皇城司的殓房，永远是阴冷的，哪怕外面阳光再好，也照不进这里的寒意。

哑姑的尸体已经验过三次了，但沈凌玥坚持要验第四次。谢云辞没反对，默默地准备好工具，等在一旁。

萧珩也在，靠着墙，看着沈凌玥一点点检查尸体，眼神专注得像在破译某种密码。

“喉骨碎裂，一击毙命，”沈凌玥重复谢云辞之前的结论，“但凶手是从正面下手的——你们看，喉骨碎裂的方向，是向后，不是向上。这说明凶手比哑姑高，而且……力气很大。”

“男人？”萧珩问。

“不一定。”沈凌玥摇头，“女人如果练过武，也能做到。但凶手一定很熟悉人体结构，知道怎么用最小的力气，断最大的生机。”

像医者。

或者……刽子手。

“胡老四是刽子手，”萧珩道，“但他已经死了。”

“可能还有别人。”沈凌玥继续检查，“哑姑左手食指指甲断了，断口很新——她死前抓伤了凶手。指甲缝里有皮屑，还有……布料纤维。”

谢云辞递过放大镜。

沈凌玥凑近看，纤维是深蓝色的，和之前发现的碎布一样。但这次，纤维上有一点金色的丝线。

“是绣线，”谢云辞判断，“上等的金线，用来绣花纹的。这种线……一般只有宫里的绣娘，或者高门大户的女眷才用得起。”

高门大户的女眷。

林氏？但她被关在皇城司，有不在场证明。

“还有谁？”萧珩皱眉。

沈凌玥没回答，继续检查哑姑的右手。手背上的蛇形刺青，在死后更加清晰。她凑近看蛇尾的位置——那里果然有一个编号，很小，用南疆文字写着什么。

“阿蛮，”她转头，“能认出这个编号吗？”

阿蛮一直在旁边看着，此时上前，仔细辨认：“是‘七’。部落长老的编号，按资历排，七是……第七位长老。”

“第七位长老有什么特别？”

“我不知道，”阿蛮摇头，“但我记得嬷嬷说过，第七长老擅长用蛊，尤其是……‘笑蛊’。”

笑蛊。

又是笑蛊。

所以哑姑真的会笑蛊。

“柳如烟中的是笑蛊吗？”沈凌玥问谢云辞。

谢云辞沉默片刻，摇头：“不是。柳如烟体内没有蛊虫痕迹，她中的是忘忧草产生的幻觉，配合心疾发作。笑蛊需要活蛊入体，十二时辰后发作，但她死得太快了。”

“所以哑姑没用笑蛊杀柳如烟？”

“可能没用，”谢云辞顿了顿，“或者……她用了，但被什么人解了？”

解蛊？

谁能解南疆蛊术？

“阿蛮，”沈凌玥看向她，“笑蛊能解吗？”

“能，”阿蛮点头，“但需要下蛊者的血，或者……更高明的蛊师的血。”

更高明的蛊师……

沈凌玥忽然想起，阿蛮也是南疆巫女后裔，她手臂上也有蛇形图腾。

“阿蛮，”她轻声问，“你的编号是多少？”

阿蛮愣了一下，挽起袖子，露出左臂的图腾。蛇尾处，也有一个编号——

“三。”

第三长老。

比哑姑的排名还高。

所有人都看向她。

阿蛮脸色白了：“掌柜的，不是我……我虽然会蛊术，但从没用过笑蛊……我发誓！”

沈凌玥握住她的手：“我没怀疑你。但……你们部落，还有谁活着？除了你，除了哑姑。”

阿蛮想了想，摇头：“我不知道。部落被灭时，我才六岁，很多事记不清了。但嬷嬷说过……长老一共九位，都死了。”

都死了。

但哑姑活着，阿蛮活着。

可能还有别人活着。

“先不管这个，”萧珩开口，“哑姑死前抓伤了凶手，凶手身上一定有伤。查所有可能的人——林氏，赵府的人，醉月楼的人……”

“还有宫里的人。”沈凌玥补充，“金线，宫里的可能性最大。”

“不一定直接是宫里的人，”谢云辞忽然道，“也可能是宫外的人，用了宫里的东西。比如……赏赐。”

赏赐。

皇上赏赐过很多人。

谢家，林家，赵家……都可能得到过金线绣品。

“查赏赐记录，”萧珩对亲卫吩咐，“三十年内，所有赏赐过金线绣品的名单。”

亲卫领命而去。

沈凌玥继续检查尸体，在哑姑的鞋底，发现了一点泥土——不是乱葬岗的，是一种红色的黏土，京城很少见。

“这是……”她捻起一点，闻了闻，有股极淡的硫磺味。

“温泉边的土，”谢云辞判断，“京城只有一处有温泉——西山皇家别院。”

皇家别院。

又是皇家。

“哑姑死前，去过别院？”萧珩皱眉，“她去那儿做什么？”

没人知道。

但可以查。

“萧珩，”沈凌玥站起身，“我想去别院看看。”

“现在？”

“现在。”

四人离开皇城司，骑马出城，直奔西山。

西山离京城三十里，山上有温泉，建着皇家别院，平时只有皇亲国戚才能去。但萧珩有皇城司的腰牌，守卫没敢拦。

别院很大，亭台楼阁，温泉氤氲，像仙境。但沈凌玥没心情欣赏，她直接找到管事太监，问最近有没有外人来过。

“没有啊，”太监摇头，“这里一直关着，只有每月十五，宫里派人来打扫。”

“最近一次打扫是什么时候？”

“三天前。”

三天前，哑姑还活着。

“带我们去打扫过的地方看看。”

太监领着他们去了别院最深处的一个小院，叫“听泉轩”。院子很雅致，种着梅花，这个季节还没开，但枝头上已经结了花苞。

沈凌玥一进院子，就闻到了一股极淡的、熟悉的味道——

檀香，混着草药味。

和醉仙楼密道里的味道一样。

“这里最近住过人，”她肯定地说，“不是打扫的人。”

太监脸色变了变：“姑娘说笑了，这里一直空着……”

“空着怎么会有药味？”萧珩冷声道，“说实话。”

太监哆嗦着跪下了：“大人饶命！是、是前几日，确实有人来过……但、但那是宫里的一位贵人，奴才不敢说……”

“哪位贵人？”

“是……是太后身边的李嬷嬷。”

李嬷嬷？

太后身边的人？

沈凌玥和萧珩对视一眼。

太后，先帝的皇后，当今皇上的生母。她今年应该七十多岁了，深居简出，很少见人。

她的嬷嬷，来别院做什么？

“李嬷嬷来这儿见谁？”萧珩问。

“见……见一个老妇人，”太监声音更低了，“哑巴，手背有刺青……”

哑姑！

她来见过李嬷嬷！

“她们说了什么？”

“奴才不知道……李嬷嬷不让靠近。但奴才送茶时，听见李嬷嬷说……‘东西带来了吗’，那哑巴婆子点头，递过去一个盒子。”

“什么盒子？”

“一个木盒，不大，一尺见方。”

和乱葬岗坑里埋的盒子尺寸一样。

“盒子呢？”沈凌玥追问。

“李嬷嬷带走了。”

带回了宫里。

所以哑姑死前，把什么东西交给了太后身边的嬷嬷。

那东西，可能就是真正的证据——药方的原件，或者其他什么。

“李嬷嬷现在在哪儿？”

“应该回宫了……”太监颤声道，“大人，您可千万别说是我说的……太后娘娘会打死奴才的……”

萧珩没理他，转身往外走。

沈凌玥跟上：“现在怎么办？进宫找李嬷嬷？”

“进不了，”萧珩摇头，“太后宫里，连皇上都要礼让三分。没有确凿证据，我们进不去。”

“那怎么办？”

“等。”萧珩眼神冰冷，“等李嬷嬷自己出来。”

“她会出来吗？”

“会，”萧珩肯定地说，“如果那盒子里的东西很重要，她一定会找人处理——或者交给太后，或者……销毁。”

销毁的可能性更大。

太后七十多岁了，只想安度晚年，不会让三十年前的旧事翻出来，扰了清净。

“我们要拦住她，”沈凌玥说，“在她销毁之前。”

“嗯。”

四人离开别院，回到城里时，天已经黑了。

听雪楼后院，柳七准备了饭菜，但谁都没胃口。阿蛮蹲在屋顶放哨，谢云辞在配药，沈凌玥和萧珩对着地图研究。

“太后宫里守卫森严，硬闯不可能，”萧珩指着地图上的宫墙，“只能等李嬷嬷出宫。她每月十五会去相国寺上香，明天就是十五。”

明天。

来得及吗？

“万一她提前销毁呢？”沈凌玥担心。

“不会，”萧珩摇头，“那么重要的东西，她不敢擅自处理。一定会请示太后，而太后……多疑，会先验真假，再决定怎么处理。这个过程，至少需要一天。”

一天。

他们有二十四个时辰。

“如果盒子里真是药方原件，”沈凌玥轻声说，“太后会怎么处理？”

“烧了，”萧珩毫不犹豫，“或者……交给皇上。”

交给皇上，让皇上处理。

但皇上已经说过要烧了药方。

所以最终结果都一样——销毁。

“我们必须拿到盒子，”沈凌玥握紧拳头，“那是唯一的证据。”

唯一的，能证明父亲清白的证据。

也是唯一的，能揭开真相的证据。

“掌柜的！”阿蛮从屋顶跳下来，“有人往这边来了！”

所有人瞬间警惕。

萧珩走到门边，透过门缝往外看。

巷子里，一个穿着灰色布衣的老妇人，正朝听雪楼走来。她走得很慢，手里提着一个食盒，看起来像个普通送饭的婆子。

但萧珩认出来了——

是李嬷嬷。

太后身边最信任的人。

她居然自己找上门来了。

“开门，”沈凌玥轻声道，“请她进来。”

柳七去开门，李嬷嬷进来时，神色平静，甚至带着一丝慈祥的笑意。她把食盒放在桌上，看向沈凌玥：

“沈姑娘，老身奉太后之命，给你送些点心。”

食盒打开，里面是几样精致的宫点，还有……一个木盒。

一尺见方，正是太监描述的那个。

沈凌玥心跳加速。

“嬷嬷，”她尽量平静，“太后娘娘有什么吩咐？”

李嬷嬷看着她，又看看萧珩，叹了口气：“太后说，有些事，该过去了。这盒子里的东西，你们要看，就看吧。看完……烧了。”

她顿了顿，补充道：“这是太后最大的仁慈了。看完之后，别再查了。再查下去……会死人的。”

会死多少人？

沈凌玥不知道。

但她知道，如果现在不看，她一辈子都不会安心。

“谢谢嬷嬷，”她说，“我看。”

李嬷嬷点点头，没再多说，转身离开。

门关上，屋里只剩下四人。

木盒放在桌上，朴实无华，但所有人都感觉它在发光——危险的光。

“开吗？”柳七咽了口唾沫。

“开。”沈凌玥伸手，打开盒子。

里面没有药方。

只有一叠信。

泛黄的信纸，熟悉的字迹——和“怜卿客”写给柳如烟的信，笔迹一模一样。

但收信人不是柳如烟。

是“婉娘”。

林氏母亲的名字。

沈凌玥拿起最上面一封，展开。

“婉娘吾爱：见字如晤。今日又梦见你，笑靥如花，醒来泪湿枕巾。恨不能抛却一切，与你远走高飞。然家国重任在肩，身不由己……”

落款是：“怜卿客”。

沈凌玥快速翻阅。

几十封信，全是情书。字里行间，深情款款，痛苦挣扎。写信的人爱着婉娘，但不能娶她，因为……他有家室，有责任。

最后一封信，日期是婉娘死前三日：

“……一切已安排妥当。三日后，子时，老地方见。此次一别，恐成永诀。但吾已为你铺好后路——服下此药，假死脱身。待风声过后，接你离开，从此天涯海角，再不分离。”

假死药？

婉娘不是被毒死的，是……假死？

沈凌玥手开始发抖。

她继续往下看。

信下面，还有一张药方——和之前那张“断魂散”的药方几乎一样，但多了两味药：还魂草，忘忧花。

备注写着：“服下后三个时辰，心疾发作，唇含笑意，状若死亡。十二时辰后苏醒，毒性自解，不留痕迹。”

假死药。

这才是真正的药方。

而之前那张“断魂散”……是伪造的。

“所以婉娘没死？”柳七震惊，“她假死了？那后来呢？”

后来呢？

信到这里就断了。

没有后来。

沈凌玥看向盒子最底层——那里有一张小小的画像，画着一个女子，眉眼温柔，笑靥如花，和林氏有七分像。

画像背面写着一行小字：

“婉娘，此生负你，来世再还。怜卿绝笔。”

怜卿。

怜卿客。

他到底是谁？

沈凌玥想起皇上说的话：先帝逼谢怀仁签字，逼林伯远杀妻……

但如果婉娘是假死，那林伯远知道吗？谢怀仁知道吗？

还是说……所有人都被“怜卿客”骗了？

“萧珩，”沈凌玥声音发颤，“我们一直查错了方向。凶手不是林伯远，不是谢怀仁……是‘怜卿客’。他设计了这一切——让婉娘假死，让林伯远背锅，让谢怀仁签字……他在保护婉娘。”

保护的方式，是让她“死”。

然后呢？

假死之后，婉娘去哪儿了？

还活着吗？

如果活着，现在在哪儿？

“怜卿客……”萧珩盯着那些信，“能写出这种信的人，一定是个文人，而且……地位不低。”

地位不低，有家室，有责任，不能娶心爱的女人。

符合这些条件的人……

沈凌玥和萧珩同时想到一个人——

翊王。

萧珩的父亲。

先帝的弟弟，有家室，有地位，有责任。

而且……他书房里，确实有很多诗词文集。

“回王府，”萧珩转身，“现在。”

四人再次来到翊王府。

这次没走后门，直接从前门进。守卫见是萧珩，不敢拦。

翊王正在书房练字，听见脚步声，头也没抬：“回来了？”

“父王，”萧珩走到书桌前，“儿臣有事请教。”

“说。”

“‘怜卿客’……是谁？”

翊王手中的笔顿住了。

一滴墨落在宣纸上，晕开一团黑。

他缓缓抬头，看向萧珩，又看看沈凌玥，眼神复杂得像打翻的调色盘。

良久，他放下笔，叹了口气：

“是我。”