沐柳看到张混失魂落魄的模样，面上依然波澜不惊。她嘴角噙着淡淡的笑意，抽出袖中一方素白丝巾，姿态优雅地倾身，轻轻为他擦拭官袍上深色的水渍。

“张大人，你这是做什么？”沐柳的声音温和，带着一丝恰到好处的关切，“此案脉络，如今不是已经清晰明了，证据链也堪称完整了么？此时不结案，更待何时？”

“沐相……您、您说得清晰明了，证据确凿……”张混的声音像是被一只无形的手扼住了喉咙，干涩而颤抖，“下官……下官愚钝，实在……实在不明白……”

沐柳闻言，抬手敲了敲自己的额角，脸上露出些许懊恼：“瞧本相这记性，一忙起来，竟把最要紧的事忘了。昨日，本相与叶飞扬叶大人反复推敲案情，收获颇丰，诸多疑点已然厘清。这才说，一切水落石出，可以结案陈词了。”

张混艰难地咽了口唾沫，将倾倒的茶杯扶正，双手却仍控制不住地微颤：“那么……敢问沐相，可否为卑职指点迷津？这真相……究竟为何？”

“自然，自然。”沐柳重新坐定，又执起紫砂壶，为张混的茶杯续上滚烫的茶水，“张大人想从何处听起？”

张混深吸一口气，强迫自己镇定：“沐相，刺杀皇子乃滔天大罪，首当其冲，这凶手……究竟是何人？”

“凶手么？”沐柳放下茶壶，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，“并非一人，而是一群……一个组织。”

“组织？”张混的心提到了嗓子眼。

“不错。”沐柳颔首，语气转为沉肃，“此组织乃前朝余孽，贼心不死，多年来一直潜伏暗处，妄图颠覆我冷朝江山。他们将锐意进取、深得圣心的二皇子视为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。”

“那……那这组织……叫何名号？”张混的额角渗出细密的汗珠，他忍不住用袖子擦了擦。

沐柳忽然莞尔一笑：“名字？张大人觉得，‘鱼儿’这个名字，如何？”

“鱼儿？！”张混瞳孔骤然收缩，几乎要惊呼出声，但他强行压下，脸上的肌肉僵硬地抽动了一下，“沐相……这、这个名字，是否……有些过于儿戏了？”

“儿戏么？”沐柳脸上的笑意更深了些，目光却如两道冰锥，“好吧，张大人若觉得不妥，名字之事，我们容后再议也不迟。”

张混被那目光刺得坐立难安，如芒在背，只得避开视：“那……那他们是如何作案的？现场痕迹虽与二殿下所言吻合，但其中诸多蹊跷……”

“作案手法，张大人的卷宗里不是记录得明明白白么？”沐柳身体微微向后一仰，靠在了椅背上，“无非是团伙作案，预先设伏，以期一击必中。奈何二皇子洪福齐天，命不该绝，更有路见不平的义士及时现身相助，这才化险为夷。过程已然清晰。”

“可是沐相！”张混的恐惧终于压过了理智，他“扑通”一声从座椅上滑落，跪倒在地，声音带着哭腔，“还有……还有那支双钩箭！此乃军中特供的制式箭矢，是铁证！陛下必定会亲自过问其来历，这……这该如何交代啊？”

“张大人，你这是做什么？快请起。”沐柳面上掠过一丝无奈，起身亲手将瘫软的张混搀扶回座位，“本相，正要说这双钩箭的来历呢。”

张混如同抓住救命稻草，紧紧盯着沐柳：“沐相您说！卑职洗耳恭听！”

“此事，说来话长。”沐柳坐回原位，“这便要追溯到三年前，朝廷发兵征讨京畿周边那伙猖獗水匪的旧事了。张大人，想必还有印象吧？”

“记、记得……”张混连忙点头。

“而刺杀二皇子这些凶徒，”沐柳一字一句，清晰地说道，“正是当年那场剿匪战中，侥幸漏网的残匪余孽！”

“水……水匪？”张混一怔。

“正是。”沐柳语气笃定，“这些匪类大难不死，非但不知悔改，反而趁当时战局混乱，窃走了不少武器甲胄，其中就包括这类制式箭矢。张大人，你看，我们是否应立即将此情由奏报陛下，请旨严惩，以正国法？”

张混先是愣住，随即接触到沐柳那深邃得不见底的目光，瞬间明白了过来。他喉咙发干，缓缓地点了点头，但眉头随即又紧紧锁起：“可是沐相……如此大案，终归需要……需要实实在在的证据啊！光凭推论，恐怕难以服众，尤其是……难以让陛下信服……”

“证据不是现成的么？”沐柳笑了起来，伸手指了指张混带来的那份卷宗，“张大人的现场勘察记录，条分缕析，细致入微，铁证如山。难道，陛下还会怀疑张大人的专业能力不成？”

“可是沐相，光凭这份卷宗，终究是物证，缺乏直接的人证指认，显得……显得单薄了些……”张混的声音越来越低。

“张大人不必忧虑。”沐柳轻轻打断他，笑容意味深长，“我们不是……还有一名活口么？此人，便是最好的人证。”

张混眼中瞬间闪过一丝希冀的光，但立刻又被疑虑取代：“那……沐相已从此人口中，得到了确凿供词？”

“这是自然。”沐柳淡然点头。

“那他……他姓甚名谁？籍贯何处？这些总要记录在案……”张混追问道。

沐柳端起茶杯，轻轻吹开浮沫，用一种近乎随意的口吻说道：“名字么……张三，李四，王五……张大人觉得哪个顺耳，便选一个吧。至于籍贯，随便指个匪患曾猖獗的道台即可。”

张混彻底呆住了，巨大的恐惧和荒诞感交织在一起，让他浑身冰凉。他颤声问道：“沐相……您……您真的确定……要这么做吗？这……这可是欺君之罪啊！”

沐柳脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种前所未有的严肃和凝重。她放下茶杯，目光如炬，直视张混：“张大人。”

她声音不高，却带着千钧之力：“我沐柳，不管朝野上下如何评说，自忝居相位以来，于国家大局，何时……犯过糊涂？何时……行差踏错过半步？”

说到这里，沐柳猛然站起：“或者，本相现在送客，张大人自可与叶御史交谈案情。不过张大人，相信本相，你终究会回到我这府里的”

张混迎着她那目光，挣扎良久。，最终，他重重地点了点头，从喉咙里挤出两个字：“下官……明白了。”

……

与此同时，沐府大门外。

叶飞扬一脸怒气，带着小厮叶听，脚步生风地赶到门前，却被沐盛不卑不亢地拦在了台阶下。

“叶大人大驾光临，不知有何贵干？”沐盛躬身行礼，语气平静无波，却像一堵无形的墙。

“让你们家老爷出来见我！”叶飞扬强压着火气，“今日一早我便去了大理寺，苦等半晌也不见沐相踪影！既然身体不适，无法议事，为何不提前派人知会一声？平白让我空等！让我进去！”

沐盛身形未动，依旧挡在门前：“叶大人息怒。我家大人今日清晨突感风寒，病来如山，卧床不起，实在无法见客。未能及时通传，是小的们疏忽失职，还望叶大人海涵。”

“无法见客？”叶飞扬气极反笑，伸手指向停在一旁的官轿，“那你告诉我，这顶停在你沐府门前的轿子是谁的？如果本官没看错，这分明是大理寺卿张大人的轿子！她能见张混，为何不能见我叶飞扬？”

沐盛面色不变，应对如流：“回叶大人话，小的并未见到张大人来访。小的只知，我家大人确染风寒，医嘱静养，不能见客。或许张大人轿马在此，是另有他事，亦未可知。”

叶飞扬只觉得一股邪火直冲头顶，怒道：“风寒？昨夜她夤夜来访我府上时，可是神采奕奕，谈吐清晰！怎的过了一夜就风寒入体，卧床不起了？你当我是三岁稚童般好哄骗么？”

沐盛闻言，非但没有慌乱，脸上反而露出一丝意味深长的笑容，他微微前倾身体，压低声音：“叶大人，您的意思是……昨夜，我家大人，一位未出阁的千金之躯，曾于深夜时分，独自一人，与您，孤男寡女，共处一室……是这样么？”

“你……！”叶飞扬瞬间语塞，一张俊脸涨得通红，仿佛要滴出血来，却被噎得一句话也说不出来，指着沐盛的手指都在微微发抖。

“如此看来，”沐盛脸上的笑容收敛，换上一副公事公办的表情，“我家大人确实是感染了风寒，需要静养，不能见客。叶大人，请您体谅，先回府吧。待到大人家病体痊愈，精神稍复，必定会亲自备帖，到府上向叶大人致歉并商议要事。”

叶飞扬被这番连消带打的话呛得胸口发闷，他狠狠瞪了沐盛一眼，转身悻悻离去。叶听见状，连忙小跑着跟上。

主仆二人沿着沐府高大的院墙走了约莫一箭之地，叶飞扬忽然停下了脚步。他眉头紧锁，目光锐利地扫视着眼前这堵青砖垒砌、高耸肃穆的府墙，仿佛要将其看穿一般。

“老爷，老爷？”叶听见状，凑上前来，顺着他的目光看去，小心翼翼地问道，“您……莫不是看上这府墙的用料和做工了？容小的直言，就咱们府上那点微薄积蓄，这等规格的院墙，您还是……还是别琢磨了……”

叶飞扬却猛地转过头，一把将叶听拽到跟前，紧紧盯着他的眼睛：“你小子，以前总跟我吹嘘，说自己身手如何了得，飞檐走壁如履平地，这话……到底有几分真？几分假？”

叶听脖子下意识地往后一缩，挺了挺瘦弱的胸膛，带着几分自豪道：“当然是真的！”

“那么……”叶飞扬的眼中闪过一丝决绝的光芒，嘴角勾起一抹让叶听脊背发凉的笑意，他用力拍了拍叶听的肩膀，指着那堵高墙，“带着一个人——也就是你老爷我——翻过这堵墙，对你来说，应该……也没什么问题吧？”

“啊？！老、老爷……您……您是说……”叶听瞬间瞪大了眼睛，张大的嘴巴足以塞进一个鸡蛋，整个人如同被雷劈中一般，僵在了原地。