01

崇兴寺，坐落于显州城北。

按着约定，一场庄重肃穆的仪式，即将在这里举行。

天才透亮，夜霜还没来得及化去，庙宇的轮廓便已影影倬倬地现在晨雾中。厚重的钟声响起，在清冷的空气中回荡。

寺前的院子里，耸立着两座年代久远的浮屠古塔，八角十三层的密檐塔身覆着白雪，古朴巍峨，像一对静默的伟大诗人，坚守在古老的北国。塔的下边，正中大殿的两侧，排着左右两栋幽静的禅房。院子十分开阔，种着几排古树。老旧的朱红色寺门外，是一片空旷的广场。

张孝敛昨夜一直无眠，早早就带人来到寺里，张罗今天的祭天仪式。

按照商定好的安排，上午巳时，宁国公羿天纲将在正殿前设坛祭天，随后在广场上校阅三军。

毛仁龙也将带着显州地方文武，以及从四面赶来的外地官员观礼。受阅军队由显州镇卫军和大宁来的近卫亲军合计三千人编队组成。

从仪程来说，收阅军队一早来广场列队集结，然后诸官员穿礼服入场。吉时一到，击鼓鸣炮，由宁国公羿天纲宣读祭文，祭祀天地、宣慰表彰显州的官员。此时将授予毛仁龙新的职权印信。其后，宁国公再到广场之上校阅军队，一场仪式便完成了。然后，羿天纲和毛仁龙就可以带着双方达成的契约，各取所需，各得其所，满意而归。羿天纲回大宁专心向北用兵，毛仁龙则继续留在显州供奉粮草、搜刮私财。

这套事先定好的仪程，虽然烦琐，但是周全。既符合宁国公的身份，也给足了毛仁龙面子。然而一早赶来的张孝敛心里清楚，所谓的祭天仪式不过是个幌子。更直白地说，完全是个骗局。

真正的安排是这样的：

首先，一千多人的公府近卫军在提督铁敖的率领下准时到场。但他们不是来充当受阅的仪仗队，而是为弹压现场的显州军来作战的；

其二，搬运慰劳品的杂役民夫们由精锐力士组成。他们搬来的不只有美酒佳肴，还有藏在货物下面的刀剑和短弩；

其三，祭天的炮声一响，西城门的鲍超带领两千士兵发难，关闭内城城门，切断显州军队赶来支援的道路；

其四，羿天纲宣读的，不是祭告天地的清词，而是诛杀毛仁龙的诏令；

其五，潜伏在旁观百姓里的不归营将士在此时现身，弹压现场，协助抓捕毛仁龙。

如果以上五项安排还不足以掌控局面，出现在西城门外的刘殿座大军将会撕碎显州城防，解决剩余的麻烦。

这才是今天真正的安排，从一开始就秘密铺排的真正计划！

对于羿天纲来说，他不会容忍任何的背叛和不恭，但也不愿意为无谓的内耗浪费宝贵的时间，不想让士兵死于关宁军集团内部的争斗。所以他选择了姚谦提出的连环计方案，入其营，夺其帅，用最少的伤亡和最快的速度，稳定辽东局面。

这套连环计狠辣繁琐。

要入营夺帅，先要入城。

要兵不血刃地进入显州城，先要毛仁龙打开城门。

要让毛仁龙打开显州城门，先要让他放心。

不但要让他放心，还要给出无法抗拒的诱惑，让老狐狸的贪欲抵消他必起的猜疑。

所以在两个月前，老学究张孝敛便亲自提笔捉刀，以宁国公名义，前前后后写了三封书信给毛仁龙。而随羿天纲同来的，也只有一千两百名公府近卫军。

而在同时，右大都督刘殿座率领的五千精甲铁骑偃旗息鼓、无声无息地离开了大宁，秘密潜入显州城北百里的巫闾山中。那里山高林密，峡谷幽深，是藏下一支伏兵的绝好去处。

有了一连串的准备，看来一切都安排得周密。但羿天纲觉得仍不够完美，有一项更为关键的事项，才是此次诱杀行动的胜负手——策反！

所以潜入显州的羿轩带回了统领鲍超。

至于崇兴寺，则是为毛仁龙精心挑选的葬身之地。羿天纲带来了几名最好的刀手，等着在巍峨的双塔之下，砍落他的脑袋。

有了昨天的铺垫，计划的成功得到了最后的保证。至于毛仁龙在今天还有什么表演，羿天纲已经不在乎了。羿铎仍然生死不明，他只想在上午之内，尽快地完成计划，然后带着毛仁龙的脑袋赶回大宁。

02

崇兴寺里，煞是喧嚣热闹。

寺里寺外挤满了各路官员士绅和看热闹的百姓。毛仁龙换了吉服，一脸喜色，早早地等在那里。

羿天纲一到，先由张、毛二人陪着在场里寒暄一番。官员士绅们不知他心中计划，个个如嗅到腥味的猫，皆盼着能在国公爷面前露个脸面。于是现场愈发喧闹，众官绅皆满脸笑意、相互问候，言语间你来我往，时不时用眼角的余光观察羿天纲的反应，试图从他的表情中窥探出一丝对自己的关注。

羿天纲厌烦这般场景，应付两句就到座位上去了。

羿轩在一旁冷眼观察，院子里担任警戒的既有显州军士，也有宁国公府的近卫亲军，毛仁龙也带了些黑衣的侍卫进来。围观百姓中，不归营将士穿着百姓服饰，已潜在人群之中。

院落中，鲍超却并没到场。羿轩知他是去西城门准备了。鲍超职级不高，离开也不会引起别人的注意。

毛仁龙带来的人中，却多了几个新面孔，原来是他的长子毛世镇和其他几个义子。

毛仁龙颇为老实，昨日酒宴上，羿天纲让他把儿子们带来，他便真的把在显州的儿子和义子都带了过来，引荐给羿天纲等人。

看见毛世镇，此人外表气质和他老子颇有相似，眼光中闪烁的老辣狠毒，比毛仁龙更加外露。羿天纲心知让他来对了，今日务必把他父子两人一并除掉。

毛仁龙又引荐来他的三个义子。年龄最大的名叫毛世简，像个当铺掌柜般的气质，眼中满是精明。第二个义子叫毛辊，身形壮硕，一看便知是个行武之人。第三个义子叫毛一鹤，颇不起眼，只是两个太阳穴高高地鼓起，目光深邃。

毛仁龙尚有一个亲生的小儿子，叫作毛车儿。人没在显州，留在他高平老家的庄园中。

太阳斜斜地爬上半空，祭天仪式行将开始。人员按引导各自就位，会场开始安静下来。

偏偏这时，不远处传来了几响胡琴管弦之声，有些刺耳。循声望去，在侧面的回廊下，多出了一群穿戴梨园行头的人，披褶带靠，妆容半抹，看着竟是一个齐整的戏班。

03

在即将举行庄重仪式的会场，戏子的出现多少有点怪异。羿轩一问，毛仁龙上前解释：“这是辽东地面上有数的一家戏班，我特意请来，等下仪式结束，让他们上来演几出，给公爷和诸位大人赏玩。”

羿轩皱眉说道：“无此必要吧！”

毛仁龙笑说：“不仅咱们看，百姓也想热闹热闹。难得吉日，将军不妨赏个脸面，一起乐和一下。”

羿天纲听着，带上笑容说：“毛大人还爱好这梨园之乐？倒是风雅。”

毛仁龙忙答：“末将只是偶尔听听。”

“这家戏班唱得可好？”羿天纲又问，

毛仁龙躬身回答：“唱得甚好，公爷等下一试便知。”

他又转身吩咐：“叫那个班主聂大过来，带上几个有点头面的角儿，来给国公爷请安。”

不到一会儿，吏员就带着几个披着花花绿绿行头的戏子一路小跑地回来了。到了面前，领头的班主老头儿慌张张地跪下，一头磕到地上：“给国公爷爷请安了！”

羿天纲见他们有男有女，行容做派确实是个走江湖的戏班子，并没什么异常，便随口问道：“今天演哪出戏？”

班主老儿扯着嗓子答：“孩儿们准备了《状元谱》《麻姑献寿》，爷爷要是不得意，换其他的也都唱得……”

毛仁龙插话：“国公爷神武，不妨再加一出《挑滑车》！”

正当此时，报时的钟鼎声响起。办大事的时间这就到了，羿天纲不想再去听些琐碎的杂事，挥挥手让这几人下去。

羿轩注视着这群戏子，隐约觉着哪里不对劲，却又说不出来。见他们走开了，也就不再去理会。然而他依旧心存蹊跷，转头又多看了一眼，却见这群人的背影中，有个青衣长袖的花旦，腰肢扭捏，走路的姿态格外妖娆。

羿天纲和羿轩二人却都没有听到，就在刚才，列队站立的显州众将中，有人忽然发出了一声质疑：“怪了，《挑滑车》还有旦角儿？”

钟声再响，时辰已到。

司仪官走出队列，朗声宣告：“吉时已到，众人肃立——”

场内安静了下来，文武官员肃立，祭天大典正式开始。

宁国公羿天纲站起身来，凝神定气，从张孝敛手中接过早已拟好的文稿。再一通鼓响之后，他就要走上搭建在双塔之下的祭台，宣读檄文，列数叛贼毛仁龙的罪状，并宣判他的死刑。

凌冬季节，巳时六刻，上天凝肃杀之气于天地之间，正是斩奸除恶的大吉之时！

鼓起、鼓落。

羿天纲抬起步子，就要迈向祭台。

“且慢！”突然响起一声尖锐的叫声，

羿天纲转头，目光如剑射去。毛仁龙突然之间变得满脸狰狞，两颊的肌肉象是痉挛一般扭曲在一起。

“国公爷稍候！还有个礼物要给你！”毛仁龙撕扯着嗓音说。

“什么礼物！”羿天纲狠盯着他，

“一早才备好的礼物！”毛仁龙一挥手，高喊一声：“抬过来！”

两名黑衣侍卫端着一个硕大的银盘跑了出来，站在毛仁龙的身边。那银盘上盖着盖子，毛仁龙握住把手，转过头来，盯向羿天纲，然后“豁”得一下，把盖子掀了起来。

盖子下面是一颗人头，鲜血淋淋的、刚砍下不久的人头！

统领鲍超的人头！

一阵刀剑出鞘的声音响起，两边的侍卫武士提着刀剑冲了上来。

04

马三爹几人拉着躺卧在雪爬犁上的羿铎，顶着冷风，在雪山林海中穿行。

舒木牙山不愧是箭牙之山，越向里走，山势越是陡峭，林木也越茂密。

加了羿铎的体重，四个农人拉起爬犁，个个累得气喘吁吁。

“伺候个捡来的瘸老爷，有力气没处花！”前面拉车的瘦高个满脸怨气，不住地埋怨，丝毫不在意被羿铎听见。他转头向后边骂去：“四狗！你他娘的能不能使点劲儿！人可是你背回来的！”

后边的年轻乡农不吭声，喘着气儿推爬犁。

“少说两句吧，以后领了赏钱，你崔二要还是不要……”马三爹有一句没一句地劝。

最前边开路的矮胖子回头嘿嘿一笑，“崔二哥不要就给我，俺不嫌累。得了钱能多去耍几次那傻女人，备不住能生个儿子出来。”

其他三人“轰”地一下浑笑了起来。

要入夜时，到了一处高耸的山崖下。积雪覆盖的树林中现出数十间用树枝毡布搭起来的窝棚，其中几间的帘布后边还透着火光。

“到了，这就是咱一村人藏身的地方。”

矮胖子中年人高喊了几声，窝棚里便纷纷钻出人来，皆是逃荒农家的模样。

“牛贵回来了！”

“三爹也到了！”

“山下咋样了？兵都走了没？”

村民们围了上来。

进了最大的一间窝棚里，有人端来热水，让他们喝下去暖和。这窝棚外面看着简陋，里面倒也舒适，地上铺着干枯的芦草，墙面上挂了遮风的毛毡，房中间烧着火盆，比外边吹着寒风的山野舒服许多。

有人端来一碗热菜汤给羿铎，汤里放了几片菘白菜和不知名字的黑绿野菜，喝一口，热乎乎地烫嘴。

“咱们这一村，本有百十户人家，都是从长城南边逃荒来的……”马三爹烤着火，用空拉拉地声音絮叨着，“可惜呀，老天爷不活人，这么偏僻的地方也来了兵……往后的日子不知道咋办，多活一天算一天喽……”

火盆烤化了身上的雪碴，窝棚里飘散出一股体汗淤积的馊味。马三爹的脸膛被炭火映照的忽明忽暗，额上的皱纹向沟壑一般。

“明日还要下山一趟，再拿些家什上来。”马三爹又对那矮壮的中年人说：“牛贵呀，回头给友福家的说下，让她帮着照顾小兄弟。”

众人陆陆续续各自离去。

羿铎靠在草堆上，看着火盆中半明半暗的炭火，伤口一阵一阵地疼痛。