灵植大比以近乎碾压的方式落下帷幕，但胜利的余韵并未带来太多放松。万植谷内弥漫的复杂气氛，弟子们的震撼与动摇、长老们的阴郁与不甘、空蝉那几乎不加掩饰的怨毒眼神，以及叶承泽离去时留下的、如芒在背的冰冷注视，都让归途显得格外漫长而压抑。

玄凛和赤霄一前一后，将小禾护在中间，三人沉默地穿过万植谷外围熙攘未散的人群，踏上返回灵田的山路。山林寂静，只有归鸟的鸣叫和风吹过树叶的声音。

“空蝉老儿，还有叶承泽那个小白脸，绝不会善罢甘休。”赤霄率先打破沉默，声音带着未散的戾气，那狗屁阵法明显是冲着小禾来的！还有叶承泽那侍卫，喊得那么及时，演戏给谁看？”

玄凛走在最前，神识早已悄然铺开，覆盖周围百丈范围，警惕着任何一丝异常。“空蝉与伪神污染脱不了干系，我感知到评判席下方有极其隐晦的灰败气息，与大比时地脉传来的‘啃噬’感同源。”他声音冷冽，“叶承泽的出现，既是施压，也可能是为了亲眼确认小禾的地脉共鸣程度，甚至，观察我们与万植谷冲突的烈度。他最后离去时的眼神，是猎手看到难以驯服猎物的眼神。”

小禾走在中间，手轻轻搭在隆起的腹部。连番的比试和深度地脉共鸣消耗了她不少心力，此刻有些疲惫，但精神却高度紧绷。她能感觉到，暗处有目光在窥伺，不是来自万植谷方向，而是更隐蔽、更阴冷的地方。“有人在跟着我们。”她低声道，并非通过听觉或视觉，是整片山林植物的“感觉”传递给她的模糊预警。自从孕期修炼突破后，她对一定范围内植物的情绪感知变得更加敏锐。

“几条杂鱼，从出谷就跟上了。”赤霄嗤笑一声，眼中魔焰一闪而逝，“老子早就发现了，正等着他们按捺不住呢。”

玄凛脚步未停，只是周身气息更冷了一分，如同极地寒流悄然弥漫：“对方很谨慎，距离保持得很好，气息隐匿手段也不俗，不是万植谷的寻常弟子。应该是专业的。”

“伪神信徒？”小禾心头一紧。

“极有可能。”玄凛颔首，“钱万贯那条线暂时沉寂，万植谷刚受重挫不便立刻出手，皇室也不会如此明目张胆在万植谷附近行动。最有可能的，就是那些隐藏在暗处、视你腹中灵胎为‘纯净容器’或‘威胁’的疯子。”

话虽如此，三人并未改变路线或加速，只是不动声色地将防御姿态调整到最佳。玄凛的冰系灵力在体内缓缓流转，随时可布下阵法或凝出冰盾；赤霄的魔焰在经脉中奔腾，蓄势待发；小禾则悄然沟通着山路两旁的草木，将它们化为延伸的感知触角。

山道转入一片相对茂密的杉木林，光线陡然昏暗下来。

就是这里！

异变骤生！

两侧密林深处，毫无征兆地爆发出数道凌厉无匹的黑色光影！那光影并非实体兵器，而是由高度凝练、充满侵蚀与死寂气息的黑暗灵力构成，如同毒蛇吐信，速度快得撕裂空气，发出凄厉的尖啸，目标直指小禾的腹部！

不止一道！是六道！从三个不同方向，封死了所有闪避角度，狠辣刁钻至极！

“找死！”赤霄的怒吼与玄凛的寒冰领域同时爆发！

赤霄身影如爆裂的火球，瞬间横移，挡在小禾左侧，双拳轰出，凝实的暗红色魔焰化为两条咆哮的火龙，正面撞上两道黑光！魔焰中蕴含的“净化”特性与黑暗灵力激烈对撞，发出滋滋的腐蚀声响，黑光迅速消融，但赤霄也被震得后退半步，拳面上留下两道浅浅的灰痕。

玄凛则在小禾右侧和前方布下了一道弧形冰晶壁障，壁障晶莹剔透，却散发着冻结灵魂的寒意。三道黑光撞击在冰壁上，发出沉闷的巨响，冰壁剧烈震动，表面蔓延开蛛网般的裂痕，但终究没有破碎，将黑光牢牢挡住。玄凛眼神冰冷，指尖轻点，冰壁裂痕处猛然刺出无数尖锐的冰棱，反向射向黑光来处！

小禾在袭击发动的瞬间已做出反应。她没有惊慌躲闪，而是脚下生根般站稳，双手结印未稳便已松开，改为虚按腹部，并非防御自身，而是将一股精纯温和、充满生命庇护意味的地脉灵力与自身灵识结合，化为一个无形的、坚韧的灵胎护罩。同时，她心念急转，沟通周遭所有杉木与灌木！

缠住他们！

无声的指令通过植物网络瞬间传递。袭击者藏身的树木枝条骤然疯狂生长，如同有了生命般扭曲缠绕，狠狠抽打、捆缚向那些刚刚发出攻击、还未来得及转移位置的黑影！地面的藤蔓与草根也猛然窜起，试图绊住他们的脚步。

袭击者显然没料到小禾还有这种操控植物的手段，更没料到玄凛和赤霄的反应如此迅捷强悍。林中响起几声闷哼和衣物撕裂声，黑影的移动明显受阻。

“冰狱·封绝！”玄凛抓住这瞬间的机会，双手猛然按向地面！以他为中心，恐怖的寒气呈环形爆发，瞬间笼罩了前方及右侧大半密林！空气中的水分被急速冻结，化为无数细小的冰晶尘埃，附着在树木、草叶、乃至那些黑影身上，迅速凝结加厚，不仅极大迟滞了他们的动作，更开始侵蚀他们的护体灵光！

“给老子滚出来烧成灰！”赤霄更是暴烈，根本不管敌人在哪，双掌合十，周身魔焰升腾到极致，然后猛然向前方扇形区域推出！一片覆盖数十丈范围的暗红色火海凭空生成，带着净化万物的灼热与暴烈，席卷而去！火海所过之处，冰晶汽化，树木焦枯，那些隐匿的黑影再也无所遁形，被逼得纷纷从藏身处跃出，仓皇抵挡或躲避这无差别的烈焰洗礼。

火光与冰晶映照下，露出了袭击者的真容。一共六人，皆穿着便于隐匿的深灰色夜行衣，脸上戴着没有任何花纹的纯黑面具，只露出一双双冰冷、狂热、毫无人性的眼睛。他们周身翻滚着令人极度不适的灰黑色灵力，与柳长青袖口、钱万贯可能持有的毒种、以及地脉痛苦源头的气息同出一辙！果然是伪神“熵”的信徒！

这六人修为皆是不弱，至少也是金丹中后期水准，且配合默契，擅长合击暗杀。但此刻，他们先是被植物干扰，又被玄凛的极寒领域迟滞，再遭赤霄的狂暴火海洗礼，阵脚已乱。

“结阵！目标灵胎！不计代价！”为首一名黑衣人嘶声吼道，声音干哑难听。六人迅速靠拢，即便在冰火交织的恶劣环境中，也试图再次凝聚那种侵蚀性的黑暗灵力，目标依旧死死锁定小禾腹部！

“冥顽不灵！”玄凛眼神一厉，身影倏忽消失在原地，下一瞬已出现在那名发号施令的黑衣人头领面前，并指如剑，指尖凝结着一点极致森寒、仿佛能冻结时空的幽蓝寒芒，点向对方眉心！

赤霄则如虎入羊群，直接冲入剩余五名黑衣人中间，拳、掌、肘、膝皆化为武器，暗红魔焰缭绕，每一次攻击都带着爆炸性的力量与净化的特性，逼得五人手忙脚乱，根本无法顺利结阵。

小禾也没有闲着。她一边维持着灵胎护罩，一边将更多的心神投入植物操控。杉木的枝条变得如同钢铁般坚硬，狠狠抽打刺客的下盘；带刺的灌木疯狂生长，阻碍他们的移动；甚至地面的苔藓都分泌出滑腻的黏液。她的攻击力或许不强，但造成的干扰与迟滞效果，在玄凛和赤霄这样的巅峰战将手中，便被无限放大！

战斗在电光石火间便呈现一边倒的碾压态势。

玄凛的幽蓝寒芒点中那头领眉心，后者护体灵光瞬间冻结、破碎，眼中的狂热凝固，整个头颅乃至大半个身体都被一层幽蓝坚冰覆盖，生机断绝。

赤霄那边更是惨烈，魔焰过处，两名黑衣人被直接轰成焦炭，另外三人也是伤痕累累，灰黑色的灵力被净化得七七八八。

“留活口！”小禾急忙喊道。

赤霄闻言，改拳为掌，魔焰收敛，化为刚猛的掌力，将最后三名重伤的黑衣人拍得筋断骨折，倒地不起。玄凛也适时挥袖，寒气蔓延，将三人连同那头领的冰雕一同封冻起来，只留头颅在外，防止他们自尽或异变。

战斗结束得很快，从袭击爆发到六名刺客三死三擒，不过十息时间。

林间恢复了寂静，只有火焰灼烧草木的噼啪声和冰晶凝结的细微声响。浓烈的血腥味与焦糊味混合着伪神信徒身上特有的灰败气息，弥漫在空气中。

赤霄甩了甩手腕，看着地上失去反抗能力的刺客，啐了一口：“就这点本事，也敢来动老子的崽？”

玄凛走到小禾身边，仔细查看她的状态：“可有不适？”

小禾摇摇头，脸色因紧张和灵力消耗有些发白，但眼神还算镇定：“我没事，宝宝也很安稳。”她看着被封冻的刺客，眉头紧锁：“他们完全是冲着孩子来的。那种不顾一切的疯狂…”

玄凛蹲下身，检查刺客身上残留的物品和灵力痕迹。“标准的死士，身上没有任何标识，灵力性质纯粹且极端，是经过长期洗脑和特定功法培育的‘熵’之信徒。”他指尖凝聚冰刃，小心翼翼地从一名俘虏的衣领内侧，挑出了一点几乎看不见的、融入布料纹理的灰色粉末，放在鼻尖轻嗅，眼神骤寒：“‘引神香’的残渣，能微弱加强与伪神本体的联系，并激发狂热。这东西炼制不易，非核心信徒难以获得。”

“也就是说，这次暗杀，是伪神势力一次比较重要的、有针对性的行动。”小禾心往下沉。敌人的触角，比她想象的伸得更快，更直接。

“回去再审。”玄凛起身，看向万植谷方向，又看了看皇城方向，眼神深邃，“大比获胜，我们算是正式走到了台前，也彻底成了某些存在的眼中钉。接下来，恐怕再无宁日了。”

赤霄一把拎起两个被冰封的俘虏，像拎着两块冻肉：“怕个鸟！来一个杀一个，来两个杀一双！正好给老子活动筋骨！”

小禾看着被战斗波及、一片狼藉的林地，心中并无胜利的喜悦，只有沉甸甸的责任与紧迫感。她弯腰，将手掌贴在地面，温和的地脉灵力流淌而出，安抚着受惊的草木，催动着被烧焦土地的生机缓慢复苏。