天刚擦黑，林渊就出了门。
他没开灯，也没再看那张通讯卡一眼。手机揣进外衣内袋，屏幕朝下，避免亮光外泄。战术靴换了新的，鞋底纹路深，踩在湿地上不打滑。背包检查过三遍：绷带两卷、止血粉一瓶、磨刀石一块、电池三节、手电筒装了遮光罩，刀别在腰侧，刃口朝上，拔得顺手。
他从后窗翻出去，落地时膝盖微屈，卸掉冲力。巷子比昨晚还黑，墙根的水洼映不出光。他贴着墙走，绕过垃圾站，避开主街巡逻车的路线。地图记熟了——西区废弃工厂位于老工业带边缘，原是机械厂，十年前停产，后来闹过几次火灾，监控早就废了。最近一次夜间巡查记录是三天前，两名工人报称听见地下有动静，第二天人就不见了。
王振说的排水口在厂区西南角，但林渊不打算走那儿。太显眼，万一有人盯梢，或者犬群轮守，一露头就暴露。他选的是北面围墙外一条废弃的电缆沟，盖板碎了半截，能钻人。这条线是他自己挖出来的，地图上没有标注，是昨夜查地形时发现的盲区。
走了四十分钟，脚底开始发热。城西的风带着铁锈味，吹得路边的破广告牌哗啦响。远处还有灯光，这边已经没人住。整片区域像被切掉了一块，黑乎乎地杵在城市边上。工厂轮廓渐渐清晰，高耸的烟囱歪着，顶上挂着半截断裂的钢架。围墙塌了一段，钢筋裸露，像动物啃过的骨头。
他在十米外停下，蹲下身，摸出望远镜。
不是电子的，普通军用级，没信号，不会被扫描。他调焦，一寸寸扫过厂区。正门锁死了，铁门挂着链子。西侧窗户全破，玻璃渣堆在窗台下。屋顶有几个窟窿，雨水积在里面，反着暗光。没看见活动的影子，也没听见声音。
但他知道里面有东西。
空气里飘着一股味儿，说不清是腐肉还是烂泥，混着铁腥，吸一口喉咙发干。他屏住呼吸，又看了五分钟，确认没有巡逻迹象，才起身，猫着腰靠近电缆沟。
沟口被杂草盖着，他用手扒开，钻进去。里面窄，肩膀勉强挤过。地面潮湿，爬行时手肘压到碎砖，发出轻微摩擦声。他停了一下，耳朵贴地听了几秒，没动静。继续往前，五米后出口在围墙根，有个铁箅子挡着，锈得厉害，一推就倒。
他翻出去，贴墙站定。
眼前是厂区北侧仓库，门大敞，黑洞洞的。左边是锅炉房，外墙裂了道缝，屋顶塌了一角。右边是办公楼，窗户全黑。他没动，先观察风向——今晚东北风，他站在下风口，气味会往南飘。只要不动，不发声，应该不会惊动里面的东西。
他从背包里摸出手电，打开遮光罩的小孔，照了下地面。
爪痕。
很深，拖拽状，新鲜的。不止一道，交错着往锅炉房方向去。旁边还有几滴干涸的血点，颜色发黑，像是凝了很久。他蹲下，手指蹭了下地面，黏腻，没完全干透。
他收手，没擦。
顺着痕迹，他绕到锅炉房背面，找到一处通风管道入口。铁皮罩子松了，螺丝掉了两个。他轻轻掀开，钻进去。管道狭窄，只能匍匐前进。里面布满灰尘和蜘蛛网，爬一段，脸上就沾一层灰。他闭气，一点一点挪，膝盖压着旧报纸和碎塑料，发出细微声响。
二十米后，管道分叉。他选了向下的那条，坡度陡，滑下去时控制速度，脚跟抵住管壁。到底后是个夹层，上方是锈蚀的钢板，底下是空的，正对锅炉房内部。
他趴下，透过缝隙往下看。
火光。
不是明火，是几盏应急灯，挂在墙角，光线发绿。照亮了一大片凹陷区，原是锅炉基座，现在成了坑。坑里铺着破布、麻袋、烂毛毯，堆成一堆。几十只异兽犬围在那里，灰黑色皮毛，肩高近一米，耳朵竖着，眼睛反着光。它们没睡，也没乱动，而是分成几圈，外圈的站着，头转向不同方向，耳朵不停抖；内圈的卧着，身体微微起伏，像是在警戒。
最中心，有几只母犬伏在金属支架上，肚子鼓胀，呼吸慢而深。支架上附着半透明的胶状物，像卵膜，一颗颗连在一起，表面湿漉漉的，在绿光下泛着黏液光泽。一只母犬动了下，前爪轻轻搭在膜上，鼻尖碰了碰，然后重新趴下。
林渊屏住呼吸。
他在考核场杀过三只一阶异兽犬，速度快，咬合力强，但没智慧，只会扑咬。可眼前的这群不一样。它们有秩序，有分工，有守有歇，甚至……有保护幼崽的行为。这不是单纯的野兽聚集，是群体性栖居，而且正在繁殖。
他慢慢往后缩，不敢多看一秒。
管道里安静得能听见自己心跳。他退到分叉口，改走另一条通道，准备原路返回。可刚爬两米，脚下踩到个空罐头，滚了一下，撞到管壁。
“哐——”
声音不大，但在死寂里格外刺耳。
他立刻停住，贴管壁不动。
下面没反应。
他等了三十秒，再动，动作更轻。回到上层管道，从入口退出来。外面风更大了，吹得他一身凉。他没回电缆沟，而是绕到东侧，想找条新路离开。
刚拐过墙角，看见前面地上有串脚印。
不是他的。
是狗的，但比异兽犬小一圈，爪印浅，走得急，一路往南去。
他皱眉。
这地方不该有别的活物。流浪狗进不来，巡逻队也不会半夜乱跑。除非……是人。
他想起王振提过一句：“西区一带有孩子出没。”当时没在意，现在想来，可能就是指流浪儿。这厂区复杂，排水系统四通八达，确实适合藏人。那串脚印看着是刚留下的，方向是厂区外围，像是逃命。
他没追。
现在不是管别人的时候。他已经探到了该探的东西，得撤。
他折返，准备从北面离场。可刚走到电缆沟口，听见远处传来车灯扫射的声音。两束白光，从主路拐进来，沿着厂区外墙移动，速度不快，是巡逻车。
他蹲下，缩进沟里。
车灯照过围墙，掠过仓库顶，停了几秒，又往前去了。他等光消失，才敢抬头。
不能再走电缆沟。巡逻车来回要两个小时，下次经过就是时间问题。他得换路线。
他抬头看屋顶。
厂房之间的钢梁还在，虽然锈得厉害，但承重应该没问题。他摸出抓钩，绳索缠在手臂上，瞄准隔壁仓库的屋檐，甩上去。钩子挂住，拉紧，试了试，稳。他攀上去，踩着梁柱，横向移动。风从侧面吹来，吹得衣服贴背。他低重心，一步步走，不敢快。
走到一半，脚下一根钢条断裂，整个人晃了一下。他单手抓住主梁，另一只脚蹬住支撑架，稳住。心跳快了一瞬，但没慌。这种事早习惯了。他在出租屋模拟过无数次高空移动，也摔过，但没出过大错。
他继续前行，五分钟后抵达北侧废弃仓库。这里离厂区边界近，有道矮墙，翻过去就是荒地。他垂下绳索，滑到地面，收好工具，藏进集装箱后。
终于能喘口气。
他靠箱壁坐下，从背包里拿出记录仪，打开。镜头对准厂区方向，拍了一段长视频，重点扫过锅炉房、爪痕分布、通风管道位置。然后调出地图，标了三个点：电缆沟入口、通风管道、巢穴中心。最后写下简要记录：“异兽犬群聚，数量约四十，有繁殖迹象，母体护卵，群体警戒性强，暂未发现主动攻击行为。”
关机，合上。
他把记录仪塞回内袋，手留在包里没抽出来。
里面还有张纸，是他自己画的厂区结构图，昨天晚上画的，现在多了几处标记。他摸到“排水口”那个位置，顿了顿。
王振提过，哑巴是流浪儿首领，熟悉地下路线。这名字他听过，但没见过人。刚才那串小号爪印，说不定就是那孩子留的。他不是善心泛滥的人，但不得不承认，那种环境下活下来的孩子，多少有点本事。要是下次行动需要引路，或许能用上。
但他不会去找。
他要的是战斗节奏，不是人脉关系。帮人，等于欠人情。他现在不需要任何人。
他抽出手指，拉紧背包带。
外面彻底黑了。巡逻车没再出现，风也小了。他坐在集装箱后，一动不动，像块石头。眼睛盯着厂区方向，耳朵听着动静。他知道，里面那些狗不会睡死。它们在等，像他一样，在等下一个机会。
他不急。
他有的是时间。
他只是需要一个合适的时机，一个能让他动手的机会。
而现在，他知道了敌人的位置，知道了它们的规律，知道了弱点所在。
这就够了。
他闭上眼，养神。
身体状态良好，左肩伤口没发炎，绷带干爽。战术靴合脚，刀在腰侧，技能点还在包里存着，没动。系统界面浮现在脑子里，三项属性已分配：敏捷8，体质6，悟性5。动作比以前顺，反应快半拍，神经像是被拉直了。
他睁开眼。
远处，锅炉房的绿光依旧亮着。
那些狗还在，卵还在，他也在。
他没动，就在这等着。
