夜雨如瀑，浇透了整片青云山脉。

陈浩在林间跌跌撞撞前行，每走一步都牵动全身伤势。《荒古燃魂诀》的反噬来得比预想中更快——经脉如被火燎，丹田空空如也，左臂伤口处虽不再流血，却传来阵阵骨髓深处的刺痛。

那是道符在抽取生命力来修补自身。

更糟糕的是视野边缘，总有一层淡淡的金色在晃动。起初他以为是雨夜反光，直到看见自己手臂皮肤下隐约浮现的网状金纹，才猛然惊醒——这是圣体本源透支的征兆。若不尽快找到“御之符”稳固根基，不等追兵杀到，他自己就会先油尽灯枯。

“往南三千里......”陈浩靠在一棵古松上喘息，雨水顺着发梢滴进眼睛，模糊了前路。

他扯开衣襟，借着偶尔划破夜空的闪电，查看怀中那几件东西：染血的《荒古炼体术》兽皮卷、苏清雪给的天道玉牌、徐长风临死前掉落的一枚储物戒，还有从古洞带出来的半块干粮。

储物戒上有神识禁制，以他现在的状态打不开。干粮已经泡成糊状。唯一能依靠的，只有兽皮卷和玉牌。

“先找个地方躲雨。”陈浩咬牙，继续前行。

雨越下越大，山路泥泞难行。他选了一条偏离主道的兽径，深一脚浅一脚往山下摸。青云山脉广袤，只要避开几处要道，执法堂想搜捕一个人，无异于大海捞针。

但这个念头很快被打破了。

黎明前，雨势稍歇。陈浩躲在一处崖壁凹陷处，正用收集的雨水润喉，忽听远处传来破空声。

三道流光自北而来，在夜空中如流星划过，眨眼便至头顶。那是御剑飞行的修士，至少筑基修为！他们悬停半空，神识如网般扫过山林，所过之处鸟兽惊飞。

“搜仔细点！”为首是个灰袍中年人，声音冷厉，“徐长老陨落，凶手必定逃不远。宗主有令，生要见人，死要见尸！”

“王师兄，那陈浩不过是个杂役，真有本事杀徐长老？”另一人疑惑。

“你懂什么。”灰袍中年人冷笑，“徐长老的魂灯熄灭时，值守弟子感受到的余波，至少是金丹级别！那小子身上定有大秘密，否则长老也不会亲自下令——”

他话未说完，第三名修士忽然指向陈浩藏身的崖壁：“那边有血腥味！”

陈浩心头一紧。

他下意识屏住呼吸，将身体往岩缝深处缩。但没用——筑基修士的神识敏锐如鹰，那缕因伤口开裂散发的血腥味，在雨后清新的空气里格外明显。

“出来！”灰袍中年人一挥手，飞剑出鞘，剑光如霜，照亮半边山崖。

陈浩知道躲不过了。

他深吸口气，从岩缝中走出，仰头看着空中三人。雨水打湿的头发贴在额前，衣衫破烂，看上去狼狈不堪。但那双眼睛在黑暗中亮得惊人，如荒野中受伤的狼。

“果然是你。”灰袍中年人眯起眼，“陈浩，随我等回宗接受调查。若敢反抗，格杀勿论。”

陈浩没说话，只是缓缓抬起左手。

掌心伤口处，黑色碎片感应到危机，开始微微发烫。但那点热量太微弱了，像风中残烛，随时可能熄灭。《荒古燃魂诀》不能用——再用一次，他怕自己当场就会神魂崩散。

怎么办？

“看来你是想顽抗了。”灰袍中年人眼中闪过杀意，“也罢，宗主只说留活口，没说不能废了你——动手！”

三道剑光同时斩落！

陈浩瞳孔骤缩。生死关头，他忽然想起兽皮卷中记载的一式身法——“荒古踏天步”。那是炼体境根本学不会的武技，需要铜皮境的气血之力才能施展。可现在，他别无选择。

“踏！”

左脚狠狠跺地，泥水四溅。

体内残存的圣体本源被强行激发，左腿骨骼发出不堪重负的脆响。但这一脚的力量，竟让他身形如箭般斜射出去，险之又险地避开三道剑光！

“咦？”灰袍中年人一怔，“这是......炼体武技？不对，这速度——”

陈浩落地时一个踉跄，左腿剧痛钻心，怕是骨裂了。但他不敢停，借势翻滚，扑进下方密林。身后剑光紧随而至，斩断大片树木，枝叶横飞。

跑！

脑中只有这一个念头。

陈浩在林间疯窜，完全不顾方向。树枝抽打在脸上划出血痕，荆棘扯破衣裤，他浑然不觉。身后破空声越来越近，那三人御剑飞行，速度比他快太多了。

这样下去，不出百息就会被追上。

就在这时，前方山林忽然传来“轰隆”巨响——是山洪！连日暴雨导致上游堰塞湖决口，浑浊的洪水如万马奔腾，冲垮树木，席卷一切。

陈浩眼中闪过狠色。

他非但不躲，反而加速冲向洪水方向。身后追兵也发现了，灰袍中年人大喝：“拦住他！他要借水遁逃！”

但已经迟了。

陈浩纵身一跃，跳入滚滚洪流。冰冷浑浊的洪水瞬间将他吞没，巨大的冲击力裹挟着他向下游冲去。他在水中勉强睁眼，看见三道剑光在岸边急停，那三人显然不敢贸然进入山洪。

暂时安全了。

可这个念头刚起，一股更强烈的危机感骤然降临！

不是来自岸上，而是来自洪水深处——有什么东西在水下游动，体型巨大，速度极快！陈浩拼命挣扎，想往岸边游，但洪水太急，他根本控制不住方向。

“哗啦！”

水面破开，一张布满利齿的巨口迎面扑来！

是铁甲鳄！二阶妖兽，相当于筑基初期修士，皮糙肉厚，最喜在洪水时捕食！

陈浩想躲，身体却不听使唤。就在巨口即将合拢的瞬间，怀中天道玉牌突然发光，一道柔和白光扩散开来，将铁甲鳄挡在三尺之外。

铁甲鳄发出愤怒低吼，但似乎忌惮那白光，不敢靠近，只是在周围游弋。

陈浩趁机深吸一口气，潜入水下，顺流而下。玉牌的白光形成一个小型护罩，让他能在水中呼吸。但他能感觉到，玉牌的光芒在迅速黯淡——这东西显然不是无限使用的。

不知漂流了多久，洪水终于汇入一条大河，水势渐缓。

陈浩浮出水面，已是午后。阳光刺眼，他眯眼望去，两岸是连绵的丘陵，不见人烟。身上伤口被水泡得发白，左腿肿得老高，每动一下都疼得抽气。

得尽快上岸。

他咬牙游向岸边，刚爬上一块礁石，就听身后传来破水声——那条铁甲鳄竟一路跟来了！

“阴魂不散......”陈浩啐出一口血沫，从礁石上抓起一块尖锐的石片。

铁甲鳄缓缓爬上岸，身长两丈，覆盖着铁灰色的鳞甲，尾巴扫过地面，留下深深沟壑。它盯着陈浩，眼中露出贪婪——妖兽对气血敏感，陈浩身上残存的圣体气息，对它是大补之物。

“想吃我？”陈浩扯了扯嘴角，“那就看你有没有这个本事。”

他主动出击！

不是冲向铁甲鳄，而是一瘸一拐地冲向旁边一片石滩。那里散落着许多被洪水冲来的枯木，其中一根格外粗大，斜插在乱石中。

铁甲鳄低吼追来，速度极快。

陈浩冲到枯木旁，猛地转身，将全身力气灌注左臂，抱起那根足有腰粗的枯木，狠狠扫向铁甲鳄！

“砰！”

枯木砸在鳄头上，应声断裂。铁甲鳄被砸得晕头转向，但鳞甲太厚，根本没受重伤。它甩甩头，更加愤怒地扑来。

陈浩就地翻滚，躲过利齿，手中石片狠狠扎向鳄眼——那是它最脆弱的部位！

“噗嗤！”

石片入肉，铁甲鳄发出凄厉惨叫，疯狂甩头。陈浩被甩飞出去，重重撞在礁石上，眼前一黑，差点昏死过去。

但他强撑着爬起，看见铁甲鳄右眼鲜血直流，正发疯般四处冲撞。机会！

陈浩捡起一截断木，拖着伤腿冲过去，趁铁甲鳄转向时，将断木狠狠捅进它另一只眼睛！

双盲！

铁甲鳄彻底疯狂，尾巴胡乱横扫，打得乱石飞溅。陈浩躲在礁石后，等它力竭。一炷香后，铁甲鳄终于不动了，伏在地上喘着粗气。

陈浩这才走出，找了块锋利的石片，费了九牛二虎之力，割开鳄腹，取出一枚拳头大小的妖丹。二阶妖丹，虽然粗糙，但蕴含的气血之力，正好可以补充他损耗的体力。

他直接吞下。

妖丹入腹，如一团火在燃烧。狂暴的妖兽气血冲撞经脉，疼得他冷汗直流。但荒古圣体的霸道此刻显现——那些气血被强行镇压、炼化，转化为丝丝暖流，滋养干涸的身体。

伤势以肉眼可见的速度好转。

左腿骨裂处传来麻痒感，皮肉伤口结痂。虽然离痊愈还差得远，但至少能正常行走了。

“该走了。”陈浩看了眼天色，辨明方向，继续向南。

接下来的五天，他昼伏夜出，专挑荒僻小路。饿了捕猎野兽，渴了喝山泉，伤势在圣体强大的恢复力下慢慢好转。但神魂的损耗无法弥补，他时常感到头晕目眩，那是燃魂诀的反噬在持续。

第六天黄昏，他终于看到了那座城。

混乱之城。

与其说是城，不如说是一片依山而建的巨大聚居地。没有城墙，没有守卫，各式各样的建筑杂乱无章地挤在一起——木屋、石楼、帐篷、甚至还有掏空山体的洞府。街道歪歪扭扭，人流如织，三教九流混杂。

陈浩站在城外山坡上，远远望去。

空气中弥漫着各种气味：烤肉香、酒气、药味、血腥、还有难以言喻的腐烂味。吆喝声、叫骂声、兵器撞击声、女人娇笑声混杂成一片刺耳的喧嚣。夕阳给这片混乱之地镀上一层血色，更添几分野蛮与危险。

“这就是混乱之城......”陈浩喃喃。

他握紧怀中的天道玉牌，深吸一口气，走进这片无法之地。

刚进城门——如果那两座歪斜的石柱能算城门的话——就被人盯上了。

“新来的？”一个独眼汉子拦住去路，咧嘴露出黄牙，“懂规矩吗？进城费，十块灵石。”

陈浩停下脚步：“没有灵石。”

“没有？”独眼汉子打量他破烂的衣衫，嗤笑，“那有什么值钱的？法器、丹药、功法，都行。实在没有......留下一条胳膊也行。”

周围聚拢过来几个看热闹的，眼神不善。

陈浩沉默片刻，忽然抬手，一掌拍在旁边一块半人高的青石上。

“咔嚓——”

青石表面龟裂，裂痕如蛛网般蔓延。不是碎成粉末，而是整块石头从内部崩解，碎成大小均匀的数百块。

周围瞬间安静。

独眼汉子脸色变了变，干笑道：“原来是个硬茬子......误会，误会。您请，您请。”

陈浩收回手，掌心微痛。这一掌看似轻松，实则调动了刚刚恢复的少许圣体本源，伤敌一千自损八百。但他必须立威——在这种地方，示弱等于找死。

他继续前行，无视那些窥探的目光。

按照苏清雪的提示，他要找的地方叫“听雨楼”，是白小楼常驻的情报据点。混乱之城很大，街道杂乱，他问了几个路人，有的摇头不语，有的故意指错方向，显然排外情绪严重。

直到他走进一条狭窄巷子。

巷子深处有家铁匠铺，炉火正旺，一个赤膊大汉在叮叮当当打铁。那大汉身高八尺，肌肉虬结，背后纹着一头狰狞的猛虎。他每锤落下，火星四溅，铁块以肉眼可见的速度变形。

陈浩犹豫片刻，上前问路：“请问，听雨楼怎么走？”

大汉头也不抬，继续打铁。

陈浩又问一遍。

大汉终于停手，将烧红的铁块浸入水槽，“刺啦”一声白汽升腾。他转头看向陈浩，目光如炬：“找白小楼？”

“是。”

“什么来路？”

陈浩想了想，掏出天道玉牌。

大汉看见玉牌，眼神微凝。他放下铁锤，擦了擦手：“苏丫头的人？跟我来。”

他带陈浩走进铁匠铺后屋。屋内陈设简单，一张床、一张桌、几个箱子。大汉从箱底翻出一张兽皮地图，摊在桌上。

“听雨楼在城西‘鬼市’深处，每月十五子时才开门，只接熟客。”大汉指着地图上一处标记，“但你现在去不了。”

“为什么？”

“白小楼三天前失踪了。”大汉沉声道，“听说是接了单大生意，去‘葬魂谷’找什么东西，再没回来。现在听雨楼被‘暗影阁’的人盯着，你去就是送死。”

暗影阁？

陈浩记下这个名字：“那我该如何找他？”

“等。”大汉摇头，“或者，你告诉我你找白小楼做什么，我看能不能帮上忙——看在苏丫头的面子上。”

陈浩犹豫。

大汉见状，也不催促，自顾自倒了碗水喝。片刻后，陈浩开口：“我需要‘御之符’的消息。”

“啪嗒。”

碗掉在地上，摔得粉碎。

大汉死死盯着陈浩，脸上肌肉抽搐：“你说什么符？”

“御之符。”陈浩重复，“荒古道符之一。”

屋内陷入死寂。

良久，大汉缓缓吐出一口气，眼神复杂：“难怪苏丫头让你来......小子，你知不知道，‘御之符’这三个字，在混乱之城是禁忌？”

“不知。”

“三个月前，有个从南疆来的蛊师，在酒馆里提了一句‘御符现世’，当晚就被割了舌头，吊死在城门上。”大汉声音低沉，“从那以后，再没人敢公开谈论。而白小楼失踪前接的最后单生意，就是有人出十万灵石，买‘御之符’的确切位置。”

陈浩心头一紧：“买家是谁？”

“不知道。但白小楼失踪后，暗影阁第一时间封锁了听雨楼，还在全城搜捕和白小楼有过接触的人。”大汉看着陈浩，“你现在很危险。暗影阁的眼线遍布全城，你刚才亮玉牌、问听雨楼，可能已经被人盯上了。”

仿佛为了印证他的话，外面街道忽然传来密集的脚步声。

大汉脸色一变，快步走到窗前，掀开一条缝往外看。巷口不知何时聚集了十几个黑衣人，个个气息阴冷，腰间佩着弯刀。

“暗影阁的‘夜鸦卫’......”大汉放下窗布，转头看向陈浩，“小子，你运气真差。他们一般是晚上行动，今天这么早出现，要么是冲你来的，要么......”

他话没说完，铁匠铺大门被一脚踹开！

三个黑衣人鱼贯而入，为首的是个刀疤脸，目光扫过屋内，落在陈浩身上：“就是他。带走。”

“且慢。”大汉挡在陈浩身前，声音冷硬，“铁山的铺子，什么时候轮到暗影阁撒野了？”

刀疤脸眯起眼：“铁山，你要管闲事？”

“这小子是我客人。”铁山——原来这大汉就是铁山——从墙上摘下一把厚重的铸铁锤，“动他，先问过我的锤子。”

气氛骤然紧绷。

陈浩看着铁山宽阔的背影，心中涌起一股暖流。萍水相逢，此人竟愿为他出头......

“铁山，别怪我没提醒你。”刀疤脸阴恻恻道，“这小子关系到白小楼的下落，阁主亲自下令要人。你确定要拦？”

铁山握锤的手紧了紧，但脚步未移。

陈浩忽然开口：“我跟你们走。”

铁山猛地回头：“你疯了？”

“我不能连累你。”陈浩摇头，看向刀疤脸，“但我有个条件——我要见你们阁主。”

刀疤脸一怔，随即冷笑：“你以为你是谁？阁主是你想见就能见的？”

“那就没得谈了。”陈浩缓缓抬起左手，掌心伤口处，黑色碎片又开始发烫，“你们可以试试，能不能活着把我带走。”

刀疤脸瞳孔微缩。

他显然听说过陈浩一掌碎石的传闻，此刻见他这般镇定，心中反而起疑。但阁主的命令不能违抗......

“好，我答应你。”刀疤脸权衡片刻，让开道路，“请吧。”

陈浩对铁山点点头，迈步走出铁匠铺。门外，十几个夜鸦卫立刻围上来，封死所有退路。

夕阳完全沉入地平线，混乱之城华灯初上，各色灯光映照在陈浩脸上，明暗不定。

他看着远处城西方向，那里是鬼市，是听雨楼所在，也是白小楼失踪的地方。

“御之符......暗影阁......”陈浩低声自语。

看来这混乱之城的水，比他想的还要深。

但既已踏入，便没有回头路了。

他跟着夜鸦卫，消失在错综复杂的街巷深处。

铁山站在铺子门口，望着他们离去的方向，良久，转身回屋，从床底拖出一个积满灰尘的铁箱。

箱子里，是一套残破的黑色战甲，和一把断了半截的斩马刀。

“老伙计......”铁山抚摸着刀身，眼中闪过追忆，“十年了，没想到还有再穿上你们的一天。”

他穿上战甲，提起断刀，走出铁匠铺，融入夜色。

炉火未熄，铁砧上那块未打完的铁，在火光中泛着暗红的光。

像血。