乾隆三年，冬。
紫禁城东暖阁，地龙烧得正旺。新任监天司司正陆文昭却觉寒意透骨，他面前摊开的，是一卷泛黄得几乎碎裂的羊皮档案。
档案封面上，铁画银钩四个字：《影侯秘录》。
这是他三个月前整理前朝遗档时，在敬事房地砖下暗格里发现的。暗格以七星锁封存，他花了整整七日，才解开这失传百年的机关术。
而档案里的内容，让他寝食难安。
“……嘉靖二十八年腊月廿八，影侯钟氏头浪，携花氏满姬，于紫禁城太和殿诛白莲教主朱宸。然是夜地宫异动，龙脉震颤，钦天监报‘客星冲紫微’，主天下易鼎之兆……”
“……次日，影侯辞爵远遁，帝挽留不得，赐免死铁券、丹书铁契，皆不受。唯取断云剑，与花氏并骑出京，不知所踪……”
“……隆庆元年，有渔人于东海见剑仙踏浪，形似影侯。万历十年，闽商言台湾岛有侠侣行医，女擅双刃，男佩长剑。天启三年，锦衣卫密报，苗疆深处有朱氏私塾，授业者疑似朱宸后人……”
陆文昭翻到最后一页，瞳孔骤缩。
那是一张手绘星图，落款是“沈墨”。图上标注着七颗暗星，呈北斗状排列，旁注小字：
“白莲虽灭，七星未陨。朱宸临终以秘法分魂七魄，寄于七件圣物，散落四方。每百年，七星连珠之夜，若以朱氏血脉为引，可唤魂魄重聚，龙脉再易。下次七星连珠，当在……乾隆八年秋。”
乾隆八年——就是五年后！
陆文昭霍然起身，在暖阁中踱步。窗外雪落无声，他却冷汗涔涔。
“七星圣物……朱氏血脉……”他喃喃自语，“难道这百年间，白莲教从未真正消亡？”
他唤来心腹：“去查三件事：一、嘉靖年以来，所有涉及‘七星’‘连珠’的异事；二、朱宸后裔下落；三、影侯钟氏是否还有传人在世。”
“大人，这些都是百余年前的旧案了……”
“旧案？”陆文昭指着档案，“若这上面写的都是真的，五年后，大清江山都可能易主！快去！”
心腹领命退下。陆文昭重新坐下，指尖摩挲着羊皮卷边缘。那里有一行极淡的朱批，若非对着烛光细看，几乎难以察觉：
“影在，则国祚稳。寻影，即安天下。”
字迹飞扬跋扈，是嘉靖御笔。
“寻影……”陆文昭苦笑，“百年过去，去哪里寻？”
