肃亲王府前庭，积雪已扫至两侧，露出湿漉漉的青石板路。萧景琰站在阶前，正要登车前往宗人府——今日，是开堂会审宗室子弟的日子。

沈清辞跟在一旁，手里捧着厚厚的卷宗，低声道：“殿下，康亲王托人递了话，说他今日身体不适，不能到场。”

“病得真是时候。”萧景琰冷笑，“他那个宝贝儿子犯的事，他这个当爹的不来听审？”

“安亲王、庆亲王也说……”

“都不来？”萧景琰打断他，“好，那就按缺席论处。该夺爵的夺爵，该罚俸的罚俸，一样不少。”

沈清辞还想说什么，萧景琰已经登上马车。

谢长渊今日伤势好些了，执意骑马护卫在侧。他腰间佩剑，肩上挎弓，虽然脸色仍有些苍白，但眼神锐利如鹰，扫视着街道两侧。

陆啸云则率一队侍卫亲军司的官兵在前开路。玄甲红缨，刀剑出鞘，肃杀之气弥漫长街。

马车缓缓驶出王府。

街上行人稀少，许是听说今日宗人府要审皇室宗亲，都避得远远的。只有几个胆大的，躲在巷口探头探脑。

萧景琰坐在车内，闭目养神。左臂的伤口还在隐隐作痛，但他没心思管。脑中反复推演着今日的审案流程——先审康王世子，证据确凿，当堂夺爵；再查安亲王虚报赏赐，罚俸三年；最后是庆亲王与慕容家的姻亲关系……

一桩桩，一件件，都要钉死。

马车拐入朱雀大街。这里是长安城最宽阔的街道，直通皇城。平日车水马龙，今日却安静得诡异。

萧景琰睁开眼，掀起车帘一角。

街上空荡荡的，连巡逻的禁军都不见踪影。

不对劲。

他心头一紧，正要开口——

“嗖！”

破空之声骤起！

一支羽箭从街旁酒楼二层射出，直取萧景琰面门！

“殿下小心！”谢长渊厉喝，同时弯弓搭箭，“嗖”地一箭射出，正中那支偷袭之箭的箭杆。两箭在空中相撞，火星四溅。

但这只是开始。

几乎同时，街道两侧的屋顶上、巷口里、甚至临街的窗后，冒出数十名黑衣人！

弓弦响成一片，箭如飞蝗！

“保护殿下！”陆啸云怒吼，长枪挥舞，拨开射来的箭矢。

谢长渊已经飞身下马，一脚踹开车门，将萧景琰拉了出来：“走！”

萧景琰被他拽得踉跄，刚站稳，一支箭擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕。

“进巷子！”谢长渊护着他往旁边的小巷退去。

陆啸云率官兵结阵抵抗。但刺客显然有备而来，箭矢密集，又有十余人手持刀剑从两侧杀出，直奔萧景琰。

“留下活口！”萧景琰一边后退，一边喝道。

谢长渊挥剑格挡，但刺客太多，他又有伤在身，渐渐不支。沈清辞不会武功，被两名侍卫护着，躲在马车后，脸色煞白。

混乱中，萧景琰瞥见街角停着一辆马车。

普通的青布马车，但车帘掀开一角，里面坐着一个人——虽然看不清脸，但那身形，萧景琰认得。

是三皇子萧景睿。

他果然来了。

“殿下小心！”谢长渊的吼声拉回他的注意。

三名刺客已经突破防线，刀光直劈而来。萧景琰拔剑迎战，剑光闪烁，荡开两刀，但第三刀却避无可避——

“噗！”

刀锋入肉的声音。

萧景琰低头，看见一柄弯刀刺入自己右胸。

持刀的，正是昨夜那个弯刀刺客的首领。他蒙着面，但那双眼睛，萧景琰记得——冰冷，狠厉，像毒蛇。

“殿下！”谢长渊目眦欲裂，一剑刺穿一名刺客，扑了过来。

弯刀刺客抽刀后退，鲜血喷涌而出。萧景琰踉跄后退，靠在墙上，剧痛瞬间席卷全身，眼前阵阵发黑。

“走……”他嘶声道。

谢长渊红了眼，一手扶住他，一手挥剑，状若疯虎。陆啸云也杀退身前敌人，冲了过来。

“带殿下走！我断后！”陆啸云吼道。

谢长渊不再犹豫，架起萧景琰就往巷子深处退去。沈清辞也跟了上来，撕下衣襟想要按住萧景琰的伤口，但血根本止不住，浸透了一层又一层布。

巷子七拐八绕，谢长渊不熟悉路，只能凭直觉往前冲。身后追杀声越来越近。

“这边！”沈清辞忽然指着一个岔路，“通往京兆尹衙门！”

三人冲进岔路。但没跑几步，前方又出现三名黑衣人，持刀拦路。

前有堵截，后有追兵。

绝境。

萧景琰意识已经开始模糊，但他强撑着，握紧了剑：“杀出去……”

谢长渊将他交给沈清辞：“扶好殿下。”

他持剑上前，剑光如雪，招招搏命。但以一敌三，又有伤在身，渐渐落了下风。

眼看一刀就要斩中他后颈——

“住手！”

一声厉喝响起。

巷口冲进一队官兵，为首之人身穿紫袍，正是京兆尹陈琮。他身后跟着数十名衙役，弓弩齐备。

黑衣人见势不妙，转身欲逃。

“放箭！”陈琮下令。

箭雨覆盖，三名黑衣人当场毙命。追兵见状，也迅速退去。

谢长渊松了一口气，腿一软，单膝跪地。

陈琮快步上前，看见萧景琰的伤势，脸色大变：“快！抬进衙门！传太医！”

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京兆尹衙门的后堂，乱成一团。

萧景琰被安置在榻上，胸前的伤口还在汩汩冒血。随行的王府侍卫中有略懂医术的，先做了简单包扎，但血根本止不住。

“太医呢？！”谢长渊吼道，他自己肩上的伤口也崩开了，鲜血浸透绷带，但他全然不顾。

“已经去请了！”陈琮急得满头大汗，“但太医院离这儿不近……”

“用我的马车去接！”谢长渊从怀中掏出一块令牌，“这是肃亲王府的令牌，见令牌如见亲王，让太医以最快速度赶来！”

“是！”衙役接过令牌，飞奔而去。

沈清辞坐在榻边，握着萧景琰的手。那只手冰冷，颤抖，脉搏微弱得几乎感觉不到。

“殿下，撑住……”他声音哽咽，“太医马上就到，撑住……”

萧景琰睁开眼，视线模糊。他看见沈清辞通红的眼，看见谢长渊染血的衣袍，看见陈琮焦急的脸。

“三……皇兄……”他艰难地吐出几个字。

“殿下别说话，保存体力。”沈清辞摇头，“等太医来了……”

“证据……”萧景琰喘着气，“马车……看见……”

他话未说完，又昏了过去。

“殿下！殿下！”

一片混乱中，太医终于赶到。

来的是太医院院判周太医，六十多岁的老太医，见到萧景琰的伤势，倒吸一口凉气。

“快，准备热水、干净布巾、烈酒、针线……”周太医一连串吩咐下去，同时解开萧景琰的衣襟，查看伤口。

伤口在右胸，离心脏只有一寸。弯刀刺得很深，伤及肺叶，每次呼吸都有血沫从嘴角溢出。

“刀上有毒。”周太医沉声道，“是‘见血封喉’的剧毒，好在殿下体质特殊，又有内力护体，毒素蔓延得慢。但再不救治……”

“怎么救？！”谢长渊急道。

“先清创，再解毒。”周太医取出一套银针，“但清创时极痛，殿下现在昏迷，反而……反而好受些。”

他不再多说，开始施针止血。银针一根根刺入穴位，手法快得让人眼花缭乱。萧景琰在昏迷中依然痛得抽搐，冷汗浸透了衣衫。

半个时辰后，血终于止住了。

周太医开始清洗伤口，用烈酒消毒，再用羊肠线缝合。每一针都小心翼翼，额头上渗出细密的汗珠。

沈清辞在一旁帮忙递工具，手抖得厉害。谢长渊被陈琮强行按在椅子上包扎伤口，但眼睛一直盯着榻上。

又过了一个时辰，伤口终于处理完毕。

周太医洗净手，疲惫地坐下：“命暂时保住了。但毒素还未清除，需要连续服用解毒汤药七日。这七日，殿下必须静养，不能移动，不能动怒，否则伤口崩裂，神仙难救。”

“七日……”沈清辞喃喃，“那宗人府的会审……”

“还管什么会审！”谢长渊吼道，“殿下的命最重要！”

“可是……”沈清辞看向昏迷的萧景琰，“殿下准备了这么久……”

“我来。”谢长渊咬牙，“我去宗人府，把那些蛀虫一个个揪出来！”

“你去？”沈清辞摇头，“你伤成这样，怎么去？而且你以什么身份去？宗人府会审，必须是宗室亲王主持，或者陛下亲临。”

谢长渊沉默了。

这时，门外传来通报：“陛下驾到——”

屋里所有人齐齐跪地。

永昌帝萧衍大步走进来，身后跟着太子太傅、枢密使等几位重臣。他看都没看跪了一地的人，径直走到榻边。

看见萧景琰苍白的脸、胸前的绷带，皇帝的手颤了颤。

“太医，”他开口，声音沙哑，“景琰他……”

“回陛下，”周太医伏地，“肃亲王殿下伤势极重，但性命无虞。只是需要静养七日，七日后若能醒来，便无大碍。”

“七日……”皇帝闭了闭眼，“查出是谁干的了吗？”

陈琮连忙禀报：“刺客共四十三人，当场格杀二十八人，活捉三人，其余逃脱。活口已经押入大牢，正在审问。”

“给朕严审！”皇帝猛地睁眼，眼中寒光慑人，“无论是谁指使，无论牵扯何人，一查到底！”

“臣遵旨。”

皇帝在榻边坐下，握住萧景琰冰凉的手。这个动作让在场所有人都低下头——帝王如此流露真情，实属罕见。

“景琰，”皇帝低声道，“是父皇……对不住你。”

这话很轻，但屋里寂静，所有人都听到了。

沈清辞和谢长渊对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

皇帝起身，看向陈琮：“从今日起，京兆尹衙门加三倍守卫，闲杂人等不得靠近。太医轮流值守，务必保住肃亲王的命。”

“臣遵旨。”

“沈清辞，谢长渊。”

“臣在。”“末将在。”

“你们留下照顾景琰。”皇帝道，“需要什么，直接找陈琮。若有人敢来滋扰……格杀勿论。”

“是！”

皇帝又看了一眼萧景琰，转身离去。走到门口时，他停下脚步，对随行的枢密使道：

“传朕旨意，三皇子萧景睿，禁足期间私自出府，违抗圣命，着即削去亲王爵位，降为郡王，移居城西别院，无诏不得出。”

这道旨意，如惊雷炸响。

削爵，降等，移居——这几乎等于流放了。

“陛下，”枢密使小心翼翼道，“是否……太过严厉？”

“严厉？”皇帝冷笑，“朕还没治他勾结刺客、谋害皇弟的罪呢。去传旨吧。”

“是……”

皇帝走了。

屋里又安静下来。

沈清辞走到榻边，替萧景琰掖了掖被角。谢长渊靠在墙上，望着窗外的天色，不知道在想什么。

“谢长渊，”沈清辞忽然开口，“你觉得……陛下真的不知道是谁干的吗？”

谢长渊沉默良久。

“知道如何，不知道又如何？”他淡淡道，“陛下要保三皇子，就不会真的杀他。削爵移居，已经是极限了。”

“那殿下的伤……就白受了？”

“不会白受。”谢长渊眼中闪过厉色，“殿下若有三长两短，我谢长渊发誓，此生必取三皇子性命，以祭殿下。”

这话他说得很平静，却字字带血。

沈清辞打了个寒颤，不再说话。

夜色渐深。

萧景琰在昏迷中时而抽搐，时而呓语。周太医每隔一个时辰就来诊脉，调整药方。汤药熬了一碗又一碗，沈清辞小心地喂他服下，虽然大半都流了出来。

子夜时分，萧景琰忽然发起高烧。

浑身滚烫，呼吸急促，伤口处开始渗出黄色的脓液。

周太医脸色大变：“伤口感染了！”

又是一阵忙乱。重新清创，敷上新的草药，灌下退烧的汤药。萧景琰在昏迷中痛苦地呻吟，听得人心如刀绞。

沈清辞守了一夜，眼睛熬得通红。谢长渊不肯去休息，就坐在门口，剑横在膝上，像一尊守护神。

天亮时，高烧终于退了。

周太医松了口气：“熬过这一关了。接下来，就看殿下自己的意志了。”

沈清辞跪在榻边，握住萧景琰的手。

“殿下，”他低声道，“您一定要撑住。盐政案还没完，宗室还没整顿，害死先皇后的凶手还没找到……您不能倒。”

萧景琰的手指，似乎动了动。

很轻微，但沈清辞感觉到了。

他眼中涌出泪来，连忙擦去。

窗外，天亮了。

新的一天，也是新的战斗的开始。

而这场战斗，比刀光剑影更残酷，比朝堂博弈更艰难。

因为这是与死神的战斗。

萧景琰，你一定要赢。

沈清辞在心中默念。

为了所有追随你的人。

为了……那些还未昭雪的冤魂。