古代科技复兴工程启动三个月后，研究小组遇到了瓶颈：许多技术需要特殊材料，而其中最关键的一种——古籍中称为“天河金”的金属，现代元素周期表中并无对应。
“根据描述，‘天河金’轻如铝，坚胜钛，耐高温，抗腐蚀，还能与地磁共振。”材料学专家王教授苦笑，“这简直是科幻小说里的材料。”
沈天宇翻阅《天工开物》矿物卷，找到了线索：“书云，‘天河金’产自昆仑之墟，地火淬炼，千年方成。需以‘寻龙尺’定位，‘开山钺’开采。”
“昆仑之墟？那不是神话吗？”
“未必。”地质学家老周调出卫星图，“昆仑山脉深处，确实有个地质异常区，磁场紊乱，热流值极高。我们一直以为是火山活动，现在想想……”
沈天宇当即决定，组织科考队进昆仑。但昆仑山脉地形复杂，气候恶劣，传统方式难以抵达异常区核心。
这时，他想起书中另一项技术：“飞鸢”——一种利用热气流升空的巨型风筝，可载人飞行。
“复原‘飞鸢’！”他下令。
工程小组夜以继日，两周后，第一架试验型“飞鸢”诞生。它形似翼装，但更大，以碳纤维为骨架，覆以高强度薄膜，可利用上升热气流长时间滑翔。
试飞那天，沈天宇亲自上阵。从海拔五千米的营地起飞，“飞鸢”乘着山谷上升气流，如大鹏展翅，轻松越过数道险峻山脊。
两小时后，他抵达异常区上空。向下望去，景象令人震撼——那是个巨大的环形山谷，谷底不是岩石，而是某种银色金属矿脉，在阳光下泛着奇异光泽。
更神奇的是，谷中有七根天然石柱，呈北斗七星排列，与南海海底城的布局如出一辙。
“这里也有七星阵？”沈天宇喃喃。
他操纵“飞鸢”降落。脚踩谷底，发现那些银色金属触手温润，轻若无物，却坚硬无比。用地质锤敲击，发出清越鸣响，久久不绝。
“这就是‘天河金’！”同行的王教授激动得手舞足蹈。
但开采成了问题。普通工具根本无法撼动矿脉。沈天宇想起书中提到的“开山钺”，那是一种利用共振原理的采矿工具。
他让后方紧急运送一批大功率声波发生器。布置好后，启动特定频率的声波。奇迹发生了——矿脉开始共振，表面出现细微裂纹！
“就是现在！”沈天宇下令。
队员们用特制工具撬开采下的矿石。每块都银光闪闪，美得令人窒息。
然而，当最后一块矿石被取下时，山谷忽然震动！七根石柱同时亮起蓝光，在空中交织成星图。星图中央，浮现出一道虚影——
又是钟文澜。
“后世子孙，既得‘天河金’，当知责任重大。”虚影开口，声音苍凉，“此矿乃天地精华所凝，用之正则福泽苍生，用之邪则祸乱天下。余在此设‘考验阵’，欲取矿者，需过三关。”
话音落，星图变幻，现出三道门户：一曰“仁”，二曰“智”，三曰“勇”。
“这是……全息投影？”有队员惊疑。
“不，”沈天宇深吸一口气，“这是先祖留下的意识残像，类似南极冰城的投影。六百年前的技术，竟能做到这种程度……”
“沈博士，我们怎么办？”
沈天宇走向第一道“仁”字门。门自动开启，里面是间石室，石桌上放着一把匕首，一壶清水，一个奄奄一息的老人泥塑。
墙壁上有字：“老者渴，汝有水；老者病，汝有刃。何以处之？”
队员们面面相觑。这算什么考验？
沈天宇却明白了。他走到桌旁，将清水喂给泥塑老人，然后用匕首割破自己手指，将血滴入老人伤口（泥塑竟有模拟伤口）。
奇迹发生了——泥塑睁开眼，微笑点头，化作青烟消散。墙壁出现新字：“仁者，非施舍，乃同理。知其需，解其困。过关。”
第二关“智”：室内有九宫格，格中填满古数字，需解数独。但这数独与常规不同，融入了八卦五行。沈天宇静心推算，半柱香后解开。墙壁现字：“智者，非机巧，乃通达。明天地之数，晓变化之理。过关。”
第三关“勇”：门后是悬崖，只有一根独木桥通向对面，桥下深渊不见底。但桥身腐朽，显然无法承重。
“这怎么过？”队员犯难。
沈天宇却笑了。他走到崖边，没有上桥，而是……纵身一跃！
“沈博士！”众人惊呼。
但沈天宇没有坠落。他怀中那枚家传铜钱（祖父沈远征所赠仿品）亮起金光，托着他缓缓飘向对岸。原来，这一关考的不是冒险，而是信任——信任先祖不会害子孙，信任那些看似不可能的事。
落地后，第三道墙壁现字：“勇者，非莽撞，乃担当。知不可为而为之，是为愚；知可为而不为，是为懦。汝已具仁智，今显担当。三关全过，可得真传。”
三关尽破，虚影钟文澜再次浮现，这次神情欣慰：“后世子孙，汝已通过考验。‘天河金’尽可取之，书中技术尽可研之。唯记：科技如剑，可护苍生，亦可伤天下。持剑者，当有仁心，有智慧，有担当。”
虚影渐渐淡去，最后化作点点星光，融入七根石柱。石柱光芒熄灭，山谷恢复平静。
沈天宇对着虚影消失的方向，深深三拜。
他知道，真正的考验，现在才开始。
