焦土还在冒烟，风一吹便卷起灰烬贴地打转。云珩站着，左腕血滴落地，每落一滴，焦黑的地面就滋响一声，腾起一缕轻雾。他没去擦脸上的血痕，也没动肩头伏着的玄甲龟。那龟金瞳半睁，甲壳纹路微亮，像在感应什么，但没有动作。
他低头，目光落在胸前温养袋上。狌狌蜷在里面，断肢残端嵌着一块碎玉，玉面裂纹密布，颜色发暗。刚才那一战，它替他挡下最后一击，整条右臂炸成碎片，只剩这截残肢连着碎玉核心勉强维持生机。那时他还站着，现在也还站着，可他知道，再不行动，它就再也站不起来了。
他咬牙，左手按向左胸。青铜鳞片嵌在皮肉里，边缘与血肉融合，看不出缝合痕迹。指尖触到那片冰凉金属时，体内某处猛地一抽，像是有东西被唤醒了。一股热流从心口涌出，顺着手臂经脉往下冲，直逼掌心。他掌心旧痕崩裂，渗出血丝，混着从体内引出的暗红血液，在指间凝成一团粘稠的赤色。
这不是普通的血。温度比身体高，流动时带着细微震颤，像是活物在跳动。
他撕下外袍焦边，蘸了血，在空中划出三道符线。动作很慢，每一笔都耗力气。符线成形后未散，反而悬在半空，泛出幽青光晕。他指尖点向狌狌断肢处的碎玉，低喝：“启。”
碎玉震了一下。
青光从裂缝里渗出，顺着符线回流，缠上他的手指。一股反噬力撞进脑海，他眼前发黑，膝盖一软，差点跪倒。他撑住地面，右手插进焦土里，指甲断裂也不松手。玄甲龟在他肩头轻轻挪了半寸，金瞳扫过四周，依旧没有出声。
碎玉终于亮了起来。不是全亮，而是中心一点微光，像将熄未熄的炭火。光芒映在狌狌脸上，它眼皮抖了抖，却没有醒。
云珩喘着气抬头。右肩空荡荡的，断口处焦黑一片，那是“烛阴睁目”余波留下的伤。他用左手捂住断口，想压住那股钻心的幻痛。可就在他触到伤口的瞬间，骨头深处传来异动。
咔。
像是枝干破土。
一根青铜色的枝桠从肩骨断裂处缓缓长出，质地如古木，表面布满细密纹路，末端分出三杈，每杈顶端浮着一团拳头大小的火焰。火色青中透赤，摇曳不灭，照亮他半张脸。
他盯着那火，呼吸一顿。
火焰亮度随着狌狌的呼吸起伏。它吸气，火光微弱；它呼气，火稍亮。而它的呼吸，正变得越来越浅。
云珩皱眉。他伸手碰了碰枝桠根部，触感温热，有脉动，像血管在跳。他立刻明白过来——这火不是凭空生的，是借着狌狌的生命力点燃的。每燃一刻，它就衰弱一分。
“不是我在救你……是你在烧自己？”他低声说，声音沙哑。
玄甲龟金瞳微闪，似乎也察觉到了异常。它微微侧头，看向那三簇火，又转向温养袋中的狌狌，最后停在云珩脸上。没有提醒，也没有阻止，只是看着。
云珩闭眼片刻。再睁眼时，他解下腰带，缠紧左臂根部。血流速度减缓，手腕伤口不再大量涌血。他从腿侧抽出短刃，刀锋薄而利，曾在夜巡时割开过妖兽咽喉。
他没犹豫，刀刃横划，左腕动脉裂开。
鲜血涌出，顺着小臂流下，滴落在青铜枝桠上。
第一滴落下时，火焰猛地一缩，随即爆燃。青火转赤，热度骤升，烤得他脸颊发烫。第二滴、第三滴接连落下，枝桠开始震动，表面纹路泛出金光，像被重新激活。紧接着，一股暖流从枝桠逆向回流，顺着断臂神经涌入体内，又迅速转向温养袋，注入狌狌躯体。
狌狌四肢猛地一颤。
尾巴抽动，耳朵竖起，胸口起伏频率加快。原本灰败的毛色渐渐泛出光泽，断肢处的碎玉光芒稳定下来，裂纹不再扩散。
云珩单膝跪地，左手仍按着温养袋，右手撑在焦土上。血还在流，但他顾不上包扎。他盯着狌狌的脸，等着。
过了几息，狌狌眼睑剧烈抖动，猛然睁开。
瞳孔初时涣散，随后聚焦，直直看向云珩。
它喉咙滚动，发出低沉的咕噜声，像是在试音。然后，一个清晰的人声从它喉间滚出：
“东荒……有门。”
声音不大，却字字分明。
云珩怔住。他没问是什么门，也没问在哪。他知道，这时候不该追问。他只点了点头，动作很轻，像是怕惊扰了什么。
狌狌说完这句话，身体一松，再次陷入昏睡。但呼吸平稳，心跳有力，生命信号稳定。碎玉光芒未灭，反而比之前更亮几分。
云珩收回短刃，用残布条草草裹住左腕。血没止住，布条很快浸透。他没管，只是把温养袋往上托了托，确保它贴紧胸口。右肩的青铜枝桠仍在燃烧，火光比先前柔和了些，不再剧烈波动。他试着动了动肩膀，枝桠随动作轻微晃动，没有疼痛，反而有种奇异的连接感，仿佛那不是外生物，而是本该就长在那里的一部分。
玄甲龟在他肩头缓缓趴下，金瞳闭了一半。警戒状态解除，但它仍保持着对外界的感知。这片废墟里，除了风卷灰烬，再无其他动静。
云珩坐着，背靠一块倾倒的石碑。他没起身，也没打算移动。他知道自己的体力已经到极限，再走一步都可能倒下。但他不能倒。只要火还在烧，任务就没结束。
他低头看胸前的温养袋。狌狌安静地躺着，耳朵偶尔抽一下，像是在做梦。他说不出话，也不想说话。刚才那一句“东荒有门”，像是一块石头投进深潭，涟漪已起，但他此刻无力去追。
远处，断龙岭哨所的轮廓在烟尘中若隐若现。那里还有人等着接应，有防线需要维持。但他现在去不了。他必须留在这里，守着这团火，守着这条命换来的信息。
风又起了，吹得焦土上的灰打着旋。他抬起没受伤的左手，抹了把脸，掌心沾满血与灰。他没看，只是把手垂下，重新护住温养袋。
玄甲龟金瞳睁开一线，扫过天际。
云珩仰头，看见灰蒙蒙的天空裂开一道缝隙，阳光斜照下来，落在他肩头的火焰上。那火微微跳动，映出他沉默的侧脸。
他眨了下眼，睫毛上沾着灰，没掸。
