晨光刚压住地平线，云珩背着行囊出了灰烬城邦东门。风里还带着昨夜修炼后的冷意，衣服贴在身上，一半是汗，一半是干透的湿痕。他没回头看城墙上那几盏熄灭的灯，脚步直接落在碎石道上。
御兽司批文昨晚就递到了手里，准他带队勘测断龙岭外围。队伍在三日前已出发，骑的是火蹄马，走的是官道裂谷线。他没跟。批文上写“可率队”，他只认“可”字。其余的，自己走。
灵兽袋挂在腰侧，轻晃着。赤鱬蜷在里面，呼吸平稳。玄甲龟伏在角落，壳面温热，金纹沉寂。它们没出声，他也无需说话。七日前在特训塔熬过的那一夜，已经定了方向。
裂谷入口在三十里外。越往前，地面越硬，土层发黑，像是被什么烧过一遍。路没有修，只有兽踩出来的浅印。他走得不快，但不停。每一步落下，都让脚底筋骨记住这地的震感。星辉与地火淬炼过的经脉还在发沉，但他知道，这种沉重不是负担，是身体开始听命于意志的信号。
第三天，雾起了。
不是寻常水汽，是灰绿色的瘴气，从谷底岩缝里冒出来，贴着地爬。人吸一口，喉咙就发痒，肺里像塞了把粗沙。他取出御兽司配发的防毒面罩，布料浸过清瘴草汁，戴上去苦得舌根发麻。他没摘，继续走。
夜里不能停。裂谷两侧峭壁陡立，落石频发。他寻了个凹进去的岩穴扎营，铺开防水布，把灵兽袋放在身前。赤鱬探出头，鱼尾轻轻摆动，吐出一缕极淡的水雾，在空中凝成细珠，落地即散。这点湿气润了口鼻，也压住了瘴气往里钻的势头。
他嚼着干粮，硬得要一口口咬碎再咽。水囊只剩小半，不敢多喝。他知道前面还有四天路程，也知道断龙岭不会比裂谷仁慈。但他没算日子，也不看星图。方向感刻在脑子里——偏南十五度，顺着地脉微震的走向走，就不会错。
第五天，他看见了第一具骸骨。
卡在两块巨石之间，披着残破皮甲，胸口插着半截断矛。看不出是人还是兽留下的。他蹲下看了看，没碰武器，也没翻尸。只是从包袱里取出一块白布，盖了上去。然后起身，绕过去，继续走。
第六天，瘴气更浓。白天能见度不到十步。他靠指南玉辨别方位，玉针始终指向东北。脚程慢下来，但没停。干粮吃完最后一块，他从灵兽袋取出赤鱬，让它趴在掌心。它闭着眼，人面安静，鱼身微微起伏。他低声说：“再撑一天。”赤鱬没睁眼，尾巴轻轻拍了下他的手腕。
第七天清晨，雾突然稀了。
他站在一处高坡上，眼前是一片荒原。地表龟裂，沟壑纵横，远处山脉如刀削般耸立，山体暗红，像是干涸的血迹。风从那边吹来，带着铁锈味和某种古老岩石的气息。
断龙岭到了。
他解开腰带，取下水囊最后一点水，喂赤鱬润喉。又摸了摸玄甲龟的背，壳面依旧温热，金纹未动。他把两只收回灵兽袋，重新系好，迈步下坡。
刚入岭区，地势就开始变化。地面不再是硬土，而是脆化的岩层，踩上去会发出细微的崩裂声。他放轻脚步，沿着一道斜坡往里走。地图上标注的勘测起点在西北三里处，是一片平坦的石台。他朝着那个方向走，却在中途停了下来。
岩壁下有个洞口，被藤蔓半掩着。里面有动静。
他靠近时很慢，手按在灵兽袋口，随时准备召出玄甲龟。拨开藤蔓，一股腥臭扑面而来。洞不深，尽头蜷着一团毛影——猿形，四肢收拢，耳朵泛白，额上有道裂口，血已经凝成黑痂。
狌狌。
他还记得书上写的：状如禺而白耳，食之善走。但这只太小，是幼体，伤得重，气息断断续续。它察觉有人，猛地抬头，眼里全是惊恐，喉咙里挤出嘶哑的呜鸣，想逃，却动不了腿。
云珩没上前，也没退。他蹲在洞口外，解下包袱，取出止血粉和绷带。然后从怀里摸出一小瓶星辉露——这是特训塔修炼时攒下的副产物，纯度不高，但对灵兽血脉有温和激发作用。
他把星辉露倒进掌心，混了一点自己的血。血是割的，左手掌缘划了一道，不算深，足够滴落三五滴。精血与星辉交融，泛起微弱银光。
他慢慢伸出手，不动声色，也不催促。等了大概半炷香，狌狌的眼神才从疯狂转为迟疑。它嗅了嗅空气，喉咙滚动了一下。
云珩把掌心递到它鼻前。
狌狌抽动鼻子，忽然张嘴，舌头一卷，将那点混合液体舔了进去。
瞬间，它全身毛发炸起，四肢抽搐，眼白翻出，像是被什么狠狠撞进识海。云珩立刻按住它肩胛，不让它乱动。同时以心念引导契约印记，释放一丝共鸣波动，护住其神识。
大约一盏茶时间，抽搐停了。
狌狌趴在地上，喘着粗气，眼睛却睁开了。不再是野兽的浑浊，而是有了光，像是蒙尘的镜面被擦亮一角。
它看向云珩，嘴唇动了动，发出一个音节：“……烛。”
声音沙哑，却清晰。
云珩皱眉。“你说什么？”
它又试了一次，这次完整些：“烛……阴。闭目处。”
云珩盯着它。这话他听过，在御兽司古籍残卷里见过——“烛阴者，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏”。是上古大神，掌控昼夜四时。可“闭目处”是什么？
他没急着问，先给它清理伤口，敷药包扎。狌狌没反抗，任他动作，只是眼睛一直盯着不远处的岩壁。那里有一片灰黑色石面，表面坑洼，看似无奇。
处理完伤，云珩站起身，走向那片岩壁。狌狌挣扎着爬起来，一瘸一拐跟在后面。
他伸手摸了摸石面，粗糙冰冷。正要收回手，眼角忽然一跳——石缝深处，似乎有纹路。
他蹲下，拂去浮尘。一条极细的刻痕浮现出来，弯曲如蛇，却又带着某种规律。他用指甲沿着痕迹划动，指尖传来微弱的震感，像是底下有东西在呼应。
他回头看了眼狌狌。
狌狌点头，指了指自己的额头，又指了指石壁，嘴里重复：“烛阴……闭目处。封。”
云珩明白了。这不是普通岩层，是封印节点。而这条纹路，是开启的引子。
他抬起手，指尖按在纹路起点。契约印记在他胸口微微发烫。他闭眼，引动一丝心念，让印记微光渗入石缝。
刹那间，整片岩壁震动了一下。
灰尘簌簌落下，露出下方一层暗红色的浮雕。图案是一座巨山，山腹中盘踞着一尊蜷身巨神，双目紧闭，四肢交叠，周身缠绕着扭曲的符文锁链。神像头顶，一轮残日低垂。
云珩盯着那张脸。没有五官细节，但那种沉睡中的压迫感，真实得让人呼吸一滞。
他退后半步，从灵兽袋取出玄甲龟。龟甲微亮，金纹隐现。他低声说：“撬边。”
玄甲龟爬上前，张嘴咬住浮雕边缘的一处凸起。它的牙并不锋利，但咬合时，背甲上的金纹一闪，一股微弱的地火之力顺齿而下，渗入石缝。
咔。
一声轻响，表层岩石裂开一道缝。
云珩立刻用手抠住裂缝，用力一掰。碎石掉落，露出更深的内层。他继续挖，指甲崩了一根也不停。几分钟后，一块巴掌大的石片被取了出来。
石片背面，嵌着半枚龟甲。
材质非金非玉，表面蚀刻着同样蜷身巨神的图案，只是更简略，线条古拙。最特别的是，龟甲边缘残留着一点暗金色的血迹，早已干涸，却仍散发着微弱的灵性波动。
云珩拿起它，翻来覆去地看。没有文字，没有铭文，但拿在手里，契约印记竟有轻微共鸣。
他抬头看向狌狌。
狌狌盯着龟甲，忽然跪坐下来，双手合十，做出一个古老的祭祀姿势。然后开口，用一种完全不同的语言说了几句。音节生涩，像是从地底爬出来的回声。
云珩听不懂，但直觉告诉他，这很重要。
他把龟甲收进贴身口袋，又检查了四周，确认没有其他痕迹。然后背起行囊，重新挂好灵兽袋。
“走。”他说。
狌狌点点头，拖着伤腿跟上。它走得很慢，但目光始终朝前，耳朵微微转动，像是在捕捉风里的某种讯息。
云珩没再回头。他知道这片区域只是外围，真正的断龙岭还在前方。地图上的勘测点已经不重要了。现在他手里有半枚龟甲，有一个能通古语的向导，还有一条没人走过的小径，通往更深的山腹。
风从岭中吹来，卷着沙粒打在脸上。他抬手挡了一下，继续往前走。
赤鱬在灵兽袋里轻轻动了下，像是做了个梦。玄甲龟伏在角落，壳面温热未退。狌狌走在右侧，时不时抬头看他一眼，眼神里有种说不清的东西，像是信任，又像是等待。
他们穿过一片碎石坡，进入一道狭窄的岩缝。缝深十余丈，两侧石壁高耸，阳光照不进来。地面潮湿，长着暗绿色的苔藓。越往里，空气越静，连风都消失了。
走了约莫半刻钟，岩缝突然开阔。
眼前是一片圆形空地，直径百步，地面平整，像是被人清理过。中央立着一块孤石，形状奇特，像是一只竖立的眼睛。
云珩停下脚步。
狌狌走到他身边，指着那块石头，低声说了一个词：“……启。”
云珩没动。
他感觉到，地下有东西在动。
