森林中，饥饿的捕食者总是存在的。当柳新绘和小丁拖着沉重的拖架，穿过一片相对开阔、长满浆果灌木的林间空地时，麻烦来了。

首先察觉到异常的是小丁。他听到右侧灌木丛中传来一阵急促的“沙沙”声，像是有什么东西在快速穿行。他立刻低呼示警：“右边！有东西！”

柳新绘瞬间停下，将拖架前端轻轻放下，抽出短刀，目光锐利地扫向声源。“稳住拖架！”她低声道。小丁也迅速握紧了砍刀，侧身挡在拖架前，声音紧绷：“不止一只！”

灌木丛分开，冲出来的不是巨蛙，而是三只形似野猪但体型较小、浑身长满疣状凸起、獠牙外翻的变异疣猪！它们的眼睛赤红，嘴角流淌着涎水，显然是闻到了血腥味（阿芷伤口散发的淡淡气味）和活物的气息，被吸引而来。

这些疣猪体型不如之前的巨型野猪，但更加灵活暴躁，而且成群行动。

“护住拖架！”柳新绘低喝，主动迎向冲在最前面的那只疣猪。她侧身躲开獠牙的挑刺，短刀精准地刺入其脖颈侧面，用力一拧，鲜血喷溅。疣猪惨嚎倒地。

但另外两只已经冲到近前，一只冲向小丁，另一只竟然试图从侧面攻击拖架上的伤员！

小丁怒吼一声：“滚开！”挥刀砍向冲来的疣猪，刀锋劈在它厚实的肩胛骨上，发出一声闷响，未能致命，反而激怒了它。疣猪猛撞过来，将小丁顶得踉跄后退。“呃啊！”

而冲向拖架的那只，被柳新绘掷出的短刀射中后臀，吃痛之下转向扑向柳新绘。柳新绘手中已无兵器，只得快速后撤，同时抽出腰间备用的那根钢筋撬棍，对拖架上的麦迎喊道：“抓紧！”

就在这危急时刻，拖架上的麦迎咬紧牙关，抓起身边一块石头，用尽全身力气砸向那只攻击小丁的疣猪！“小丁哥，低头！”石头“砰”地正中其头部，虽然力道不大，但让它动作一滞。小丁趁机稳住身形，啐出一口带血的唾沫：“谢了麦子！”一刀狠狠捅进其腹部，终结了它。

柳新绘则利用撬棍的长度，“铛”地一声格开最后一只疣猪的冲撞，顺势一脚踢在它受伤的后臀上，疣猪痛得翻滚，柳新绘上前，用撬棍尖端猛击其太阳穴，将其击毙。

战斗短暂而激烈。三只疣猪被解决，但小丁手臂被疣猪的獠牙划开一道口子，鲜血直流。柳新绘气喘吁吁，手臂也有些发麻，看着小丁的伤口，眉头紧锁。

“快，处理伤口，离开这里！”柳新绘迅速捡回短刀，从自己衣角撕下布条，又掏出萧玥彤给的药粉，“忍着点。”她将药粉撒在小丁的伤口上。

小丁倒吸一口凉气，额角青筋跳动，但咬着牙没吭声，只是快速说道：“血腥味更浓了，得赶紧走！”

“知道。”柳新绘动作麻利地包扎好，两人重新抬起拖架，以更快的速度向浅洞方向前进。所幸，后续没有再遇到其他野兽。

黄昏时分，他们终于看到了熟悉的峡谷河段，以及那个崖壁下的浅洞。陈晨和坦克一直在洞口守望，看到他们回来，尤其是看到拖架上的阿芷和麦迎，陈晨激动得差点喊出声，连忙压低声音挥手：“这里！柳姐！小丁哥！”

众人合力，将伤员抬进洞内。萧玥彤立刻扑上来：“阿芷！麦迎！他们怎么样？”她声音发颤，先快速检查阿芷的情况，又看向小丁流血的手臂和老刀，“天哪……”

柳新绘靠坐在洞壁，喘着粗气：“阿芷伤最重，失血过多一直昏迷。麦迎脚踝断了，但意识清醒。老刀……情况不稳。小丁手臂需要处理。”她言简意赅地交代完，看向陈晨，“有干净水吗？先给他们喝点。”

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浅洞内，空气浑浊，弥漫着血腥、药味和疲惫的气息。五名伤员（老刀、阿芷、麦迎、小丁、坦克）加上三个相对完好但也筋疲力尽的人（柳新绘、萧玥彤、陈晨），将狭小的空间挤得满满当当。摇曳的篝火（用最后一点干柴和苔藓点燃）映照着每一张憔悴而紧张的脸。

沉默持续了片刻，只有柴火轻微的噼啪声和伤员粗重的呼吸。

“我们走不了。”柳新绘的声音打破了沉默，冰冷而现实，“老刀和阿芷经不起颠簸。夜间在陌生山林抬着他们移动，等于自杀。”她顿了顿，目光扫过洞口外的黑暗，“外面可能有疣猪同类循着血迹找来，也可能有别的。”

陈晨抱紧了膝盖，声音有些干涩：“那……那我们怎么办？就在这里等吗？”

柳新绘看向萧玥彤：“药还有多少？说实话。”

萧玥彤清点医疗包，每报一样，声音就低一分：“实验抗生素还有大半瓶。普通抗生素片……只剩五粒了。退烧药没了。消毒剂和纱布也不多了……”她抬头看向小丁血肉模糊的手臂，眼圈红了，“小丁的伤口需要缝合，但我没有麻药，针线也是普通缝衣针和棉线……”

小丁靠在洞壁上，脸色因失血有些苍白，却勉强扯出个笑容：“没事，萧护士，你尽管缝，我能忍住。总比烂掉强。”

柳新绘深吸一口气，压下心中的烦躁，指示道：“先处理能处理的。把剩下的抗生素给老刀和阿芷用上，按最小有效剂量。小丁的伤口必须清洗缝合，防止感染。麦迎的脚踝重新固定。”

“食物和水呢？”陈晨忧心忡忡地问，他的肚子不合时宜地轻响了一声，尴尬地低下头。

“水，”柳新绘指向洞内一处潮湿的石壁，“那里有渗水，可以接，但很慢，滴答一晚上也不知道能不能接满一壶。食物……”她看向洞外逐渐浓重的暮色，声音更沉，“还剩几块变质的肉干和一点野果，撑不过明天。”

困境如山，压在每个人心头。伤员需要稳定环境和药物治疗，但物资即将耗尽，位置可能暴露。

“我们留在这里。”一个虚弱但清晰的声音突然响起。老刀不知何时醒了过来，脸色依旧灰败如纸，但眼神恢复了少许锐利，他每说一个字都仿佛用尽力气，“动，就是死。留，还有……机会。”

他看向柳新绘，气息不稳却坚定：“你带陈晨，明天天亮，在附近找吃的，找安全的取水点，侦察情况。不要走远，不要冲突。”他又看向萧玥彤，“萧护士留下照顾我们。小丁和麦迎能动的，帮忙警戒……别逞强。”

这是最理智的选择，却也意味着更大的风险固守于此。

萧玥彤抹了下眼睛，犹豫着举起那瓶实验抗生素：“那这瓶药……给谁用？怎么用？剂量我们根本不清楚。”

老刀艰难地转过头，目光落在昏迷不醒、脸色苍白的阿芷脸上，停留了几秒，又看了看自己那条狰狞肿胀、渗出黄脓的腿，声音沙哑：“给我用……固定剂量，你估摸着来。阿芷……用普通的。如果……”他剧烈地咳嗽了几声，才继续道，“如果我撑不住，或者出现……变异迹象……”他没有说下去，但意思明确——必要时，需要有人做出决断。

萧玥彤的眼泪终于掉下来，她用力点头，哽咽道：“刀哥……”

“就这么办。”柳新绘拍板，声音不容置疑，“今晚轮流守夜，双岗。我值第一班，陈晨第二班，小丁第三班。麦迎注意听动静。萧护士抓紧时间休息，你需要保存体力。”

安排既定，众人默默行动起来。萧玥彤含着泪，小心翼翼地为老刀注射了少量实验抗生素，又轻轻扶起阿芷的头，喂她服下普通药片和一点点宝贵的水。轮到小丁时，她拿着烧红的针，手抖得厉害：“小丁……我、我尽量快……”

小丁把一块破布塞进嘴里，额头上瞬间冒出冷汗，眼神却鼓励地看着她：“来吧，萧护士，我信你。”缝合的过程痛苦无比，小丁浑身肌肉绷紧，喉咙里发出压抑的闷哼，愣是没惨叫出声。

剩下的食物被严格分成九份（包括坦克），每人只得到指甲盖大小的一点肉干和一颗干瘪的野果。麦迎把自己那颗野果掰了一半，悄悄塞给旁边闭目忍痛的小丁。小丁睁开眼，摇摇头，推了回去。

夜深了。洞外，山林并不宁静。远处传来不知名野兽的悠长嚎叫，近处有虫鸣窸窣，风吹过灌木的沙沙声。每一次异响都让守夜者紧张地握紧武器，心脏骤缩。

柳新绘守在洞口内侧阴影里，短刀在手，目光如鹰隼般扫视着被篝火余光微微照亮的有限区域。她的思绪却飘远了。从监狱暴动开始，一路逃亡，同伴一个个倒下，如今更是陷入绝境。希望似乎越来越渺茫，像风中残烛。但当她回头，看到洞内篝火映照下，萧玥彤疲惫却坚持为伤员擦拭额头的身影，看到陈晨虽然害怕却努力瞪大眼睛保持清醒的模样，看到小丁即使包扎着伤口也握着砍刀倚在洞壁……一种近乎固执的坚韧在她冰冷的心中燃烧起来。

只要还活着，就还有希望。 她握紧了刀柄。

后半夜，陈晨来换岗时，带来一个不好的消息，他声音带着惊慌：“柳姐，刀哥……刀哥好像又烧起来了，浑身滚烫，一直在说胡话，听不清说什么……”

萧玥彤被惊醒，急忙检查，发现老刀体温再次升高，伤口流出的脓液颜色加深，气味更难闻。实验抗生素似乎在压制感染，但未能彻底清除，他的身体正在与死神进行残酷的拉锯战。

“加大剂量？”陈晨看着老刀痛苦的表情，忍不住问。

“不行！”萧玥彤坚决摇头，声音却带着哭腔，“剂量不明，再加可能直接害死他，或者引起更坏的反应。只能物理降温，看……看他的意志了。”她感到深深的无力。

他们用石缝里缓慢渗出的冷水浸湿布条，敷在老刀额头和脖颈。老刀在昏迷中痛苦地辗转，含糊地喊着一些名字，有时是死去的同伴，有时是“阿芷”、“快走……别管我……”

这一夜，在担忧、疲惫、饥饿和压抑的沉默中缓慢度过。

天色微亮时，老刀的高烧似乎稍退了一些，但依旧昏迷不醒。阿芷偶尔会无意识地皱皱眉，发出一两声极轻的呻吟，但很快又沉入黑暗。

柳新绘叫醒蜷缩着睡着的陈晨，两人分食了那点微不足道的“早餐”，带上武器和空水壶，准备外出。

“以洞口为圆心，半径不超过五百米。目标：可食用植物、干净水源、观察有无威胁或适合暂时转移的隐蔽点。一个小时内必须返回。”柳新绘再次叮嘱，目光严肃地看着陈晨，“保持警惕，用我们约定的鸟叫信号联络。遇到任何情况，哪怕是疑似情况，以退回为优先，明白吗？”

陈晨用力点头，握紧了手中的棍子：“明白，柳姐。”