一个月后，京城。
钟守拙在客栈中醒来时，已是深秋。窗外银杏叶落了一地，金黄如毯。
“你醒了？”沈冰端药进来，眼中有血丝，“你昏迷了整整三十天。”
“铁牛……”
“毁了，黄河无恙。”沈冰扶他坐起，“但你体内的阴毒……大夫说，无药可医，最多还有三年。”
钟守拙沉默片刻，笑了：“三年，够了。”
“够什么？”
“够做完该做的事。”他望向紫禁城方向，“荧惑守心之期，还有多久？”
“两个月。”
“白莲教不会罢休。他们真正的目标，不是黄河，是紫禁城。”钟守拙下床，“我要进宫。”
“你疯了？你现在的身子……”
“正因为身子不行，才要趁还能动，把事了了。”他穿上外袍，“沈姑娘，你可愿再帮我一次？”
沈冰看着他苍白却坚定的脸，忽然想起先祖手记中的话：“钟氏男儿，皆如此。明知必死，犹向死而行。”
她轻轻点头：“我说过，你去哪，我去哪。”
三日后，两人扮作戏班伶人，混入宫中——中秋将至，宫里要办堂会，招了不少民间艺人。
钟守拙会弹琴，沈冰会舞剑，正好一对。教习太监试了他们的才艺，颇为满意，安排在西六宫一处偏院住下。
夜深人静时，钟守拙在院中抚琴。琴是父亲留下的古琴“焦尾”，音色清越。他弹的是《广陵散》，曲调悲壮，如刀剑交鸣。
一曲终了，墙头传来掌声。
“好琴，好曲。”
一个青衫文士飘然而下，三十许年纪，面白无须，眉眼含笑，却自带一股威严。
钟守拙起身：“阁下是……”
“爱新觉罗·奕詝。”文士微笑，“当今天子第四子。”
四阿哥！钟守拙与沈冰对视，皆露惊色。
“不必紧张。”奕詝自顾自坐下，“我知道你们是谁。钟守拙，影侯第六代孙。沈冰，沈氏第五代传人。你们入宫，是为白莲教吧？”
“殿下如何得知？”
“我掌粘杆处（雍正设立的情报机构），自然知道。”奕詝敛去笑容，“白莲教渗透宫中已久，连我皇阿玛身边都有他们的人。两个月后的荧惑守心之夜，他们要行刺驾，扶植傀儡皇帝。”
钟守拙心中一凛：“殿下要我们做什么？”
“帮我查一个人。”奕詝压低声音，“钦天监监正，穆彰阿。”
“他？”
“此人表面是朝中重臣，实则是白莲教‘天权星’，潜伏三十年，就等今夜。”奕詝眼中闪过寒光，“但我没有证据，动不了他。我需要你们，在荧惑守心之夜，当场揭穿他。”
“我们凭什么信你？”
奕詝取出一物——是块黑铁令牌，正面刻“影”，背面刻“监”。
“这是当年嘉靖帝赐给影侯的‘监国令’，可调锦衣卫，查百官。沈墨死后，此令一直由我粘杆处保管。”奕詝将令牌推给钟守拙，“现在，物归原主。”
钟守拙摩挲着冰冷的令牌，感受着其中沉甸甸的信任。
“好，我们做。”
