晨光刚照进巷子，陈默收完最后一式动作，双手缓缓垂落。掌心残留着温热气息，力道不重，却真实可感。他挺直身子，呼吸匀净，全无前些日子练完后的虚软乏力。
他转身走出那间闲置的旧屋，脚下比来时稳当许多。
东城武馆的青石台阶依旧摆在原处，砖面被往来脚步磨得发亮。他拾级而上，守门弟子抬眼扫过，眉头皱起。
又是你，上次已经说过，你底子不够，不必再来耗工夫。
我想再测一次，陈默开口，语气平和，就一次。
那人正要开口，测试厅的布帘被人掀开。馆主立在门口，一身灰衫，手中握着半收的折扇，目光落在陈默脸上。
让他进来。
陈默低头走入厅内，脚步未停。屋内陈设与从前无异，正中一张长案，案上摆着测脉石，两侧各立着一名记录成绩的弟子。空气中飘着药香，是测试时燃着的线香气息。
馆主落座，翻开簿册，语气平淡。
你是陈家的孩子，上次测过，根骨寻常，经脉滞涩，连一脉都难打通。今日前来，是心有不甘。
不是，陈默站在测脉台前，双手贴在腿侧，身姿端正，我这几日练了新的法子，体感有所不同，想再测一回。
馆主望着他，眼神里无轻视，也无勉励，只是静静打量片刻，合上簿册，颔首应允。
行，把手放上来。
陈默深吸一口气，走到测脉石前。石头呈青黑色，表面布着细痕，是能感应气血与经脉的古物。他将右手覆上，掌心贴合，手臂自然用力。
放松，馆主开口，不必刻意运力，顺其自然。
陈默闭目，引导体内那股温热气流。他依照老人所授，将呼吸沉至小腹，气自丹田而起，行经任脉，过会阴，沿督脉上行，至大椎处分作两道，经肩头，顺着手臂外侧抵达掌心。这套路径他已反复演练数十回，早已熟练。
测脉石渐渐亮起。
先是浅淡的蓝光，忽明忽暗，随即转为稳定的黄光，又缓缓转为橙光。记录弟子低头书写数据，笔尖顿了一顿。
馆主盯着石上变化，眉峰微动。
气血四十七，经脉通畅三成二，筋骨中等偏下，反应稍缓，弟子念出结果。
馆主沉默片刻，翻出先前记录。
上次气血三十一，经脉两成七，确有长进。
陈默睁开眼，望向馆主。
可依旧未达标准，馆主放下簿册，本馆收徒，气血需过六十，经脉通畅至少五成，这是规矩，并非针对你一人。
还差多少。
气血差十三，经脉差近两成，馆主答得干脆，这点差距看似不大，放在修行里便是一道门槛。跨不过去，强行入馆只会损耗自身，往后也难有精进。
若我持续修炼，多久能达到要求。
难以定论，馆主摇头，有人三年不得开窍，有人三月便能突破，全看体质与悟性。你如今的进度，不算突出，也不算落后。
陈默低头看向自己的手掌，掌心纹路深刻，虎口处带着薄茧。他清楚这些变化真实存在，体内的热流也并非虚妄。可在测脉石前，这些都不足以成为凭证。
我不愿就此认命。
馆主抬眸看他。
我并非质疑您的判断，陈默抬眼，我只是不愿接受，凭这具身体，真的无缘走上修行这条路。
馆主静静看着他，目光沉静。
屋内安静，线香轻燃，一缕青烟缓缓上升，在光线里清晰可见。
你可知每年有多少人前来测试，馆主缓缓开口，十人中九人会被拒之门外。并非我不愿收纳，而是世道如此。习武不只靠坚持，还要看根基、天赋、际遇。你有恒心，我看在眼里。可恒心换不来通畅经脉，也换不来充盈气血。
可我已经在进步，陈默语气平缓，八天前我连气感都无，如今已能引气走完全程。这不是硬撑，是有人教了我正确的路径。
是谁教你的。
一位老人，陈默没有道出姓名，他住在巷口，见我日日苦练，便指点了我几句。
馆主眉峰微蹙。
街头偶遇高人指点，这般说法，旁人难以信服。
我也无需旁人信服，陈默开口，我只想知道，若我一直这样练下去，能否达到收徒标准。
馆主看了他许久，轻轻叹出一声。
能，你若保持这般进度，约莫三月，或许能勉强达标。前提是，你不能走偏，不能被错误方式带错路。
陈默点头。
我会坚持下去。
即便达标，我也不能保证一定收你，馆主补充，测脉石只看数据，我还要看人的状态、心性、潜力。你此刻执念太重，这般心境，极易生出祸端。
陈默没有辩驳。他清楚馆主所言不假。这几日他练得太过投入，睡梦之中都在演练招式，夜半醒来也要对着墙面比划。爷爷劝他歇息两日，他未曾听从。
我明白。
馆主合上簿册，站起身。
今日便到此为止，你可以回去了。
陈默没有动。
还有何事。
我想问一句，陈默看向测脉石，这块石头，真的能判定一个人是否适合习武吗。
馆主轻笑一声，无嘲讽，也无勉励。
它不能决定你能否习武，却能告诉你当下所处的阶段。如同秤具能称出重量，却称不出你能扛起多少。你有多努力，它无从知晓。可没有它，整座武馆便无法公平收纳弟子。
他稍作停顿。
你回去吧，想练，便继续练。别指望一块石头给你答案。真正的答案，是你一步一步走出来的。
陈默缓缓收回手，掌心离开测脉石的刹那，那股温热感淡去几分。他低头看了看手掌，松开，再自然收拢。
多谢您指点，他说完，转身走向门口。
布帘被掀开，阳光洒入，落在空荡的测脉台上。
他走出武馆，脚步踏在石阶上，一步一步向下。身后无人相送，也无人唤他回头。
巷口风过，拂动他的衣摆。他停在转角，抬头望向天际。日头偏西，身影被拉得修长。
他抬起右手，缓缓摆出起手式。动作舒缓，却衔接流畅。吸气，沉腹，气自丹田升起，沿脊背上行，过肩，经肘，落至掌心。
那股热流依旧存在。
他闭目，感受气流在体内循环，一遍...两遍...三遍...
直到手臂泛起酸意，才缓缓放下。
他们不认，他低声开口，话语几乎被风卷走，我就练到他们不得不正视我。
他迈步前行，身影汇入街市人流之中。脊背挺得笔直，如同一根扎根大地、不肯弯折的木桩。
往后的路，他不知道要走多久，可掌心那点温热，始终没有熄灭。
