断龙岭的岩层由黑转红，像被久远的战火燎过一遍。地面湿滑，暗绿苔藓铺在硬化的裂谷坡地上，踩上去脚底打滑。云珩左手按着灵兽袋口，右手握紧短刀，步伐放得极慢。每走三步便停一下，让身体适应这倾斜的地势。他肩上还裹着刚换的绷带，渗出一点暗红。
前方十步外，坡地稍平，形成一片半圆形空地。风从裂谷深处吹出，带着铁锈与焦骨的气息。狌狌跛着腿跟在右侧，耳朵不断转动，监听高处岩缝。它忽然抬手示意，指尖指向左上方。
云珩抬头。
三头铁脊狼从岩壁跃下，落地无声，灰黑色甲壳在昏光中泛着冷铁光泽。它们没扑人，而是迅速散开，占据三角方位，尾尖低垂，眼瞳发黄。紧接着，第二波、第三波接连跳出，数量迅速逼近三十。它们排列有序，不躁动，也不嘶吼，只静静围拢，封锁退路。
这不是散群。
是围猎。
云珩后退半步，靠住一块凸起的赤岩。他没召赤鱬。上一场腐骨藤之战后，灵兽袋里的波动仍显疲弱，尤其赤鱬，水雾控场耗力不小，此刻尚未恢复。狌狌刚才攀岩投石失败摔落积水坑，动作仍有些滞涩。
他只能靠玄甲龟。
第四批铁脊狼出现时，中央空地裂开一道缝隙。一头比普通个体大出近半的巨狼缓步走出。通体铁灰，背脊如刃，四肢粗壮如铸铁桩。最显眼的是额心——一根漆黑独角直指天穹，表面布满细密裂纹，像是某种封印。
狼王。
它未立即进攻，只是站在原地，鼻翼微张，嗅着空气中的血味。然后，它仰头，发出一声低鸣。
不是嚎叫，更像金属刮擦石板的声音。刺耳，却极具穿透力。
三十头铁脊狼同时伏低前肢，后腿肌肉绷紧。下一瞬，全部扑出。
云珩横刀扫出，斩断一头扑脸的狼吻。刀锋切入其颈甲，却被坚硬骨质挡住，只划出一串火星。他借力翻滚，避开侧袭，落地时脚下一滑，右膝磕在岩石上。剧痛窜上大腿，但他立刻撑起，将短刀插进另一头狼的肋下缝隙。
那狼闷哼一声，翻倒，但立刻又有两头补上。
他喘了口气，抹去眉上汗水。这些狼不像腐骨藤那样无智乱撞，每一击都瞄准关节、咽喉、视线盲区，配合精准。若非他反应快，第一轮就得重伤。
他伸手探入灵兽袋，触到玄甲龟的背甲。温热，金纹沉寂，但指尖碰触时，能感觉到极其微弱的脉动，像是心跳藏在壳里。
有反应。
可还没等他决定是否激发，头顶风声骤起。
铁脊狼王动了。
它没跳向人群，而是直扑云珩本体。速度比其他狼快出一倍，落地时双爪拍地，震得周围碎石跳起。云珩举刀格挡，刀身与利爪相撞，手臂发麻，虎口崩裂，鲜血顺着刀柄流下。
狼王再扑。
他侧身闪避，肩甲被撕开一道口子，皮肉绽开，血涌而出。他咬牙后撤，背抵岩壁，已无退路。其余群狼封锁四方，形成合围圈。狼王低伏前肢，额角黑角微微发亮，眼中黄芒暴涨。
致命一击即将落下。
云珩盯着它额头那根角。裂纹更深了。他忽然想起什么——上一战后，玄甲龟吐出的淡青结晶，能让腐骨藤魔性镇压。而眼前这狼王，统领百狼，行动有制，绝非普通魔化野兽。它的力量，或许也来自某种外源。
他低头看向灵兽袋。
玄甲龟蜷缩在内，四足收拢，壳面安静。但他掌心贴着契约印记，能察觉到一丝异样：当狼王靠近时，那微弱脉动加快了半分。
像是感应到了什么。
他不再犹豫。
左手抬起，用短刀割破食指指尖。血珠涌出，他直接按在玄甲龟的背甲中央，同时低声喝出一个词：
“归墟。”
没有预兆。
龟甲骤然爆发出幽青光芒，不是向外扩散，而是向内塌陷。地面如同水面般波动，一圈涟漪以龟壳为中心荡开。铁脊狼王正要扑出的瞬间，身体猛地一顿，仿佛被无形巨手拽住。它挣扎，利爪在岩石上刮出深痕，却无法摆脱那股吸力。
不到一息。
它消失了。
不是死亡，不是击飞，是凭空不见。
围攻的群狼全部停下动作，抬头望向空地中心。那里只剩下一个浅坑，边缘泥土翻起，像是被重物砸落又迅速移走。
云珩盯着灵兽袋。
玄甲龟的壳面金纹全亮，由青转深，近乎墨色。整个龟身剧烈震颤，温度急速升高。他能感觉到契约印记传来一阵灼痛，像是有东西在体内炸开又强行压制。
三秒后。
“咚——”
一声闷响自龟壳内传出。
紧接着，一股反冲力将某物从壳中抛出。
铁脊狼王重重摔落在空地中央，仰面倒地，四肢僵直，毫无动静。它额上的黑角还在，但表面裂纹已蔓延至根部，发出细微“咔嚓”声。
云珩没动。
群狼也没动。
全场静默。
第一道裂痕崩开。
“啪。”
黑角从中断裂，露出内部森白骨质。形状奇特，分五叉，如火焰向上伸展。质地非角非骨，更像是某种化石嵌在头颅之中。
第二道、第三道接连碎裂。
整根黑角片片剥落，最终完全脱落。露出的骨结构清晰完整——五尾之形隐现于颅后轮廓，额心独角基座呈环状排列，与《山海经》所载“状如赤豹，五尾一角，其音如击石”的“狰”完全一致。
云珩呼吸一滞。
他慢慢走近。
狼王躯体仍保持仰卧姿态，肌肉未松弛，皮肤未腐败，连伤口都不再渗血。双眼闭合，鼻孔无起伏，生命迹象全无，却又不像死去。周围的空气开始扭曲，形成一圈低旋气流，围绕其头部缓缓转动。
群狼陆续后退。没有哀嚎，没有攻击，只是依次转身，钻入岩缝，消失不见。最后一只离开前，回头看了云珩一眼，眼神复杂，似敬畏，似警示。
他没理会。
他蹲下身，伸手拾起一块掉落的黑角残片。入手沉重，内部中空，壁薄如纸，却坚硬异常。他翻转查看，发现断面内侧刻有极细纹路，像是符文，又像血脉脉络。
他抬起头，看向灵兽袋。
玄甲龟已缩回壳中，金纹熄灭，表面温度恢复正常。它静静地躺在袋内绒布上，毫无动静，像是耗尽了所有力气。契约印记不再传递任何波动，只有最基本的连接感仍在。
他轻轻拍了拍袋口，确认封牢。
然后站起身，环视战场。
空地中央躺着铁脊狼王的遗骸，狰骨暴露在外，周围无血迹扩散，也没有恶臭。只有那股扭曲气流仍在缓慢旋转，拂动他额前碎发。
他解下行囊，取出干净布条，将黑角残片仔细包好，放入贴身口袋。动作很慢，手指有些抖。不是因为伤，也不是因为累，而是他知道——刚才那一幕，不是简单的击败强敌。
是剥离。
是揭露。
玄甲龟吞下的不只是毒素，还能吞噬“魔性根源”，甚至能将被封印的存在拖入体内空间，短暂净化或重构？他不确定。但他清楚，这个词——“归墟”——不是他学来的，也不是传承中记载的。它是脱口而出，像是某种本能驱使。
他低头看着自己的指尖。割破的地方还在渗血，血滴落在地上，被苔藓吸住，颜色发暗。
远处，裂谷深处传来一阵低沉震动，像是大地在呼吸。风突然停了。四周寂静得能听见自己心跳。
他站着没动。
肩伤隐隐作痛，腿也有点软。但他不能走。现在不能。
他必须确认一件事。
他再次蹲下，伸手探向狼王颈部动脉位置。没有搏动。他又翻开眼皮，瞳孔扩散，无光反射。生理上，这具身体已经死亡。
可为什么……狰骨还在微微发烫？
他收回手，盯着那五叉骨角。火形轮廓在昏光下显得格外清晰。他忽然注意到，在骨基底部，有一圈极细的环状痕迹，像是被人用工具刻上去的，又像是自然生长而成。
他凑近看。
那痕迹……有点像龟甲上的金纹。
几乎一模一样。
他猛地回头看向灵兽袋。
玄甲龟依旧静伏不动。
但他心里清楚，有些事，已经不一样了。
他缓缓站起身，拍掉膝盖上的尘土。风吹过来，带着更深的寒意。他把行囊重新背上，调整了一下肩带，确保不会摩擦伤口。
然后，他站在原地，望着狼王遗骸，一动不动。
夜色渐浓，岩壁阴影拉长。他的影子投在地上，与狰骨的轮廓交错在一起，分不清哪一部分属于人，哪一部分属于古兽。
