此时周围的火焰已然熄灭，张升伸手朝着东北方向一指，说道：“算算时辰，咱们的人应该已将索林帖木儿逼到了辽河边，迅速清扫战场，且去看看卫青、薛禄他们得手了没有。”

众人颔首称是，随后便紧锣密鼓地开始打扫战场，须臾过后，房宽便过来禀报道：“启禀大人，此役咱们大获全胜，五百多个鞑子尽数被诛杀，我方轻伤二十余人，重伤四人，只折损了三名弟兄。”

张升点了点头，说道：“这都是大家伙儿的功劳，你着人看护好受伤的兄弟，将战死的兄弟好生安葬，记录在册，回去后我再厚加抚恤。”

就在房宽正要答应之时，远处忽然传来了阵阵马蹄声。

善射的杨洪目力最佳，最先说道：“大人，是张武和卫青他们！”

众骑奔行甚快，片刻光景后，便已至近前，张武翻身下马，拱手道：“启禀大人，卑职所部，剿灭了一百多个北元骑兵，其余人等，都被卫青、薛禄两位兄弟带人淹死在了辽河之中。”

已经换了干净衣服的卫青，推搡着湿漉漉的索林帖木儿走上前来，拱手道：“遵照大人的吩咐，我等将其他的蒙古兵全部溺死，只生擒了敌首一人。”

张升颔首道：“兄弟们辛苦了。”说完便转头望向了神色萎靡的索林帖木儿，道：“索林将军，我们又见面了。”

索林帖木儿苦笑道：“没想到是以这样的方式。”

张升上前解开了其手上的绑缚，说道：“早就听闻足下出身名门，熟读兵法韬略，多年来虽屡次带兵南下侵扰大明边疆，手下也不乏格根哈斯这样的恶贼，但你本人却从未与其同流合污，单凭这点，张升今日就不会杀你。”

索林帖木儿惊讶地问道：“阁下就是那位作出《滚滚长江东逝水》的明国大才子张升？”

张升道：“正是在下，不知将军是否愿意弃暗投明，今后为大明效力？”

索林帖木儿叹了口气，说道：“原来阁下不但才高八斗，竟还如此深谙兵法，此番败在你手下，我心服口服。”顿了顿，索林帖木儿又问道：“不过阁下既然想劝我归顺，方才为何还要先亮出底牌，告诉我没有性命之忧？”

张升微微一笑，说道：“精诚所至，金石为开。在下希望，将军能够诚心实意的改换门庭，而非迫于形势，再者说来，似将军这样的豪杰，想必也不会被死亡所威胁。”

索林帖木儿不禁感叹道：“想不到阁下倒是我生平知己，只可惜你我各为其主，身份有别，此生是无法共事了。”

张升有些惋惜的问道：“如此说来，索林将军是决意不打算投效大明了？”

索林帖木儿颔首道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。我誓死不负家国，不愧祖宗。张将军，无论要杀要剐，悉听尊便。”

张升叹道：“在下说过，我不会杀你。”说完便挥了挥手，道：“带下去吧，回去交由天子圣裁。”

索林帖木儿却不肯走，大笑数声后，才说道：“索林帖木儿是草原上的英雄，绝不会做牢笼里的囚徒！”

薛禄忍不住推了他一把，斥道：“你已经是阶下囚，坐不坐牢，恐怕就由不得你了！”

岂料在这一推之下，索林帖木儿竟然俯首倒了下去，重重地摔在地上后，便没有再动弹分毫。

薛禄不由得大惊，赶忙俯身拉起了索林帖木儿，只见其面色惨白，双目紧闭，竟已气绝身亡。

吓得薛禄赶紧解释道：“卑职真的只是轻轻推了推他，不知为何就死了，还请大人明察！”

张升走上前去，查看了片刻后，皱眉道：“这并非是你的过错，看来在被俘前，他就已经服下了断肠草。”说完叹了口气，又道：“此人颇有胆略，虽是北元大将，但却并未做过罪大恶极之事，就将他安葬在这辽河之畔吧。”

薛禄暗自松了口气，忙拱手道：“卑职遵命。”

张升拍了拍他的肩膀，称赞道：“此番你和卫青立了大功，兵不血刃的就溺毙了几百个北元骑兵，避免了兄弟们不必要的伤亡，回去后我会为你们上表请功，擢升官职。”

薛禄道：“这都是大人谋划有方，同袍们协力为之，我俩实在不敢居功。”

卫青也道：“不错，我们并不贪图什么官职，只愿追随大人左右。”

张升心下感动，遂笑着说道：“你们若是愿意追随，今后继续做我的侍卫就好，但论功行赏，提升官位还是要有的。”

二人闻言大喜，齐声道：“多谢大人！”

这时，负责收尾工作的王真、王通父子所部，驱赶着几百匹蒙古马疾驰了过来。

见礼过后，王真喜道：“大人，此役咱们缴获了的这四百多匹战马，大多都是正当壮年的健马。”说着挥了挥手，亲兵便牵来了一匹遍体雪白的良驹，王真又道：“这是贼首索林帖木儿的坐骑，卑职要是没有认错的话，应该是乌珠穆沁白马，而如此品相的宝马，可谓是世所罕见，因此特来献与大人。”

望着眼前如白玉般无暇的马儿，张升也感喜欢，忍不住伸手摸了摸它如丝绸般柔顺的马鬃，问道：“听说这乌珠穆沁白马，当年还曾是成吉思汗的御马？”

王真笑道：“正是，大人智勇双全，谋略过人，又有纯钧剑在手，惟独缺少一匹宝马，也唯有此等良驹，才配得上您这样的少年英雄。”

谁知张升却摇了摇头，说道：“等到回去后，还是将这匹宝马，连同其余的马匹，一起交付朝廷吧。”

众将听了这话，无不面面相觑，就连杨洪也忍不住劝道：“千金易得，宝马难求，此等良驹之于我等武将，实在是比千两黄金还要珍贵得多，谁知道这匹马交付朝廷后，会成为哪位勋贵的玩物，大人还是自己收下吧。”

张升笑道：“个中好处，我又怎会不知？”随即笑容一敛，又道：“但这当年可是成吉思汗的御马，我不过是寻常臣子身份，若是擅自据为己有，恐怕会平白招惹来祸事。”

杨洪等人这才不敢再劝，待得整军完毕后，便一路北上，直奔大宁而去。

越往北行，沿途便越是荒凉，几乎是数十里不见村落，不闻犬吠，可众人到得大宁城郊时，却又是另一番截然不同的景象：只见集市上，摊位比肩而立，摆放着琳琅满目的货物，不仅有五颜六色的布匹、各式各样的器皿、香气四溢的小吃，甚至还有吹拉弹唱、表演杂技的街头艺人，一片歌舞升平的太平之象。

张升勒住了马，示意队伍暂且稍歇，便带着几名护卫走进了集市，行了片刻后，在一个客人纷至沓来的烤肉摊前停下了脚步。

见来了身穿副千户服色的军官，烤肉摊老板连忙将生意交给两名伙计打理，亲自迎上前来招呼道：“不知几位军爷想吃点什么？”

张升笑道：“我们就是来随便瞧瞧。”说着左右看了看，又道：“看来，贵商铺的生意很好啊。”

烤肉摊老板登时会意，连忙取过了二十贯钞，说道：“还算可以，但终究是小本买卖，些许心意，还望大人不要嫌弃。”

张升摆手道：“老板误会了，本官并非是为打秋风而来，只是想问你几个问题。”

保住了银钱的烤肉摊老板，并未感到欢喜，反倒有些惴惴不安，不知道自己卷入了怎样的麻烦之中，竟然会劳烦堂堂副千户前来问询，但也只得硬着头皮说道：“大人有什么话请问便是，只要是小人知道的事，就绝不敢有半点隐瞒。”

张升点了点头，问道：“我等是从北平来的，出关后，所见之处，便几乎是十室九空，满目荒凉，可为何这更靠北边的大宁城郊，反倒如此热闹非凡，丝毫不受北元人南下的影响？”

烤肉摊老板答道：“这都要感谢宁王殿下啊。”

张升不解道：“据我所了解到的情报，宁王殿下近日来应该并未用兵，你这话是什么意思？”

那老板道：“大人有所不知，宁王殿下不但有甲兵八万，战车六千，麾下还有骁勇善战的朵颜三卫，殿下本人更是文武兼备，胆识过人，所以无论何时，那些鞑子都不敢前来侵扰大宁。”

张升惊讶地问道：“你是说，不止是此次，之前蒙古人也未曾进犯过此地？”

烤肉摊老板骄傲的点了点头，笑道：“正是，在宁王殿下就藩前，的确屡屡有北元人前来大宁周边劫掠，可自从王爷来了后，他们就被吓破了胆子，再也不敢靠近这里半步，所以我们这些升斗小民，才可以放下心来做生意。”

张升问道：“可是宁王殿下就藩已近三年，虽偶有带兵北上，剿灭过一些北元的残余兵力，但却并没有与蒙古人展开过大规模的作战，对方如何就被吓破了胆子？”

那老板笑道：“何须用战，凭借着王爷麾下的那些虎狼之师，再加上‘燕王善战，宁王善谋’这句话，蒙古人又怎敢前来送死。”