从贾青莲家出来，陈默推着那辆借来的自行车，心里还揣着刚才那声“妈”带来的余温，以及把墙角存折迅速揣进怀里冰凉的触感。两种温度在他胸腔里冲撞，搅得他有些恍惚。

刚走到公安局家属院大门口，身后传来一声招呼：

“小伙子，等一下。”

陈默回头，是上次在贾青莲家见过的那个白胖女人。她挎着个黑色人造革包，脚步轻快地追上来，脸上堆着笑，但那笑意没到眼睛里。

“有事儿？”陈默停下脚步。

女人左右看了看。家属院门口偶尔有人进出，马路对面有个修自行车的老头正往这边张望。她朝旁边挪了几步，示意陈默跟过来。

两人走到一棵梧桐树下。十月的叶子已经开始泛黄，风吹过，几片叶子打着旋儿落下来。

“你叫陈默是吧？”女人声音压低了，“贾老师的学生。”

“是。”

“上次我在贾老师家看见你收拾花园了。”女人笑了笑，从包里掏出盒“阿诗玛”，自己抽出一支，又把烟盒递向陈默。

陈默犹豫了一下，抽出一支。他不会抽，但觉得这时候该接。

女人很自然地划着火柴，先给陈默点上，又点着自己的。

陈默吸了一口，强忍着没咳嗽。

“贾老师现在……挺难的。”女人吐出口烟，眼睛盯着陈默，“儿子没了，老崔又进去了，就剩她一个人了。”

陈默点点头，没接话。他知道这女人拦下他不是来跟他唠家常的。

“我跟贾老师说过，想帮她把院子西头那两间厢房租出去，多少能贴补点家用不说，最起码院子里多点儿人气儿。”女人话锋一转，“可她不愿意，说那是老崔以前的书房和客房，动不得。”

“贾老师念旧。”陈默说。

女人弹了弹烟灰说：“不过话说回来，那院子确实不好租。公安局家属院，生人进来住，不方便。再说了……”她顿了顿，看着陈默：“那院子里有些东西，也不适合外人看见。你懂我意思吧？”

陈默心里“咯噔”一下。他想起那天自己发现存折的惊恐，想起自己恢复原状的动作。这女人看见了？现在，那些存折就在自己怀里，存折下那个不起眼的布包自己还在远处。

“我不太懂。”陈默选择装傻。

女人很有意味地笑了笑，说：“小伙子，你是聪明人。上次你在院子里从杂物堆里翻出啥又原样放回去，我都看见了。”

陈默后背的汗毛竖了起来。他盯着女人，手里的烟快烧到手指了都没察觉。

“别紧张。”女人摆摆手，“我不是来找你麻烦的。那些东西，你看见了也好，没看见也好，都跟你没关系。那些东西是老崔以前帮朋友忙，人家放他那儿的。”

这话说得含糊，但意思明白：那些存折来路不正，是崔父替人“保管”的脏钱。现在崔父进去了，这些钱成了无主之物，或者说是成了知道它存在的人眼里的肥肉。

“您到底想说什么？”陈默把烟头扔地上，用脚碾灭。

女人也扔了烟屁股，往前凑了凑，声音更低了说：“我看你是实在人，对贾老师也有心。这么着，有桩生意你敢不敢做？”

“生意？”

“空手套白狼的生意。”女人眼睛发亮，“本钱我来想办法，路子我有，就缺个可靠的人跑腿。成了，利润对半分。”

陈默心跳加快了。他想起自己跟常白话他们说“要玩一把空手套白狼”时的豪言，没想到机会来得这么快，这么突然。

“什么生意？”他问，尽量让声音保持平静。

“倒腾国库券。”女人说，“你知道国库券吧？国家发的债券，有利息，能兑换。现在很多单位发工资，一部分发国库券，工人急着用钱，就低价往外卖。咱们收进来，等到期了去银行兑，或者……有门路的，能提前兑。”

陈默知道国库券，去年他们村小学老师发工资就搭了国库券，那老师想换现钱，九折都没人要。

“差价能有多少？”

“看地方，看门路。”女人说，“有些偏远地方的厂矿，工人急用钱，七、八折都卖。咱们收过来，就算等到期兑换，也有两三成的利。要是有办法提前兑，或者转手给南方来的贩子，利更大。”

“南方贩子？”

“广东、福建那边有人专门做这个，开着车全国收，收够了集中处理。”女人压低声音，“我有路子，一个福建的老板，他给的价格比银行兑付价高一成。但人家量大，十万起收。”

十万？这个数字让陈默倒吸一口凉气。

“本钱……”他艰难地说。

“这就是我说的空手套白狼。”女人眼里闪着光，“咱们可以这么干：你先回你们乡里，挨村去收。跟卖主说，国库券你按面值收，但钱要等一个月后结。打个欠条，按手印。”

陈默立刻明白了：“赊账收券，等福建老板的钱到了，再付给卖主？”

“对！”女人一拍巴掌，“中间的时间差，就是咱们的本钱。你算算，如果你能赊来十万面值的国库券，转手给福建老板，他能给十一万。扣掉该付给卖主的十万，净赚一万，这还只是第一道利。你要是收的时候压压价，比如九折收，那利更大。”

陈默脑子里飞快地算着账。如果真能九折收，十万面值的券九万收进来，卖十一万，赚两万。对半分，他能拿一万。一万啊！他家几年都攒不下的数目。

“风险呢？”他问。

“风险当然有。”女人很实在，“第一，你得让人信你，愿意赊给你。第二，福建老板那边不能掉链子，钱必须按时到。第三……”她顿了顿：“这事儿严格说，不算违法，但也不那么合规。你得小心别闹出动静，尤其不能让银行知道你在倒腾这个，否则他们一卡，就麻烦了。”

陈默沉默着。梧桐叶子一片片往下落，有一片落在他肩头，他没拂。

“为什么找我？”他问。

女人笑了：“第一，你来看贾老师，说明你重情义，这种人不会轻易撂挑子。第二，你是农村的，对下面熟，好收券。第三……”她看着陈默的眼睛：“我看得出，你想出头。穷怕了的人敢搏。”

最后这句话像针一样扎进陈默心里。是啊，他穷怕了。穷到娶媳妇要靠表姨说合，穷到父亲掏不出买药钱。

“您怎么称呼？”他问。

“我姓白，白丽娟。在县供销社上班。”女人从包里掏出个小本子，撕下一页，写了个号码，“这是我单位电话。想好了，给我打电话。”

陈默接过纸条，上面是一串数字，字迹娟秀。

“我考虑考虑。”他把纸条揣进兜里。

“尽快。”白丽娟说，“这生意有季节性，很多厂矿年底发国库券顶工资，工人等钱过年，正是收券的好时候。过了年，就不好弄了。”说完，转身要走，又想起什么，回过头：“对了，贾老师那边，你多去看看。她真把你当儿子了，这是你的福气，也是……机会。”

最后两个字她说得轻，但陈默听懂了。贾青莲的依赖，是他进入这个圈子的敲门砖，也是白丽娟找他的原因之一：一个得到权力遗孀信任的农村青年，既可靠，又容易控制。

白丽娟走了，高跟鞋敲着水泥地，咯噔咯噔的声音渐渐远去。

陈默推着自行车，慢慢往城外走。街道两旁的店铺陆续亮起灯，卖馄饨的摊子冒着热气，广播里在放《在希望的田野上》。这一切都那么真实，又那么虚幻。可能自己靠着赊账倒腾国库券，赚自己的第一桶金？

走到城郊结合部，路边有个公用电话亭。陈默停下来，看着那部红色电话机。胸口的存折在发烫，兜里那张纸条也在发烫。他摸出纸条，又摸出身上仅有的几毛钱。犹豫了几分钟，最终，他走进电话亭，拿起听筒。

电话通了。

“白姐，是我，陈默。”他的声音有些发干，“这生意，我做。但分成比例，得再谈谈。”

电话那头，白丽娟笑了：“你说。”

“我负责收券，担最大的风险：赊账的是我，万一出事，卖主找的是我。所以，四六分，我六你四。”陈默说。

沉默。几秒钟后，白丽娟的声音传来：“年轻人，胃口不小。但……行，就四六。不过你得保证，一个月内，收上来不少于八万面值的券。”

“十万。”陈默说，“但我需要你先给我五百块钱，当活动经费。我要请人吃饭，要打点关系，不能空着手去收券。”

这次沉默更久了。就在陈默以为对方要挂电话时，白丽娟说：“明天中午，供销社门口，我给你拿钱。陈默，你可别让我失望。”

“不会。”

挂掉电话，陈默才发现自己手心里全是汗。他靠在电话亭玻璃上，看着外面渐渐暗下来的天色。

成了。他迈出了第一步，严格说是两步，存折这一步暂时还不能再往前迈步。

虽然这步子迈得心惊胆战，虽然他不知道前面是金山还是深坑，但至少，他不再原地踏步了。

推着自行车走上回家的路时，他忽然想起金叶子。想起她那双带着忐忑的眼睛，想起她看着自己时的羞怯。

婚事要办，生意也要做。这两件事现在搅在了一起，像两根拧在一起的麻绳，拽着他往走。

夜色完全降下来时，陈默回到了村口。远处自家窗户透出煤油灯微弱的光，像黑暗里的一粒萤火。

他停下脚步，从兜里掏出那包“大前门”，抽出一支点上，这次没呛着。

烟雾在夜色里散开。

陈默看着手里拿支烟的那点红光，对自己说：“这条路，得往前走！”然后他踩灭烟头，推着车，朝那粒萤火走去。

明天，他要开始收国库券了。明天，他要把“空手套白狼”从一句狂言，变成实实在在的行动。而这一切，都从明天中午供销社门口的五百块钱开始。