三天后，白丽娟的电话终于来了。

    陈默正在院里劈柴，听见村支书在大喇叭里喊：“陈默！陈默！县里来电话，快去接！”

    他心里咯噔一下，扔下斧头就往村委会跑。电话那头是白丽娟的声音，很急促：“下午两点，老地方见。带上你手上所有的货。”

    “白姐，郑老板那边……”

    “见面说。”电话挂了。

   陈默放下话筒，手心全是汗。老地方是供销社仓库，白丽娟要见他，还要他带上所有的货——这意味着什么？是最后交易，还是……

   他不敢细想，从床底下拖出那个木箱子。里面是这段时间收的所有国库券，用牛皮纸包着，一捆一捆，总共两万八千六百块面值。他数了一遍，装进帆布包，沉甸甸的。

   出门前，金叶子拉住他：“陈默，你脸色不好。”

    “没事。”陈默勉强笑了笑，“我去趟县城，把货出了就回来。今天……可能晚点。”

   金叶子看着他，眼圈红了：“我爹说，南边那个朋友，十五号到。”

    “十五号……”陈默算了算，还有八天，“我知道了。等我回来，咱们商量。”

   骑车到县城时，已经一点半。陈默没直接去供销社，而是绕到邮电局，给金成堆打了个电话。

    “金叔，是我，陈默。叶子说南边那个朋友十五号到？”

    “对。”金成堆的声音很稳，“叫老林，做水产批发的。人靠谱，就是脾气直。你见见他，谈得来就跟他干。”

    “金叔，”陈默压低声音，“我这边……可能有点麻烦。”

    电话那头沉默了几秒：“多大麻烦？”

     “说不准。但我得找把伞。”

     “伞？”

    “就是……靠山。”陈默说，“能说上话的人。”

    金成堆明白了：“你想找谁？”

    “不知道。”陈默实话实说，“白丽娟今天约我见面，说有别的门路。我想看看，是不是……”

    “白丽娟？”金成堆打断他，“供销社那个女的？”

    “是。金叔认识？”

    “听说过。”金成堆顿了顿，“陈默，你记住：这世上没有白给的伞。人家给你挡雨，你就得给人家当柱子。”

    “我明白。”

   “明白就好。”金成堆说，“见了白丽娟，多听少说。她要是真给你指路，你掂量掂量，自己扛不扛得住。”

    挂了电话，陈默看看表，一点五十。他骑车往供销社去，心里反复琢磨金成堆的话。

   没有白给的伞。是啊，西门庆巴结蔡京，送了多少金银，才换来一顶保护伞。他陈默有什么？除了手里这点烫手的国库券，还有什么？

    到供销社仓库时，白丽娟已经在了。她今天穿了件黑色呢子大衣，头发盘起来，显得很利落。但脸色不好，眼圈发青，像没睡好。

    “来了？”她打开仓库门，“进来。”

   陈默跟进去，把帆布包放在地上：“白姐，货都在这儿，两万八千六。”

   白丽娟没看货，而是盯着陈默：“郑老板的事儿跟你说了吧？”

    陈默点了点头。

    “他栽了。”白丽娟点了一支烟，“不光他，市里、县里，抓了七八个。省里下了死命令，要彻底清掉这波倒券风。”

    陈默后背发凉：“那这些货……”

    “货是好货，但不能按老路子走了。”白丽娟吐出口烟，“郑老板那条线断了，得找新路子。”

    “什么新路子？”

   白丽娟没直接回答，而是问：“陈默，你想不想找个靠山？”

    陈默心里一动：“想。”

    “我认识个人。”白丽娟压低声音，“县计委的副主任，同时兼工业局主任，姓赵。他有个侄子，在省财政厅工作。如果能搭上这条线，不光这批货能出手，以后……也有个照应。”

    县计委副主任，兼工业局主任？省财政厅？

    这几个名词像几盏灯，在陈默黑暗的前路上亮了一下。但马上，他又警惕起来：“白姐，这样的关系，为什么要帮我？”

   白丽娟笑了，笑得有些苦涩：“帮你？也是帮我自己。郑老板栽了，我也受了牵连。供销社领导找我谈了话，再出事，工作就保不住了。我得给自己找条后路。”

   她顿了顿，继续说：“赵主任那边，需要钱。他侄子要结婚，在省城买房，缺一笔。咱们这批货，如果能通过他的关系变现，可以给他抽三成。”

   三成。陈默飞快地算：两万八千六面值，按面值加一成卖，能到手三万一千四百六。抽三成，九千四百多。剩下两万二，除去成本两万六，亏四千。

    亏四千，换一个靠山值不值？

   “白姐，”陈默问，“赵主任……靠得住吗？”

   “这世上有靠得住的人吗？”白丽娟反问，“都是互相利用。他需要钱，咱们需要伞。各取所需。”

    陈默沉默了。他看着地上那包国库券，想起这几个月来的一切：那些赊账的夜晚，那些数钱的手，那些期待的眼神，那些偷偷摸摸的交易……现在，这一切要结束了。要么亏四千，找个靠山，全身而退。要么……

    “除了赵主任，还有别的路吗？”他问。

   “有。”白丽娟说，“你可以把货存银行，等到期兑付。按面值算，两万八千六，两年期，利息百分之九，到期能拿三万一千多。但那是两年后。而且，你九三折收的，一进一出，亏两千多。”

    “亏两千多，但安全。”

    “安全？”白丽娟冷笑，“陈默，你到现在还以为，你能安全脱身？郑老板抓了，他手下的人正在一个个交代。你收了多少券，从谁那儿收的，卖给谁，账本上记得清清楚楚。真要查，你觉得你跑得掉？”

   陈默心里一紧：“我……我只是个跑腿的。”

   “跑腿的？”白丽娟盯着他，“你赊账收券，打欠条，按手印。这叫非法集资，扰乱金融秩序。真要定罪，够判三年。”

   三年。陈默腿一软，靠在麻袋上。

    “白姐，你……你别吓我。”

   “我不是吓你。”白丽娟掐灭烟，“我是告诉你实情。现在唯一的出路，就是找个能说上话的人，把这事儿平了。赵主任就是这个人。他侄子有背景，只要他愿意帮忙，你这点事，一句话就能抹掉。”

   陈默低着头，手指掐进掌心。疼，但疼不过心里的恐惧。

   三年。他才刚结婚，金叶子怀孕了，爹娘老了……他要是进去三年，这个家就完了。

   “白姐，”他抬起头，声音发哑，“赵主任那边，怎么联系？”

   白丽娟从包里拿出张纸条：“这是他家的电话。你打过去，就说是我介绍的，想请教点事。他明白。”

   陈默接过纸条，上面是一串号码，字迹娟秀。

    “见了赵主任，该说什么，不该说什么，心里要有数。”白丽娟说，“他是官面上的人，说话做事讲究分寸。你表现好，他愿意帮。表现不好，一句话就能让你万劫不复。”

    “我明白。”

   “货先放我这儿。”白丽娟指了指帆布包，“等赵主任那边谈妥了，我再帮你处理。”

   陈默犹豫了一下，还是把包递了过去。这是他全部的身家，也是他全部的赌注。

    离开仓库时，白丽娟叫住他：“陈默。”

    陈默回头。

    “这条路是你自己选的。”白丽娟说，“走下去，就别回头。”

   陈默点点头，推车走出院子。阳光刺眼，他眯起眼，看着街上熙熙攘攘的人群。

    每个人都在为自己的生活奔波。卖菜的为了几毛钱讨价还价，骑车的为了赶时间拼命蹬，摆摊的为了多卖一件货大声吆喝。而他，为了不进去，要找一把伞。一把可能并不牢固，但暂时能挡雨的伞。

   骑车到邮电局，陈默拿出纸条，看着那串号码。手心里全是汗，话筒都握不稳。

    他深吸几口气，拨号。

    电话响了五六声，才有人接，是个中年男人的声音，很沉稳：“哪位？”

    “赵主任您好，我是陈默。白丽娟白姐介绍我找您的。”

   电话那头沉默了几秒：“小陈啊，丽娟跟我说了。这样，晚上七点，你来我家一趟。地址是县委家属院三号楼二单元301。”

    “好的赵主任，我一定准时到。”

    “嗯。”电话挂了。

   陈默放下话筒，长长出了口气。第一步，成了。

    晚上七点，县委家属院。

    陈默提前半小时就到了，在门口转悠。家属院比公安局家属院气派，楼是新的，五层，带阳台。门口有门卫，穿着制服，腰板挺直。

   七点整，陈默走到三号楼二单元，上三楼，敲门。

   开门的是个四十多岁的女人，烫着卷发，围着围裙，像是保姆：“找谁？”

     “我找赵主任，约好的。”

     “进来吧。”

    屋里很宽敞，三室一厅，铺着地板革。客厅摆着沙发、茶几、电视机，墙上挂着“厚德载物”的字画。赵主任坐在沙发上，戴眼镜，看报纸，见陈默来，抬了抬眼皮。

    “小陈来了？坐。”

   陈默在旁边的单人沙发上坐下，腰挺得笔直。保姆倒了杯水，放在他面前。

    “丽娟跟我说了你的事。”赵主任放下报纸，“年轻人，有闯劲是好事，但要懂规矩。”

    “是，赵主任说得对。”陈默说，“我年轻，不懂事，给您添麻烦了。”

    “麻烦谈不上。”赵主任端起茶杯，吹了吹，“你那些货我看了。成色不错，年份也对。按说，不该这么处理，但现在情况特殊……”他顿了顿，看着陈默：“我侄子下个月结婚，在省城看中套房，差两万块钱。你这批货，如果按面值加一成出手，能有三万出头。我抽一万，剩下的归你。怎么样？”

    一万。比白丽娟说的三成还多。

   陈默心里飞快地算：三万一千四，抽一万，剩两万一千四。成本两万六，亏四千六。比存银行亏得还多。但他没犹豫：“行，听赵主任安排。”

   赵主任点点头，脸上有了笑意：“年轻人，懂事。这样，货你交给丽娟，我让她处理。钱到账后，我抽一万，剩下的给你。另外……”他喝了口茶：“你那些欠条、账本，都处理干净。丽娟说你有本账，记了不少东西。那东西留不得，烧了。”

    “我已经处理了。”陈默说。

   “那就好。”赵主任放下茶杯，“小陈啊，国库券这条路不好走了，以后有什么打算？”

     “我想去南边，做点正经生意。”

     “南边好。”赵主任说，“改革开放，机会多。去了好好干，别搞那些歪门邪道。”

     “是。”

   又说了几句闲话，陈默起身告辞。赵主任没送，只是摆摆手：“去吧。钱的事，等我消息。”

   从赵主任家出来，天已经黑透。陈默骑车往回走，夜风很凉，吹在脸上，像刀割。

    一万块。他几个月的心血，换来一把不知道能不能挡雨的伞。值吗？他不知道。但他没得选。

   到家时，金叶子已经睡了。陈默轻手轻脚进屋，坐在桌前，拿出那本《金瓶梅》。翻到西门庆巴结蔡京那回，读着那些几百年前的文字：“西门庆使家人来保、来旺，押送生辰担，上东京与蔡太师祝寿。礼物共二十扛，金银珠宝不计其数……蔡太师大喜，即日便与西门庆一个锦衣卫千户的官身。”

    陈默合上书，苦笑。

   西门庆送金银珠宝，换一个官身。他送一万块，换一个平安。本质上，没什么不同。都是交易。

   他把书放回枕头底下，躺下。金叶子翻了个身，靠过来，头枕在他肩上。

   陈默轻轻搂住她，闻着她头发上的皂角味，心里忽然平静下来。

   这条路，是他选的。选了，就得走完。

   第二天，陈默去找常白话和常白赤，告诉他们不能再有国库券的心思。

    常白话愣了：“那……你手里的那些货？”

   “我处理。”陈默说，“你们的辛苦费，照给。我说到做到。”

   他从怀里掏出两个信封，各装了五百块，递给两人。

   常白话接过钱，手直抖：“陈默，这……这么多？”

   “该你们的。”陈默说，“白话，白赤，这段时间谢谢你们。以后好好过日子，别碰这些了。”

   常白赤眼眶红了：“陈默，你是不是……出事了？”

   “没有。”陈默笑了笑，“就是累了，想歇歇。”

   从两人家出来，陈默骑车在村里转了一圈。这个他生活了二十多年的村子，一草一木都熟悉。可今天，他觉得陌生。

   也许，很快他就要离开了。去南边，去一个完全陌生的地方，重新开始。

   回家路上，他遇见村支书。村支书叫住他：“陈默，县里来电话，让你明天去一趟。”

   “什么事？”

   “不知道，就说让你去工商局一趟。”

   工商局。陈默心里一紧。

    “好，我知道了。”

   晚上，陈默把去工商局的事跟金叶子说了。金叶子很担心：“会不会是……”

    “别瞎想。”陈默安慰她，“可能就是例行问话。赵主任那边已经打过招呼了，没事。”

   话虽这么说，但他心里也没底。

   第二天一早，陈默去了县工商局。接待他的是个三十多岁的科长，姓张，板着脸。

    “陈默是吧？坐。”

    陈默坐下，手心出汗。

    “听说你在收国库券？”张科长开门见山。

    “以前收过，现在不收了。”陈默说，“就是帮亲戚朋友换点现钱，没赚什么。”

    “没赚什么？”张科长从抽屉里拿出个本子，“我们接到举报，说你非法倒卖国库券，扰乱金融秩序。有人证，有物证。你怎么说？”

    陈默脑子嗡的一声：“张科长，我……”

    “别紧张。”张科长合上本子，“这事可大可小。往大了说，够判。往小了说，批评教育，罚点款，也就过去了。”

   他顿了顿，看着陈默：“听说你认识赵主任？”

    陈默心里一动：“是，赵主任是我……远房表叔。”

   “远房表叔。”张科长笑了，笑得很微妙，“那就好办了。这样，你写个检查，承认错误，保证以后不再犯。罚款五百块。这事儿就算了了。”

   五百块。陈默松了口气：“谢谢张科长，我写，我写。”

   从工商局出来，陈默后背都湿透了。他走到街边，点了支烟，手还在抖。

    赵主任的伞，还真起作用了。

   五百块罚款，写个检查，事情就过去了。如果没有赵主任，恐怕……他不敢想。

   下午，陈默去供销社找白丽娟。白丽娟在仓库等他，脸色好了些。

    “赵主任那边有信儿了。”她说，“货已经处理了，钱明天到账。按说好的，赵主任抽一万，剩下的给你。”

   “白姐，”陈默问，“工商局今天找我了。”

    “我知道。”白丽娟说，“赵主任打过招呼了，罚点款，写个检查，就没事了。”

    “谢谢白姐。”

    “不用谢我。”白丽娟看着他，“陈默，这次你运气好，有赵主任兜着。但以后，别这么干了。这世上，不是每次都有伞给你打。”

    “我明白。”陈默说，“南边那边，我已经联系好了，开春就走。”

    “走好。”白丽娟从包里拿出个信封，“这是赵主任让我给你的，两千块。他说你年轻人，出去闯荡不容易，算是他的一点心意。”

   陈默接过信封，沉甸甸的。

   两千块，加上赵主任抽走一万后剩下的钱，他总共能拿一万三千多。扣掉成本、罚款、给常白话常白赤的钱，净赚……六千左右。六个月，六千块。也值了。

   从供销社出来，陈默骑车回家。路过银行时，他进去开了个新户，把赵主任给的两千块存了。剩下的钱，他打算明天取出来，换成全国粮票，再换点黄金——金成堆说，南边认黄金。

   到家时，天已经黑了。金叶子在门口等他，一脸焦急。

    “咋样？”

   “没事了。”陈默抱住她，“罚款五百，写个检查。都过去了。”

   金叶子哇一声哭出来，拳头捶他胸口：“吓死我了……”

    陈默搂着她，任她哭。等她哭够了，才说：“叶子，咱们十五号去见那个林叔。谈好了，开春就走。”

    “真走？”

    “真走。”陈默说，“这儿不能待了。”

   那晚，陈默睡得很踏实。几个月来，第一次没做梦。

   第二天，钱到账了。白丽娟亲自送来的，用报纸包着，厚厚一摞。

    “点点，一万三千四。”

   陈默数了，没错。

    “白姐，谢谢你。”

   “别谢了。”白丽娟摆摆手，“以后……好自为之。”

   她走了。陈默看着她的背影，忽然觉得，这个女人也不容易。在这个时代，一个女人，要在男人堆里周旋，要给自己找后路，要活下去……

   他收起钱，忽然，他觉得是不是应该给赵主任打个招呼，表示一下感谢。想到这儿，他去了村委会，说是想用村委会的电话给县里的赵主任打个电话。村委会见是要给县里的赵主任打电话 马上同意了。

   电话拨通后，陈默说了感激的话，不知咋的了，他竟然问赵主任如果手里还紧张的话，他这点儿钱可以暂借赵主任。

   赵主任沉默了片刻，哈哈一笑说：“谢谢小陈，知道为赵叔着想了。不过，钱还是你自己留着吧，马上要去南方了，穷家富路嘛，多带点钱少受委屈，我这边周转得开。”

   两个人又说了几句客套话，挂了电话。

   从村委会回来之后 陈默去了金成堆家。

  金成堆正在院里仍旧员外似的晒太阳，见他来，抬了抬眼皮：“解决了？”

    “解决了。”陈默在他旁边坐下，“赵主任帮的忙。”

    “花了多少？”

    “一万。”

   金成堆点点头：“值。钱没了还能赚，人进去就完了。”

    “金叔，”陈默说，“我想换点黄金，南边用。”

   “行。”金成堆说，“我认识人，价格公道。你要换多少？”

   “换五千块的。”

   金成堆看了他一眼：“舍得？”

   “舍得。”陈默说，“钱是死的，带身上不安全。黄金好藏，保值。”

   “聪明了。”金成堆笑了，“行，明天我带你去。”

   从金家出来，陈默去信用社取钱。柜台里的女营业员还记得他，看他取这么多钱，多看了两眼。

    陈默没理会，取了钱，用布包好，塞进怀里。

   骑车回家的路上，他忽然觉得轻松了。就像背了几个月的石头，终于卸下来了。

   虽然最后亏了点儿钱，虽然差点进去，但总算平安落地。

   剩下的就是去南边，重新开始。

   他想起《金瓶梅》里西门庆贪得无厌，他陈默能及时收手，找伞，脱身。也许，这就是他和西门庆的不同。

   也许……

   到家时，金叶子在做饭。灶膛里的火映着她的脸，红扑扑的。

    陈默走过去，从后面抱住她。

   金叶子吓了一跳，回头看他：“怎么了？”

   “没事。”陈默把脸埋在她肩窝，“就是想好好抱抱你。”

   金叶子笑了，拍拍他的手：“快去洗手，吃饭了。”

   “嗯。”

   饭桌上，陈默喊爹一起吃。

   爹说：“你们吃吧，我跟你娘一起吃，能照顾你娘。”

   陈默没有强求爹，回头向金叶子说：“明天我去换黄金，后天带你去医院检查。大后天，咱们去见林叔。”

    “都听你的。”金叶子说。

    吃完饭，陈默坐在桌前，拿出账本，算了最后一笔账，合计下来这半年赚了一万出头。一万出头，一笔巨款啊。够在县城买套房，够做个小生意，够重新开始。

   陈默在合计利润写下日期：1987，农历11月。然后合上账本，把账本放进灶膛，烧了。

   火光里，那些数字，那些名字，那些日子，都化成了灰。

   从今天起，陈默不再是那个倒腾国库券的陈默了。

   他是要去南边闯荡的陈默。是金叶子的丈夫，是未出生孩子的父亲，是陈布语的儿子。

   他得活着，好好活着。

   窗外，月亮升起来了，很圆，很亮。

   陈默搂着金叶子，看着月亮，轻声说：“叶子，等去了南边，咱们好好干。挣了钱，买个大房子，把爹娘接过去。孩子生下来，送他上学，读大学……”

   金叶子靠在他肩上：“嗯。”

    “到时候，咱们再也不担惊受怕了。”

    “嗯。”

   两人都不说话了，就这么看着月亮。

   月光如水，洒满院子。

   明天，又是新的一天。