谢半仙脚底的朱砂符还在烫，像是有人拿电烙铁往他命门上怼。他没动，右手从帆布包里又摸出一把瓜子，咔地嗑开一颗，壳子吐出去的时候正好落在逆五芒星的一角。灯笼的光突然齐刷刷转向中心，不是风吹的，是它们自己转的，整齐得像军训队列。
地面裂了。
青石板从中间拱起，缝隙里涌出幽蓝色的雾，不散，反而聚成一条歪歪扭扭的小路，直通集市最深处。雾里走出来个人，佝偻着背，披着灰麻长袍，头上戴着竹笠，边缘垂下几缕发黑的麻绳。他走得很慢，但每一步落下，周围的温度就降一截，连水洼里的倒影都结了层薄冰。
谢半仙眼皮都没眨。他知道这玩意儿不是来赶集买煎饼的。
老头走到五芒星边缘站定，竹笠下传来干涩的声音：“你搅了三十七单交易。”
顿了顿，又说：“毁我百年布局。”
再顿了顿，居然笑了：“倒让我……高看你一眼。”
谢半仙“哟”了一声，把瓜子壳往地上一弹：“您这台词写得挺工整啊，是不是还配了BGM？建议下次加个追光，氛围直接拉满。”
老头没理他，抬起手，袖口滑出一截枯枝似的手腕，十根手指上套着骨戒，刻的符文像是用指甲抠出来的。他轻轻一挥，四周的灯笼全灭了，只剩他脚下那一圈蓝雾还在亮着，映得人影拉得老长，像被谁用尺子量过一样精准。
“你以为你在救人？”老头声音忽然低下去，像贴着耳根说话，“不，你在断人生路。”
他另一只手抬起来，掌心浮出一道虚影——是整个鬼市的缩影，密密麻麻的灵魂排着队，有人递出婚戒换前任回头，有人烧掉房产证求一夜暴富，还有人跪着交出孩子的命格只为报复前夫。
“他们愿贷阴寿换一刻欢愉。”老头说，“你凭什么替天行道？”
谢半仙听完，咧嘴一笑，又抓了一把瓜子塞嘴里，嚼得嘎嘣响：“您这话说得，跟P2P爆雷前夜的年会演讲似的。我都想扫码投个资了。”
他咽下瓜子仁，拍拍手：“但我呢，只嗑瓜子，不嗑命。这买卖，我不入局。”
老头静了两秒。
然后，他缓缓摘下竹笠。
露出一张脸——不算吓人，就是太像死人了。皮肤紧贴骨头，五官端正得像是画出来的，双眼浑白，没有瞳孔，嘴角却挂着笑，像是死后被人硬掰上去的。
“懂人心，通阴阳。”他开口，气息带着腐叶味，“若肯联手，可掌生死簿副印。”
他又往前迈了半步：“从此，不再是街边算命的臭道士。”
谢半仙盯着他看了三秒，忽然笑出声：“哎哟我去，升职加薪了属于是？还配车配房吗？公积金交几倍？”
他摇摇头，把最后一颗瓜子嗑了，壳子精准弹进老头刚才站的位置：“不好意思啊长老，咱这人吧，命贱，经不起提拔。再说——”
他抬头，眼神冷下来：“你们这公司，五险一金都不交，谁敢入职？”
老头的笑容僵住了。
眼白开始泛血丝，像是被人往眼球里滴了红墨水。面部肌肉抽动了一下，皮肤底下好像有东西在爬，脖子鼓起一块，又塌下去。
他没说话，只是低吼了一声。
那声音不像人能发出来的，像是七八个喉咙叠在一起喊，有男有女，有老有少，最后一个音调尖得像是小孩哭。
头顶的竹笠“砰”地炸开，木屑飞溅。
三根漆黑的角从他颅顶钻出来，弯曲如羊角，表面布满裂纹，往外渗着黑血。背后的影子也变了，拉得老长，肩部隆起，隐约能看出一对巨爪的轮廓，指尖垂到地面，划出五道裂痕。
但他没冲上来。
只是悬浮起来，离地半尺，灰袍无风自动，像块挂尸的裹尸布。
谢半仙仍站着，右脚压着鞋底八卦符的阵眼位，左手不动声色地摸向卦铃。
他没摇，只是攥紧了。
两人隔着不到五步，一个脚下生火，一个头顶冒角，谁也没动。
空气凝得像冻住的猪油。
远处，一只泡在水里的瓜子壳，突然翻了个面。
谢半仙右手一抖，第二颗瓜子已经夹在指缝间。他轻咬一下，壳裂，仁没吞，含在舌根底下压着腥甜。左手指节微微一动，卦铃悬空半寸，舌槌却被他用指甲卡住，发不出声。他知道这老头要出手，而且不会是明招。
果然，长老手掌还没劈下，空气中先是一滞，像是有什么看不见的锁链从四面八方缠了过来，悄无声息，专勒魂魄。谢半仙眼角一跳，低头看自己影子——心脏位置那片黑影边缘，正缓缓浮出一道暗红色细线，像蜘蛛丝，粘稠得反光。
“呵。”他冷笑一声，吐出嘴里的瓜子仁，顺手把壳子弹出去，不偏不倚砸在长老左前方半寸的地面上。
啪。
壳落之处，空气猛地一荡，涟漪扩散，一道隐形的怨气锁链瞬间显现，黑得发紫，末端还连着长老的指尖。
“绑魂引？这都2024年了还玩这套？”谢半仙啧了一声，“您老是真不知道现在年轻人最烦被道德绑架啊。”
话音未落，长老掌中黑气已如瀑布般倾泻而下，直劈谢半仙天灵盖。他却早有准备，左手猛然一松——卦铃落下，但在触地前又被他脚尖一挑，重新跃起，同时七枚乾隆通宝在铃内高速碰撞，发出清越却不刺耳的颤音。
声波与地上那枚瓜子壳共振。
咔！
一道无形屏障在头顶展开，像撑开了一把透明伞。黑气撞上屏障，如墨滴入清水，瞬间溃散，连一丝烟都没留下。
长老眉头一皱，背后巨爪虚影猛地一扬，似乎要扑击，但动作却迟了一瞬——因为他发现，自己设下的缚魂引，已经被那枚破壳子给震松了半截。
谢半仙趁机往后退了小半步，实则脚跟压得更死，鞋底八卦符微微发亮。他从帆布包里又掏了把瓜子，一边嗑一边笑：“您这造型挺费化妆品吧？建议申报非物质文化遗产，抖音上肯定火。”
声音不大，却穿透阴风，直钻长老耳朵。
老头浑身一震，动作微滞。就在这一刹那，谢半仙忽然将手中卦铃往地上一掷——铃未落地，他已用一片瓜子壳卡住舌槌，铃声戛然而止。
骤停。
节奏断了。
长老蓄势待发的一掌偏移三寸，轰在谢半仙身侧地面上，青石板炸开一道深沟，碎石飞溅，蓝雾都被冲出一个缺口。
谢半仙站在原地，灰唐装袖口焦了一小块，右眼金丝眼镜闪过一丝裂纹反光。他舔了下后槽牙，压住喉间那股铁锈味，又嗑了一颗瓜子。
“我说长老，咱能不能文明点？”他吐出壳子，正好落在自己影子的心脏位置，“打打杀杀多low，不如坐下来嗑个瓜子，聊聊人生。”
长老浮在半空，三根角上的黑血滴滴答答，在地上腐蚀出缕缕白烟。他没说话，胸膛剧烈起伏，像是在憋一个更大的招。
谢半仙眯起眼，左手又摸向卦铃。
瓜子还在嗑。
