漠北，死亡海。
名虽为海，实是千里流沙。沙丘随风迁徙，昨日绿洲，今日便是坟场。
万徒醒来时，正躺在一座沙谷底部。头顶一线天光，两侧沙壁高逾十丈。他挣扎坐起，发现身上鞭痕竟已结痂，怀里还揣着硬物——是那半枚铜钱。
“你命真大。”沙哑声音传来。
沙壁阴影处走出个裹着破毡的老者，脸如风干橘皮，唯双眼精光逼人。他手中提着只沙鼠，利落剥皮生火，肉香很快弥漫。
“你是谁？”万徒警惕后退。
“救你的人。”老者撕下条鼠腿扔给他，“吃吧，吃完好上路。”
“去哪？”
“去你该去的地方。”老者咧嘴，露出满口黄牙，“万徒，你以为曹谨真让你送死？他给你的那枚金令，背面刻着什么？”
万徒摸出金令——这三月他贴身藏着，竟从未细看背面。此刻借着火光，才见背面刻着极小的一行梵文。
“这……什么意思？”
“意思是‘蛇窟引路人’。”老者眼中闪过诡异的光，“曹谨早就算到张居明要灭口，所以派你来漠北，不是送粮，是找一样东西。”
“什么东西？”
“前朝白莲教的宝藏。”老者压低声音，“六十年前，白莲教被朝廷剿灭，最后一任教主将教中财富埋在死亡海某处，藏宝图一分为三，分别由三位护法传承。曹谨手中有一份，张居明有一份，第三份……”
“在谁手里？”
老者不答，只起身望向沙谷深处：“跟我来，带你看点东西。”
两人深一脚浅一脚在沙中跋涉。约莫半个时辰后，至一处坍塌的石屋。屋中横七竖八躺着十余具干尸，皆着前朝服饰，腰佩弯刀。
“这是白莲教护法卫队。”老者指着最大那具尸首，“你看他手里。”
万徒蹲身细看，见尸骸紧握的右手中露出绢角。他用力掰开枯指，抽出一方黄绢——竟是半张地图！
“这是第二份。”老者呼吸急促，“加上曹谨那份，只差最后一片了。”
万徒展开黄绢，图上绘着奇怪符号，中央标着红点，旁注八字：“月照双湖，蛇眼开天。”
“月照双湖……”万徒皱眉，“死亡海哪来的湖？”
“以前有。”老者指向东方，“三十年前，那里还有片月牙湖，后来沙暴埋了。至于‘蛇眼’……”他忽然住口，侧耳倾听。
沙谷外传来驼铃声。
老者脸色大变：“快走！他们追来了！”
两人冲出石屋，却见沙谷入口已被堵死。十余骑骆驼立成半圆，骑者皆白袍蒙面，袍角绣着衔尾蛇纹。
为首者掀开面纱，竟是张居明府中那名少林宿老——本该已死在菜市口的慧明和尚！
“你……你没死？”万徒骇然。
慧明狞笑：“菜市口死的，不过是个替身。老衲苦守宝藏三十年，岂能轻易赴死？”他目光落在万徒手中黄绢上，“交出来，饶你不死。”
万徒咬牙：“曹谨说，这图该交给……”
“曹谨？”慧明大笑，“那老阉狗昨夜已被杂家亲手勒死在诏狱了。如今知道宝藏下落的，只剩老衲一人。”
老者忽然拽住万徒，低喝：“跳！”
两人纵身跃下沙谷深处一处暗洞。慧明急追至洞口，却见洞内幽深不知几许，只传出万徒的咒骂和老者的狂笑。
“搜！”慧明怒吼，“活要见人，死要见尸！”
