更鼓三响过，河面浮着一层灰白雾气。陆九渊从芦苇丛里爬出来时，裤腿还滴着水，草鞋踩在泥滩上发出“噗嗤”声，像谁在背后笑他狼狈。

他没回头，只把扁担夹层里的桃木剑抽出来，往腰间一别。湿衣服贴着肩头那道伤，走一步磨一下，火辣辣地疼。但这点痛不算啥，穿书第三天他就发现，这具身体比现代那个天天泡图书馆的研究生强多了——至少现在能连跑十里不带喘。

城门还没开，但西厂门前的巷子已经有人影晃动。他知道叶寒衣治下极严，每日卯时三刻点卯，迟到半刻者杖二十，连她自己都从不缺席。这种人，活得跟钟表一样准，想杀她就得挑她最松懈的时候。

可他脑门突然一烫。

不是发烧，是那种“你家祖坟冒青烟”的烫。

陆九渊脚步猛地刹住，蹲在土地庙塌了一半的墙根下，手心抵着额头，牙齿咬得咯吱响。来了，又来了——《大胤凶吉簿》要更新了。

他哆嗦着手从怀里摸出朱砂笔，这是他唯一能留下痕迹的东西。笔尖刚碰掌心，眼前就炸开三行血字：

**白蛇衔剑出深井**

**天医星坠西厂门**

**红衣悬梁午时三**

前两句他早看过，最后一句还在烧，但他顾不上。因为就在“天医星坠西厂门”这句浮现瞬间，他脑子里“叮”地一声亮了灯。

——天医星？西厂门口？

他第一反应是扯自己脸皮：你是不是饿出幻觉了？天上星星还能掉衙门口？可转念一想，不对。民间早有传言，说叶寒衣执掌西厂刑狱，生杀予夺如判官临世，称她为“西厂阴司”，命格属“天医”，主救难也主劫数。若她真是这颗星……

那“坠”字，就是死兆。

陆九渊“腾”地站起，脚下一滑差点摔个狗啃泥。他不管，拔腿就往城区冲。风灌进耳朵里嗡嗡响，肩上的伤开始渗血，但他脑子里只剩一个念头：赶在针落地之前。

***

西厂正门前，晨雾未散。

石阶两侧站着两排番子，一个个挺胸收腹，手按刀柄，连呼吸都压得极低。最前方高台上，叶寒衣一身飞鱼服笔挺如刃，红绸束发，眉心那道淡疤在微光中若隐若现。她站在点卯名册前，指尖划过名单，声音不高却穿透力十足：“张七，到。”

“到！”

“王大牛，到。”

“李二……缺勤。”

她眼皮都没抬：“拖出去，打十板。”

话音落，两名番子立刻上前架人。被拖走那人脸色惨白，一路磕头求饶，没人敢替他说一句。

这就是西厂。规矩比天大，人命如草芥。

叶寒衣合上册子，正要转身回厅，忽然眼角余光扫到屋脊上一道黑影一闪而过。

她眉头一皱，手已按上唐刀刀柄。

可还没等她出声示警，那黑影已如鹰扑兔般跃下，直取她咽喉！

银光乍现，快得几乎看不见——是一枚细如牛毛的毒针，针尾缀着红丝线，显然是机关发射。那人半空中厉喝：“天医星陨，西厂当灭！”

这一声炸在清晨寂静里，惊得满场番子齐刷刷抬头。

叶寒衣反应极快，侧身欲避，但距离太近，角度刁钻，针已破空而至。

就在这千钧一发之际，斜刺里猛地蹿出一人，嗓门炸雷般响起：“叶督主小心！”

紧接着，“啪”一声脆响，桃木剑横空扫出，不偏不倚击中针尾！

毒针被撞偏方向，“嗤”地扎进青砖，入地寸余，针尾还在微微颤动。

刺客瞳孔骤缩，翻身跃上墙头，几个起落便消失在街巷深处。

全场死寂。

所有番子都愣住了，刀拔到一半，弓拉到满，却没人敢追——刚才那一剑太快，太巧，简直不像人力所为。

而站在台上的叶寒衣，缓缓转过身，目光如刀，锁定了那个从巷口冲出来的身影。

那人穿着补丁摞补丁的靛青道袍，草鞋沾泥，脸上全是汗，胸口剧烈起伏，一看就是狂奔而来。右手还握着那截桃木剑，左手摊开，做出“我没恶意”的姿势。

正是陆九渊。

他喘着粗气，咧嘴一笑：“贫道不是来打架的。”

叶寒衣没说话，手指仍搭在刀柄上，指节发白。她盯着他看了足足五秒，才冷冷开口：“你跟踪我？”

“跟踪您？”陆九渊翻了个白眼，“我要是真想跟踪，昨夜就能在您床头写‘到此一游’。我是算到有人要杀您，特地赶来救驾的。”

“算到？”叶寒衣冷笑，“你又疯言疯语了。”

“我不是道士吗？疯点正常。”他耸耸肩，“再说了，刚才那一针，可不是冲您来的。”

“哦？”她眯起眼，“那是冲谁？”

“是冲‘天医星’来的。”他指了指天，“您知道为啥老百姓管您叫‘叶判官’？因为您的命格就是天医星下凡。今天寅时三刻，我脑门一热，看见三个字——‘天医星坠西厂门’。这才一路狂奔过来，生怕晚了一步，只能给您收尸。”

番子们听得面面相觑，有人低声嘀咕：“这疯道人又开始了……”

叶寒衣却没笑。

她看着地上那根毒针，又看看陆九渊手中的桃木剑，忽然问：“你怎么知道是针？”

“我不知道啊。”陆九渊理直气壮，“我猜的。毕竟您这么能打，明刀明枪肯定干不过，刺客自然得玩阴的。结果还真让我蒙对了。”

“那你为何出手？”

“因为我怕预言成真。”他语气忽然沉下来，“‘坠’字是什么意思？是跌落，是毁灭，是死。如果今天您死了，明天整个西厂就得乱套。到时候谁来查玉玺案？谁来管青州连环凶案？我可是靠您保命的，您要是没了，我下一个就得进诏狱。”

这话听着像胡扯，可逻辑居然通了。

叶寒衣沉默片刻，终于松开刀柄，但眼神依旧锐利：“你说你看到了预言？”

“每天早上都有。”他点点头，“三句七言诗，看完就烧，不留痕迹。昨天是‘白蛇衔剑’，应验在破庙井里；前天是‘红衣悬梁’，后来你们在城南找到吊死的县丞夫人。我不信命，但我信经验。”

叶寒衣盯着他，像是第一次认真打量这个人。

不是那个被通缉的疯道人，也不是装神弄鬼的江湖骗子。

而是一个能在千钧一发之际，凭一句话救她性命的人。

她忽然问：“除了‘天医星坠’，还有别的预言吗？”

陆九渊犹豫了一下。

按规则，不能主动说。可现在不说，一会儿可能就没机会说了。

他压低声音：“还有一句——‘红衣悬梁午时三’。”

叶寒衣眼神一凛：“什么时候？”

“今天中午十二点四十五。”他竖起三根手指，“差一刻三点。地点不知道，但肯定和红色有关。上次是县丞夫人穿红嫁衣上吊，这次……说不定又是哪个穿红衣服的倒霉蛋。”

周围番子听得后背发凉。

叶寒衣却没动声色，只是挥手示意：“来人，加强城内巡查，重点关注穿红衣的妇人、僧尼、戏子。若有异常，立即上报。”

“是！”几名番子领命而去。

陆九渊松了口气，腿一软，差点跪下。他赶紧扶住旁边石狮，喘着气说：“哎哟，累死我了。早饭都没吃就跑来救命，好歹给口热水吧？”

叶寒衣看他一眼，忽然道：“你为什么帮我？”

“帮您？”他苦笑，“我是帮我自己。刚才那一针要是真扎中您，‘天医星坠’就成了既定事实，我再想改命也没用。我现在是跟时间赛跑，每一秒都金贵得很。”

他顿了顿，盯着她眉心那道疤，声音更低：“而且……那一针，不止要您命。”

“嗯？”

“是要灭口。”他说，“刺客喊的是‘天医星陨’，不是‘叶寒衣死’。说明他杀的不是人，是星象，是命格，是某种更大的布局。您要是今天倒下，背后那盘棋才算走完。”

叶寒衣瞳孔微缩。

她出身将门，自幼习武，十三岁随父征战边关，见过太多阴谋诡计。但她从未想过，有人会以“星象”为目标下手。

可眼前这个疯道士，说得一本正经，眼神清明，毫无癫狂之态。

她慢慢收回目光，看向西厂大门外那片灰蒙蒙的长街。

晨风卷起尘灰，在空巷中打着旋儿。

两人静静站着，一个穿道袍，一个披飞鱼，中间隔着五步距离，却像共扛着一座山。

番子们围在四周，弓弩未收，刀剑出鞘，可没人敢轻举妄动。

因为他们都感觉到了——空气变了。

不再是简单的追捕与逃亡。

而是某种更大的东西，正在悄然降临。

陆九渊抹了把汗，低声说：“我知道您不信我。但请您记住一件事：我不是敌人。”

叶寒衣终于开口，声音很轻：“那你是什么？”

“暂时的朋友。”他咧嘴一笑，“或者说是——共同遇难的乘客。”

她没笑，也没反驳。

只是轻轻抬起手，做了个手势。

番子们迟疑片刻，缓缓放下了武器。

但她仍没有下令抓捕。

也没有让他离开。

陆九渊站在原地，肩膀酸得快要断掉，伤口隐隐作痛，可他不敢动。

他知道，这一刻，是他穿书以来最危险也最关键的转折点。

从前他是被动接预言，躲追杀，像个老鼠一样钻洞逃跑。

但现在，他主动干预了命运。

他挡下了那根针。

他也说出了预言。

更重要的是，他让叶寒衣——这个原本一心只想抓他归案的女人——第一次产生了动摇。

风刮过西厂门前的旗杆，猎猎作响。

远处传来打铁铺开门的声音，叮叮当当。

一只麻雀落在石狮头上，歪着脑袋看他们俩。

陆九渊忽然觉得，这个世界虽然危机四伏，但好像也没那么糟。

至少现在，他还活着。

而且，身边多了个能一起扛事的人。

哪怕这个人下一秒可能就会拔刀砍他。

他正想着，忽然听见叶寒衣淡淡道：“你鞋底沾着泥。”

“啊？”他低头一看，草鞋果然糊满了河泥和碎草。

“像个乞丐。”她说。

“本来就是临时工嘛。”他挠头，“贺兰府刷马刷出来的气质，改不了。”

她没接话，只是盯着他看了两秒，忽然转身走向西厂大厅。

“进来。”

“啊？”

“我说，进来。”她头也不回，“既然你能看到‘天医星坠’，那就告诉我，接下来会发生什么。”

陆九渊愣住。

他没想到她会这么说。

但他很快反应过来，拍了拍衣服，抬脚就要跟上。

可刚迈一步，肩头伤口猛地撕裂，疼得他龇牙咧嘴。

他咬牙撑住，继续往前走。

五步之后，他停在西厂门前。

没有被捕，没有被绑，也没有被赶走。

他就这么堂而皇之地，站在了帝国最恐怖的特务机关门口。

风吹起他的破道袍，猎猎作响。

他回头看了一眼那根插在青砖里的毒针。

阳光照在针尾红线上，闪了一下。

像血。