“把所有能烧的，堆过去！快！”周小满厉声喝道，自己先抓起地上一个半空的破烂背包，扔向虫群与火堆之间的空地。阿文和大鑫反应过来，手忙脚乱地将周围能找到的一切干燥或半干燥的东西——朽木片、碎布、甚至一些垫在身下隔潮的干枯苔藓团——都抓起来堆过去。黑子也帮着用嘴拖拽一块较大的碎布。
火堆本已式微，但新的可燃物堆上去，被底下的余烬一燎，立刻冒起浓烟，随后呼地一下窜起新的火焰，虽然不够旺，但形成了一道窄窄的、跳动着的火线，暂时横亘在虫群和他们之间。
“喀啦喀啦！”虫群被突然蹿高的火焰逼得后退了一些，幽绿的光点在烟雾后焦躁地晃动。高温和光亮显然是它们的克星，但火线单薄，燃烧物混杂，撑不了多久。
“看看后面！墙上，地上，有没有缝！有没有洞！”周小满一边用猎枪（当作棍棒）将一只试图从侧面绕过火线的虫子捅回去，一边对阿文和大鑫喊。她自己则快速扫视着身后和两侧的岩壁。这里已是岩洞深处，岩壁看起来厚重坚实。
阿文和大鑫借着火光，拼命在粗糙的岩壁上摸索拍打。大鑫突然叫道：“这边！这块石头……声音好像有点空！”他指的是靠近左侧岩壁根部一块不起眼、长满苔藓的凸起岩石。
周小满回头瞥了一眼。虫群开始尝试从火势较弱的两端迂回，火焰也在以肉眼可见的速度减弱。“弄开它！”
阿文和大鑫用铁棍和手拼命去撬、去推那块石头。石头比想象中松动，苔藓下似乎有缝隙。两人合力，“嘿”地一声，竟将那块半人高的石头推得向里倾斜，露出了后面一个黑漆漆的、向下倾斜的狭窄洞口！一股陈腐的、带着灰尘和淡淡机油味的空气涌出。
不是天然裂缝！洞口边缘有人工修凿的痕迹，虽然粗糙，但明显是刻意开凿并掩蔽的！
“有路！”阿文惊喜道。
但此刻，火线几乎熄灭，只剩零星火苗。虫群发出躁动的声响，开始从正面和两侧涌上！
“进洞！快！”周小满将猎枪背在身后，用右手和身体协助阿文和大鑫，先将昏迷的柳新绘拖向洞口。洞口太小，只能勉强容人爬入。他们先将柳新绘塞了进去，里面似乎有段陡坡，她直接滑了下去，传来身体碰撞的闷响和一声微弱的痛哼。
“黑子，进去！”周小满命令。黑子毫不犹豫地钻入。
阿文紧接着爬入。大鑫回头看了一眼几乎扑到眼前的虫群，吓得魂飞魄散，连滚爬也钻了进去。
周小满最后一个撤退。她捡起地上还在燃烧的一小截木棍，朝着逼近的虫群扔去，暂时阻了一下，然后迅速弯腰钻进洞口，同时用脚猛蹬那块被推开的石头。
石头晃动了一下，但没有完全复位。几只虫子已经冲到洞口，颚齿开合，试图钻入。
周小满在狭窄的洞内无法转身，只能用脚拼命向后踹，踢开一只钻进来的虫子，又用力蹬在石头上。一下，两下……石头终于向内倾倒，轰隆一声，大部分堵住了洞口，只留下顶端一些缝隙透入微弱的光和“喀啦”声。
黑暗和寂静瞬间降临，只有几个人粗重的喘息和压抑的呻吟。他们滑下了一段陡坡，挤在一个稍微宽敞点、但依然局促的通道里。柳新绘躺在最下面，似乎又昏了过去。
暂时安全了。虫群被堵在外面。但他们在哪？这条明显有人工痕迹的狭窄通道通向何处？空气沉闷，带着不祥的陈旧气味。
周小满摸索着，找到了那根几乎燃尽的火把残端，用找到的打火石重新费力地点燃。微弱的火光再次亮起，照亮了众人惊魂未定的脸和这条低矮的通道。通道是粗糙开凿的，向上倾斜，前方隐没在黑暗中。
“这……这是什么地方？”大鑫声音发颤。
周小满没有回答。她侧耳倾听，除了他们的呼吸和心跳，通道深处似乎有极其微弱、规律的……机械运转声？还是只是耳鸣？
她看了看再次昏迷、情况不明的柳新绘，又看了看疲惫不堪、带着伤的阿文和大鑫，最后望向通道上方未知的黑暗。
洞口虽被石头堵住，但那“喀啦”声并未远离，反而多了些挖掘摩擦的响动。待在这里，一旦虫群掘进来，就是死路一条。
“不能停，往上走。”周小满的声音在狭窄通道里带着回音，不容置疑。她将几乎熄灭的火把残端递还给阿文，自己用右手和肩膀协力，示意阿文和大鑫抬起柳新绘。“我走前面，黑子跟着我。动作快，但别弄出太大声音。”
通道低矮，向上倾斜的角度不小，地面粗糙不平。周小满忍着左臂传来的阵阵锐痛和全身的冰冷乏力，弯腰走在最前，每一步都踩得异常艰难。黑子紧贴着她脚边，鼻子不断嗅探，耳朵转动。
阿文和大鑫一前一后抬着柳新绘，在陡峭的通道里走得踉踉跄跄，汗水和之前浸湿的衣物混合，又冷又黏。柳新绘的身体不时因颠簸而发出无意识的闷哼。
通道似乎没有尽头，只有不断向上的黑暗和身后隐约的挖掘声催促着他们。空气越来越沉闷，但那股淡淡的机油和金属锈蚀味却逐渐清晰起来，混杂着一种难以形容的、类似臭氧的刺鼻气味。
周小满的呼吸越发急促，眼前阵阵发黑。她不仅仅是在对抗身体的极限，还在努力集中精神，试图捕捉通道深处那越来越清晰的“感觉”。那不是单纯的声音，更像是一种低频的、规律的震动，通过岩壁和脚底传来，带着某种非自然的、冰冷的韵律。同时，还有一种非常微弱的、类似电流的“嗡嗡”声，断断续续。
又向上攀爬了大约二三十米，通道前方出现了一个向右的急转弯。转过弯道，前方不再是粗糙的岩壁，而是变成了浇筑的混凝土墙面！墙面斑驳，布满水渍和裂纹，但明显是人造结构。通道在这里也变宽了一些，勉强可以让人直起腰。
混凝土通道的尽头，是一扇厚重的、锈迹斑斑的金属门。门是关闭的，但中央有一个圆形的、带有复杂齿轮和把手的转盘式门阀。门的上方，一个早已熄灭的应急指示灯外壳破碎，垂挂下来。门侧的墙壁上，模糊地印着几个褪色的红字和符号，依稀可辨是“严禁入内”和某种辐射警告标志的变体？看不太清。
那规律的震动感和微弱的电流声，正是从这扇门后传来。
周小满停在门前几步远，示意阿文他们放下柳新绘，原地休息。她自己则靠近那扇门，没有贸然触碰，只是侧耳倾听，同时伸出手，悬停在冰冷的金属门表面几厘米处，闭上眼睛。
几秒钟后，她猛地收回手，脸色在火把余光下显得更加苍白，眼中那层雾气剧烈翻涌。
“门后面……空间很大。有机器，还在运转，很慢，但没停。那种震动……不是发动机，更像……某种大型泵或者循环系统。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“还有……别的。很多‘空’的容器，排列整齐。一些很小的、‘睡着’的生命反应，非常微弱，几乎感觉不到，分散在各处。最重要的是……有一股很‘旧’的、带着药物和化学制剂味道的冷气从门缝里渗出来。这地方……不像矿道，更像……”
她没说完，但意思已经很明显。这地下深处，隐藏着一个旧时代的、可能仍在部分运转的人工设施，而且与医疗或实验有关。
阿文和大鑫紧张地看着那扇门，又看看周小满。黑子对着门低吼，显得有些焦躁不安。
就在这时，他们来时的通道下方，远远传来了石头被大力推动滚落的声音，以及更加清晰的、密集的“喀啦”声！虫群快要挖开堵路的石头了！
