叶寒舟盯着红袖空洞的眼睛，额角血珠顺着眉骨滑落，在她苍白的脸上拉出一道暗红。她左手又开始微微颤抖，指尖抽搐的节奏与方才童谣每句结尾的停顿完全一致。他记起来了——上一句“小娃娃，莫贪玩”刚结束时，她曾短暂地抱头挣扎，而操控她的指令显然存在半息延迟。
这不是本体作战。是远程寄控。
他右腿经脉悄然聚拢残余灵力，火鳞袋里最后一缕赤焰还在掌心发烫。不能再等了。音攻会持续侵蚀神识，而他的体力已经逼近极限。对方意识正在反抗，这正是操控最不稳定的时刻。
赤焰喷出，热浪升腾，白雾瞬间遮蔽视线。就在烟雾涌起的刹那，叶寒舟低伏前冲，左臂护面跃过三块浮石。脚下浮石晃动，他借力一蹬，身形如箭射向石台中央。右手精准探出，一把攫住千年寒髓草根部，指腹触到冰凉湿润的泥土，顺势将整株药草连根拔起。
人未落地，身体已滚向岸边。
背部砸在湿滑岩面，肩头旧伤撕裂，剧痛窜上脊背。他咬牙翻身站起，怀中紧抱药草，不敢有丝毫停留。眼角余光扫见红袖已从烟雾中冲出，短刃横扫封路，乌黑刃口划破空气发出尖啸。
他侧身避让，刀锋擦着衣袍掠过，削断一截布条。脚下一滑，踩中青苔，整个人踉跄向前扑倒，膝盖磕在岩石上发出闷响。他顾不得疼，就地一滚，爬起来继续狂奔。
身后脚步声紧追不舍。他知道红袖不会放弃，只要操控者还活着，她就会一直杀过来。
沿着潭边岩缝疾行，两侧山壁陡峭，头顶仅余一线天光。腕部灼痕崩裂，血渗进袖口，黏腻一片。他左手死死按住药草，右手撑地翻过一块塌陷的巨石，鞋底打滑，差点坠入深沟。稳住身形后继续往前冲，嘴里不知何时哼出了半句童谣：“小娃娃……”
声音戛然而止。
他猛地闭嘴，脸颊微热，低声骂了句“见鬼”。随即加快脚步，身影彻底没入幽暗山道。
脑中那首歌还在回荡，像一根铁丝缠着神经来回拉扯。他用力甩头，试图压下残留的音律震荡，可每跑一步，颅内就嗡鸣一次。他知道这是神识受损的表现，必须尽快找到安全处调息。
身后追击的脚步终于消失。
岩道渐窄，前方出现岔路，一条通往密林深处，一条沿缓坡向上延伸。他选了上坡路，因为那里有他曾设下的隐匿符痕迹——虽然已被雨水冲淡，但符纸燃烧后的焦味仍残留在石缝间。
踏上斜坡第三步时，他回头望了一眼来路。
浓雾封锁了入口，什么也看不见。
红袖没有再出现。
或许是因为操控中断，或许是因为她自己也倒在了某块浮石之上。
他靠在岩壁喘息，胸口剧烈起伏，喉咙干涩得发疼。低头看怀中药草，晶莹剔透的根须微微颤动，像是感应到了什么。千年寒髓草活着，而且状态完好。
成功夺药。
暂时脱身。
他抹去嘴角擦伤渗出的血迹，把药草小心塞进内襟贴身藏好。然后扶着岩壁站直，继续向上攀行。脚步有些虚浮，但他没有停下。只要还在路上，就不能倒。
远处传来一声鸦鸣，划破寂静。
他脚步一顿，抬头看了眼天色。
灰蒙蒙的，快要下雨了。
