01

北陆的军户人家，早已看惯了死生之事。

自成化年犁庭建州、剿灭北奴开始，这片土地上就再没有消停过。到了帝都陷落、明室南迁之后，战乱更是连年不绝。不知多少次的行军途中，骑在颠簸的马背上，走过战祸留下的荒野残垣，都有无数的孤魂野鬼在阴风冷雨中哀号。至于要从军打仗的军户人家，丧夫失子，早已成了寻常之事。

作为在乱世崛起的军功勋爵家族，羿氏所有男丁皆要从幼年开始学习骑射，最迟十六岁便须加入军籍。羿天纲收到至亲之人殁于战场的凶信，已经不止一次两次。虽然没有发现羿铎的尸体，可在险恶的沙场上，又有几个失踪的人平安地回来过？

冰冷血腥的乱世杀场，生是冷酷之赏，死是慈悯之罚。骸骨堆砌的残阳，本就是残存的强者超脱不了的轮回。

羿天纲只能以冰冷为盾，护在心前。

若非姚谦突然送来了急报，原本不应该有什么可惊急的。所以，到了深夜子时，营中帅帐仍然亮着灯光。羿天纲在等的，并不是意料之外的姚谦急报。

02

营火在烧，雪落无声，子时过后，黑夜愈发寒冷。

大帐外边终于响起一串脚步声，张孝敛急匆匆地走入帅帐，“公爷！羿轩将军回来了。”

一名穿着厚厚的青布棉袍，身姿挺拔的年轻人疾步走进大帐来。他剑眉星目，脸颊的轮廓硬朗，眉宇间和羿天纲颇有几分相似，只是眼中满是血丝。

羿轩是不归营前军统领，也是羿天纲的亲侄。诱杀计划确定之后，羿轩就率领一队精锐先行潜入了显州。

“公爷，这位就是鲍超将军！”羿轩嗓音带着嘶哑。

在他身后，还跟着一个披着黑色翻毛披风的中年汉子。

看着羿轩，羿天纲突有些许愧疚。大哥羿天养妻子早丧，又长年在外征战，羿轩自幼就入营从军，跟着父辈东征西战，作为叔父，对他的照顾实在太少了。羿轩妻子已经有了身孕，这次出巡显州，本想让他留在大宁家中，羿轩却担心他的安危，坚持要来。作为军中专事侦搜军情、破敌要害的精锐之军，羿轩所在的不归营，是这次诱杀行动的重要一环，有羿轩在，更能如臂使指，羿天纲最终也没再劝阻他。

羿天纲上前扶起二人，拍了拍羿轩的臂膀，又走到鲍超面前，

“鲍将军，要靠你神勇了！”

“末将必不负信任，助公爷擒杀叛贼！”

鲍超面庞方正，行色朴直。

羿天纲再次扶起鲍超，引三人一起坐下，先让他们喝些热茶暖暖身子，随后开始谈起了军情。

把近日以来毛仁龙的动态、城内驻军的城防守备情况、入城后的计划都说得清楚后，羿天纲便让羿轩再送鲍超趁夜赶回城内，以防泄露行踪。

统领鲍超，是羿天纲秘密筛选的策反目标。

姚谦说过，显州驻军并不是铁板一块，羿天纲也如是以为。

依照关宁军的军制，统领只是中级军职。鲍超所部两千余人原本是驻防金州的卫军，前不久因显州内城需要加固，被调来施工修城。对于毛仁龙来说，这支被叫来当工兵用的队伍并无什么需要特别关注之处。但巧合的是，鲍超所修的那一段城墙，地理位置却至关重要，不但可以阻断城内交通，而且离外城门只有百步之遥。

更妙的是，鲍超本人一直在显州地方军任职，和公府直属诸军并无交集。但鲍超的父亲早年曾是老公爷显德公帐前的近卫军校尉，且和张孝敛有过数面之缘。后来他父亲因负伤离职，早早就带着家眷回了老家金州。

羿天纲和姚谦、张孝敛从显州将佐的花名册中反复筛选，张孝敛认出鲍超的名字，于是羿天纲即刻派人秘密去了金州，找到他的老父。

鲍家人忠义朴实，鲍父见宁国公亲自安排了这等重大的机密要事，便直接去找了鲍超，说服他在显州城内率军举事。而羿轩秘密潜入显州后，找到了鲍超，并在羿天纲到达城下之后，趁夜带他出城来相见。

送走了鲍超，这夜也已经过了大半。

羿天纲走出帐外，深吸了一口清冷的空气。夜雪之中，军营内一片寂静。

“诸般事项皆进展顺利，诛杀毛仁龙实为天意，”

他喃喃自语，心中却生出一丝不安，“只是，似乎一切都太顺利了……”

“公爷，姚谦那边，是不是再给他发封军令？”

张孝敛的声音从身后传来，打断了羿天纲的思绪。

也许是因为夜晚寒凉，张孝敛俯下身子剧烈地咳嗽了起来，随后才接着说，“少公爷失去行踪，实在太危险了……是否给姚将军下道军令，让他亲自去西线搜寻，尽快把人找回来。”

羿天纲心中一痛，迟疑了一下，答复道：“不必，关键之时，姚谦要留在大宁，策应四方军情！”

“可少公爷……”

张孝敛还要再说，却被羿天纲挥手阻住，

“谁家没有生死，又岂止我羿家一人。姚谦已经派出人马着力搜救了，即便他自己赶去，也无所增益。”

羿天纲不想再说这事，回头对张孝敛说：“老师，您也辛苦一天了，这夜寒冷，明日就要入城，回去休息吧。”

张孝敛无奈地叹了一声，半白的发髻中，几根乱发被风吹得颤动。他伸出手，在国公的臂膀上轻轻拍了拍，然后才行礼告辞。

看着张孝敛的身影消失在营火后边，羿天纲转面向西，望向那一片黑暗的夜空。西线的高原山野中，此刻更是风疾雪厚、寒冷难耐吧？他心中涌出一阵酸楚……

03

空山白雪，满身血污的少年喘着粗气，正在艰难地向上攀爬，身后留下一道长长的压痕。

这少年，便是羿天纲之子——羿铎。

失血和严寒已让他极度虚弱，必须尽快找到食物和火源。

攀上山崖，半爬到战马的尸体旁，伤腿已彻底麻木。

马尸完全被积雪盖住了，腹部被树杈划开的创口里流出一坨滑腻的内脏，被冻结在地上。

羿铎从马鞍后边卸下包裹，然后靠着马背坐下，从包裹中拿出两块面饼和肉干吃了起来。食物被冻住，捏在手里又硬又冰，一口咬下，像嚼冰块一般。他又摸出火折子，试着打了几下，可惜被马血浸泡了，出不了一点火星。

过了一会儿，羿铎再次把身体撑了起来，寻回散落在一旁的弓箭和佩刀。

他在背风处寻到一个深凹进去的岩洞，砍了些树枝挡住洞口，又扫去里边的积雪，铺上写细软的树枝。

躺进山洞，从行囊中拿出一件黏毛毯子盖在身上，虽然谈不上暖和，但也多少能抵御些风寒。

天色愈暗，山洞外，风穿山林，四野寂静。

羿铎毫无睡意。

“少公爷，快走！”呼喊声又在耳旁响起，将他拉回昨日的伏击。

羿铎并未被火铳枪击中。为射杀敌酋，脱离战线的一瞬，无意中救了他。

三排火铳枪响，震落了树梢的积雪，火药味随着烟雾弥漫。不归营的精锐游骑大多坠马倒地。领军队长左臂被打得血肉模糊，腕骨与筋肉外露，鲜血激射，他喊出最后一声号令：“护住少公爷突围！”

战马驮着少年在密林中狂奔，天色暗了下来，身后传来追击的蹄声……，

还好少年所骑的是难得的良驹，奔跑起来速度极快，将追兵甩在了后面。

密林中越来越暗，通过一处山崖的拐角时，那战马突然失去力气，蹄下一软，一人一马，坠入了黑黢黢的山崖。

这场伏击，二十几个袍泽弟兄一战殒命。羿铎心中痛楚难耐。

夜幕中，风吹着洞口的枯枝，“沙沙”的响。

这荒山孤岭，也不知明天醒来会遇到什么凶险？还能活着回到大宁吗？阿爹阿娘怕是还在等着自己的消息吧？

少年想着，眼眶竟不自觉地湿润了。

04

北陆大地的山峦原野，都被灰色的乌云覆盖。

狂风中似乎隐藏着一个播撒死亡的恶灵，横空扫过莽莽雪原，把百年难遇的极寒投落到地上的每一处角落。

阴暗的山脊，一条灰色人影立在寒风之中，披散的长发被山风吹卷，像无数条黑色的细蛇在半空中旋卷。

那人影却无视狂风暴雪，仰头闭目，手捏魔诀，口中不停地颂念。他头上的一片厚重黑云，像煮开的沸水一般激烈地沸腾着，仿佛有一条翻滚着的狂暴巨蟒隐在其中。又有一只黑色巨鸟拍打着翅膀，在云层间上下盘旋。

直到黑鸟消失在南边的天际线上，灰影才收了手诀，长长地叹出一口气息。头上那片翻卷的黑云立时沉静了下来，风也小了很多。

走下山脊，还有一人候在那里。“先生”这人用显得年轻的声音轻轻叫了一声，“羿天纲到显州城下了，一切都在按照计划进行。”

灰影“嗯”了一声，用低沉的声音问道：“西边呢，有消息吗？”

“尚未收到信鸦。”年轻的声音回答。

暗影的眉头皱在了一起。

年轻人忙躬下身子，“先生通天数而御鬼神，一切都逃不出手掌，舒木牙山的安排也必成功。”

灰影转回头来，一道微光之下，现出幽蓝色的双眸，像两窟寒冰一般。

“通天数御鬼神？”他冷哼一声，“鬼神岂是人可驾御？人心傲慢，不知自己的渺小。”

他不去理会年轻人的反应，接着说道：“既然羿天纲已到城下，我们就该去巫闾山了结后面的事了。”

说完之后，他径直向山下走去。一队肃立的灰影，正等候在黑暗之中。