了。

就在这时，那只雪白的小兽动了。

它伏在地上许久，呼吸微弱，四蹄蜷缩，额间光点几乎熄灭。此刻却缓缓抬起脑袋，湿漉漉的鼻尖轻嗅空气，然后挣扎着站起，步履踉跄地朝岑昭走来。它的蹄子踩在浮台边缘，留下浅淡的光痕，每一步都像耗尽力气。

岑昭察觉动静，睁开眼。

小兽走到他脚边，仰起头，用温热的额头轻轻蹭他手掌。动作很轻，像是试探。岑昭低头看着它，掌心还贴着玄溟的鳞片，另一只手慢慢落下，抚上小兽的颈背。触感柔软，带着新生般的暖意。

那一瞬，小兽额间的光点忽然亮起。

不是一闪而过，而是稳定凝聚，接着分裂成数点微光，悬浮空中，排列成某种图案。星光连缀，勾勒出一片微缩星图，投射在血色虚空中。线条清晰，方位分明，指向远处某处。

云漪猛地抬头，声音压得极低：“这是‘星野引路图’。”

她认得这图。古籍残卷里提过，上古御兽师迷失于混沌时，常靠白泽额间星图寻路。此图非人为绘制，而是天地星轨映照灵兽血脉所成，可指引安全路径穿越绝地。但她从未想过，会在一只刚脱困的幼崽身上见到。

“它在指路。”她说。

岑昭没答话，目光落在星图末端。那一点终点仍在模糊中，被血雾遮蔽，看不真切。但他知道，不能停。光网已收束至极限，若再耗下去，玄溟会彻底力竭，连自保之力都没了。

他弯腰，一手托住小兽后腿，将它抱起。白泽幼崽没有挣扎，只是轻轻哼了一声，额头抵在他胸口，星图依旧悬浮前方。他转身走向玄溟，脚步沉重，鞋底在浮台上拖出细微刮擦声。

“上来。”他对云漪说。

云漪点头，扶着刀鞘边缘起身，左腿还有些发麻，但她稳住了。两人一前一后踏上玄溟背甲，岑昭将白泽轻轻放在龟首前端。小兽趴下，额头微光与玄溟额瞳幽光接触的刹那，一道细长光带骤然延伸而出，直指星图所指方向。

光带不足半尺宽，却穿透血雾，清晰可见。

“走。”岑昭说。

玄溟四肢撑起，发出一声低沉闷响，像是从胸腔深处挤出的力量。它迈步，踏出浮台边缘。没有落地，脚下是虚空，但光带承托着它的重量，如同走在无形阶梯上。云漪站在后方，右手终于离鞘，却未握刀柄，只是虚按在肋侧，随时准备应对突变。

他们开始前行。

血雾比外围更浓，颜色近乎紫黑，流动缓慢，像是凝固的油。光带所经之处，雾气自动分开，露出短暂通道。两侧魔影静止不动，有的蜷缩如胎儿，有的半立如守卫，眼中无光，仿佛陷入沉眠。它们没有攻击，也没有回避，只是沉默伫立，任由一行人穿行其间。

走了约百步，前方光带突然扭曲。

一头魔影猛然扑出。

它形如巨豹，体长近丈，四肢粗壮，口吐黑焰，落地时地面无声，却震得光带剧烈晃动。它直冲白泽而来，利爪撕裂空气，带起刺耳锐响。

玄溟怒吼，背甲残存金纹瞬间亮起，虽不如先前炽盛，但仍具威压。它横身挡在前方，龟首一摆，额瞳幽光喷涌而出，化作一道金环将其笼罩。魔影挣扎，黑焰撞上光壁，发出滋滋声响，躯体开始扭曲、融化。

岑昭盯着它，感知着净化过程。这一次他没有引导，任由玄溟自主运作。他知道，每一分力量都珍贵，不能浪费在多余控制上。

几息之后，黑雾剥离。

一头幼兽趴在地上，通体灰黑，双翼收拢于背，羽翼边缘泛着青铜色光泽。它抬起头，发出一声短促鸣叫，声音清越，竟让周围血雾微微退散。穷奇幼体睁眼，目光清明，无邪性残留。

它挣扎着站起，双翼展开，自发释放一层清辉，笼罩四周。魔雾被推开三丈，视野顿时开阔。

云漪看了它一眼，低声对岑昭说：“它在帮我们清路。”

岑昭点头。他抱着白泽，感受到小兽额头微光依旧稳定，星图未变。穷奇幼体自行跟上，落在玄溟右侧，翼辉持续扩散，维持着通道洁净。

再行百步，前方光带尽头，一道蜷缩身影浮现。

它形如恶犬，周身缠绕电弧，噼啪作响，双眼赤红，口中不断溢出黑烟。它不动，却散发出强烈压迫感，连光带都在其面前微微弯曲。

岑昭抬手，示意停下。

他看向玄溟。玄溟喘息沉重，额瞳光芒微弱，显然难以支撑又一次大规模净化。他思索片刻，俯身将白泽放下，让它趴在龟首前端，自己则跃下背甲，单膝跪地，伸手探向那团电弧。

云漪立刻出声：“别碰！”

他没停。手掌穿过电弧间隙，指尖触及魔影躯体的瞬间，体内契约共鸣自动激发，一缕幽光自掌心渗出，顺着触点缓缓注入。

魔影剧烈抽搐，电弧乱窜，黑烟翻腾。但它没有反击，仿佛承受着某种内在撕裂。幽光渗透进去，像细线般剥离污秽，露出内部轮廓——脊背拱起，四肢修长，利爪隐现银光。

片刻后，黑雾彻底褪去。

一头幼兽伏在地上，形似小虎，通体银灰，四爪闪烁寒芒，尾巴细长如鞭。它眨了眨眼，抬头看向岑昭，喉咙里发出一声轻哼。

狰幼崽。

它站起，活动四肢，忽然抬起前爪，在空中随意一划。嗤——一道细小裂隙凭空出现，透明如玻璃碎片，暴露出后方短暂通道。裂隙很快闭合，但众人已看清，那后面正是星图指向的方向。

云漪走上前，盯着那道裂隙消失的位置，低声道：“它能破障。”

岑昭点头，将狰幼崽抱上玄溟背甲，放在左侧。穷奇在右，翼辉驱雾；狰在左，利爪随时准备破障；白泽居前，星图引路；玄溟居中，驮载众人缓步前行。

队伍重新启程。

血雾依旧浓重，但压力已减轻。有穷奇翼辉护持，魔雾难近三丈之内；有狰利爪随行，前方虚空气障不再构成阻碍；白泽额间星图稳定发光，指引明确方向。玄溟的步伐虽慢，却不再摇晃，似乎因同伴回归而获得某种支撑。

岑昭回到背甲上，靠坐在玄溟颈侧，掌心仍贴着鳞片，维持最低限度的契约连接。他的呼吸有些急促，额角汗珠滑落，滴在甲片上，瞬间被残留热气蒸干。体力已达极限，但他不敢松手。只要他还撑着，玄溟就不会倒。

云漪站在他身旁，左手仍压在霜环上，寒气外泄的速度比之前更快，霜纹已蔓延至手腕。她脸色苍白，唇色发青，但眼神清醒。她看了一眼岑昭，低声问：“还能走？”

他点头，声音沙哑：“只要光不灭。”

她没再说话，只是伸手扶住他手臂。两人靠着玄溟的躯体，彼此支撑站立。队伍继续向前。

途中又有数只魔影被净化。一只形如九尾狐的幼体脱困后自行跟上，伏在穷奇身后，气息微弱；一只背部隆起骨节的雏龙蜷缩角落，被狰一爪撕开障壁后显露真容，挣扎着爬行跟随。它们没有攻击意图，也没有主动靠近，只是默默缀在队伍后方，像是被某种本能牵引。

白泽的星图始终未变，终点仍在远处模糊中。他们走得很慢，每一步都需谨慎。玄溟的喘息越来越沉重，背甲金纹几乎没有再亮起过，全靠残存幽光维系光带。但它仍在走，四肢一步一步踏在虚空，不曾停歇。

不知过了多久，前方血雾忽然稀薄了一瞬。

星图末端的终点轮廓隐约可见——那是一片悬浮的岩台，形状不规则，边缘破碎，表面覆盖着某种古老刻痕。刻痕泛着微弱青光，与白泽星图的光点频率一致。

距离尚远，至少还需千步。

岑昭靠在玄溟颈侧，眼皮沉重，意识开始模糊。他用力掐了一下大腿，疼痛让他清醒片刻。云漪的手一直扶着他，指尖冰凉，但很稳。

穷奇翼辉渐弱，狰也趴了下来，四爪微颤。它们同样耗尽了力气。队伍的速度进一步放缓，几乎是在挪动。

血雾深处，仍有魔影静立。它们不再围攻，也不再退避，只是默默注视这支缓慢前行的队伍，眼中无光，却仿佛藏着某种等待。

白泽伏在龟首前端，额头微光忽明忽暗，星图依旧指向远方。它太虚弱了，连蹭人的力气都没有，只能坚持发光。

玄溟的脚步顿了一下。

它没有停下，但四肢明显迟滞。额瞳幽光微弱到几乎看不见，光带也开始闪烁不定。若是此刻崩解，所有人都将坠入血雾。

岑昭深吸一口气，掌心加重力度，压在鳞片上。他不知道还能撑多久，但他知道必须继续。

队伍缓缓前行。

光带在前，星图指引，微光汇聚成一线希望。他们一步步走向未知深处，身后跟着新生的灵兽群，前方是仍未揭晓的终点。

玄溟迈出下一步。