一、河西烽烟起

五月的河西走廊，风沙如刀。

沈清芷坐在颠簸的马车里，透过车帘缝隙望向外面。天地苍黄一色，远处祁连山的雪顶在烈日下泛着冷光，近处是连绵的沙丘和稀疏的骆驼刺。风卷着沙粒打在车壁上，发出细密的沙沙声。

离开京城已七日，他们过了凉州，进入甘州地界。越往西走，人烟越稀，景色越荒。偶尔能看见废弃的烽燧孤零零立在沙丘上，像巨人的骸骨。

“姑娘，喝点水。”白芷递过水囊，嘴唇已干裂起皮，“这鬼地方，比京城热多了。”

沈清芷接过，抿了一小口。水很珍贵，在这缺水的戈壁上，每一口都要省着喝。

石枫骑马跟在车旁，脸上蒙着布巾遮挡风沙。他眼神警惕，不时扫视四周。进入河西后，他已发现三次有人跟踪的迹象，但对方很谨慎，始终保持距离，不靠近也不远离。

“石护卫，”沈清芷掀开车帘，“还有多久到敦煌？”

“照这速度，再有三日。”石枫压低声音，“但姑娘，后面有人跟着。从凉州城出来就跟着，约莫七八人，骑术精良，不像普通马贼。”

沈清芷心头一紧。是三皇子的人？还是天机阁的？

“能甩掉吗？”

“难。”石枫摇头，“他们对地形很熟，我们快他们也快，我们慢他们也慢。像是在等什么。”

等什么？等援兵？等天黑？还是等……某个合适的动手地点？

沈清芷握紧袖中的匕首。这把金镶玉匕首她贴身藏着，除了睡觉从不离身。萧月华说这是楼兰圣物，能开启凤巢二层，但具体怎么用，还没来得及细说。

“加快速度。”她对车夫道，“天黑前赶到下一个驿站。”

车夫挥鞭，马儿在沙土路上扬起一道烟尘。

然而天不遂人愿。行至申时，前方忽然出现一片乱石滩，道路被几块从山坡滚落的巨石堵住了。

“糟了。”石枫勒马，脸色骤变，“是人为的！”

话音未落，两侧沙丘后突然冒出数十道身影。人人黑衣蒙面，手持弯刀，呈扇形围拢过来。为首的是个独眼大汉，脸上有道狰狞的刀疤。

“此山是我开，此树是我栽——”独眼大汉怪笑，但话说一半突然卡住，因为这片戈壁上既无山也无树。

他恼羞成怒，挥刀指向马车：“少废话！留下钱财和女人，饶你们不死！”

果然是沙匪。

石枫拔出长刀，挡在马车前：“你们可知车里是谁？这是朝廷命官家眷，动了她，朝廷大军剿了你们老巢！”

“朝廷？”沙匪们哄笑，“天高皇帝远，朝廷管得着这戈壁滩？弟兄们，上！男的杀了，女的带走！”

数十人蜂拥而上。

石枫武功虽高，但双拳难敌四手，很快陷入苦战。车夫也抽出短刀抵抗，但被两个沙匪围攻，左臂中了一刀。

沈清芷从车窗口看着，心急如焚。她袖中有太子给的求救烟火，但这里荒无人烟，放了也未必有人看见。而且烟火一放，等于暴露位置，万一引来更多敌人……

正焦急时，远处忽然传来急促的马蹄声。一支商队从西面疾驰而来，约二十余人，人人骑马，穿着西域风格的服饰。为首的是个三十来岁的男子，高鼻深目，眼珠是罕见的琥珀色，头上缠着绣金边的头巾。

“住手！”男子用生硬的汉话喝道，“光天化日，劫掠行商，还有王法吗？”

沙匪头领啐了一口：“哪来的蛮子，多管闲事！连他们一起宰了！”

商队众人纷纷拔刀。沈清芷注意到，这些人的刀与中原制式不同，刀身略弯，刀柄镶着宝石，显然是西域宝刀。

双方混战在一起。

商队虽人少，但个个骁勇，尤其那琥珀眼男子，刀法凌厉，几个照面就砍翻三个沙匪。沙匪见势不妙，呼啸一声，带着伤者狼狈逃窜。

“多谢壮士相救。”石枫抱拳，手臂上一道伤口还在渗血。

琥珀眼男子打量他们：“中原人？怎么跑到这荒凉地方来了？”他的汉话带着奇怪的腔调，但用词准确。

沈清芷掀开车帘下车，福身一礼：“小女子沈氏，家中遭难，欲往西域投亲。多谢恩公搭救。”

她故意隐瞒身份，只说投亲。

男子看着她，琥珀色的眼睛里闪过一丝探究：“投亲？西域三十六国，你要去哪一国？找什么人？”

“楼兰。”沈清芷说出早就想好的说辞，“找一位姓苏的姨母，在楼兰王城开绣庄。”

“楼兰……”男子沉吟，“楼兰三年前就灭国了，如今是车师国的属地。你说的苏氏绣庄，我也没听说过。”

沈清芷心头一沉。楼兰灭国了？萧月华没说这个！那凤巢……

“不过，”男子话锋一转，“若你们真要去楼兰故地，可以跟我的商队同行。我们正好要去车师国做生意，路过鸣沙山。”

鸣沙山！

沈清芷强压心中激动：“那……那太麻烦恩公了。”

“不麻烦。”男子笑了笑，露出洁白的牙齿，“我叫阿史那，是突厥人，常年跑西域商路。这一带沙匪多，你们人少，跟着我们安全些。”

突厥人。沈清芷想起太子给的资料里提过，西域最大的三股势力：天机阁、突厥部落、还有西域诸国联盟。这阿史那若是突厥贵族，或许……

“那就叨扰了。”她再次行礼。

阿史那安排人帮忙清理路障，又给了石枫伤药。商队里有随行医者，是个花白胡子的老者，替石枫和车夫包扎了伤口。

“姑娘这护卫武功不错，”阿史那看着石枫的刀法，赞道，“中原武功，名不虚传。”

石枫谦逊几句，但眼神仍保持警惕。沈清芷明白他的顾虑——这阿史那出现得太巧，商队战斗力也太强，不像普通商旅。

但眼下别无选择。

二、篝火夜话深

入夜，商队在背风的沙丘后扎营。

篝火燃起，架子上烤着馕饼和羊肉，香气弥漫。沈清芷和白芷坐在火堆边，阿史那递过一块烤好的羊腿。

“尝尝，戈壁滩上的黄羊，肉质最嫩。”

沈清芷道谢接过，小口吃着。羊肉确实鲜美，但她心事重重，食不知味。

“沈姑娘有心事？”阿史那盘腿坐下，往火里添了根柴。

“只是……担心前路。”沈清芷轻声道，“听恩公说楼兰灭国，不知我那姨母……”

“楼兰虽灭，但王城还在，只是换了主人。”阿史那道，“车师国王还算仁厚，没屠城，许多楼兰旧民还在那里生活。你说的苏氏绣庄，我可以派人帮你打听。”

“多谢恩公。”

阿史那看着她，火光在他琥珀色的眸子里跳跃：“沈姑娘，恕我直言，你不像寻常投亲的女子。你的护卫身手了得，你的侍女沉稳干练，你本人……眼神里有故事。”

沈清芷心头一紧，面上却平静：“家道中落，不得已远走他乡，自然要多带些人手。”

“是吗？”阿史那笑了笑，没再追问，转而说起西域风土，“再往西走，过了敦煌，就真正进入西域了。那里与中原不同，各国林立，信仰各异。有信佛的于阗，信祆教的龟兹，还有我们突厥人信的萨满教。”

他掰着手指：“你要小心几股势力：一是天机阁，前朝余孽组成的组织，在西域活动多年，神出鬼没；二是车师国，如今楼兰故地的主人，国王野心勃勃；三是……”

他顿了顿：“我们突厥可汗。可汗近年身体不好，几个王子争位，西域局势动荡。”

沈清芷仔细听着，这些情报太子给的资料里也有，但从当地人口中说出，又多了几分真实。

“那天机阁……”她试探问，“很厉害吗？”

阿史那神色凝重：“很厉害。他们渗透各国，收买官员，甚至……有传闻说，车师国王能灭楼兰，就是得了天机阁的帮助。如今他们在鸣沙山一带活动频繁，好像在找什么东西。”

鸣沙山，凤巢所在。

沈清芷握紧袖中的匕首。看来天机阁已经动手了，她必须赶在他们之前。

“阿史那大哥，”她换了称呼，显得亲近些，“你们商队去车师国做什么生意？”

“珠宝、香料、还有……”阿史那从怀中取出一物，是块鸽子蛋大小的蓝宝石，在火光下泛着幽幽蓝光，“这个，产自波斯，在西域能换十匹好马。”

沈清芷惊叹。她在尚书府见过不少珠宝，但成色这么好的蓝宝石还是第一次见。

“喜欢吗？送给你。”阿史那将宝石递过来。

“这太贵重了，我不能要。”沈清芷连忙推辞。

“宝石再贵重，也是死物。”阿史那执意塞进她手里，“你我有缘，就当见面礼。再说……这宝石或许能帮你。”

“帮我？”

阿史那压低声音：“车师国王最爱宝石，尤其是蓝宝石。你若真找不到亲戚，拿着这个去求见国王，或许能得到庇护。”

沈清芷心中感动。这阿史那虽是初见，却如此热心，实在难得。

但石枫私下提醒她：“姑娘，防人之心不可无。这阿史那来历不明，太过殷勤，恐有蹊跷。”

沈清芷点头：“我明白。但眼下我们需借他之力去鸣沙山，只能小心提防。”

夜深了，篝火渐熄。

沈清芷回到马车休息，却睡不着。腕间的胎记隐隐发烫——今夜是五月十四，月将圆。她掀起袖子，在月光下，那凤凰印记泛着淡淡的红光，像要活过来一般。

忽然，车外传来极轻的脚步声。

她立刻警觉，握紧匕首。脚步声在车旁停住，有人轻轻叩了叩车壁。

“沈姑娘，睡了吗？”是阿史那的声音。

“还没，恩公有事？”

“有件事，白日人多不便说。”阿史那声音压得更低，“我知道你是谁。沈清芷，前朝长公主之女，身负凤凰血印，是天机阁要找的‘钥匙’。”

沈清芷浑身血液几乎凝固。

“你别怕，”阿史那继续道，“我不是天机阁的人，也不是你的敌人。相反……我是来帮你的。”

“你……你怎么知道？”

“因为我也在找凤巢。”阿史那苦笑，“不过我不是要里面的财宝，而是要一样东西——我父亲的信物。二十年前，我父亲作为突厥使臣，随前朝使团进入凤巢，再没出来。”

沈清芷想起萧月华的话：凤巢里有前朝史书、太祖罪证，还有……各国使臣的遗物？

“你父亲……”

“是死是活，我不知道。”阿史那声音低沉，“但我必须找到他，或者……至少找到他的遗物，带回突厥安葬。这是我们突厥人的传统。”

沈清芷沉默良久，终于掀开车帘。

月光下，阿史那站在车边，琥珀色的眼睛里满是真诚。他手中捧着一枚令牌，令牌上刻着狼头图案——突厥王族的标志。

“我是突厥三王子，阿史那罗。”他坦白身份，“隐瞒身份是不得已，请姑娘见谅。”

突厥王子！

沈清芷终于明白，为何这商队如此精锐，为何阿史那气度不凡。

“王子殿下为何要帮我？”

“因为我们有共同的目标。”阿史那直视她，“你要开启凤巢，拿到里面的东西；我要找我父亲的遗物。我们可以合作。我有兵马，熟悉西域地形，能保护你安全到达鸣沙山。而你……有开启凤巢的钥匙。”

很合理的交易。

沈清芷想了想：“但我如何信你？”

阿史那从怀中又取出一物——是半块玉佩，雕着展翅的凤凰，与她那块“月华”玉佩一模一样，只是背面刻的字不同：“归巢”。

“这玉佩是我父亲当年戴的。”阿史那道，“另一半，应该在你那里吧？”

沈清芷取出自己的“月华”玉佩。两块玉佩放在一起，严丝合缝，合成完整的一枚。凤凰展翅，栩栩如生。

“现在信了吗？”阿史那问。

沈清芷点头：“好，我与你合作。”

三、敦煌暗流涌

又行两日，敦煌城遥遥在望。

这座丝绸之路上的重镇，城墙高耸，旌旗招展。城门处商队排成长龙，有中原的绸缎茶叶，有西域的珠宝香料，还有波斯的玻璃器皿，各色人等，熙熙攘攘。

阿史那的商队顺利入城。他在城中有据点，是一处宽敞的院落，雇有本地仆人。

“沈姑娘暂且在此歇息，”阿史那道，“我去打探消息。鸣沙山那边，最近不太平。”

沈清芷点头。她和白芷、石枫被安排在西厢房，房间干净整洁，还备了热水。

沐浴更衣后，沈清芷坐在窗边，望着院中的胡杨树发呆。离开京城已十日，不知宫中情况如何，不知太子是否安好……

“姑娘，”白芷端来热茶，“石护卫出去了，说要查查城里的情况。”

沈清芷接过茶，忽然想起一事：“白芷，你替我办件事。去城里药铺，买这几样药材。”

她写了张单子，都是些寻常药材，但组合起来，能配成解毒和疗伤的药物。西域之行凶险，必须早做准备。

白芷刚走，院外忽然传来喧哗声。

沈清芷走到门边，透过门缝看去。只见阿史那带着几个人匆匆进来，脸色凝重。他们抬着个担架，上面躺着个人，浑身是血。

“快叫医者！”阿史那急道。

伤者被抬进正房。沈清芷犹豫片刻，还是走了过去。

“怎么回事？”她问。

阿史那看到她，神色稍缓：“是我派去鸣沙山探路的人。他们遇到袭击，十个人只回来三个。”

“什么人袭击？”

“不清楚。”阿史那咬牙，“但手段狠辣，用的是中原武功，又掺杂西域毒术。我的人中毒了，医者说……是‘醉红颜’。”

醉红颜！王氏炼的那种毒！

沈清芷心头剧震。天机阁果然在鸣沙山！

“我能看看伤者吗？”她问，“我略懂医术。”

阿史那诧异，但还是点头：“请。”

沈清芷走进正房。伤者是个年轻汉子，脸色青紫，嘴唇发黑，胸口一道刀伤深可见骨。但致命的是毒——伤口流出的血呈暗红色，带着甜腻的香气，正是“醉红颜”的特征。

“有银针吗？”她问。

阿史那立刻让人取来。沈清芷用银针刺破伤者指尖，挤出几滴毒血，仔细观察。这“醉红颜”的配方，与王氏炼的略有不同，毒性更烈，显然改良过。

“帮我取这几样药。”她快速报出药名，都是刚才让白芷去买的那几种。

药很快取来。沈清芷亲自煎药，又用银针为伤者放毒血。忙了半个时辰，伤者脸色终于好转，呼吸平稳下来。

阿史那全程看着，眼中露出赞叹：“沈姑娘不仅懂毒，还懂解毒，当真了得。”

“家母……曾研究过西域毒术。”沈清芷含糊带过，“但这毒很厉害，我只能暂时压制，要完全解毒，还需一味药引。”

“什么药引？”

“下毒之人的血。”沈清芷沉声道，“‘醉红颜’每人配方不同，需以施毒者的血为引，才能配出完全的解药。”

阿史那脸色难看：“这就是说，我的人没救了？”

“暂时死不了。”沈清芷洗净手，“但三日之内若拿不到解药，毒素会侵入心脉，届时神仙难救。”

正说着，石枫回来了。他脸色也不好看，见沈清芷在，低声道：“姑娘，城里有天机阁的眼线。我看到了玄机子的画像，就贴在城门旁的告示栏上，说是……悬赏捉拿。”

“悬赏多少？”阿史那问。

“黄金千两。”石枫看了沈清芷一眼，“要活的。”

沈清芷倒吸一口凉气。千两黄金，足以让无数亡命之徒动心。

“画像像吗？”她问。

“有七分像。”石枫道，“但姑娘现在易了容，应该认不出。只是……他们描述了你腕间的胎记特征。”

胎记。这最要命。

沈清芷下意识拉了拉衣袖。白芷配的药膏能掩盖胎记颜色，但若被人强行检查，还是会暴露。

“我们必须尽快离开敦煌。”阿史那道，“鸣沙山不能去了，那里定有埋伏。”

“不，”沈清芷摇头，“必须去。而且……要赶在中秋之前。”

她算过时间，今日是五月十七，离中秋还有三个月。但西域路远，加上要避开天机阁的追踪，时间很紧。

“姑娘，”石枫犹豫道，“太子殿下在敦煌有暗桩，要不要联系？”

沈清芷想了想：“暂时不要。太子的人或许也被监视了，贸然联系反而暴露。”

她看向阿史那：“王子殿下，你的人还能打探到鸣沙山的具体情况吗？比如，天机阁有多少人，首领是谁，布防如何？”

阿史那点头：“我还有一个暗桩，是鸣沙山附近的牧民。我可以派人去联系，但需要时间。”

“两天。”沈清芷道，“我们最多在敦煌待两天。两天后，无论情况如何，必须出发。”

阿史那同意：“好。这两日，你们不要出院子。需要什么，我的人去办。”

四、夜袭惊魂时

当夜，子时。

沈清芷正在灯下研究西域地图，忽然听见院墙外传来极轻的窸窣声。她立刻吹灭蜡烛，握紧匕首。

黑暗中，几个黑影翻墙而入，落地无声。他们穿着夜行衣，蒙着面，手中是明晃晃的弯刀。

来了。

沈清芷悄悄退到门后。她听见隔壁房间传来打斗声——石枫已经动手了。白芷的惊叫，阿史那护卫的呼喝，兵器碰撞声，瞬间响成一片。

房门被踹开，两个黑影冲进来。沈清芷躲在门后，等第一个人过去，猛地将匕首刺向第二人后心。

她这些天跟石枫学的招式，第一次用在实战中。匕首刺入肉体的触感让她恶心，但她咬牙拔刀，又补了一刀。

那人闷哼倒地。

第一个黑影转身，刀光劈来。沈清芷就地一滚，躲过这一刀，同时甩出袖中银针——那是白芷给她防身的，淬了麻药。

银针射中对方手腕，弯刀“当啷”落地。沈清芷趁机起身，匕首直刺对方咽喉。

但那人武功不弱，侧身躲过，一掌拍向她胸口。沈清芷被震得后退几步，撞在墙上，喉头一甜。

眼看第二掌又要拍下，忽然一道人影从窗外跃入，刀光闪过，那黑影人头落地。

是阿史那。

“没事吧？”他扶起沈清芷。

沈清芷摇头，擦去嘴角血迹。院中的打斗声渐渐平息，来袭的七人全部毙命，但阿史那这边也伤了三个护卫。

“检查尸体。”阿史那沉声道。

石枫扒开一具尸体的衣襟，露出胸口刺青——是只展翅的飞鸟，与王氏身上的印记一模一样。

“是天机阁的人。”沈清芷声音发冷，“他们找到我们了。”

“怎么会？”阿史那皱眉，“这院子很隐秘，我的人也都可靠……”

话音未落，院外忽然传来尖锐的哨声。紧接着，火光四起，将整个院落照得亮如白昼。

数十个黑衣人从四面八方涌来，将院子团团围住。为首的是个戴着青铜面具的高大身影——正是那夜在乱葬岗杀死柳如月的人！

“主上亲临，”一个黑衣人高声道，“沈清芷，出来受死，可留全尸！”

沈清芷透过门缝看去，心跳如鼓。这就是天机阁主？那个策划了二十年阴谋的人？

阿史那拔出刀：“我护你杀出去！”

“不行。”沈清芷拉住他，“他们人太多，硬拼只有死路一条。”

“那怎么办？”

沈清芷看向后墙。那里有棵胡杨树，树枝伸到墙外。她记得白天看地形时，墙外是条小巷，通往集市。

“从后面走。”她低声道，“石枫，你带白芷先走。阿史那，你和我断后。”

“不行，太危险……”

“听我的！”沈清芷语气坚决，“他们的目标是我，你们先走，我自有办法脱身。”

石枫还想说什么，但见沈清芷眼神决绝，知道多说无益。他拉起白芷，趁前院喧闹，悄悄溜向后墙。

阿史那看着沈清芷：“你有什么办法？”

沈清芷从怀中取出太子给的凤佩：“这个，可以搬救兵。”

她将玉佩狠狠摔在地上。玉佩碎裂的瞬间，发出一声清脆的鸣响，在夜空中传得很远。

几乎同时，远处传来急促的马蹄声，由远及近。

天机阁主也听到了，面具后的眼睛眯起：“速战速决！抓人！”

黑衣人一拥而上。

阿史那挥刀抵挡，沈清芷也拔出匕首。但对方人多，很快将他们逼到墙角。

眼看就要被擒，院门突然被撞开，一队骑兵冲了进来。为首的是个年轻将领，正是太子派来护送沈清芷的那位统领！

“东宫卫率在此！逆贼受死！”

骑兵如虎入羊群，瞬间冲散黑衣人的阵型。天机阁主见势不妙，低喝一声：“撤！”

黑衣人训练有素，迅速撤退，转眼消失在夜色中。

统领下马，单膝跪地：“末将来迟，请姑娘恕罪。”

沈清芷松口气：“将军来得正好。你们……一直跟着我？”

“殿下吩咐，暗中保护姑娘。”统领道，“但怕被天机阁发现，不敢跟太近。听到玉佩信号，才赶来。”

沈清芷点头。萧景珩果然安排周全。

阿史那看着这一切，眼中闪过复杂神色：“沈姑娘，你究竟……是什么人？”

能调动东宫卫率，能让太子如此费心保护，绝不只是前朝遗孤那么简单。

沈清芷苦笑：“一个……身不由己的人。”

她看向统领：“将军，敦煌不能待了。我们必须立刻出发，去鸣沙山。”

“现在？”统领皱眉，“天机阁刚袭击过，前方定有埋伏。”

“正因如此，才要现在走。”沈清芷道，“他们刚败退，需要时间重整。我们趁夜出发，打他们个措手不及。”

她转向阿史那：“王子殿下，你还愿意与我同行吗？”

阿史那沉默片刻，笑了：“当然。我说过，我们有共同的目标。”

他看向统领：“将军有多少人？”

“五十精骑。”

“够了。”阿史那点头，“我也有三十护卫。八十人，足够杀出一条血路。”

沈清芷看着这两个愿意为她冒险的男人，心中涌起暖流。这一路虽险，但她不是一个人。

“那就……出发。”

五、月下奔鸣沙

子时三刻，敦煌西门悄悄打开。

八十骑人马如离弦之箭，冲入茫茫戈壁。马蹄裹了布，马衔了枚，除了风声，几乎听不到其他声响。

沈清芷不会骑马，与白芷同乘一骑，由石枫牵着。阿史那和统领一前一后，护卫着队伍。

月在中天，清辉洒满戈壁。远处的鸣沙山在月光下像一头沉睡的巨兽，轮廓隐约可见。

“照这速度，天亮前能到鸣沙山脚下。”阿史那策马到沈清芷身边，“但那里地形复杂，沙丘会移动，容易迷路。我的人说，天机阁在鸣沙山设了迷宫阵，不懂阵法的人进去就出不来。”

“你有办法吗？”沈清芷问。

阿史那从怀中取出一张羊皮地图：“这是我父亲当年留下的路线图。他进入凤巢前，将图托人带回了突厥。”

沈清芷接过，就着月光细看。图上标注着鸣沙山的地形和一条隐秘的路线，路线的终点，画着一个凤凰标记。

“这图……可靠吗？”

“我父亲用命换来的，你说呢？”阿史那苦笑，“但二十年过去了，沙丘移动，路线可能已变。我们只能按图索骥，见机行事。”

沈清芷点头，将图仔细收好。

队伍又行了一个时辰，前方出现一片胡杨林。林中隐约有火光，还有人声。

“停下。”统领举手示意，“前方有人。”

众人下马，悄悄靠近。从树林缝隙看去，只见林中空地上搭着十几个帐篷，篝火熊熊，约莫百余人正在饮酒作乐。他们穿着各异，有中原服饰，有西域打扮，还有突厥装束。

“是三教九流。”阿史那低声道，“看那旗子——是‘沙海盟’，西域最大的马贼团伙。他们怎么在这里？”

沙海盟。沈清芷想起太子给的资料里提过，这是西域一股不容小觑的势力，专劫商队，但也接各种黑活。天机阁很可能雇了他们。

“绕过去。”统领道。

但已经晚了。一个放哨的马贼发现了他们，吹响了号角。

“敌袭——！”

林中顿时大乱，马贼们抄起兵器冲了出来。

“准备战斗！”统领拔刀。

八十对一百，人数悬殊。但东宫卫率是精锐，阿史那的护卫也骁勇，双方混战在一起，一时难分胜负。

沈清芷被石枫护在中间，看着眼前的厮杀，手心全是汗。她恨自己不会武功，只能成为累赘。

这时，马贼中忽然冲出一个独眼大汉——正是前几日在戈壁上劫道的那个沙匪头领！

“是你们！”独眼大汉狞笑，“上次让你们跑了，这次看你们往哪逃！弟兄们，那女人值千两黄金，抓活的！”

马贼们闻言，更加疯狂地扑向沈清芷。

石枫和阿史那拼命抵挡，但对方人太多，渐渐被冲散。眼看两个马贼突破防线，伸手抓向沈清芷——

忽然，一道白影从林中掠出，剑光如练，两个马贼应声倒地。

来人是个白衣女子，年约二十，面容冷艳，手持长剑。她身后跟着十几个同样白衣的剑客，个个身手不凡。

“楼兰白羽卫在此！”女子清喝，“谁敢造次！”

楼兰白羽卫？楼兰不是灭国了吗？

马贼们见来了硬茬，攻势稍缓。独眼大汉脸色变幻，咬牙道：“撤！”

马贼们如潮水般退去，消失在胡杨林中。

白衣女子收剑，走到沈清芷面前，单膝跪地：“白羽卫统领月奴，参见圣女。”

圣女？

沈清芷愣住了：“你……你叫我什么？”

“圣女。”月奴抬头，眼中含泪，“楼兰圣女一脉，左腕必有凤凰血印。姑娘，我们找您……找了十五年。”

沈清芷下意识捂住左腕。

月奴继续道：“十五年前，老圣女将刚出生的您托付给长公主，自己引开追兵，战死沙场。我们白羽卫侥幸逃生，这些年一直在西域寻找您的下落。直到前几日，听说天机阁悬赏捉拿一个腕有凤凰胎记的女子，我们才……”

她才一路追踪而来。

沈清芷看着这群白衣剑客，看着她们眼中的忠诚和期盼，心中百感交集。原来，她不是无根的浮萍。在遥远的西域，还有一群人在等她回家。

“起来吧。”她扶起月奴，“我不是什么圣女，我只是……沈清芷。”

“不，您就是圣女。”月奴坚定道，“老圣女临终前说，她的女儿会回来，会带领楼兰遗民重见天日。姑娘，鸣沙山里的凤巢，藏着楼兰复国的希望。我们必须赶在天机阁之前开启它。”

又是凤巢。

沈清芷苦笑。所有人都要她去凤巢，天机阁要她的血，阿史那要找父亲遗物，太子要前朝罪证，现在楼兰遗民又要复国希望。

她这把“钥匙”，要开启的何止是一扇门。

“姑娘，”阿史那走过来，神色复杂，“看来你的身份，比我想象的还要复杂。”

沈清芷看向他，又看向月奴，再看向统领和石枫。

这些人，各有目的，各有所求。而她站在中间，像风暴的中心。

“先去鸣沙山。”她最终道，“到了那里，一切自有分晓。”

队伍重新集结。东宫卫率、突厥护卫、楼兰白羽卫，这三股本不相干的势力，因为沈清芷，暂时走在一起。

月光下，鸣沙山越来越近。

沈清芷望着那座神秘的沙山，腕间胎记又开始发烫。

中秋之约，还有两个多月。

但她知道，真正的较量，从今夜就开始了。