陆九渊一头扎进青州城的小巷，脚底板踩着湿漉漉的青石板，发出“啪嗒啪嗒”的声响。草鞋早被山间碎石磨出了洞，脚趾头从破口处探出来，沾着泥水和血丝，每走一步都像踩在钉子上。他没空管这些，只顾低着头往前钻，背贴着墙根，眼睛不停扫视巷口动静。

身后那阵“井里漂着个人”的尖叫还在耳边嗡嗡响，可他不敢回头。刚混进城门时他还松了口气，以为能找个破庙躲一晚上，结果命案来得比追兵还快。这地方不能久留，西厂耳目多，万一有人认出他是昨夜破庙逃出来的疯道人，立马就得被按在地上摩擦。

小巷窄得只能容一人通过，两边是斑驳的土墙，墙皮剥落得像老树皮，几根枯藤挂在墙上随风晃荡。地上堆着烂菜叶、鸡毛和不知道谁倒的潲水，一股酸臭味直冲鼻腔。陆九渊捂了下鼻子，心想这地界连野狗都不愿来刨食，倒是适合藏身。

他靠着东侧墙根滑坐下来，肩膀上的箭伤火辣辣地疼，像是有人拿烧红的铁条往肉里捅。他咬牙扯开道袍领口，瞥了一眼伤口——还好没中要害，血已经凝了，就是活动起来牵扯筋骨，疼得想骂娘。他顺手从怀里摸出朱砂笔，确认还在，又拍了拍腰间桃木剑，心里才踏实点。

“命是捡回来了……”他喘着粗气嘟囔，“可这破城怎么到处都是事？”

话音未落，巷子另一头突然传来吵嚷声。

“死人啦！张屠户家出事啦！”

“快去报官！别碰尸体！”

“哎哟我天爷，胸口画符呢！邪门得很！”

陆九渊耳朵一竖，眉头拧成个疙瘩。他本想装聋作哑，可那些话越听越不对劲。“画符”？不是普通斗殴杀人，也不是劫财害命，谁会在杀人后特意在尸体上刻东西？这年头老百姓打架最多砍两刀，哪有闲工夫搞艺术创作？

他慢慢支起身子，借着墙角阴影往声音来源挪。巷道拐了个弯，前方是个小院子，院门半开着，里面围了一圈人，叽叽喳喳吵得像菜市场开盘。几个妇人站在门口探头看，又被家里男人拽回去，嘴里念叨“晦气晦气”。

陆九渊趴到墙边，眯眼朝里瞅。

院子里铺着青砖，中间倒着个男人，穿着短打布衣，裤腿卷到膝盖，一看就是干粗活的。脸涨得发紫，嘴巴微张，舌头吐出一点，十根手指蜷成爪状，指甲缝里全是黑泥。最扎眼的是他敞开的前襟——胸口皮肤上有一道深褐色的痕迹，歪歪扭扭，像用炭条画出来的符咒，又不像字，排列方式透着股说不出的怪异。

“这不是自然死亡。”陆九渊心里咯噔一下。

他在现代读历史系的时候选修过犯罪心理学，虽然不算专业，但好歹看过不少真实案件资料。这种符号性标记、无明显外伤、面部青紫、指端蜷缩……典型的中毒特征，加上刻意留下的记号，极可能是某种组织作案的手法。国外叫“签名杀人”，国内俗称“留章子”。

他盯着那图案看了几秒，越看越觉得不对劲。那线条看似随意，实则有规律可循：三横一竖打底，上面叠了个倒三角，右侧延伸出螺旋纹，整体像个扭曲的“山”字，但又不完全是。排列顺序也不符合常见文字结构，更像是某种仪式性的图腾。

“操，这是连环案？”他低声嘀咕。

如果是单起案件，凶手没必要费这个劲。但若是一系列谋杀的一部分，留下统一标记就成了身份宣告。就像现代社会的连环杀手喜欢在犯罪现场留下特定物品或涂鸦一样，这是一种心理宣示——我在行动，你们抓不到我。

他正琢磨着，忽然听见人群里有人说：“这已经是第三起了！前两天南街李裁缝、北巷刘铁匠，都是这么死的！身上都有这鬼画符！”

旁边立刻有人接话：“可不是嘛！听说县太爷都吓病了，衙役都不敢查！说是撞上了‘阴司索命’！”

“放屁！”一个老汉啐了一口，“什么阴司？分明是有仇家上门报复！可张家跟谁结这么大仇？连死法都一样？”

陆九渊听得脊背发凉。第三起？说明凶手已经有固定模式，且持续作案未被抓。更可怕的是，官府压不住消息，民间已经开始传神弄鬼。一旦形成集体恐慌，接下来很可能会出现模仿犯，或者无辜者被当成替罪羊乱棍打死。

他脑子飞快转着：如果真是组织作案，背后必然有目的。钱财？权力？复仇？还是某种信仰驱动？但这符号……没见过任何典籍记载类似纹样，也不像民间巫术常用符箓。难道是外来势力？秘密教派？亦或是……

念头还没转完，他猛地意识到一个问题：自己现在可是通缉犯身份，不该掺和这种大案。管得越多，暴露风险越大。西厂盯他盯得紧，万一被人看到他在命案现场晃悠，直接扣个“妖言惑众+疑似同党”的帽子，当场拿下都不带审的。

“算了算了，保命要紧。”他往后缩了缩脖子，准备原路撤退。

可就在这时，一阵冷风从背后吹来，带着潮湿的霉味和一丝若有若无的铁锈气。他浑身汗毛瞬间炸起，不是因为风，而是那种熟悉的、被人锁定的感觉——就像昨夜在破庙，叶寒衣站在庙门前那一刻。

紧接着，一道清冷女声从巷口传来：

“妖道，看你往哪儿跑。”

声音不高，甚至有点懒洋洋的，像是随口一说，可在陆九渊耳朵里却跟炸雷似的。

他整个人僵住，手指紧紧攥住桃木剑柄，指节泛白。没回头，但他知道是谁来了。整个大胤朝敢这么叫他“妖道”的女人只有一个，而且此人一旦开口，八成就已经锁定了他的位置。

叶寒衣没现身，也没脚步声，仿佛她一直就在那儿，只是现在才愿意说话。也许她早就跟到了巷口，一直在等他露出破绽；也许她是听到命案骚动才赶来的，顺手逮个现成的。不管是哪种，此刻都不是讲道理的时候。

陆九渊脑子飞转：跑？还是硬刚？

跑是唯一选择。他现在的状态根本没法打，肩上有伤，体力耗尽，手里就一根桃木剑当拐棍使，真对上那位“血月斩”，怕是连她刀出鞘的声音都听不清就得躺下。

可问题是——往哪跑？

这条小巷是死胡同，前后两条岔路都被民居堵死，唯一的出口就是刚才进来的主巷道，而那边现在站着个要命的女人。

他眼角余光扫向院子方向，心念一动：借人群掩护，翻墙走？

可那院子里全是人，贸然闯入等于自投罗网。再说那具尸体上的符号还没看清全貌，要是错过细节，以后再想找线索就难了。

正犹豫间，那声音又响了，依旧淡淡的，却多了几分压迫感：

“你倒是挺会躲。昨夜破庙你能溜，今日青州城，我看你还能钻进地缝不成。”

陆九渊嘴角抽了抽。这话听着像威胁，其实是在逼他反应。只要他一动，对方立刻就能判断方位，继而出手。

他屏住呼吸，贴紧墙面，试图降低存在感。可惜他忘了自己穿的是靛青道袍，补丁摞补丁，在灰扑扑的巷子里反而格外显眼。再加上刚才靠墙坐太久，屁股底下蹭出一片湿印，跟周围干燥地面一对比，简直就是活靶子。

“完了。”他心里暗道。

不能再等了。

他猛地吸一口气，双腿发力，整个人贴着墙根横向窜出三步，顺势撞开旁边一扇虚掩的柴房门，翻身滚了进去。屋里堆满劈好的木柴和干草，味道呛人。他顾不上咳，手脚并用地爬到角落，伸手抄起一把稻草盖在身上，只留一条缝观察外面。

巷子里静了一瞬。

然后，轻轻的脚步声响起。

不是奔跑，也不是搜查式的踩踏，而是那种闲庭信步般的节奏，一步一步，稳得让人头皮发麻。

叶寒衣进巷了。

陆九渊透过草堆缝隙往外看，只见一双黑色高靿靴缓缓踏入视野。靴面锃亮，边缘镶着鎏金甲片，走起路来几乎无声。那双脚停在他刚才靠坐的位置，微微偏头，似乎在嗅空气里的气味。

“血味。”她淡淡道，“还没干。”

陆九渊心头一紧。糟了，肩膀渗血把道袍染红了，一路滴下来，成了追踪线索。

“你受伤了。”她的声音近了些，“跑不动了吧？不如出来，省得我动手。”

没人回应。

她轻笑一声，抬脚往前走了两步，靴尖踢了踢地上的湿泥印。

“我知道你在。你每次撒谎前，呼吸会变慢半拍。昨夜在庙里就是这样。”

陆九渊咬牙。这女人什么时候学会读心术了？

“我不杀你。”她说，“只要你交出《天机簿》。”

陆九渊差点笑出声。合着到现在还以为他真有本实体书？那玩意儿烧完就没了，看过即焚，连他自己都留不下记录。

“你想多了。”他终于忍不住回了一句，声音闷在草堆里，“贫道只有嘴一张，要说就说，不说拉倒。”

话音落下，外面骤然安静。

下一秒，一道寒光闪过！

“锵——！”

唐刀出鞘半寸，刀锋斜指柴房屋顶，红绸随风轻扬。

“嘴？”叶寒衣冷笑，“你的嘴，迟早被人割了去喂狗。”

陆九渊咽了口唾沫。这姐们今天脾气不太对啊，莫非是连着两天没抓到人，上司给压力了？

他悄悄摸了摸怀里的朱砂笔，又看了看头顶房梁——太低，跳不上；左右墙壁太厚，撞不开；正面出去就是送人头。唯一的生路是后墙有个狗洞，勉强能钻，但得先挪开挡路的柴堆。

他屏住呼吸，一点点挪动身体，尽量不发出声响。

可就在他刚推开一小捆干草时，头顶瓦片“咔”地响了一下。

是他碰的。

叶寒衣耳朵一动。

“找到了。”

唐刀彻底出鞘！

陆九渊再也顾不得隐蔽，猛地掀开稻草弹身而起，撞向后墙狗洞。木框“哗啦”散架，他整个人狼狈地滚了出去，摔在隔壁院中的粪池边上，一身臭气。

“呸！什么破风水！”他一边爬起来一边骂，“老子踩你八辈祖宗坟头！”

外面传来叶寒衣冷冷的声音：“这次让你走。下次——必斩。”

陆九渊没应声，拔腿就往新巷子里冲。这回他不敢再停留，专挑狭窄曲折的小道钻，穿过晾衣竿、跨过鸡笼、跳过猪圈，最后翻过一道矮墙，终于甩开了追踪。

他靠在一面墙上喘气，心跳快得像擂鼓。刚才那一幕太险了，差半步就得被按住 interrogation（审讯）。还好他反应快，不然现在已经在西厂大牢里喝洗脚水了。

但他也知道，这只是暂时脱身。叶寒衣不会轻易放弃，尤其当他接连出现在重大命案现场附近。下次见面，恐怕就没这么客气了。

想到这儿，他忽然记起那具尸体胸口的符号。

那图案……真的只是凶手的标记吗？会不会和《大胤凶吉簿》有关？虽然今天寅时尚未到，新预言还没更新，但之前的三句血字全都精准应验，说明这个世界确实存在某种超自然逻辑。

如果这连环凶案也是命运棋局的一环呢？

他停下脚步，从怀里掏出朱砂笔，在墙上随手画下记忆中的符号：三横一竖，倒三角叠加，右侧螺旋纹。

画完一看，总觉得哪里不对。

这结构……怎么有点像“井”字变形？又有点像古代青铜器上的族徽？但细看又不像。更诡异的是，它居然隐隐和“白蛇衔剑出深井”这几个字产生某种联想——“井”出现了，“蛇”形似螺旋，“剑”或许对应中间那道竖线？

他摇摇头，把想法甩出去。现在瞎猜没意义，金手指还没更新，他不能主动推演，否则容易误判送命。

关键是，这案子不能不管。

第三起死者身上有符号，说明凶手有计划、有节奏，接下来很可能还有第四起。而青州城已经人心惶惶，官府压不住局面，一旦爆发大规模混乱，倒霉的还是百姓。

他虽然是个逃犯，但毕竟穿书而来，多少有点现代人的责任感。再说，这种连环命案最容易牵扯权谋斗争，万一哪天发现七大家族也掺和其中，他想躲都躲不掉。

“不行，得盯住。”他自言自语，“但不能再露脸了。”

他撕下道袍一角，把脸下半部分裹住，只露一双眼睛。又顺手捡了根树枝当拐杖，故意驼背瘸腿，装成乞丐模样。这副打扮往街上一站，立马没人多看一眼。

他沿着小巷继续深入，目标是刚才那个命案院子的周边环境。要查案，先看地理。张屠户家住东街中段，左右邻居都是卖肉、卖豆腐的，平日人来人往，按理说不该发生密室杀人。可既然死了人还没被及时发现，说明凶手要么熟悉作息，要么用了某种拖延手段。

他绕到院子后墙，发现有个狗洞被新踩塌了一块，正是他刚才逃出来的地方。再往上看，屋顶瓦片有轻微错位，像是有人攀爬过。他踮脚摸了摸檐角，指尖沾到一点黏腻的东西——是猪油。

“有意思。”他咧嘴一笑。

屠户家常年炼油，屋檐难免沾上油脂。正常人爬墙会打滑，但若事先处理过手脚防滑，就能悄无声息进出。这说明凶手可能具备一定反侦查意识，甚至受过训练。

他又走到院门前，假装讨饭，凑近围观人群听八卦。

“听说没？张家儿子今早去报官，说爹昨晚还好好的，一起吃了晚饭，半夜听见动静，起来一看人就倒在院子里了！”

“那岂不是……杀人的时候他在屋里？”

“可不是！可他说啥都没听见，门窗也没坏，贼是怎么进来的？”

“邪门！肯定是鬼祟附体！不然谁能穿墙？”

陆九渊听得直摇头。老百姓一碰到解释不了的事就归结于鬼神，殊不知很多“灵异现象”都是人为制造的心理盲区。

他正想着，忽然感觉背后一凉。

不是风吹的。

是那种被人注视的感觉。

他缓缓回头，只见远处巷口站着一个模糊身影，身穿飞鱼服，长发束马尾，手里拎着一把缠红绸的唐刀。

叶寒衣站在那儿，没动，也没说话。

但她的眼神，隔着十几丈距离，牢牢钉在他脸上。

陆九渊心头一跳，立即转身，拐进旁边一条更窄的巷子，脚步加快。

他知道，这一眼已经被认出来了。

伪装没用，气息骗不了人。那个女人简直是个活体人脸识别系统，专克易容改装。

他不再犹豫，撒开腿狂奔。穿过集市、跃过水沟、钻过桥洞，最后跳上一辆运菜的板车，躲在白菜堆里喘气。

车轮吱呀吱呀响，载着他驶向城区深处。

他躺在菜叶间，望着灰蒙蒙的天空，脑子里全是那具尸体、那个符号、那句“妖道，看你往哪儿跑”。

命案才刚开始，追捕也没结束。

而他，已经被夹在两者之间，动一步都是雷。

板车颠簸前行，白菜叶擦着他脸颊，发出沙沙声。

他闭上眼，低声喃喃：“下一个死的，会是谁？”