25你护苍生，我护你

　　“二公子这般模样……究竟是好是坏？”

　　言家主望着自那日出来后便脚不沾地、片刻不休的空桑九辞，终是沉沉叹了口气，眼底满是忧心。

　　空桑宁泽攥紧了拳，指节泛白得近乎透明，声音哑得像是被砂纸磨过：“忙些好。能借着忙碌好受些，便随他去吧。”

　　言止喉间滚过一声悠长的“唉”，满是无奈，却也知道，除此之外，再无他法。

　　那日一闹，他亲手推开了那扇将自己关了数日的门。一身炽烈红衣尽数换下，取而代之的是如雪白衣，眉眼间再也寻不到半分从前的嬉皮笑脸，只剩一片死寂的冷清。远远瞧着，竟有几分空桑烬离的影子，可再细瞧，却又全然不同——他没有空桑烬离那份温润如水的柔和，唯有一身拒人千里的疏离，冷得像淬了冰的刀锋。

　　“二公子，该歇歇了。余下的活计不多，交给我们便是。”弟子的声音小心翼翼，生怕惊扰了这位眉眼带霜的公子。

　　空桑九辞垂着眼，睫羽在眼下投出一片浅影，长而密的睫毛微微颤动，也不知在想些什么。良久，才从喉咙里挤出一个字：“好。”

　　“二公子，您都许久未曾进食了。”季苏端着一个温热的鸡蛋和两个包子走上前，语气带着几分小心翼翼的劝诫，“先垫垫肚子吧。大公子若是知晓您这般不爱惜自己，定是要生气的。”

　　空桑九辞抬手接过，指尖触到温热的瓷碗，却像是没什么知觉。他咬了一小口包子，面皮的甜香在舌尖散开，却品不出半分滋味，声音轻得几乎听不见：“多谢。”

　　季苏见他肯吃，暗暗松了口气，躬身一礼，便转身去忙别的了。

　　他望着季苏离去的背影，目光又缓缓移向天际——那一朵朵红花自哥哥离去后，便一直悬在半空的九思，清辉脉脉，却冷得像能冻透骨髓。

　　是啊。哥哥若是知道他这般糟践自己，怕是又要皱着眉恼他了。

　　六岁之前，哥哥心中从无苍生。只因有他，有小叔叔，有水上星海的一众人，才甘愿踏入那封印恶鬼的苍雾浊水。六岁那年，哥哥亲眼见过，体会过，苍生疾苦、万物悲怆、孤魂泣血，心生不忍，又念着父亲与爹爹的心愿，才学着去爱苍生、护苍生，到最后，是要还这世间一个朗朗公道。

　　九岁那年……哥哥……

　　他的指尖微微蜷缩，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得喘不过气。

　　若是他能早些察觉就好了。

　　可又转念一想，哥哥那般玲珑心思，那般隐忍自持，又怎会让他窥见半分端倪。

　　“子寻。”

　　梦魇里的红衣公子霍然睁眼，睫羽上还凝着未散的湿意，眼底翻涌着惊悸的红。半晌，他才撑着榻沿，缓缓坐起身，指尖发颤地拢过外衣，脚步虚浮地向外走。

　　“哥哥。”

　　一身素白长衫的公子早已候在外不知站了多久，不知站了多久，月光淌在他清俊的眉眼间，晕开一层柔和的光。见人来，他便侧身让出半块石阶，与红衣公子并肩坐下，一同望着秦梦谷的沉沉夜色。

　　“哥哥，做噩梦了。”

　　空桑九辞的声音很轻，像是怕惊碎了夜风里的寂静，隔了许久才缓缓开口。

　　“嗯。”空桑烬离低低应了一声，垂在身侧的手不自觉收紧，骨节泛白，“梦到你……受苦了。”

　　“哥哥是想问云玄仙君的事。”九辞没有看他，目光落在远处朦胧的山影上，语气笃定，像是早已看穿了他心底的所思所想。

　　“都想知道。”烬离的声音带着不易察觉的喑哑，尾音微微发颤。

　　他想知道，都想知道，他不在后他们……过的怎么样！

　　“我的事，小叔叔不是都告诉你了？”九辞扯了扯嘴角，露出一抹浅淡的、近乎自嘲的笑，“至于云玄仙君，我便不知道，只听说他那时重伤昏迷，醒来便已有十年之久。”

　　能过的怎么样，自己最在意的人死了他们能好过吗？

　　“怪我吗？”

　　空桑烬离忽然转头看他，眼底翻涌着复杂的情绪——怪我多管闲事，怪我妄自尊大，怪我布下这盘险棋，却独独瞒了你……

　　九辞沉默片刻，才轻声反问，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“有用吗？”

　　怪，有用吗？

　　怪，能让你停下救苍生的脚步？能让你眼睁睁看着生灵涂炭，置之不理？

　　夜风卷着草木的气息掠过，带起两人的衣袂轻轻翻飞。烬离捏紧了衣袖，指节泛白。那双素来温润的眸子里，盛着翻江倒海的痛与涩，却唯独，没有半分后悔。

　　“哥哥，”九辞忽然偏过头看他，声音里带着几分怅然，几分艳羡，“我从来没见过你鲜衣怒马的样子。”

　　鲜衣怒马，那是独属于少年人的意气风发，是当年他自己纵马长街、笑闹人间的模样。而他的哥哥，从来都是温润如玉，谦和自持，连眉峰都不曾染上半分张扬。

　　“哥哥，你和小叔叔，都没有错。”九辞的目光定定地望着他，一字一句，清晰而坚定，像是在对他说，也像是在对自己说，“可我要的，不是你们护在羽翼下的周全，我需要自己长大。”

　　“我知道。”烬离闭了闭眼，再睁开时，眼底已蒙上一层水光，声音沙哑得厉害，“可我只想你快乐，想你有寻常少年的欢喜时光，而不是……背负一世的沉重与悲伤。”

　　“我知道。”九辞重复着他的话，伸手轻轻覆上他紧握的手，掌心的温度透过衣料传过来，带着令人心安的暖意，“我知道哥哥的心意。但哥哥，往后不许再瞒着我。”

　　他顿了顿，望着眼前人泛红的眼角，一字一句，掷地有声，带着少年人独有的执拗与赤诚：

　　“你护苍生，我护你。”

　　“好，子寻长大了。”

　　空桑烬离看着面前的弟弟，轻声喟叹，语气里有欣慰，也藏着一丝不易察觉的怅然，像是看着自己守护多年的雏鹰，终于展翅高飞。

　　“是的，长大了。”他像哥哥那般，淡淡应了一声，目光落在缓步走来的人身上，唇边漾开一抹有些不自然的笑意，“他来了，我该回去陪苏昱了。”

　　看着渐行渐远的弟弟，又看向向自己走来的清冷公子，他眼底的温柔，自始至终都未变过，像是一汪深潭，能包容所有的风霜雨雪。

　　“在想什么？”祁君尧缓步走到他身侧，顺着他的目光望了一眼，有些疑惑地开口。

　　“在想，鲜衣怒马，终究是不适合我的。”空桑烬离收回目光，指尖轻轻摩挲着衣袖上的暗纹，声音轻得像一阵风，散在夜色里。

　　祁君尧闻言微微一怔，随即失笑，语气笃定，带着几分怀念：“怎么就不适合了？少安时的你，最是意气飞扬，策马江湖，快意恩仇，分明就配得上鲜衣怒马四个字。”

　　“少安啊……”空桑烬离低声重复着这个名字，眼底掠过一抹悠远的光，像是想起了许多年前的旧事。他转头看向祁君尧，唇边笑意渐深，带着几分释然，“你不说，我都快忘了。你不是一直很想知道，我那时为什么会是少安吗？”

　　祁君尧眸光微动，没有接话，只静静等着他说下去，眼底满是探究。

　　“我那时在苍雾浊水修行，身有桎梏，半步都不能离开。”空桑烬离的声音轻缓而平静，像是在说一件与己无关的旧事，“可我选的是苍生道，注定要入凡尘历劫渡人。所以，便想了这么个法子——魂魄离体入世，本体，则留在苍雾浊水，陷入沉睡，待到时间便会回归本体，而少安时的我是没有记忆的。”

　　难怪。

　　那时遇到的少安，竟是半点记忆都无。

　　“你怎么醒了？”

　　空桑烬离回过神，看向身侧静坐的人，眸中漫过几分疑惑。他素来作息严谨自律，此刻本该是沉沉睡去的时辰。

　　“感受到你梦魇了，不放心。”

　　嗯？

　　他微怔，指尖下意识地摩挲着衣袖上的暗纹，眼底浮起一丝诧异。他梦魇时无声无息，他怎么会知道？

　　“我不知道。”祁君尧轻声道，语气里带着几分说不清道不明的笃定，“就是无端感受到了。你这次的梦魇，该是的蚕梦丝。”

　　“是吗？”

　　空桑烬离低低应了一声，唇边漾开一抹浅淡的笑，伸手替他拢了拢垂落的鬓发，语气温柔，“那现在时辰还早，我也已经没事了，我们回去继续睡。”

　　“好。”

　　夜色漫过秦梦谷的峰峦，将连绵的树影晕成深浅不一的墨色。山巅悬着一轮半月，清辉薄得像一层纱，轻轻覆在错落在绵延的山峰上，覆在叶子凝着的冷露上，也覆在并肩走着的两人发梢上。风掠过林梢，卷起几声细碎的虫鸣，又裹挟着草木的清气，拂过空桑烬离微颤的睫羽。远处的溪流潺潺，与夜风应和着，衬得这方天地愈发静了，静得能听见彼此轻浅的呼吸，静得能将眼底的细碎情绪，都融进这无边月色里。

　　他想自私又胆小，想知道又不敢，只那躲藏着。