云苏嫌弃红鸿爱帮倒忙，就将他与凰鹄一同推了出门。
慕容妱澕对云苏道：“这两个人，根骨心性都是好的，将来若想真为葫芦城城主他们分忧，挑起镇守一方的重任，不能只困于江湖武艺。”她心中早有计较，便像达罕夫人打听后，让二人随着贾守位去拜见一位名叫哈勒敦的老将军。
这位哈勒敦老将军，汉名李光，原是安西都护府下的骁将，晚年致仕后因深谙边事，被朝廷安置于此。他不仅精通兵法，更深知北地诸部习俗，对北地一带的地理气候、乃至如何在暴风雪中求生寻路，都有极深的造诣。
慕容妱澕希望凰鹄与红鸿能跟随这位老人，好好学一学这塞上真正的“武功”——不止是剑法，更是眼力、心力与生存立身的根基，极寒条件下的生存之道可谓极其重要，学的便是如何辨呼伦湖冰层的厚薄、如何在暴风雪中辨方向、如何与室韦骑兵配合围猎——这些本事，远比江湖上的花拳绣腿实用得多，正好可以对比与葫芦城那些前辈的教导有何不同，当取长补短作进步。
可她亦心生好奇，自己那过世多年的母亲，因何得知这位老将军的存在？似乎还颇为熟稔……
凰鹄与红鸿素来搭档默契，平日虽也笑闹亲近，却并非不知轻重之人，毫无怨言，不等次日便随贾守位出发了。直到糖花梨的案审快结束时，二人方才归来。
据后来审案结果得知，糖花梨原本诨号被人称作趟快腿。那起源是一个饥荒肆虐的年代，都城的繁华在边境饥荒的冲击下，也显得摇摇欲坠。北境周边地区寒冷，土地贫瘠，庄稼歉收，百姓们食不果腹，生活困苦不堪。
趟快腿与妹妹雪梨相依为命，为了活下去，他们不得不四处乞讨。
有一日，他们来到一处正在张罗宴席的富人家门口，望着那满桌的佳肴，兄妹俩早已饿得头晕眼花。妹妹年纪小，忍不住多看了几眼桌上的菜，这一眼，却引来了富人的嫌弃与羞辱。
那富人眉头紧皱，那是一个毫不掩饰的满脸厌恶，仿佛他们兄妹是世间最肮脏的东西。不仅如此，富人还命家丁将他们强按在地，逼迫他们与犬同吃地上沾满灰尘的残羹剩饭。
趟快腿和妹妹宁死不屈，紧紧咬着嘴唇，不肯屈服，毕竟他们还小，小孩子怎么斗的过没人性的畜生呢？然而，他们的反抗却换来了富人的暴怒，家丁们挥舞着棍棒，对他们进行殴打。
雪梨妹妹年纪小，身体柔弱，哪里经得起这样的折磨。在一阵惨烈的殴打之后，妹妹只剩下一口气，奄奄一息。而更令人发指的是，有些丧心病狂的家丁，竟趁机玷污了妹妹。雪梨终究没能撑过去，在痛苦与屈辱中离开了人世。
雪梨妹妹的死，如同一把锋利的匕首，狠狠地刺痛了趟快腿的心。
从那以后，他的心灵彻底扭曲，变得疯狂而残忍。为了活下去，也为了报复这个不公的世界，他开始什么都偷，从普通百姓的微薄积蓄，哪怕是一口救命的粮食，到富人家的金银财宝，他都不放过。后来，他的偷盗行为逐渐升级，发展成了偷人，就是与人合谋贩卖小孩，现在都变成偷大人了。由于年少时饥饿难耐，导致他发育不良，身材如同高一点的女人，加上后来因参与不法买卖而发家致富，养尊处优的娇修着，还有每日雷打不动的锻炼身体，皮肤不仅没有随着年龄增长变差，反倒是越发显得年轻俊俏，这也为他男扮女装提供了便利。
可趟快腿终究因为雪梨妹妹的死亡大受打击，他常常在夜深人静的时候，独自对着妹妹的破旧遗物发呆。在无尽的痛苦与思念中，他做出了一个惊人的决定——装成妹妹的模样继续苟活于世。他以为，这样就能让妹妹的灵魂得到一丝慰藉，也能让自己感受到妹妹的存在，假装逝去的妹妹能享受到他争取到的一切富贵荣华。
然而，女人的善良美丽，常常令他心绪波动。
每当看到那些温柔贤淑的女子，他的心中就会涌起一股复杂的情感，既心动又憎恶。但这种情感，很快就会被深埋的仇恨和变异的兴奋所淹没，终让他变化作那个玷污妹妹纯真灵魂的恶魔。他疯狂地蹂躏被他偷来的女人，最好各个被逼的自尽，要她们跟雪梨妹妹一样活不下去，要她们给自己的妹妹作陪葬。
他疯狂地以为，这样做，雪梨妹妹在九泉之下就不会孤魂无依，会有闺中好友相伴，免去黄泉路上的寂寞。他的这种想法，看似荒诞可笑，实则是他内心深处对妹妹的愧疚与思念的一种扭曲。
云苏一直听着趟快腿案件的讲述，也发现红鸿自归来后，常有异样状态，不是时而望天，就是时而瞰地，一副神思不属的模样，与平日爽朗多言的样子大相径庭，便寻了个间隙，拍他肩头笑问：“鸿兄弟，这几日总见你怔忡不语，心中有何事萦怀？且说与兄弟我听听。”
红鸿回过神来，倒也不作隐瞒，道：“不是甚机密事，云苏兄弟，我与凰儿随贾守位去府狱巡检长见识，顺道看了一眼那关押的趟快腿，你道此人如何？倒真有几分名堂，镣铐在身，竟还有心思用捡来的炭屑，在牢墙壁上写满了字，细看是一首长诗，叮叮当当的镣铐声里犹自吟哦，不知道还以为他在自家书房赏乐作诗似的。”
一旁正由凰鹄伺候着捧手炉的慕容妱澕闻言，眸中掠过一丝讶异与兴味，轻声道：“哦？此人倒有怪异，那日与之对战时，见他竟然能遣词用句，便知非寻常草莽，可到底以为只是装点门面，不想其在身陷囹圄的绝境中，犹能以诗寄怀，这份心性倒是特别，可知所写何诗？”
红鸿搔了搔额角，露出几分少年人的赧然。
