01

北陆的军户人家，早已看惯了死生之事。

自前明成化年间犁庭建州、剿灭北奴开始，这片土地上就再没有消停过。到了那位叫朱由检的皇帝丢了帝都、明室南迁之后，战乱更是连年不绝。要从军打仗的军户人家，丧夫失子早已成了寻常之事。

不知多少次的行军途中，骑在颠簸的马背上，走过战祸留下的荒野残垣，仿佛都有无数的孤魂野鬼在阴风冷雨中哀号。这凄惨景象令人厌恶，但他只能以强者的姿态忍耐下去。羿天纲已经年过四十，收到至亲之人殁于战场的凶信已经不止一次两次，但姚谦的急报传来，仍如重锤击心。

虽然没有发现尸体，可在险恶的沙场上，又有几个失踪的人平安地回来过？冰冷血腥的乱世杀场，生是冷酷之赏，死是慈悯之罚，骸骨堆叠的残阳，本就是残存的强者超脱不了的轮回。

羿天纲只能以冰冷为盾，护在心前。

若非姚谦突然送来了急报，原本不应该再有什么可惊急的。

02

对显州的行动，羿天纲听取了姚谦的策略。

姚谦之策最简洁的概括，只有六个字：

“入其营、斩其帅！”

这的确是代价最小、见效最快的方案。

但是，如何兵不血刃地走入显州军的大营，又如何轻松地砍下其主帅毛仁龙的脑袋？所以那一天，他和姚谦、张孝敛、刘殿座几人反反复复地推演，谋划了一整个晚上。

打开显州的大门，关键有二：

其一，让毛仁龙“放心”；

其二，一个让人无法拒绝的诱惑。

为了让毛仁龙放心，随同羿天纲一起出巡的，只有一千两百名公府近卫军，还有一大群驮运犒赏物资的民夫。加上随行官员中，年过六十，老得连马都不能骑的老学究张孝敛，还有公府吏员若干。这样的队伍，再多疑的人也看得出，这一行人绝不是来打仗的。

至于什么样的诱惑，可以让毛仁龙的贪婪战胜猜忌，心甘情愿地打开城门？张孝敛和姚谦给出的答案是——印章！可以在辽东、辽西、察绥路自由通商的通关碟文上盖下朱红色大印的印章。

这印章虽小，所代表的权力却是毛家几代人梦寐以求的。拥有了这枚印章，毛家的商队就可以自由无阻地行走在北陆的土地上，不再需要任何人的批准，财富将因此源源不绝地流进毛氏宗族的地库。羿天纲和负责处理公府财政赋税的张孝敛、姚谦都知道，毛仁龙有多么渴望拥有一枚这样的印章。

放心和诱惑都有了，但还是不够周密。

张孝敛又亲手捉刀，以宁国公的名义拟好一封书信，提出了一个两相得益的章程：毛氏安守本分，不再作乱，按定数照常输纳粮草军资，亦无需调兵助公府在北线作战。宁国公府则保毛仁龙常镇显州，毛氏一族商路无阻，金银财货永固无虞。

信中又提到，若双方都肯依此行事，宁国公将亲赴显州，祭天告庙，将此约定昭告北陆百姓，以为郑重。

这信写得真诚，然而里面的内容是彻头彻尾的谎言，唯一的作用就是掩盖羿天纲心中已经笃定的杀机。

果不出所料，信送出后，不出七天，回信就到了。

毛仁龙一边为自己的唐突无礼请罪，一边诚挚地邀请国公爷来巡视显州，并商定稳定辽东、共御外敌的大计。

毛仁龙上钩了！

既然毛仁龙愿意开城，羿天纲就顺便为他选好了葬身之地——显州城东的崇兴寺！

张孝敛又炮制了一封回信，对毛仁龙的抉择深感欣慰，至于盟誓的仪典，就在崇兴寺的神佛之前举行，并在仪式后校阅三军，以为庄严。

敲定日程之后，羿天纲的侄儿，不归营前军统领羿轩就忽然没了踪迹。

与此同时，右都督刘殿座率领的五千铁骑偃旗息鼓、无声无息地开出了大宁，向显州靠北百里之远的巫闾山进发。那里山高林密，峡谷幽深，又人烟稀少，正是藏下一支伏兵的绝好去处。

有了这一连串的准备，看来一切都已经安排周密，毛仁龙的脑袋如入囊中。然而对于羿天纲来说，这还不够完美。

有一项更为关键的事项，才是此次诱杀行动的胜负手——策反！

做好了所有这些准备，羿天纲才没了疑虑，按期出发。一路缓行，走了几日，到达显州城下时，天已发黑，城门早早就关了，城外四野荒寂，也没有迎接的人群。

望着静悄悄的城墙，羿天纲心中冷笑，他并没有派人去叫城开门，而是命令随行亲军在城外安下营寨，毛仁龙也没有黑夜跑来拜见。

羿天纲自然知道，对方不先亲眼看个明明白白，绝不敢贸然开城，便索性把随行的军队摆在城下，让他们看个清楚。但这并不是唯一的缘由，更重要的是，他要在城外等人。

所以，到了深夜子时，营中帅帐仍然亮着灯光。羿天纲在等的，并不是意料之外的姚谦急报。

03

营火在烧，雪落无声，子时过后，黑夜愈发寒冷。

大帐外边终于响起一串脚步声，张孝敛急匆匆地走入帅帐，“公爷！羿轩将军回来了。”

一名穿着厚厚的青布棉袍，身姿挺拔的年轻人疾步走进大帐来。他剑眉星目，眉宇间和羿天纲颇有几分相似，只是眼中满是血丝。

“公爷，这位就是鲍超将军！”羿轩嗓音带着嘶哑。

在他身后，还跟着一个披着黑色翻毛披风的中年汉子。

作为军中专事侦搜军情、破敌要害的精锐之军，羿轩所在的不归营，是这次诱杀行动的重要一节。计划确定之后，羿轩便从不归营中选出数百精锐，先行混进了显州城内。

看着羿轩，羿天纲突然有些许愧疚。大哥羿天养妻子早丧，又长年在外征战，羿轩自幼就入营从军，跟着父辈东征西战，作为叔父，对他的照顾实在太少了。羿轩妻子已经有了身孕，这次出巡显州，本是想让他留在大宁家中的。羿轩却担心他的安危，坚持要来。

作为军中专事侦搜军情、破敌要害的精锐之军，羿轩所在的不归营，是这次诱杀行动的重要一环，有羿轩在了，更能如臂使指，确保行动成功。羿天纲最终也没再劝阻他。

羿天纲上前扶起二人，拍了拍羿轩的臂膀，又走到鲍超面前，

“鲍将军，此次要靠你神勇了！”

“末将能得国公亲授重任，必不负信任，助公爷擒杀叛贼！”

鲍超看着面庞方正，行色朴直，单膝跪了回去。

羿天纲再次扶起鲍超，引三人一起坐下，先让他们喝些热茶暖暖身子，随后开始谈起了军情。

把近日以来毛仁龙的动态、城内驻军的城防守备情况、入城后的计划都说得清楚后，羿天纲便让羿轩再送鲍超趁夜赶回城内，以防泄露了行踪。

统领鲍超，便是羿天纲秘密筛选的策反目标！

姚谦说过，显州驻军并不是铁板一块，羿天纲也如是以为！

依照关宁军的军制，统领只是中级军职。鲍超所部两千余人原本是驻防金州的卫军，前不久因显州内城需要加固，被调来施工修城。对于毛仁龙来说，这支被叫来当工兵用的队伍并无什么需要特别关注之处。但巧合的是，鲍超所修的那一段城墙，地理位置却至关重要，不但可以阻断城内交通，而且离外城的城门只有百步之遥。

更妙的是，鲍超本人一直在显州地方军任职，和公府直属诸军并无交集。但鲍超的父亲早年曾是老公爷显德公帐前的近卫军校尉，且和张孝敛有过数面之缘，后来他父亲因负伤离职，早早就带着家眷回了老家金州。

羿天纲和姚谦、张孝敛从显州将佐的花名册中反复筛选，张孝敛认出鲍超的名字，于是羿天纲即刻派人秘密去了金州，找到他的老父。

鲍家人忠义朴实，鲍父见宁国公亲自安排了这等重大的机密要事，便直接去找了鲍超，说服他辨明局势，答应在显州城内率军举事。而羿轩秘密潜入显州后，找到了鲍超，并在羿天纲到达城下之后，趁夜带他出城来相见。

送走了鲍超，这夜也已经过了大半。

羿天纲走出帐外，深吸了一口清冷的空气，夜雪之中，军营内一片寂静。

“诸般事项皆进展顺利，诛杀毛仁龙实为天意，”

他喃喃自语，心中却生出一丝不安，“只是，似乎一切都太顺利了……”

“公爷，姚谦那边，是不是再给他发封军令，”

张孝敛的声音从身后传来，打断了羿天纲的思绪。

也许是因为夜晚寒凉，张孝敛俯下身子剧烈地咳嗽了起来，随后才接着说，“少公爷失去行踪，实在太危险了……是否给姚将军下道军令，让他亲自去西线搜寻，尽快把人找回来！”

羿天纲心中一痛，迟疑了一下，答复道：“不必，关键之时，姚谦还要留在大宁，策应四方军情！”

“可少公爷……”

张孝敛还要再说，却被羿天纲挥手阻住，

“谁家没有生死，又岂止我羿家一人，姚谦已经派出人马着力搜救了，即便他自己赶去，也无所增益。”

羿天纲不想再说这事，回头对张孝敛说道：“老师，您也辛苦一天了，这夜寒冷，明日就要入城，早些回去休息吧。”

看着张孝敛走了，他转面向西，望向那一片黑暗的夜空。

西线的高原山野中，此刻更是风疾雪厚、寒冷难耐吧？羿天纲心中涌出一阵酸楚……

04

空山白雪，满身血污的少年喘着粗气，正在艰难地向上攀爬，身后留下一道长痕。

这少年，便是羿天纲之子——羿铎。

失血和疲劳已经让他极度虚弱，必须尽快找到食物和火源，否则，无须追兵举起屠刀，自己也会冻毙在这片寂静的密林中。

他忍着疼痛攀上山崖，半爬到战马的尸体旁，伤腿已经完全麻木。

马尸完全被积雪盖住了，腹部被树杈划开的创口里流出一坨滑腻的内脏，被冻结在了地上。

羿铎从马鞍后边卸下包裹，然后靠着马背坐下，从包裹中拿出两块面饼和肉干吃了起来。食物早被冰雪冻住，一口咬下，如同冰块一般。他又摸出火折子试着打了几下，可惜被马血浸泡了，出不了一点火星。

过了一会儿，羿铎再次把身体撑了起来，寻回散落在一旁的弓箭和佩刀。

天色越来越暗，风又吹了起来，他在背风处寻到一个深凹进去的岩洞，砍了些树枝挡在外边，又扫去积雪，在岩洞里铺满细软些的树枝。

躺进山洞，从行囊中拿出一件黏毛毯子盖在身上，虽然谈不上暖和，但也多少能抵御些风寒。

听着外面风吹山林，羿铎没有一点睡意，此战，二十几个袍泽弟兄一战殒命，他心中难过，难以入眠。想到自己满身伤口，无法行走，孤身一人躺在这荒山孤岭之中，也不知明天醒来还会遇到什么凶险，还能不能活着回到大宁？又想到家中的父亲母亲，眼眶竟不自觉地湿润了。

就这样辗转反侧了许久，昏昏沉沉地就要睡去，他忽然间心中一惊，才意识到尚有一件事物令人惊惧，那张灰袍人手中的画像上，笔迹竟似乎是见过的，却又想不出是何人所书。

但他隐隐感到，那个写下这个“铎”字的人，离自己似乎并不很远……