“去对岸！”周小满的声音带着不容置疑的决断，她看了一眼被捆在石柱上、惊恐瞪大眼睛的俘虏，又看了看水中那具尸体，“用他们和肉干引开水里的东西。阿文，大鑫，你们带她先走，尽量靠近水面游，别弄出太大动静。黑子，你在前面探路，注意水下的影子。”

她迅速将缴获的那一小包肉干撕开大半，用力抛向暗河下游、那些阴影最密集的方向。又将俘虏身上割下一小块染血的布料，绑在剩下的一点肉干上，扔向稍近一些的水域。血腥味和食物气味随着水流扩散。

阿文和大鑫立刻行动起来。他们知道这是生死时速。两人一左一右架起昏迷的柳新绘，让她的头尽量仰出水面，用之前捆腿的布条和铁钎临时做了个简易的拖拽支架，减轻一些负担。黑子率先跃入水中，朝着对岸一处看起来相对平缓、离水面较近的岩石滩游去，不时回头看向水下。

周小满最后看了一眼石柱和上方隐约晃动的追兵影子，深吸一口冰冷的空气，忍着左臂剧痛和全身的寒冷，滑入水中，紧跟在阿文他们侧后方，右手紧握着那把手枪。

一行人开始奋力向对岸游去。河水冰冷刺骨，水流虽然不算特别湍急，但拖着一个人游泳极其耗费体力。阿文和大鑫咬紧牙关，拼命划水。柳新绘的身体不时沉下去，又被他俩奋力拉起。

被抛出的肉干和血布似乎起到了一些作用。下游方向的水面出现了一些不寻常的波动，隐约可见几条滑腻的、长条状的影子被吸引过去，搅动起片片蓝光。但仍有其他阴影似乎不为所动，或是注意到了移动中的他们，在不远不近的水下跟随着。

对岸的岩石滩看着不远，游起来却感觉格外漫长。体力在快速流失，寒冷让手脚逐渐麻木。阿文呛了口水，剧烈咳嗽起来。大鑫的手臂也开始发抖。

“快到了！坚持住！”周小满在后边低喊，声音也在颤抖。她一边游，一边紧张地观察着水下和岸上。对岸那个曾出现幽绿光点的洞穴，此刻一片漆黑，寂静无声，反而更让人不安。

黑子第一个扒上了岩石滩的边缘，湿漉漉地爬了上去，警惕地甩了甩身上的水，朝着洞穴方向低吼了一声，但没有立刻冲过去。

阿文和大鑫用尽最后力气，终于将柳新绘拖上了岩石滩。两人瘫倒在冰冷的石头上，大口喘着粗气，几乎虚脱。周小满也随后爬了上来，浑身湿透，脸色白得吓人，左臂的固定木板完全湿透，布条松散，她几乎能感觉到骨头断茬摩擦的剧痛。

暂时安全了。他们趴在岩石滩上，回头看向来处。石柱那里，俘虏在无力挣扎，上方追兵似乎正在重新集结，手电光晃动，但隔着宽阔的暗河和朦胧蓝光，威胁暂时降低。水里，那些被部分引开的阴影还在远处徘徊，另一些则似乎失去了目标，缓缓沉入深处。

但危险并未远离。他们所在的位置暴露在河岸上，对岸追兵如果想办法渡河或者绕路，依然能找到他们。而最大的未知，来自身后——那片高低错落、布满了大小黑洞的岩壁，以及黑子始终警惕盯着的那个较大洞穴。

周小满强迫自己坐起来，检查柳新绘的情况。溺水、失温、伤口浸泡，让柳新绘的状况更加糟糕，脉搏微弱得几乎摸不到，呼吸时有时无。

“必须生火，把她弄干，保暖。”周小满声音嘶哑，“找找附近有没有能烧的东西，干燥的苔藓，朽木，什么都行。阿文，大鑫，动起来，别停下，停下会更冷。”

阿文和大鑫挣扎着爬起来，开始在岩石滩上摸索。这里靠近水边，大多数东西都是湿的。幸运的是，在靠近岩壁根部一个稍微凹进去、水溅不到的地方，他们找到了一些堆积的、不知道是什么动物拖来的干枯水草和零星几根极其干燥的细小木枝，数量很少，但总比没有强。

周小满用颤抖的手拿出那个备用火种——浸了油脂的布条缠木棍，但布条也湿了。她试图用缴获的打火石敲击，手却抖得厉害。试了几次，终于点燃了一簇微弱的火苗。他们小心翼翼地将那点宝贵的干草和细枝点燃，火苗很小，但散发出的微弱热量在冰冷的岩洞里显得无比珍贵。

三人将柳新绘挪到靠近火堆的地方，尽量拧干她身上的湿衣服，用自己体温相对较高的躯干贴着她，试图传递一点热量。周小满重新检查了她的腿伤，感染在冷水中似乎没有加剧，但也绝无好转。她拿出最后那点混合药膏，犹豫了一下，没有再用，只是用相对干净的布条重新包扎。

做完这些，周小满几乎脱力，靠着岩壁坐下，看着那簇随时可能熄灭的小火苗，又望向黑子始终盯着的洞穴。

“小满姐，那个洞……”大鑫也注意到了黑子的异常。

周小满点了点头，她自己的感知也在隐约提醒，那个洞里有什么。不是活物那种鲜活的威胁感，更像是一种……沉寂的、带着陈旧气息的异常。

“等火稳一点，我过去看看。你们守着这里，注意对岸。”周小满说着，从缴获的物品里拿出那点肉干和能量棒，分给阿文和大鑫一小部分，“吃一点，恢复体力。给她（柳新绘）嘴里滴一点水化开的能量棒糊。”

他们分食了这点可怜的食物。能量棒提供的热量微乎其微，但至少让冰冷的胃里有了点东西。柳新绘在昏迷中无意识地吞咽了一点流质。

火苗稍稍稳定了一些。周小满拿起手枪，示意黑子跟着，慢慢走向那个令人在意的洞穴。洞穴入口约一人半高，里面黑漆漆的，没有那种幽绿光芒，只有一股淡淡的、类似尘土和某种矿物混合的气味。

她打开手枪的保险（如果还有子弹的话），靠在洞口岩壁边，倾听了一会儿。一片死寂。她将还剩一点点亮的荧光棒扔了进去。荧光棒滚了几圈停下，惨绿的光照亮了洞口附近一小片区域。

看起来像是一个天然的岩洞，地面上散落着一些碎石和……蛋壳？不，不是普通的蛋壳，是某种灰白色、质地粗糙、有暗色斑纹的破碎壳片，大小不一。还有一些干涸的、呈喷射状的暗色污渍溅在岩壁上。

没有活物活动的迹象，至少洞口附近没有。

周小满示意黑子留在洞口警戒，自己小心翼翼地走了进去。荧光棒的光线有限，她看到岩洞内部比洞口宽敞，深处依然隐没在黑暗中。地上除了蛋壳碎片，还有一些细小的、像是某种节肢动物脱下的外骨骼，以及几缕干燥的、灰白色的丝状物。

她的目光落在岩洞最深处，荧光边缘照到的地方。那里似乎堆着一些东西，不是石头，形状规则……像是几个破烂的背包，还有一个倾倒的、锈蚀严重的金属工具箱？

她心跳加快，慢慢靠近。确实是人类遗留的痕迹！几个不同款式、布满灰尘和蛛网的旧背包，其中一个裂开了，露出里面腐烂的布料和几个空罐头盒。工具箱打开了，工具散落一地，都锈死了。旁边还有一个用石头垒砌的、早已熄灭不知多久的简陋火塘，火塘边扔着两个瘪掉的水壶和一个变了形的铝饭盒。

这里曾经是一个避难所，或者至少有人在此停留过。时间可能很久了。

周小满蹲下身，小心地翻找。背包里除了腐烂物，没什么有价值的东西。但在一个相对完好的帆布小腰包里，她摸到了一个硬物——一个用防水油布紧紧包裹的小方块。她打开油布，里面是一个塑料盒子，盒子里竟然是一小卷几乎全新的缝合线、几片独立包装的酒精棉片，还有两支密封的、标签已经模糊但能看出是抗生素的药膏！虽然可能过期了，但在这种情况下，无疑是珍宝。

更让她呼吸一滞的是，在另一个背包的夹层里，她找到了一张折叠起来的、泛黄的纸质地图，上面用钢笔标注了一些路线和符号，其中一个标记点似乎就在这片山区，旁边潦草地写着“旧哨所？”和“水？”。地图边缘还有一些手写的日期和简短记录，字迹匆忙：“第41日，躲到这里，老王伤了腿……外面全是那些东西……食物快没了……听到地下有水声……”

记录戛然而止。这些人后来的命运不得而知。

周小满迅速将找到的医疗用品和地图收好。她又检查了火塘周围，在灰烬底部摸到了几个没烧完的、像是某种耐烧树脂凝结的小块，这可能是更好的火种。

她带着找到的东西退回洞口，示意黑子一起返回小火堆旁。

“里面有旧营地，找到点药和地图，还有这个。”她把找到的耐烧树脂块递给阿文，让他小心添加到火堆里。火苗果然旺了一些，温度有所上升。

她快速说明了洞内情况，展示了药膏和地图。“地图可能有用，但现在顾不上。药先收着。”她看了一眼柳新绘，对方依旧昏迷，但脸上似乎恢复了一丝极淡的血色，也许是火堆和那点能量棒的作用。

周小满看了一眼地图，又望向岩洞深处那片吞噬了荧光棒光亮的黑暗。

“我进去看看。”周小满将找到的抗生素药膏和缝合线小心收好，把地图递给阿文，“你和阿文守着火，看着她（柳新绘）。黑子，跟我来。”

“小满姐，你的手……”阿文看着周小满那明显更加不自然的左臂，担心道。

“总比躺在这里等死强。”周小满的声音没什么波澜，她用右手拿起那根只剩下一点暗红余烬、裹了耐烧树脂重新吹亮的简易火把，又将手枪插在腰间（不确定还有没有子弹），示意黑子跟上。

黑子低呜一声，走在她前面半步，耳朵竖起，鼻子不断耸动。

他们越过之前发现的旧营地痕迹，向岩洞深处走去。火把的光芒比荧光棒强一些，但也只能照亮前方几米。洞壁湿滑，滴着水，地面的碎石间开始出现更多那种灰白色的蛋壳碎片，大小不一，有些上面还粘连着干涸的、半透明的膜。空气里那股尘土和矿物味中，隐约夹杂着一丝难以言喻的腥气，很淡，但令人不安。

走了大约十几米，岩洞开始收窄，又逐渐变宽，出现了一个分岔。主洞继续向下延伸，坡度平缓；左侧则有一个较小的、仅容一人通过的裂缝，里面有微弱的气流吹出，带着更明显的水汽和一丝……铁锈味？

黑子在分岔口停下，先警惕地看了看主洞深处，又转向左侧裂缝，喉咙里发出困惑的咕噜声，用爪子轻轻扒拉了一下裂缝边缘的碎石。

周小满靠近裂缝，将火把探进去。火光摇曳，照亮了裂缝内几米的情况。里面似乎是一个向下倾斜的、狭窄的天然石槽，石槽底部有浅浅的水流，水色在火光下映出暗红，不是血，更像是富含铁质。水流方向朝着深处。

而就在裂缝入口内侧的石壁上，周小满看到了令人头皮发麻的东西——一片密密麻麻、大小不一的灰白色卵形物，紧紧附着在岩石上，表面布满蜂窝状的孔洞，有些已经破裂，露出里面干涸的、暗黄色的内容物。是某种生物的卵鞘！不止一个，沿着石壁向内延伸。

黑子对着那些卵鞘发出压抑的低吼，背毛微微耸起，但没有立刻后退。

就在这时，主洞深处传来了声音！

不是水声，也不是风声，而是一种极其轻微、密集的“喀啦喀啦”声，像是许多细小的硬物在相互敲击或爬行，正由远及近！

周小满猛地撤回火把，转身面向主洞方向，右手下意识摸向腰间的手枪。黑子也立刻调转方向，挡在她身前，对着黑暗发出威胁性的低吼。

“喀啦……喀啦……”

声音越来越清晰，越来越密集。火把的光晕边缘，开始出现晃动的影子——无数细长、多节的肢体在爬动，甲壳摩擦岩石。是之前遇到的那种变异甲虫？还是别的什么？

紧接着，几点幽绿的光芒在黑暗中亮起，不是反射火把的光，而是生物自带的、冰冷的荧光。一对，两对，三对……越来越多，在黑暗中漂浮移动，朝着他们所在的分岔口而来！

“退！回火堆那里！”周小满低喝一声，毫不犹豫地向后退去。黑子紧随其后，边退边朝着黑暗呲牙。

他们快速退回之前有火堆的岩洞开阔处。阿文和大鑫看到周小满凝重的脸色和黑子的姿态，立刻抓起手边的铁棍和弓箭站了起来。

“有东西过来了，很多，可能是虫群。”周小满语速很快，“把火弄旺点！把它们引到洞口，别让它们从两边包过来！”

阿文和大鑫急忙将收集到的所有能烧的东西——干水草、细枝、甚至一些从旧背包里扯出来的烂布头，全部堆到火堆上，用嘴拼命吹气。火苗呼地一下窜高了不少，火光将岩洞入口附近照得更亮。

“喀啦喀啦”的声音已经到了分岔口，黑暗中，那些幽绿的光点如同鬼火般浮现。紧接着，第一只生物冲进了火光范围！

不是之前见过的甲虫。这东西体型更扁，像放大了数倍的潮虫，身体分成许多节，覆盖着暗蓝色、带有金属光泽的甲壳，头部有一对巨大的、几乎占了一半头部的颚，颚不断开合，发出“喀嚓”声。它有多对细足，移动速度极快，直扑火堆旁的大鑫！

大鑫惊叫一声，下意识地用弓箭去挡。那虫子的颚猛地咬住弓身，竟然将坚韧的木弓咬得咯吱作响！

“砍它！”周小满喊道，自己则举起手枪，但她不确定枪里还有没有子弹，也不敢轻易开枪（可能引发塌方或引来对岸注意）。

阿文鼓起勇气，抡起铁棍狠狠砸在那虫子扁平的甲壳上。“砰”的一声闷响，甲壳凹陷下去一块，虫子吃痛，松开弓身，转向阿文。黑子趁机扑上，一口咬住虫子侧面的节肢关节，拼命撕扯。

更多的虫子从黑暗中涌出，大大小小，最小的也有巴掌大，大的几乎有家猫体型，全都朝着火光和活物的方向冲来。它们似乎对火焰有些忌惮，但数量太多，前赴后继。

火堆成了临时的屏障，虫子不敢直接冲过火焰，但试图从两侧绕行。阿文和大鑫拼命挥舞铁棍和已经损坏的弓箭，黑子左冲右突，周小满用手枪枪托砸倒一只靠近的虫子，形势岌岌可危。

就在一只较大的虫子突破防线，颚齿几乎要夹住阿文小腿的刹那——

“砰！”

枪声响起！不是周小满的手枪，声音来自他们侧后方——岩洞更深处，那个堆着旧背包的方向！

扑向阿文的那只虫子头部爆开一团粘液，身体翻滚着倒下。

所有人都是一愣。虫子群的攻势也似乎停滞了一瞬。

只见岩洞深处，一个身影扶着岩壁，摇摇晃晃地站着，手里举着一把老旧的、枪管很长的猎枪，枪口还冒着淡淡的青烟。是柳新绘！她不知何时醒了过来，挣扎着拿到了周小满之前放在旧背包旁、从追兵那里缴获的另一把长枪（猎枪？）！

她脸色惨白如鬼，眼神涣散，全靠意志力支撑，左腿完全无法受力，整个人倚在岩壁上，枪口颤抖着对准虫群。

“快……过来……”她从牙缝里挤出几个字，声音微弱却清晰。

周小满第一个反应过来：“退！退到里面去！阿文，大鑫，带上能烧的东西！”

他们一边用火把和武器逼退最近的虫子，一边快速向柳新绘所在的、岩洞更深处移动。那里空间相对狭窄一些，背靠岩壁，只需要防御前方。

虫子群被枪声和继续燃烧的火堆阻隔了一下，但很快又蠢蠢欲动，幽绿的光点再次逼近。

柳新绘又开了一枪，打中了最前面一只，但她的手抖得厉害，这一枪偏了很多。猎枪的后坐力让她差点摔倒，周小满抢上一步扶住她，接过她手里沉重的猎枪。

“还有子弹吗？”周小满快速问。

柳新绘摇头，剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝血沫。