乾隆四年春，蜀中青城山。
后山一处隐秘山谷，飞瀑如练。瀑下水潭边，搭着三间竹屋。此时，屋前空地上，正有一老一少在练剑。
老者须发皆白，身形佝偻，手中竹杖却疾如闪电，每一招皆指向少年周身大穴。少年约莫十七八岁，剑眉星目，手中木剑左支右绌，已露败象。
“停！”老者忽然收杖。
少年喘息着抹汗：“师父，我这‘影踪步’总练不好。”
“不是步法问题，是心法。”老者摇头，“钟离，你太急了。影剑之道，讲究后发先至，如影随形。你总想抢先机，便失了精髓。”
少年钟离挠头：“可您不是说，江湖险恶，先下手为强？”
“那是寻常江湖。”老者望向瀑布，“你祖上钟头浪的影剑，之所以能无敌天下，是因为他已超脱‘先’与‘后’的桎梏。敌动我动，敌静我静，如光照影，自然而然。”
钟离似懂非懂。他是遗腹子，母亲难产而死，从小被师父收养，只知道师父姓花，是位退隐江湖的女侠。至于身世，师父从不多言。
“去把昨天的药采了。”花婆婆（钟离一直这么叫她）吩咐，“后山断崖那株百年黄精该成熟了。”
钟离应声而去。待他身影消失在山道，花婆婆忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺。她摊开手掌，掌心一团暗红血迹。
“时候不多了……”她喃喃自语，从怀中取出一块黑铁令牌。
令牌正面刻“影”，背面刻“钟”。
这是钟头浪留下的“影令”，持令者可号令当年影侯麾下所有暗卫。但百年过去，暗卫是否还在？即便在，又是否还认这令牌？
她本不想让钟离涉足江湖。可三个月前，她在蓉城买药时，无意间听到个消息：朝廷派人入蜀，在打听“影侯后人”和“七星圣物”。
该来的，终究来了。
傍晚，钟离采药归来，发现竹屋前多了个人。
是个青衫文士，三十来岁，面白无须，正与花婆婆对坐饮茶。两人神情凝重，似在商议要事。
“钟离，过来。”花婆婆招手，“这位是陆先生，从京城来。”
钟离行礼。陆文昭打量他，眼中闪过讶色：“像，真像……”
“像谁？”
“像你曾祖。”陆文昭叹道，“监天司存有影侯画像，你与他年轻时，有七分相似。”
钟离愣住：“我曾祖？影侯？”
花婆婆终于开口：“孩子，是时候告诉你了。你姓钟，名离，字守拙。你曾祖钟头浪，是前朝嘉靖帝亲封的镇国影侯。你祖父钟远，父亲钟岳，皆是江湖有名的侠客。十二年前，你父母护送一批赈灾银前往苗疆，途中遇袭，双双殉难。你母亲当时已有八月身孕，拼死生下你后……”
她哽住，老泪纵横。
钟离如遭雷击，呆立当场。十二年，他一直以为自己是个孤儿，没想到……
“谁杀的他们？”他声音发颤。
“白莲教余孽。”陆文昭接口，“你父母护送的不是普通赈灾银，其中混有三件‘七星圣物’。白莲教得知消息，半路劫杀。你父母力战而亡，圣物被夺。”
他从怀中取出一卷拓本：“这是从紫禁城秘档中抄录的。七星圣物，分别是：量天尺、衔尾佩、金蝉衣、白玉圭、赤霄剑、玄武印、朱雀翎。你父母当时护送的是后三件。”
钟离接过拓本，手在发抖。父母之仇，不共戴天。
“陆先生告诉我这些，是想我做什么？”
“寻回圣物，阻止白莲教。”陆文昭正色，“五年后，七星连珠，白莲教主要借朱氏血脉和圣物之力，篡改龙脉。届时天下大乱，生灵涂炭。能阻止他们的，唯有影侯传人。”
“为何是我？”
“因为你是钟头浪的血脉。”花婆婆起身，将影令塞入他手中，“影剑至第九重‘光影合一’，需以钟氏血脉为引。这天下，只有你能练成。”
钟离握紧冰冷的令牌，望向师父：“您早就知道？”
“知道。”花婆婆抚摸他的头，“我不告诉你，是希望你能平安长大。可江湖如潮，该来的总会来。孩子，你愿意接下这担子吗？”
山谷寂静，唯有瀑声轰鸣。钟离看着手中影令，看着师父苍老的面容，看着陆文昭期待的眼神。
许久，他缓缓跪地，向花婆婆磕了三个头。
“师父养育之恩，徒儿永世不忘。父母之仇，天下安危，钟离……义不容辞。”
