秦烈盘膝而坐，呼吸绵长。
夜风早已停了。星光铺在岩台上，沙粒泛着冷白的光。他闭着眼，体内那条源息循环的路径正被一遍遍打磨。肌肉、经络、骨骼，像是被水流冲刷的河床，逐渐变得顺滑。
上一回气息走通时，还只是勉强连贯。这次不一样。他要让这条路变成自己的本能。
吸气——源息从鼻腔入，沿脊柱下行，绕过右肩旧伤处的卡点，缓缓沉入丹田。这一段他练了三十七遍，才终于不再胀痛。
呼气——气流反向升起，贴着肋骨上行，在胸口稍作停留，随即分作两股，灌入双臂。第一次这么走时，指尖发麻，差点失控炸脉。现在他能控制力道了。
七周天走完，秦烈睁眼。
天边刚透出灰白。远处石脊城的轮廓模糊可见，像一块竖立的巨石。他没看太久，低头握拳。
拳头一紧，手臂青筋微起。源息顺着昨日成型的路线猛然提速，一圈奔袭全身。速度快了三倍，竟也没散。
成了。
他站起身，活动肩颈。身体轻得像要飘起来，又沉得像压着山。这是力量真正归于掌控的感觉。
苍玄还在原地坐着，酒葫芦搁在膝头，眼睛闭着，不知是睡是醒。
秦烈没出声。他走到岩台边缘，挑了一块半人高的岩石。表面粗糙，棱角分明，适合试招。
他退后五步，深吸一口气。
这一次不靠蛮力，也不照搬苍玄画过的源息图。他只想打出自己最习惯的那一击——快、狠、不废话。
冲！
脚掌蹬地，整个人如离弦之箭扑出。速度比平时快三成。冲到近前瞬间，右拳骤然挥出。
不是直打，是自下而上的一记崩拳。
拳未至，风先动。源息在呼气刹那全数爆开，顺着臂骨一路冲到指节。
“轰！”
一声闷响，岩石正面裂开蛛网般的纹路。中央凹陷，碎石簌簌掉落。
秦烈收拳后跳，稳住身形。
还不够。刚才那一击，源息外溢太多，丹田空了一瞬。要是实战中被人抓住破绽，必死无疑。
他甩了甩手，重新调整呼吸节奏。
再来。
这一次他放慢动作，先练发力节点。吸气蓄势，源息归丹；踏步转身，气走肩肘；出拳瞬间，呼气爆劲。
一遍，两遍……第五遍时，动作开始连贯。第十遍，拳风已能在岩石表面刮出浅痕。
第十三次，他不再刻意控制。凭着搏杀本能突进，一拳轰出。
“砰！”
整块岩石炸成两半，断面焦黑，像是被雷劈过。
秦烈站在原地，拳势未收。手臂微微发抖，不是累，是兴奋。
这一拳，是他打出来的，不是学来的。
他转头看向苍玄。
老者仍闭着眼，嘴角却轻轻翘了一下。
秦烈没问。他走到另一块更大的岩石前，这块足有两人高，横卧在岩台中央。
他绕着石头走了半圈，突然加速冲刺。临近时腾身跃起，右膝猛撞石面。
“咚！”
石屑飞溅。膝盖落地，源息顺势倒流回身，借力翻滚卸力，稳稳站定。
再起。
这次是左肘横扫，带旋转之力砸向侧面。石皮崩裂，露出内里灰白岩层。
一次比一次稳。一次比一次准。
他开始组合动作：冲拳接扫腿，崩膝后旋肘，每一击都配合呼吸节奏，源息随招式流转，不再滞涩。
练到第二十六次，他忽然停下。
站在碎石之间，浑身汗湿，呼吸却平稳。体内的源息像一条温顺的河，召之即来，挥之即去。
他低头看着自己的手。掌纹深处似乎有微光流动，一闪即逝。
这不是结束。这只是开始。
他转身，面向苍玄。
没有说话，只是站着。目光直，背脊挺，像一把出鞘的刀。
苍玄这才缓缓睁开眼。
他看了秦烈一眼，没说话，慢慢起身。酒葫芦挂在腰间，随着步伐轻晃。
他踱到那块被劈成两半的岩石前，伸手摸了摸断裂处。指尖划过焦痕，停顿片刻。
“这力道……”他低声说，“不是学来的。”
秦烈不动。
“你没照我的路子走。”苍玄抬头，看向他，“你在用你自己的命，跑源息。”
秦烈终于开口：“我只会动手。”
“所以你活下来了。”苍玄笑了笑，“那些聪明人，都想找捷径，结果把自己走死了。”
他走近一步，目光落在秦烈左脸的爪痕上。
“你妈死那天，你才五岁。那时候你就知道，哭没用，逃没用，只有撕了它，才能活。”
秦烈眼神没变。
“现在你也一样。”苍玄拍了拍他肩膀，“别人练功，先想法子省力。你呢？直接把命搭进去，逼自己突破。疼了不叫，炸脉了不倒，硬生生把不可能走通的路，给你踩出来了。”
他收回手，退后一步。
“我等了三千年。”他说，“就等一个不怕死、也不怕活的人。”
秦烈盯着他。
“你找到了。”他说。
苍玄没否认。他仰头喝了一口酒，望向东方。
太阳刚冒出地平线，金光洒在岩台上。碎石泛着红，影子拉得很长。
“你可以进城了。”他说。
秦烈转头。远处城墙清晰可见，城门紧闭，守卫巡逻的身影隐约可辨。
他深吸一口气。空气中有尘土味，也有铁锈的气息。
他知道，城里面不干净。但他必须进去。
身后还有流民队，有水袋见底的孩子，有饿得走不动的老妇。他们信他，跟着他走到了这里。
他不能停。
他最后看了一眼地面残留的源息痕迹——那是他一夜苦修留下的印记。已经淡了，快被风吹散。
他迈步，朝岩台边缘走去。
脚步沉稳，呼吸均匀。每一步落下，地面细沙都微微震颤。
苍玄站在原地，没动。
看着青年背影渐行渐远，灰袍在晨风中轻轻摆动。
直到秦烈踏上通往城池的坡道，他才低声说了句：
“走吧。这一回，别让我再等三千年。”
秦烈脚步未停。
阳光照在他身上，影子笔直地拖在身后，像一杆枪。
