焦土上的风还在吹，灰烬打着旋贴地滚动。云珩靠着石碑坐了整夜，肩头的青铜枝桠火光未熄，只是焰色沉了下来，由赤转青，像一盏熬久了的灯。他左手压着温养袋，右手插在焦土里，指甲缝塞满黑泥。太阳没升起来，天边压着一层铁灰色的云。
他动了动肩膀，枝桠轻晃，没有痛感，但骨头深处有种被火煨着的钝热。左腕布条早已浸透，血不再涌，只是顺着指节往下渗，滴在膝上积成小片暗红。他没去管，只把下巴抵在胸口，盯着温养袋一角露出的狌狌耳朵。那耳朵抽了一下，又一下，像是在听什么。
玄甲龟伏在他肩头，金瞳闭着，甲壳纹路微亮，与地底脉动同步明灭。赤鱬盘在哨所高塔残垣上，鱼尾垂下，鳞片沾着夜露，正缓缓喷出一道水雾。雾气散开，落成细雨，洒向坡下的焦田。泥土吸水时发出轻微的嘶声，裂缝边缘开始凝结湿痕。
第七波兽群来了。
不是从正面冲，而是沿着山脊线低伏推进，影子藏在岩缝间，足有三十多头。它们皮毛焦黑，眼窝泛绿，是被魔气侵蚀过的野猪，獠牙外翻，蹄子刨地时带起火星。
狌狌突然睁眼。
它没叫，只从温养袋里挣出身子，断肢处碎玉一闪，整个人跃上哨塔顶端。喉咙滚动，一声短促的鸣响划破夜空。那是预警，三长两短。
云珩抬手，右肩火焰闪了一次。
赤鱬立刻收拢水雾，降雨范围缩至农田核心区。同时，玄甲龟甲壳震了一下，一圈无形波纹贴地扩散，前方五十步内所有碎石离地半寸，悬停一瞬后重重砸落。三头潜行的野猪被震得翻滚出去，脊骨断裂。
火焰闪两次。
玄甲龟再震，这次波及范围更大，地面裂开蛛网状细纹，逼得兽群不得不改变路线，涌向开阔地。
火焰闪三次。
狌狌站在塔尖，双臂张开，喉间鼓动，一声高频声波炸出。冲在最前的五头野猪当场栽倒，耳鼻出血，抽搐几下便不动了。
剩下的开始退。
云珩没追。他知道这些不是主力，只是试探。真正的攻势往往在人最疲惫的时候到来。他低头看温养袋，狌狌刚才那一吼耗力不小，此刻正靠在塔檐喘息，断肢处碎玉光芒略暗。
他伸手摸了摸肩头玄甲龟的甲壳，温的，纹路仍在跳动。地脉暂时安稳，没有深层震动。他松了口气，把背重新靠回石碑。天快亮了，这一波守住了。
雨停了。赤鱬收翅落下，在塔基旁蜷成一团，眼皮合上。狌狌跳下高塔，落地时左腿一软，单膝跪地。它咬牙撑起，一步步走回云珩身边，最后蹲在离他三步远的阴影里，头一点一点，像是睡着了。
玄甲龟也缩进了甲中，只留一线金瞳扫视四周。
云珩没睡。他从来不需要睡那么久。自从烛阴血激活那天起，他的身体就像换了炉灶，火在里头烧着，推着他醒着。他只是闭眼养神，耳朵听着风里的动静。
火把只剩一支，插在崖边孔洞里，火苗歪向一边，油快要烧尽了。
他看着那火，直到最后一缕光缩成一点红芯，啪地熄灭。火星飘起来，有两粒落在他掌心。旧痕微微发烫，像是回应什么。
他站起身，动作慢，但稳。走到储物箱前，翻出干柴和麻布条。一根根搓紧，缠实，做成新火把。然后抬起右肩，让青铜枝桠的火焰舔上麻布。火着了，光映在他脸上，照出眼底的青黑和唇边干裂的皮。
他又做了第二支，插在另一侧哨岗。
第三支做完时，天边开始泛白。他把火把握在手里，没急着点，只是站着，看东方。
背后传来窸窣声。狌狌醒了，跳上他左肩，尾巴卷住他脖子。玄甲龟从甲中探出头，金瞳睁开，转向同一个方向。赤鱬振翅升空，在头顶盘了一圈，落回高塔顶端，面向东。
云珩低头看了看自己的手。左腕布条渗血，但他没换。这血已经流了十八天，和焦土混在一起，成了他的一部分。他记得第一天来时，老卒说：“你扛得住？”
他说：“能。”
第二天，雨没下来，地裂扩大三尺。他让赤鱬试飞，失败。第三次才成功降雨。
第四天，狌狌半夜叫醒他，发现一头魔化狼正在啃哨所地基。他用短刃割了它的喉，血喷在墙上，三天没擦掉。
第五天，玄甲龟第一次主动释放震荡波，震塌了半面山崖，埋了十二头兽。
第六天到第八天，没人来换防。补给断了。他们靠吃干粮渣活下来。
第九天，他左腕伤口崩裂，自己缝的。针是拆了腰带铁扣磨的。
第十天，火把全灭，他用青铜枝桠点第一支新火把。
第十一到第十四天，连续四夜遭袭。他没坐下过，一直站着。
第十五天，狌狌断肢处碎玉差点熄灭，他割血喂玉，三滴，才稳住。
第十六天，赤鱬累得坠地，半天没飞起来。他抱着它爬上塔顶，让它歇够。
第十七天，玄甲龟甲壳裂了一道缝，他自己用熔化的青铜补的，趁它昏睡时动手。
第十八天，就是今天。现在。
他把最后一支火把插回崖边孔洞，点燃。火光稳定，照出他脚边的一包东西。粗布裹着，四角扎紧。他没打开，但知道是什么。老卒放的。昨天夜里悄悄搁在门边，没说话。
他没回头，也没去拿。只是拍了拍衣服上的灰，转身面向东方。
天边忽然裂开一道缝。
不是云分开，是天空本身像被刀划了，一线金光从中刺出，斜照进山谷，落在他肩头的火焰上。火跳了一下，随即稳住。
他抬起手，轻轻抚过玄甲龟的龟甲，指腹擦过铭纹。龟甲微热，金瞳睁开，看了他一眼。
他说：“该去东荒了。”
狌狌喉咙里滚出短促咕噜声，尾巴收紧。赤鱬从塔顶腾空，翅膀展开，挡住一片阴云投下的暗影。
他站着，没动。火把在身后燃烧，风吹得火焰偏向东。
