腊月廿五，雪停。
钟头浪一身夜行衣，伏在午门飞檐上。脚下宫道空旷，只有巡夜侍卫的脚步声规律响起。
花满姬在他身侧，轻声道：“西六宫、东六宫、三大殿都查过了，没发现异常。”
“白莲不会藏在明处。”钟头浪凝视着太和殿方向，“他要的是龙脉中枢，必在紫禁城地底。”
“可地下怎么进？”
钟头浪从怀中取出一张图——是那夜白莲给的龙脉图副本，他烧毁前默记于心，后来凭记忆绘出。
图上，十八条龙脉红线汇聚处，标注着两个字：地宫。
“前朝修建紫禁城时，曾挖地宫镇龙。入口在……”他指向奉先殿，“那里是朱家太庙，供奉历代皇帝牌位，最是神圣，也最易被忽略。”
两人如夜枭掠过重重殿宇。至奉先殿时，已是子夜。殿门紧闭，铜锁锈迹斑斑，显然久未开启。
但钟头浪注意到，殿前汉白玉阶上，有极淡的足迹——雪后新痕。
“有人来过。”他贴耳听门，殿内竟传来隐约的诵经声。
推门而入，殿内漆黑一片。月光透过窗棂，照亮密密麻麻的牌位。供桌前三炷香将尽未尽，青烟袅袅。
诵经声来自地底。
钟头浪俯身敲击金砖，听到空洞回音。他寻到机关——是太祖牌位下的铜烛台，左转三圈，右转五圈。
“咔”的一声，供桌移开，露出向下石阶。
石阶深不见底，壁上嵌着长明灯，灯火幽蓝。两人拾级而下，越走越寒。约莫百丈后，至一处巨大地宫。
地宫呈八角形，每面墙上皆绘壁画：青龙、白虎、朱雀、玄武、螣蛇、勾陈、紫微、太微。中央是个白玉池，池中无水，只有一团氤氲紫气缓缓旋转。
紫气下方，盘坐着一个人。
白莲。
他披发跣足，只着单薄白衫，左袖空荡。面前摊着本古书，书页泛黄，上面画满星图符文。
“来了？”他头也不抬，“比我想的早两日。”
钟头浪剑指其背：“你在做什么？”
“观星，镇龙，篡命。”白莲声音平静，“紫禁城地宫，是天下龙脉之眼。我在此坐关三日，已与龙气相连。腊月廿八子时，紫微星最弱，我便能借龙脉之力，改朱家气运。”
“改运之后呢？”
“之后？”白莲终于转身，眼中紫光流转，“嘉靖暴虐，严党横行，北有鞑靼，南有倭寇。我取而代之后，轻徭薄赋，重用贤良，平定四方——这江山，该换个人坐坐了。”
花满姬厉声道：“你疯了！篡命夺运，必遭天谴！”
“天谴？”白莲大笑，“六十年前，朱棣篡侄儿之位，可遭天谴？九十年前，朱元璋屠戮功臣，可遭天谴？这世道，成王败寇而已。”
他忽然起身，袖中滑出柄玉尺。尺长三尺三寸，上刻二十八宿，顶端嵌着颗鸽卵大的紫色水晶。
“此乃前朝国师刘伯温的‘量天尺’，专镇龙脉。”白莲轻抚尺身，“你二人既来了，便做个见证吧。”
玉尺指向池中紫气。紫气骤然沸腾，化作龙形，在地宫中盘旋咆哮！龙吟震得地动山摇，长明灯尽数熄灭。
黑暗中，白莲的声音如鬼似魅：“腊月廿八，太和殿上，我要当着百官的面，受命于天！”
