元月的爆竹除去旧岁的霜尘，三月的春风吹化二月的冰雪，五月的耕牛唤醒四月苗圃，六月的骄阳与七月的海浪一起酿就八月的桂花雨，祝筠便泡在这九月的稻香里，拨着波斯的象牙算盘，收割着爪哇、暹罗的海外贸易带来的滚滚财富。
天上撒钱也不过如此吧！
海浪拍击着沙滩不绝于耳，祝筠躺在沙滩上，高大的椰子树荫蔽下一缕微凉，祝筠抬手遮住眼，不知不觉就打了个盹。
“长安，长安！”
出门在外，多被换作“祝掌事、祝老板”，这一声表字，确实许久不闻了。
“涨潮啦，海水淹屁股啦！”
祝筠迷迷糊糊睁开眼，一张黝黑的脸蛋凑上来。
祝筠闭上眼，再睁开，还是一模一样的脸，只不过嘴角比之前咧的更大了。
祝筠再阖眼，再睁眼，那人的头歪了歪，脸上布满疑惑。
祝筠深吸一口气，阖眼、睁眼……祝筠被一把薅了起来。
“起来醒醒，你小子怕不是飞黄腾达忘了旧，不记得你冉大哥了。”
祝筠瞬间有种老泪纵横的感觉，“我是不是在做梦？此去九州一片汪洋，冉大哥你是怎么过来的？”
“哈哈，能找到你，我也觉得像是做梦。此行，多亏老季的水师啊！”张冉捏了捏祝筠的脸蛋，又指了指远处下铆的战船。
“你、你、你开战船来的？”祝筠揉揉眼睛。
“废话，小渔船能漂这么远？”张冉掐腰，“哈哈，你冉大哥我现在可是水师千户。”
祝筠狠狠捏了自己一把，疼得出泪了。
“唉欸，你这什么意思，觉得你冉大哥在梦里才能当大官是吧。”张冉嚷嚷。
“不不不，恭喜恭喜。”祝筠乐得笑开了花，“我早晨撒了网，我这就把网拖上来，给冉大哥接风。”
祝筠半裸着身子在岸边拖网，因着岛上风吹日晒，和当年张冉的肤色有得一拼。
“我从泉州出发，可是跑了很多岛啊，数你这座岛最大、最好。眼光不错。”张冉搭把手。
“父亲当年出海经商，遇上风浪，电闪雷鸣海浪掀起丈许高，将商船打沉，父亲抱着浮木在海上飘荡整整三日，第三日天晴，母亲出海捕鱼，救起奄奄一息的父亲。父亲没了大船，回不到中原，所幸岛上民风淳朴，没有中原诸多忌讳。父亲在岛上养了半年，也因祸得福娶了母亲。次年春，有商船路过借岛休息，父亲才得以带着母亲回到中土。”祝筠解释道。
“哟，这以前到没听你提起过。”张冉道。
“我也是阴差阳错上了岛，上岛后才听岛上老人家说起旧事。”渔网沾了水，缠着海里的藻，拖起来破费功夫，“冉大哥……你是怎么找到这里的？”祝筠气喘吁吁。
“我去里狸奴茶社托沈老板向孙平打探来的。”张冉嗔怨，“你自己躲到这世外桃源，告诉旁人却不告诉我。”
“我……”祝筠两颊羞红，心道是有苦说不出。“啊，空了！”祝筠很快就发现了搪塞过去的机会——渔网拖上来，除了海藻，空空如也。
“没打到鱼，中午拿什么给我接风。”张冉抱臂调侃。
“有椰子，我给冉大哥做椰汁炖鸡。”祝筠指了指丈许高的椰子树。
“我以为海岛上只能吃鱼。”张冉咋舌。
“怎么会，路过的商船换水时会留下点牲畜、谷米。养一养，种一种，岛上就什么都有了。”祝筠像猴子一样爬上树，劈了几枚椰子扔下来。
祝筠提起弯刀在椰子上劈出口子，清亮的椰汁澄明可见，“冉大哥，你尝。”
“好喝，甘甜美味！”张冉单手举着椰子，左右打量，“这么大的果子就喝一碗汁水，可惜。”
“等我把里面椰肉挖出来，一半生吃，一半可以炖鸡。”祝筠盛情邀请张冉回屋舍休息。
“祝大哥，来客人啦！爹爹今天打了好多虾蟹，差我送些来。”还没进屋，就有椰子汁一样甜的姑娘背着箩筐送吃的。
“这姑娘是谁？”张冉低声问。
“山前王婶的闺女。小我三岁。”祝筠介绍。
“我是问她年纪吗？我是问她和你什么关系！”张冉严肃。
“算是邻居吧。”岛上屋舍错落，祝筠只能用“算是”二字。
“哦，哈哈哈。”张冉附和着笑了三声。
“这是海蟹，味道不输上京的大闸蟹，鲜美得很。”锅里烧开热水，螃蟹丢进去烫烫便熟了。
“你不吃吗？”张冉见祝筠只是看着自己，有些难为情。
“我初来时天天吃，有点腻了。”祝筠抽出小刀，挖下椰子肉，准备炖鸡的食材。
“你个没良心的小馋猫，腻了也不回去。”张冉咂着蟹腿。
“冉大哥，你是特意来寻我的？”祝筠问。
“可不是嘛，虽然也带着朝廷下发巡航东南的旨意。”张冉乐呵呵的。
“是侯爷安排的吧。”若非文文安排，张冉岂会从鄂北军调到水军去；护国安邦的江舰，又怎么会改装后开到海里来。只是想到此，祝筠声音低了很多。
“算你小子有良心，还记得他老人家。出来大半年，连封信也不写。”张冉数落。
“侯爷……他还好吧。”看张冉的言行举止，就知道文文他还不错，可祝筠还是忍不住问了出来。猜测是一回事，听人道又是另一回事。
“不好，相思成疾！”张冉呐喊。
祝筠震惊。很难想象，“相思成疾”这四个字，竟然是从一个军武大汉嘴里说出来。
高照刚醒的那天，尚不能言语，对嘘寒问暖的回答也只能勉力动动眼皮。祝筠看得出高照见到自己时，神色里流露出的激动，祝筠猜的出他想问什么，但却不知道该怎么回答。
明王和陆桭渊来探望时，他们告诉高照，邙山大捷，大魏胜了，徽州之耻雪了。高照阖上眼，又睡了很久，睡得比之前每一晚都要安生。后来的半个月里，上京的国公爷、大长公主和一众与高照沾亲带故的人物，将明王府邸门槛快踏破了。祝筠见他们，也只敢低下头，道自己是明王殿下安排侍疾的小厮。
军中盛传，邙山脚下安定侯一骑奇袭敌阵解救人质的故事。那人质是何人物，说书人编了十几个话本，祝筠不曾出门，单从王府丫鬟的议论里，便知坊间流传的有多热火。
若不曾套问大宝言语，若不曾知道文文还活着，建阳也没有机会向自己套话，然后派死士伪装成自己的模样，阵前作饵。祝筠很内疚，更无颜面对日益清醒的高照。
祝筠写信，请来幽州的马车将自己带走。辞别前，祝筠趁高照尚清醒时，将自己套大宝话，又被燕国大公主套话，导致高照涉险的因果与他说了个明白。
祝筠叩首，不敢再看高照的眼睛。
“侯爷一直念叨，你离开时，欺负他不能言语，不能活动。让我见到你时，一定将这个给你。”张冉放下螃蟹，从怀中取出蜡封的竹筒。
祝筠伸手接过时，指尖竟有些颤抖。
许是怕海浪打湿的缘故，竹筒里倒出来的，还是一个封口的竹筒。小竹筒启开，内置不过一张绢帛，歪歪扭扭的书着八个字——
“吾悦君兮，星河不移。”
