“去主控室。”周小满的声音斩钉截铁，她看了一眼裹在御寒服里无知无觉的柳新绘，“阿文，大鑫，带上她，跟我走。黑子，前面探路，注意‘处理池’方向。”

研究员临死前指的方向很明确——穿过冷冻柜区域。他们抬起柳新绘，以最快速度向大厅深处移动。手电光扫过一排排凝结白霜的柜门，偶尔能瞥见观察窗后模糊扭曲的阴影，分不清是冷冻的样本还是别的什么。空气中那股甜腻化学味和福尔马林气息越来越浓，几乎令人作呕。

黑子突然在一排柜子的尽头停下，对着侧前方一条向下倾斜的、更昏暗的通道低吼。通道口没有门，只有一道锈蚀的、半开的金属栅栏。一股更加复杂的气味从里面飘出——霉味、消毒水、还有一丝隐约的、像是肉类腐败后又经化学处理的甜腥。

“‘初级处理池’……”周小满低语，“绕开它，找去主控室的路。”

研究员提到的主控室应该在“C区”，他们需要找到标识。他们紧贴着冷冻柜区域的边缘前进，避开那条向下通道。很快，在另一侧的墙壁上，发现了一扇紧闭的、带有电子门禁（指示灯熄灭）的金属门，门上方的标牌写着“C区-辅助监控及物流调度”。

门禁失效，但门本身似乎只是普通的机械锁。阿文用铁棍尝试撬动门锁边缘，大鑫在旁边帮忙。周小满则警惕地注视着来路和“处理池”通道方向。

“咔哒”一声轻响，门锁被撬开。门后是一条相对干净、铺着防滑地垫的走廊，两侧有房门，大多紧闭。走廊尽头的指示灯箱上，“主控室”三个字和箭头指向左侧。

没有时间查看其他房间。他们沿着走廊快速前进，来到一扇厚重的、带有观察窗的金属门前。门上同样有电子锁，但旁边有一个物理的紧急手动开启阀。观察窗内一片漆黑。

周小满贴近观察窗，用手电往里照。房间不大，布满了老式的控制台和显示器屏幕，大多黑着。墙上挂着一些早已褪色的流程图和值班表。房间另一头，有一排嵌入墙壁的金属储物柜，其中一个柜门微敞。

“开门。”她示意阿文。

手动阀转动，门被推开。一股陈旧的电子设备散热味和灰尘气息扑面而来。他们迅速进入，反手将门虚掩。

周小满直奔那排储物柜。微敞的柜门里，堆放着一些文件、几个急救箱（里面只有空盒和过期纱布），以及……一个带有生物危害标志的银色金属冷藏箱！箱子不大，但沉甸甸的，锁扣是完好的。

她打开冷藏箱。里面整齐排列着几支标注着复杂代码的注射器，液体呈现出淡金色；旁边还有几个密封的、装有彩色药片的小瓶。没有说明书，但冷藏保存和特殊的包装暗示着其重要性。在最下层，她找到了一份泛黄的库存清单，上面罗列着一些代号和数量，其中几行被红笔圈出，旁边手写着“仅限紧急协议启用”、“活性维持剂”、“广谱抗变异抑制剂”等字样。

就是它了！虽然不知道具体用法和剂量，但这是他们唯一的希望。

“找到了！”周小满快速将冷藏箱合上，递给阿文，“拿好。”

她又快速扫视控制台。大部分屏幕漆黑，但其中一个较小的屏幕上，竟然有极其微弱的、跳动的绿色波形和不断滚动的状态代码！系统居然还有一部分在极低功耗下运行！屏幕一角，一个红色的“安保协议：二级休眠”指示灯在缓慢闪烁。

研究员警告过“安保协议”！

几乎就在她注意到这一点的同时，控制台某个角落的扬声器里，传出了一个冰冷、僵硬的电子合成音，用毫无起伏的语调开始播报：

“检测到未授权生物信号进入C-7管控区及C区主控室。启动区域隔离协议。清除程序待命。重复，检测到未授权生物信号……”

房间内的灯光骤然变成刺目的红色，开始闪烁！刺耳的警报声虽然没有响起（可能喇叭坏了），但那个合成音在不断重复。

“不好！快走！”周小满心头一凛，拉起阿文和大鑫就往外冲。

刚冲出主控室门，就听到他们来的方向——冷冻柜大厅那边，传来了剧烈的撞门声和更多的呼喊！不止一道门！“旧库”的内门，可能还有他们刚刚经过的“辅助监控”门，都正在被撞击！是追兵，还是被“安保协议”激活的什么东西？

“往回走！去通风井！”周小满当机立断，现在主控室暴露，原路返回大厅可能被堵，只能赌研究员说的另一条路。

他们沿着来时的走廊狂奔，但刚跑到通往冷冻柜大厅的那扇门（“辅助监控”门）前，就听到门那边传来激烈的打斗声、枪声，还有非人的嘶吼！门被从里面撞得砰砰作响，门框都在震颤！

过不去了！大厅里显然发生了剧变！

“这边！”大鑫眼尖，看到走廊另一侧，靠近“处理池”通道方向，有一个不起眼的、标着“设备检修”的小门，门虚掩着。

别无选择。他们冲进小门。里面是堆满杂物的楼梯间，有向上的铁梯，也有向下的管道。根据研究员模糊的指示，通风井应该在下层。

“往下！”周小满带头顺着铁梯向下爬。阿文和大鑫艰难地带着柳新绘和冷藏箱跟上。黑子紧随其后。

下方黑暗潮湿，管道纵横。他们落地后，发现身处一条满是油污和积水的维修通道。通道一侧是巨大的管道和阀门，另一侧则是深不见底的、用栅栏围起来的竖井，强劲的、带着浓重霉味和化学气味的风从下面吹上来。这就是通风井？

但他们需要先经过“初级处理池”。研究员警告过那里“可能有东西”。

通道前方转弯，隐约传来水流搅动和气泡破裂的“咕嘟”声，还有更浓郁的腐败甜腥气。转弯处透出微弱的、绿色的应急灯光。

周小满示意停下，她悄悄探头望去。转弯后是一个巨大的、池子般的空间，池中满是暗绿色、粘稠翻滚的液体，不断冒出气泡。池子边缘有锈蚀的栏杆和走道。而就在走道上，几个身影正在缓慢地、僵硬地移动——它们穿着破烂的防护服，身体扭曲，动作极不协调，有的手里还拿着锈蚀的工具或管子，漫无目的地徘徊着。它们的皮肤在绿光下呈现出一种不正常的灰败色，有些部位似乎有异常的增生或破损。

不是活人。也不是普通的行尸。更像是……被池中物质污染或改造后，残留的畸形产物。

要到达通风井的入口（似乎在对岸），必须穿过这条有怪物徘徊的走道，或者从池子上方危险的管道上爬过去。

身后上方，传来追兵破门和冲入楼梯间的声响！时间不多了！

“阿文，枪给我！”周小满低喝，接过那支只剩两发子弹的旧步枪。“大鑫，你和我正面，用铁棍和匕首，瞄准头或者关节！黑子，找机会咬腿，拖倒它们！阿文，你看准机会，带着柳姐和药箱冲过去，别回头！行动！”

没有时间恐惧或犹豫。周小满第一个冲出拐角，步枪抵肩，瞄准了离他们最近、一个正背对着他们、对着池子发呆的畸形怪物。那怪物身形佝偻，半边脸似乎融化了，垂挂着粘稠的暗色组织。

“砰！”

枪声在密闭空间炸响！子弹精准地钻进那怪物的后脑，暗色的浆液和碎骨爆开，它一声不吭地向前扑倒，半个身子栽进了翻涌的粘稠池水中，溅起一片恶心的绿色浪花。

枪声惊动了其他怪物！它们迟钝地转过头，发出嘶哑、非人的嗬嗬声，动作突然变得迅猛起来，朝着周小满他们扑来！一共有四个！

“上！”周小满丢开空枪，捡起地上的铁棍，和大鑫一起迎了上去。黑子如同黑色闪电，从侧面扑向一个怪物的小腿，狠狠撕咬！那怪物踉跄了一下，注意力被黑子吸引。

大鑫面对一个挥舞着锈蚀钢管、动作却略显僵硬的怪物，他鼓起勇气，用找到的匕首格开一次砸击，趁机将铁棍捅进对方空门大开的胸膛！铁棍刺入腐朽的躯体，发出令人牙酸的闷响，但那怪物只是晃了晃，竟然继续用爪子抓向大鑫的脸！大鑫惊骇后退，脸上被划出几道血痕。

周小满这边更加凶险。一个格外高大、身上还挂着破烂防护服碎片、皮肤布满紫黑色肉瘤的怪物直扑她而来，速度不快但势大力沉。周小满侧身躲开扑击，铁棍狠狠砸在对方肩胛骨上，却感觉砸在了一块湿木头上，反震力让她左臂剧痛钻心。怪物反手一挥，腐朽但尖锐的指甲划破了她的右臂衣袖，带起一溜血珠。

“小心！别被它们抓伤！池子里的东西可能有问题！”周小满急喊，忍着痛再次挥棍，这次瞄准了怪物的膝盖后方。怪物腿一软，跪倒在地。周小满趁机用尽全力，将铁棍尖端狠狠刺进它大张的、流着黑色涎液的口中，贯穿后脑！

另一边，黑子已经放倒了一个怪物，正和另一个缠斗。大鑫在阿文的帮助下（阿文用找到的一截钢管帮忙），终于将那个胸口插着铁棍的怪物推下了走道，怪物落入池中，剧烈挣扎，激起更大动静。

还剩最后一个，被黑子缠住腿脚，行动不便。周小满冲过去，用匕首割开了它的喉咙，暗红色的、粘稠得不像血液的液体喷涌而出。

战斗短暂而激烈。四个人（加一狗）都挂了彩，周小满右臂伤口火辣辣地疼，大鑫脸上流血，阿文手臂被擦伤，黑子身上也多了几道口子。最可怕的是，他们受伤的部位，都传来一种异样的麻痒和轻微灼痛感，与普通伤口截然不同。

池水被怪物落水搅动得更剧烈，绿色的气泡汩汩冒出，散发出令人头晕的甜腥气。

“快走！别停！”周小满忍着不适，捡起地上还算干净的布条草草捆住右臂伤口，带头冲向走道对面。阿文和大鑫抬起柳新绘和药箱，踉跄跟上。黑子一瘸一拐地断后。

走道尽头，通风井的入口栅栏已经锈蚀脱落，露出黑黢黢的、向上延伸的井道，强劲的气流带着更清新的味道（相对而言）从上方吹下。井壁有锈蚀但还算完整的金属梯。

他们刚把柳新绘送进井口，准备攀爬，身后维修通道的拐角就传来了急促的脚步声和叫喊——追兵到了！而且听到了刚才的枪声和打斗！

“他们在下面！进通风井了！”

“追！别让他们跑了！”

子弹开始射来，打在走道栏杆和池边，叮当作响。

“快爬！”周小满催促，自己最后一个钻进井口，开始向上攀爬。铁梯冰冷湿滑，攀爬起来异常费力，尤其是带着伤。下方，追兵的身影已经出现在走道上，子弹打在井口附近，溅起火花。

他们拼命向上爬，不知爬了多久，直到下方的叫骂和枪声变得遥远。通风井似乎没有尽头，只有无尽的风和黑暗。爬在最上面的阿文突然叫道：“到头了！有栅栏！被封死了！”

周小满心里一沉。难道研究员记错了，或者出口早就被封了？

阿文用力推了推顶部的金属栅栏，发现栅栏虽然锈蚀，但似乎没有焊死，只是被外面的什么东西卡住了。他从缝隙中看去，外面是朦胧的天光！是白天！还有植物枝叶的影子！

“外面是山壁！被藤蔓和石头卡住了！”阿文喊道，“能弄开！”

希望再次燃起。他们轮流用工具撬，用手掰，用身体撞。终于，“哐啷”一声，栅栏被推开了一道足以让人钻出的缝隙！

清新的、带着草木和泥土气息的空气涌入！久违的自然光线刺痛了他们的眼睛。

阿文第一个钻出，发现他们在一个陡峭山壁的凹陷处，出口被茂密的藤蔓和几块松动的小石头遮掩，非常隐蔽。下方是树木葱茏的山谷，远处能看到他们逃出来的那片山体的轮廓。

他们一个接一个地钻了出来，瘫倒在狭窄的岩架上，贪婪地呼吸着新鲜的空气，感受着阳光（虽然被树荫遮挡）的温暖。终于……出来了！

但危机远未结束。柳新绘依旧昏迷，气息微弱。他们每个人都带着伤，且伤口传来的异样感越来越明显。周小满打开一直紧紧抱着的冷藏箱，看着里面那些淡金色的药剂和彩色药片。

下方山谷远处，似乎有烟柱升起，不知道是自然的还是人为的。