楼梯间的亡魂引擎的轰鸣声在通往城郊的柏油路上单调地回响。林默紧握着方向盘，目光锐利地扫过前方逐渐稀疏的灯火和愈发浓重的暮色。柳树屯，这个地名带着一股陈旧的泥土气息，在他心头沉甸甸地压着。赵德海那张凝固着惊骇的脸，还有那个装着头发和钞票的艳红纸包，如同鬼魅般在他脑海中挥之不去。更深的寒意，则来自贴身口袋里那张冰冷的残页——“解禁之血，焚身以祭”。
这八个字像淬了毒的针，每一次心跳都带来尖锐的刺痛。一个多小时后，导航提示目的地已到。林默将车停在路边，推门下车。晚风带着初秋的凉意和野草的气息扑面而来，眼前是一片被推土机粗暴蹂躏过的废墟。断壁残垣在昏黄的天光下投下狰狞的剪影，破碎的瓦砾、断裂的梁木散落一地，空气中弥漫着尘土和某种难以言喻的、陈腐的衰败气味。这里就是柳树屯祠堂的旧址。
他打开手机电筒，光束刺破渐浓的黑暗，小心翼翼地踏入这片狼藉。脚下是松软的浮土和硌脚的碎砖。他仔细搜寻着，试图在废墟中找到一丝与“买命钱”相关的蛛丝马迹。祖父的笔记里提到过，强行拆除的古祠旧址，往往会残留强烈的怨念和不散的阴秽之气，极易成为邪术滋生的温床。
在一堆半埋的瓦砾下，林默发现了一些异常。几块深色的、带着暗红纹路的陶片，质地坚硬，边缘锋利，不像是普通房屋的构件。
他蹲下身，拂去上面的尘土，拼凑起来，勉强能看出是一个小型香炉的底部残骸。炉壁上似乎刻着一些模糊的纹路，他凑近细看，心脏猛地一跳——那纹路扭曲繁复，透着一股邪异，竟与他在李芸家发现的那张写着“百忌夜将至”的符咒纸条，有几分神似！
就在这时，一阵阴冷的风毫无征兆地卷过废墟，吹得地上的尘土打着旋儿扬起，也带来一股极其细微、却令人作呕的腥甜气味。林默下意识地屏住呼吸，全身的汗毛瞬间竖起。这风来得太诡异，仿佛来自地底深处。他站起身，警惕地环顾四周。废墟在暮色中显得更加荒凉死寂，远处的村落只有零星几点灯火。
然而，就在他准备进一步探查那股腥甜气味的来源时，口袋里的手机再次震动起来，屏幕上闪烁着张涛的名字。
“老默！你在哪儿？”张涛的声音带着前所未有的急促和一丝不易察觉的恐慌，“又死人了！城东，理工大学！一个学生，男生，在宿舍楼楼梯上……摔死了！”林默的心猛地一沉：“摔死？楼梯上？”“对！就在刚才！但监控……监控拍到的……”张涛的声音有些发颤，“那小子半夜三更一个人跑出来，在楼梯上……像是在数台阶！数着数着，走到某一阶的时候，整个人就像被什么东西猛地从背后推了一把，直挺挺地栽了下去！头朝下！当场就不行了！”数台阶？
林默脑中瞬间闪过祖父笔记里记载的另一个禁忌——“夜半楼梯莫数阶，十三阶上鬼门开”！他猛地抬头看向理工大学的方向，那里正是城东。“现场封锁了吗？我马上过去！”林默没有丝毫犹豫，立刻转身奔向自己的车。柳树屯的线索暂时搁置，新的禁忌死亡已经发生，而且，这次是“楼梯”！他必须立刻赶到现场。理工大学男生宿舍楼前，警灯闪烁，将周围照得一片红蓝。警戒线外已经围了不少惊惶的学生和闻讯赶来的教职工，议论声嗡嗡作响。
林默亮明身份，在张涛的接应下快步穿过警戒线。死亡现场在宿舍楼一层通往二层的楼梯转角平台下方。一具年轻男性的尸体被白布覆盖，只露出一只苍白的手和散落在旁边的运动鞋。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种冰冷的、令人不安的气息。张涛脸色铁青，指着楼梯上方：“就是从那儿摔下来的。”
林默抬头望去。老旧的楼梯在惨白的灯光下显得格外陡峭。他一步步走上台阶，目光锐利地扫过每一级。楼梯很普通，水泥台阶，金属扶手，没有任何打斗或挣扎的痕迹。他停在尸体坠落的对应位置——楼梯转角平台的上方几级台阶处。
“他数到第几阶？”
林默沉声问。“根据监控回放，他嘴里念念有词，从一楼第一阶开始数，数到……第十三阶的时候，突然就……”张涛的声音低了下去，带着一丝毛骨悚然。十三阶！林默的心彻底沉入谷底。果然是“十三阶上鬼门开”！他蹲下身，仔细检查第十三阶台阶。水泥台阶冰冷坚硬，表面有些磨损，看不出任何异常。但他伸出手指，轻轻拂过台阶边缘的缝隙时，指尖传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的阴冷感，仿佛触碰到了冰窖里的一块铁。
“这栋楼……有什么历史吗？”林默站起身，问旁边的宿管阿姨。阿姨脸色惨白，惊魂未定：“没……没什么啊，就是老楼了，建校时候就有了，几十年了……”“几十年？”林默追问，“建校之前，这块地是做什么的？”宿管阿姨茫然地摇头：“这……这我哪知道啊，好像……听老辈人提过一嘴，说是什么……乱葬岗？哎呀都是瞎传的！”
乱葬岗！林默和张涛对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。如果传言属实，那么这栋建立在乱葬岗上的宿舍楼，本身就蕴含着巨大的阴秽之气，加上“夜半数台阶”这个禁忌被触发，简直是火上浇油！“查！立刻查清楚这栋楼和这块地的历史档案！”林默对张涛说道。他心中的不安感越来越强烈。禁忌的触发越来越频繁，目标也从社会人士转向了毫无防备的学生，这意味着什么？“百忌夜”的进程在加速？
“这位警官，似乎对这类‘意外’很感兴趣？”一个清冷的女声突然从楼梯下方的阴影处传来。林默和张涛同时一惊，猛地转头看去。只见一个穿着米色风衣、身形高挑的年轻女子不知何时站在那里，正是林默在枫林雅筑地下车库见过的那位！她双手插在风衣口袋里，神情平静，目光却像探照灯一样落在林默身上。
“你是谁？怎么进来的？”张涛立刻上前一步，警惕地问道。
女子没有回答张涛，她的视线越过他，直接落在林默脸上，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度：“又见面了。看来，你对‘十三阶’的传说，也有所了解？”林默心头剧震。她不仅再次出现，而且一语道破了“十三阶”的关键！他强压下翻腾的思绪，直视着她：“你知道些什么？”
“我知道的，或许比你想的要多一点。”
女子向前走了两步，停在白布覆盖的尸体旁，目光扫过，带着一种审视的意味，却没有丝毫恐惧。
“比如，他数到第十三阶时，看到的可能不是台阶，而是……别的‘东西’。”
她的声音很轻，却像冰锥一样刺入林默和张涛的耳中。
“你到底是什么人？”林默沉声问道，全身的肌肉都绷紧了。这个神秘女子身上那种古老而沉凝的气息，此刻感觉更加清晰了。
“我叫苏雨。”
女子终于报出了名字，她的目光重新回到林默身上，带着一丝探究和……某种难以言喻的复杂情绪，“至于我是谁…
或许，我们可以找个地方谈谈。关于这些接连发生的‘意外’，关于‘百忌夜’，以及……”她顿了顿，目光变得锐利，
“关于你，林默，‘解禁人’。”她竟然知道“解禁人”！林默瞳孔骤然收缩。
这个叫苏雨的女子，不仅神秘莫测，而且掌握的信息远超他的想象！她是敌是友？她的目的是什么？“张警官，这里交给你了。”林默当机立断，对张涛说道，然后转向苏雨，“好，我们谈谈。”苏雨微微颔首，转身朝宿舍楼外走去。林默紧随其后，心中充满了警惕和无数疑问。这个突然出现的苏雨，就像一把钥匙，或许能打开眼前这团迷雾，但也可能将他引入更深的陷阱。
两人一前一后走出宿舍楼，来到楼后一处相对僻静的空地。远处警灯的光芒隐约可见，更衬得此地的昏暗。
“你想谈什么？”林默开门见山，目光紧锁着苏雨。苏雨转过身，夜风吹起她额前的碎发。“谈合作。”她直截了当，“我知道你在查这些禁忌死亡事件，我也在查。我们的目标，暂时一致。”
“为什么找我？”林默不为所动。
“因为你是‘解禁人’。”苏雨的语气带着一丝笃定，“只有你们这一脉的血脉和传承，才有可能真正阻止‘百忌夜’的降临。而我……”她眼中闪过一丝复杂的光芒，“我需要你的帮助，也需要借助《解禁录》的力量。”“你知道《解禁录》？”林默的心猛地一跳。“我知道它在你手里，而且，我知道有人也在找它，甚至不惜闯入你的公寓。”苏雨的声音冷了下来，“那些人很危险，他们属于一个叫‘破禁会’的组织。他们的目的，就是加速‘百忌夜’的到来，利用禁忌的力量达成某种目的。”“破禁会？”林默咀嚼着这个陌生的名字，心中疑窦丛生，“你又是谁？你怎么知道这些？”
“我是谁并不重要。”苏雨避开了这个问题，她的目光投向黑暗中的宿舍楼，“重要的是，我们现在有共同的敌人，也有共同需要阻止的灾难。那个学生，”她指了指宿舍楼，“他的死不是结束，而是开始。‘破禁会’的人选择在这里动手，不仅仅是因为这里是乱葬岗，更因为……这栋楼的地下，藏着东西。”“地下？”林默皱眉。,“一个被封印的祭坛。”苏雨的声音压得更低，带着一种神秘感，“就在这栋宿舍楼的地下室里。那是很久以前，为了镇压这片乱葬岗的怨气而设立的。但现在，封印可能松动了，或者……被‘破禁会’的人动了手脚。那个学生的死，或许就是一次血祭，为了进一步削弱封印。”林默倒吸一口凉气。如果苏雨说的是真的，那情况比他想象的还要严峻得多！“带我去看看！”苏雨看了他一眼，点点头：“跟我来。”她带着林默绕到宿舍楼的后方，那里有一扇不起眼的、锈迹斑斑的铁门，上面挂着一把同样锈蚀的大锁。苏雨从风衣口袋里掏出一根细长的金属丝，在锁孔里拨弄了几下，只听“咔哒”一声轻响，锁开了。
一股混合着霉味、尘土味和更浓重阴冷气息的风从门缝里涌出。门后是一条向下延伸的狭窄水泥楼梯，深不见底，只有无尽的黑暗。“小心点。”苏雨低声提醒，率先走了下去。林默紧随其后，手机电筒的光束在狭窄的空间里晃动，照亮了斑驳的墙壁和脚下湿滑的台阶。越往下走，温度越低，那股阴冷的气息也越发浓重，仿佛能渗透骨髓。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感，耳边似乎有极其细微的、如同叹息般的风声。楼梯不长，很快到了底。眼前是一个不大的地下室，堆放着一些废弃的桌椅和杂物，积满了厚厚的灰尘。苏雨没有停留，径直走向地下室最里面的角落。那里堆着几个破旧的木箱。她示意林默帮忙，两人合力将沉重的木箱移开。箱子后面，赫然是一面看起来有些年头的砖墙。“就是这里。”苏雨指着墙壁上一块颜色略深、形状也不太规则的区域。她伸出手，在那块区域上摸索着，似乎在寻找什么。林默也凑近细看，发现那块区域的砖缝里，似乎嵌着一些极其细微的、暗红色的粉末，不仔细看根本发现不了。“封印的痕迹……”林默喃喃道。他想起祖父笔记里提到过，古老的封印有时会使用特殊的朱砂混合血液或骨粉绘制符文。
就在这时，苏雨的手指似乎按到了某个点。只听“咔嚓”一声极其轻微的机括响动，那块颜色略深的砖墙竟然向内凹陷下去，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口！一股更加阴冷、带着浓重土腥和腐朽气息的风猛地从洞口里吹了出来！洞口后面，是一条向下倾斜的、仅容一人弯腰通行的狭窄甬道，不知通向何方。黑暗如同实质，吞噬着手机电筒的光线。“祭坛就在下面。”苏雨的声音在狭窄的空间里显得有些空洞，“我上次来探查时发现的。封印的核心应该就在祭坛上。”林默看着那深不见底的黑暗甬道，心脏在胸腔里沉重地跳动。直觉告诉他，下面隐藏着巨大的危险，但也可能藏着揭开所有谜团的关键。“走！”他咬了咬牙，示意苏雨带路。苏雨没有犹豫，矮身钻进了洞口。林默深吸一口气，压下心头的寒意，也跟着钻了进去。
甬道异常狭窄低矮，两人只能弯腰前行。脚下的地面是夯实的泥土，冰冷而潮湿。空气污浊不堪，充满了陈腐的土腥味和一种难以形容的、仿佛什么东西腐烂了的淡淡臭味。手机电筒的光束在逼仄的空间里晃动，只能照亮前方几步的距离，两侧的土壁湿漉漉的，仿佛随时会渗出黑色的汁液。
越往里走，那股阴冷的气息就越发刺骨，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。林默甚至能感觉到自己裸露的皮肤上起了一层细密的鸡皮疙瘩。他紧握着手机，精神高度集中，警惕着任何一丝异动。甬道似乎没有尽头，只有无尽的黑暗和压抑。就在林默感觉自己的腰快要直不起来时，前方的苏雨突然停下了脚步。
“到了。”她的声音压得极低。林默挤上前，借着电筒的光向前望去。甬道的尽头豁然开朗，出现了一个不大的地下空间。空间的中央，赫然矗立着一个用黑色石头垒砌而成的圆形祭坛！祭坛大约半人高，表面刻满了密密麻麻、扭曲怪异的符文，在昏暗的光线下显得格外阴森。祭坛的中心，似乎还残留着一些暗褐色的、早已干涸的痕迹。
整个空间弥漫着一股令人窒息的死寂和阴冷。祭坛周围的空气似乎都凝固了，光线在这里也变得异常晦暗。林默能清晰地感觉到，一股庞大而邪恶的力量被束缚在这祭坛之中，虽然被封印压制，但那蠢蠢欲动的恶意，如同毒蛇般在黑暗中潜伏。“这就是……封印的核心？”林默的声音有些干涩。他走近祭坛，仔细观察着那些符文。有些符文他似乎在祖父的笔记里见过，代表着镇压和净化，但更多的符文则透着一股邪异和混乱的气息，与镇压符文纠缠在一起，显得格格不入。
“封印被破坏了。”苏雨指着祭坛边缘几处明显被外力凿开的裂痕，以及散落在周围的一些黑色碎石，“有人强行破坏了部分封印结构，削弱了它的力量。那个学生的死……恐怕就是一次血祭，用新鲜的亡魂和恐惧来进一步污染这里，加速封印的崩溃。”林默的心沉到了谷底。破坏封印，利用禁忌杀人进行血祭……
“破禁会”的手段比他想象的还要歹毒和疯狂！他们到底想干什么？仅仅是为了释放这祭坛下镇压的东西？他伸出手，想要触摸一下祭坛上那些暗褐色的痕迹，感受其中残留的气息。然而，就在他的指尖即将触碰到祭坛冰冷石面的瞬间——“小心！”苏雨猛地发出一声厉喝！
一股凌厉至极的劲风，毫无征兆地从林默身后的黑暗中袭来！目标直指他的后心！林默浑身的汗毛瞬间炸起！生死关头，他根本来不及思考，身体本能地顺着苏雨那一声示警向旁边猛地一扑！“嗤啦！”一道冰冷的寒光几乎是贴着他的肩膀擦过，将他外套的肩部撕裂了一道长长的口子！冰冷的杀意刺得他皮肤生疼！
林默在地上狼狈地翻滚一圈，迅速起身，手机电筒的光束慌乱地扫向袭击袭来的方向。只见在祭坛另一侧的阴影里，不知何时多了一个人！那人全身包裹在漆黑的夜行衣中，脸上戴着只露出双眼的黑色面罩，身形瘦削却异常敏捷，如同融入黑暗的鬼魅。他手中握着一把造型奇特的短刀，刀刃在昏暗的光线下泛着幽蓝的色泽，显然淬了剧毒！
黑衣人一击落空，没有任何停顿，如同捕食的猎豹般再次扑向林默！他的动作快如闪电，带着一股阴狠毒辣的气势！
“躲开！”苏雨娇叱一声，身形如风般挡在了林默身前。她不知何时已经从风衣内侧抽出了一根约莫半米长的、闪烁着金属冷光的短棍，手腕一抖，短棍带着呼啸的风声，精准地格挡住了黑衣人毒蛇般刺来的短刀！“铛！”金属交击的脆响在死寂的地下空间里格外刺耳，溅起几点火星！
黑衣人一击被阻，眼中闪过一丝惊讶，但动作丝毫不停。他手腕翻转，短刀划出一道诡异的弧线，绕过短棍，再次刺向苏雨的要害！招式狠辣刁钻，显然是个训练有素的杀手！苏雨临危不乱，身形灵动地闪避、格挡，手中的短棍舞得密不透风，将黑衣人凌厉的攻势一一化解。
她的动作简洁高效，带着一种独特的韵律感，显然也绝非泛泛之辈。
林默惊魂未定，背靠着冰冷的土壁，心脏狂跳。他看着眼前电光火石般的交锋，知道自己贸然上前只会添乱。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这个黑衣人是谁？“破禁会”派来的杀手？是为了阻止他们探查祭坛，还是……为了灭口？
就在这时，激斗中的黑衣人似乎察觉到了林默的注视。
他眼中寒光一闪，猛地虚晃一招逼退苏雨半步，紧接着手腕一抖，一道细微的乌光竟从他袖口激射而出，直取林默的咽喉！那竟是一枚淬毒的袖箭！速度太快了！林默瞳孔骤缩，身体却根本来不及反应！
千钧一发之际，苏雨猛地侧身，不顾黑衣人紧随而至的刀锋，用尽全力将手中的短棍掷出！“当啷！”短棍精准地击中了那枚乌黑的袖箭，将其打飞，钉在了旁边的土壁上！然而，苏雨也因为这一掷而露出了巨大的破绽！黑衣人眼中凶光大盛，毒辣的短刀如同毒蛇吐信，毫不留情地刺向她的心口！“噗嗤！”利刃入肉的声音响起！鲜血，瞬间染红了苏雨米色的风衣。
