山路上的雾很浓，陈石走了一段路后回头看了看，竹屋已经看不见了。远处山腰上有一缕炊烟，还在空中飘着。他没再多看，转过身继续往前走。脚下的碎石滚下山坡，惊飞了几只灰翅山雀，扑棱棱地飞进树林。
天慢慢亮了，山路变得越来越窄。开始还能踩着别人留下的脚印走，后来连脚印都没有了。杂草从两边长出来，缠住他的裤脚。他用手拨开挡路的树枝，袖口缝着的贝壳蹭到树皮，发出一点声音。走了大概两个时辰，前面突然没路了——一座陡崖挡住了去路。岩壁几乎是直的，上面湿漉漉地长着青苔，水珠顺着石缝滴下来，落在脚边的泥里。
他蹲下来摸了摸石头，感觉很凉，也很滑。抬头看崖顶，被云遮住了，看不出有多高。他估算了一下距离，把包袱塞进岩缝，脱下外衣搭在肩上，露出右臂那道淡金色的疤痕。皮肤下面好像有东西在动，有点发烫。
“这身子，可别在这时候出问题。”他小声说了一句，也不知道是说给谁听。
他深吸一口气，手指抠进一道浅缝，脚尖踩住一块凸起的石头，慢慢往上爬。一开始还算顺利，动作也顺了。可爬到一半时，右臂突然没力气，一股热流冲向胸口，眼前一黑，差点松手。他咬牙撑住，额头抵在冰冷的石面上，等头晕过去才继续往上挪。
越往上风越大，吹得他麻衣贴在背上。他一只手抓着石缝，另一只手往前够，终于抓住一根横着的树枝。他用力拉了拉，觉得结实，就借力一荡，整个人翻上了崖顶。
落地时膝盖一弯，摔坐在地上。他喘着气，坐了好一会儿才缓过来。抬头看，太阳已经偏西，山影拉得很长。他拍掉裤子上的土，背起包袱，沿着山脊继续走。
没走多远，听到水声。不是小溪那种轻轻的声音，而是哗啦啦的水流声，还夹着石头碰撞的闷响。他加快脚步，穿过一片松林，眼前一下子开阔起来——一条河横在前面，水面有十几丈宽，河水浑黄湍急，中间打着旋，卷着断枝和浮草往下冲。
他在河岸上来回走了几步，想找一处水浅的地方过河，但两边都是陡坡，水流也没变慢。他看向对岸，那里有一条隐约的小路，通向更高的山岭，应该就是去三星洞的方向。
“看来只能蹚水过去了。”他说。
他脱下鞋袜，卷起裤腿，把包袱顶在头上，一步一步走进河里。刚进水还不觉得怎么样，走到河中心时，水流突然变猛，推得他站不稳。脚底的石头又滑又硌人，每走一步都要小心落脚。一个浪打来，水漫到胸口，他踉跄了一下，赶紧扶住旁边一块露出水面的石头。
这时，右臂的疤痕又开始发烫，比刚才更厉害，像有人拿烧红的铁棍往肉里戳。他闷哼一声，咬紧牙关，硬是没松手。水流冲得他肩膀发麻，但他还是一步一步往前挪。
终于踩到了对岸的浅滩。他爬上岸，坐在石头上喘气，浑身湿透，头发还在滴水。他打开包袱，里面的东西都湿了，药瓶还好，鱼干却泡成了糊。他苦笑一下，把湿麻绳重新缠回手腕——阿宝给的那颗青石子还在，颜色更深了些，贴着皮肤，有点暖。
他晾了一会儿衣服，等身上干了一些，才重新出发。天快黑时，他找到一处背风的岩凹，生了堆火。火光跳动，照着他脸上的水痕和疲惫。他啃了一口冷鱼糊，太咸了，皱了皱眉，但还是全吃了。
夜里风很大，他靠在石头上眯了一会儿，梦里听见药师的声音：“你这种人，总爱帮别人，旧伤没好又添新伤。”他睁开眼，火还没灭，只是小了些。他加了把干柴，火苗窜起来，照亮了他袖口那枚小小的贝壳。
第二天一早，他继续赶路。翻过两座山，又遇到一道深谷，底下全是雾，看不见底。唯一的路是一根朽木架在两山之间，粗看像是有人砍了棵树横搭过去的，风吹得它微微晃动。
他站在谷边看了很久，最后把木杖绑在背后，趴下身子，一点点爬过去。木头吱呀响，脚下是万丈虚空，他不敢往下看，只盯着前方那一寸寸靠近的对岸。
当他终于滚上对面的土地时，太阳已经升得老高。他仰面躺了一会儿，听着自己的心跳，像敲鼓一样。
他坐起来，拍掉身上的土，望向前方。远处山峦重叠，云雾缭绕，不知道哪一座才是斜月三星洞。但他知道，只要一直走，总会到。
他站起身，拍了拍麻衣上的尘土，背起包袱，迈步向前。
