01

“崇祯皇帝呢？朱由检呢？”

“没有崇祯这个庙号，朱由检是四十年前殉国的乾圣皇帝的名讳，乾圣帝之前是天启帝，再前面是泰昌帝和万历皇帝……”

“现在是哪一年？”

“建武十九年。”

“建武？”

“我宁国公府尊鲁王一系为正朔，所以现在的皇帝是建武皇帝。”

“皇帝？他在哪儿？”

“在南京！四十年前流贼陷京，焚毁了故都，帝廷南迁，现在的皇帝在南京。”

“……”

不知是否是梦，少年羿铎在山洞中昏昏睡着，却被头脑中古怪的对话吵醒，似乎有人潜入了自己的意识，问了一些稀奇古怪的问题，非要自己回答。

“看来头上伤得不轻，待回去了，要找孙先生仔细诊疗一番……”羿铎被吵得心浮气躁，坐起身来喃喃自语。

时间已是后半夜，山林间的风雪小了许多，搭建的枯枝依旧沙沙作响。

羿铎思绪纷乱，再难入眠。

迷迷糊糊之间，他仿佛又回到了战场，尖啸的箭雨从头顶飞过，他看到父亲提剑赶来，他想迎面奔去，却有一声狼嚎响起，明明已被射杀的灰袍人又出现在身后，用两只恶魔般的眼睛盯着自己，又是一声恶嚎，那人化成了狼，猛扑上来！

羿铎瞬时惊醒，下意识地伸手去抓佩刀，才发现又是一场梦境，后背却已渗出了冷汗。

从小山洞爬出来，天已经微微亮起。风雪早已停了，寒荒的林海，沉在静谧的晨曦之中。

空气清冷，让羿铎完全清醒过来。突然，他听到一阵细微的声响，像是一只轻巧的脚踩在枯枝上，十分轻盈。羿铎握住刀把，四下环视，声音越来越近。终于，一双双闪着幽光的绿眼从树丛中显现了出来。

是狼，一群狼！

狼群从树丛中悄然走出，数目至少有十余只之多。

它们谨慎地散开，形成一个扇形，冰凉的空气中，群狼小心翼翼地喘息着，鼻尖升起白色的气息。或许是极寒的天气作祟，这群狼的皮毛凌乱不堪，上面沾满冰碴，腰肋瘦得要从薄薄的毛皮下穿透出来。从冒着绿光的眼神和嘴角滴落的口水，看得出它们多么地渴望获取一点鲜活的食物。

羿铎屏住呼吸，心开始狂跳，他缓缓蹲下身子，捡起长弓。一刹那间，最前面的饿狼突然暴起，伸出利爪猛扑而来。然而羿铎的箭更快，狼身尚在半空，便被一箭射穿脖颈。饿狼发出一声惨叫，在空中翻滚了一圈，重重地摔在了地上。

刹那之间，羿铎连发两箭，又射杀了两只靠前的狼。

群狼纷纷后退，羿铎引弓警戒。

两只狼从侧面同时扑起。羿铎侧转腰身再发一箭，又顺势拔出腰间佩刀，转身挥出，刀锋精准地破开了另一只的肚腹。

群狼被血腥味激出野性，再也按捺不住，从四面猛扑上来。羿铎躲避砍杀，嘶叫声中，一只灰白色老狼从羿铎身后窜出，咬住了他的小腿，连着衣服撕下一块肉来。羿铎剧痛跌倒，那老狼高高跃起，张开血口向他的脖颈咬下。电光石火间，羿铎暴喝一声，刀光挥出，将老狼劈成两截。

雪地被踩踏得一片泥泞，浸满黑红色的血污。狼群死伤惨重，羿铎的手臂腰腿上也被撕咬出多处伤口，鲜血喷涌四溅。

群狼不停扑咬，羿铎本就有伤，失血又多，气息开始沉重起来。他双腿皆伤，已无法站立，便跪在雪地上挥刀砍杀。

残存的众狼突然停下进攻，喘着粗气，左右踱着步子，却不再上前。

狼群不愧是林海中首恶的猎手，改变战术，选择了更有利的猎食之策——留在原地，等待眼前这个凶悍的猎物流尽鲜血，然后再作为最后的胜利者上来享用战果。

搏杀骤然停止，山林间恢复寂静，只剩下剧烈的喘息声。

时间仿佛静止，但血还在流。猎物仍在坚持，群狼则在等待……

羿铎半跪在雪血混杂的泥泞中。他期待饿狼尽快扑来，好用最后残余的一点气力斩杀它们。然而那几只狼只是围着羿铎绕来绕去，眼睛死盯着，却不肯靠到近前。它们有耐心再等一小会儿，让猎物的血流尽……

被撕扯成一条一条的、满是黑色血污的外袍下，身躯越来越冷。羿铎的意识越来越模糊，已然握不稳刀柄。

命丧狼口，只留下一副枯骨在这雪山密林之中，难道就是自己的宿命？羿铎又悲又怒，仰头向天，发出最后的一声嘶吼。

群狼听到吼声，知道终结的时刻到了。

它们从四面靠拢过来，俯身蓄力，就要扑上前来。

突然间，一声雄浑的咆哮从密林中传来，闷雷一般，震得枝叶沙沙作响。正要扑起的狼群顿时惊惶，伏在地上，吓得不敢动弹。

模糊的视线中，羿铎看到一只身形无比硕大的老虎从密林中走了出来。

这巨虎的身躯异常雄伟，毛皮却是白色。虎头宽阔厚重，竟似比车轮还要大出一圈，四条脚爪看着更是粗壮。巨兽走到近前，向一旁匍匐着的狼群发出一声闷吼，那几只狼瞬时失了刚才的凶狠，龌龊不堪地跪伏在雪地上，四肢颤抖，尿水流了一地。

这仿佛来自远古的洪荒巨兽却懒得理会那几只宵小的恶畜，它步态沉稳，缓缓走到羿铎身边，硕大的虎头离他已不足半尺之遥。

巨虎的鼻息喷到脸上，如蒸汽般灼热。这一瞬间，羿铎大脑中空空一片，他一动不动，凝视着对面那双精光深邃的虎眼，茫然中，竟忘了死生。

对视片刻，白色巨虎转过身躯，缓缓地向林中走了回去，一阵婆娑之声后，身影消失在了密林之中。

羿铎许久才回过神来，长长地喘出一口气息。

环顾四周，剩下的狼群早已跑得无影无踪，只剩遍地的狼尸。

刚才这一幕如梦似幻，竟让这少年有些迷离了。他勉强向前爬行了几步，便又一次昏倒在雪中。

02

不知过了多少时辰，羿铎再次醒来，眼前却多了两张人的面孔。

“三爹，醒了！”年轻一点的喊了出来。

一支水壶被送到唇边，另一个声音响起：“年轻娃，喝口。”

羿铎对着壶嘴喝了一口，水竟然还带着温热，让腹中有了点暖意。

不远处还有两人，正在忙活着什么，边上有一团刚刚点着的篝火，冒着青烟。这四人皆是农人打扮，篝火旁还放着一套装着货物的雪爬犁。

羿铎声音虚弱，道了谢。身旁这两人半抬半扶地把他架到篝火旁重新躺下，另外两人也围了过来，你一言我一语地问了起来，

“娃儿，你是哪里人？”

“一地的狼尸，都是你杀的？”

“小哥莫不是行伍人？是哪家王爷的队伍？”

羿铎自不会说出底细，但又知自己的穿着装束绝不象普通人，便回答道：“我是过路商队的护卫，本要到大同去，不曾想和大伙儿走失了，跌下山崖摔断了腿，又遇到狼群，幸亏几位大哥相救。”

年纪最大的老者问起他的姓名，羿铎答复自己姓“李”。

篝火烧旺起来，几个农人从爬犁上摸出两块面饼，放在火上烧烤。那面饼被冰雪冻得僵硬，又烤得焦黑，着实不像什么美味。几人却不理，冒着热气掰开，捧在手中咬食。见羿铎盯着看，显然也是饿了，老者掰下半个手掌大的一块，递给羿铎，略带尴尬地说：“只剩这点儿了”。

羿铎接过来，两口吞了下去，面饼虽不香美，但总算吃到了带着热气的食物，肚腹瞬时舒服了许多。

瘦高个的农人显然没有吃饱，“这就没了？”他站起来骂道，“莫不成真要饿死！”

他从爬犁上摸出一把柴刀，去到对面，拉来一具狼尸哐哐地剁了起来，不多时，就拎着一只狼腿回到火边来烤。烤熟后，又砍成几块，瘦子自己先挑拣出一块，然后把剩余的肉分给其他人。

羿铎也分到一块，他本觉得恶心，但想到吃下去这块狼肉，就多一分活着回去的可能，便把焦黑中带着血丝的肉块塞进口中，用力嚼了起来。狼肉果然腥膻，令人作呕。

期间再相问，原来四人都是山下村落的农户，老者叫马三爹，年龄最长。

马三爹告诉他，这方圆百里内原本少有人烟，前些日子，山下来了军队，一拨一拨地过，村里人怕遭兵祸，纷纷躲到山里来。马三爹这四人也是上山来避祸的，却偶然碰到了昏迷的羿铎。

听到山下有军队经过，羿铎多问了几句，几人却说不清楚。对马三爹这些乡农来说，兵和匪哪有什么区别，恨不得躲得十万里远，谁又会去在乎是哪家的队伍。

羿铎双腿负伤，无法行走。见马三爹淳朴老实，便和他商量起来，想请他把自己送到东边的大宁城去。又假说自己父母都在大宁，家中尚算富裕，若能送自己回到家中，父母一定会重重酬谢。

两个中年人听到有酬谢可收，就来了精神。瘦高个直截了当地问：“大宁路远，天又寒冷，不知小哥父母能给多少酬劳？”

羿铎答复说：“百两银子，几只牛羊还是给得起的。”

几人听得心动，马三爹略作思索，就说：“小兄弟，你有伤在身，倒不如随我们先去山上养几天。我几人也要把这点家什送到藏身处。待天气好些，我们就腾个爬犁，拉你去大宁。”

羿铎无奈之下，也就同意了。

于是，休憩了一会儿，马三爹几人把羿铎扶到爬犁上，又收拾好散落的行装，便拉着他向山林深处行去。

03

回到大营，天已经全黑了。

羿天纲先叫人烧了一大壶热茶，给众人喝了醒酒。

“毛仁龙这厮，在酒宴上猖狂得很，难不成真喝醉了？”羿轩脸颊通红，端着茶杯问羿天纲。

“他是装的！”羿天纲冷笑一声，“从早到晚，演了一天的戏，也算煞费苦心。”

羿轩又问：“二叔，此贼费尽心机演戏，目的又是什么？”

“效仿当年王翦故事，故露其短，让我放心。”羿天纲回答。

“既然看透了，为何又让他演下来？”

“为了让他放心。”羿天纲冷笑着说。

张孝敛抱着一摞文书走过，顺势接过了话去，

“仁龙奸猾，白天装个奴才样子，晚上再来讨价还价。最后又装疯卖傻，酒席间扔出几句硬话，你若以此治他的罪，他就说自己喝醉了酒。种种这般，无非是想试探出公爷的真实态度，是否真的对他放心。”

说到这里，张孝敛叹了口气，说道：“国公爷看破他的心机，还能陪他演了一天，也可谓心机缜密至极了……”

羿轩听到这里才领悟到，今天发生的一切，都不过是个虚假的陪衬。羿天纲白天的所有行为言语，其实只为一个目的：让毛仁龙放心！

让毛仁龙放下心来，回去美美地睡一觉，明天好送他上路！

“传令给刘殿座，依照原定计划，明日一早率大军出发，午时赶到显州城下。”羿天纲下令。

张孝敛在一旁听着，伸手拿起一本文书，却突然望向帐外黑沉沉的天，恍惚起来。

“老师，是不是太劳累了？”羿天纲问，

“无妨”，张孝敛随口回答。

见羿天纲关切地看着自己，他才缓过神来，“让公爷操心了，也许我真的老了……算一算，公爷还年少时，我就陪侍在军帐前，也有三十多年了……”

他正了下神色，又说：“人上了年纪，难免爱发些无谓的感伤，公爷不用计较。”说完便专心看起手中的文书。

张孝敛并没有说出他脑中一闪而过的画面：

一只猛虎准备去猎杀一群饿狼，而那群饿狼也埋伏在了黑暗中，等待着猛虎的到来。